元米怯生生地打破沉寂：”那、那这么说，梁国国师并不是杀害我师兄的坏人了？”
大戟摇了摇头：“世事难测，纵算不是一人也难说是否同伙，多亏苍梧宗三位道长悉心追查，虽是难解谜局，但终归留有一线生机。”停顿稍许，他面露苦涩：“伯符道长，狙如好群居，不管什么原因，凶手如若有胆攻击这般灵兽，那么遇害者恐怕远不止我青囊山弟子。本洲之上散修无数，孤身在外修行又不善武技的道法宗门也有不少，想要杀人夺丹，机会可是多得很……但愿是我杞人忧天吧，唉。”
伯符轻道：“我所见亦相去不远，以这凶手的修为，等闲修道者确实难得逃脱。可现今之际除却耐心静候也别无他法，若陆续传回的皆是好消息，那贵宗弟子遇害应是偶然，我们唯有盘点他闭关静修时所见之人另行探查，如果……”
后半句不必多言，在座众人心里都明白得很，若是坏消息，那么此事毋庸将成为近年来修道宗门最为关注的要案！
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所知事态既已初步梳理完毕，大戟也不再耽搁，简单叮嘱元米好生款待贵客后，便匆忙携雪见前往协调后继事项。
元米意识到苍梧宗三位道长似是有事相商，便知情识趣地寻了个由头告退，临走时还特意带上房门。
伯符从怀里取出墨锭，摊开纸笔，研墨执笔，俯首奋笔疾书，唰唰写满一张纸，叠好放在掌心，双手相合吹了口气，一只身长寸许的仙鹤在他掌心翩然起舞，回旋展翅间，飞羽如雪落，尾羽似墨染【注1】，隐有麝香缭绕，煞是精巧好看。
“这是要飞鹤传书？”殷昭只见过杜言师兄所施展的焚符相告的千里传书之法，却从未见过这般情形，一时倍感好奇。
伯符双唇微动，伸指轻点，只见仙鹤头顶显出一抹鲜亮朱色，仰颈长鸣，呼地一声飞向烛火，转瞬便被火舌吞没，化成一缕青烟。
殷昭瞠目结舌：“这仙鹤莫不是不辨方向误撞火源烧死了吧？”
“想什么呢！”杜言哈哈大笑，扬手直拍桌案，“这是借火传书，其秘诀在于墨汁。”
殷昭凑近细看：“墨汁？这砚台内的墨汁看来并无不同啊？”
伯符解释：“这区别肉眼自是看不出，灵兽毕方【注2】天生母子相亲，母鸟诞下鸟蛋后会在巢内褪羽孵卵，待到小毕方破壳而出，原巢自焚，这时取母鸟所褪最长的赤红尾羽制成灯芯，再以巢内火焚之后的树枝为原料制成墨锭，便是所谓的子母火。”
殷昭觉得这说法甚是新鲜：“那方才所见可是子火？”
伯符笑道：“不错，灯芯置入鲛人油中，可万载不熄，是为母火；墨锭所写之字遇得明火即燃，即为子火。即便相隔万里，只要稍许灵力相助，子火便可经由火光相融，寻母火而出，这便是所谓的借火传书。
“我手头这枚墨锭是师尊所赐，据说是上任器长老所制。母火灯芯有二，其一在师尊手中，另一则在仁安师兄手中，出门在外遇急事须传书相告时甚是便利。”
殷昭恍然大悟：“如此手段果然高妙。”
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杜言耐心等师兄向宗门回禀完毕，又与小师弟将借火传书之事解释清楚，这才将桌面稍作规整，斟茶递上，将心中担忧之事问了出来：“师兄，此番事情怕是不乐观吧？”
伯符慢条斯理地再度摊开纸笔，写下一个“甲”字：“就目前情况来看，犯案者至少有两人，第一人意在修道者内丹，身手过人，目的不明。”接着又写下一个“乙”字：“另外一人则是趁机收集遇害者腰牌、灵兽及药材，虽然尚不能确定这人是否为梁国国师本尊，但基本可以确定他们彼此起码在互通有无。”
殷昭问：“师兄也未能觉察其他线索？”
伯符摇头：“暂无，唯有静待他们在行凶时露出破绽。”
事实残酷，他们所知太少，线索不全，只有寄希望于凶手在继续屠戮中不慎露出马脚，从而指明方向，让他们顺藤摸瓜，借此寻得真凶。与此同时，这也偏偏是众人最不愿看到的方式，因为这样就意味着会有更多同道曝露于危险之中，随时有可能遇害。
殷昭双眉紧锁：“那……我们能否通告各道法宗门，暗令门下弟子谨慎外出？”
杜言着实不忍打击师弟的诚挚之心，但又不得不开口：“师弟，眼下我们尚不了解凶手底细，更不确定此人是独自作案还是团队行事，贸然广而告之极易打草惊蛇。”
殷昭到底年轻，虽遍览史籍却对人心至暗的程度缺乏实感，在他心目中，修道者自当如师兄那般尊师重道、关爱后辈，行事无愧天地鬼神，那些招摇撞骗之辈已是为恶极限，这世间怎会有人能出于一己私利，残害同道性命？
他长叹一口气，不再言语。
修道者内丹乃灵力凝聚修炼而成，任何后天炼就的丹药都无法与之相比，可谓绝佳的天然灵丹，如若不加以约束，确实容易遭有心之人觊觎。故此天下修道者不分宗门，皆以猎杀他人内丹为绝对禁忌，若有违背者人人得而诛之，今次这位凶手实属胆大妄为。
杜言安慰师弟：“丧心病狂之徒什么年代都有，主要看其所图为何，值不值得冒这个险。只要所得足够丰厚，莫说诸大道法宗门，有些人甚至不惜与天下为敌。”
殷昭叹息：“只要人性贪婪不改，这种事情恐怕永无停止之日。”
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接下来的几日格外煎熬，隐约意识到事态不妙的众人既期盼结果尽早到来，又希望结果永不到来。
千方阁的回廊上，伯符正若有所思地眺望远处，春风渐暖，内里夹杂着难以辨识的花草气息，其间似有躁动，让人隐约有不详的预感。人们常道春日是万物复苏的时节，只惜纵是今朝再开，去年之花亦非今日之花，逝去之物终归一去不复返。
杜言见伯符沉默良久，不由小心翼翼问：“师兄是不是想到了什么？”
伯符浅笑：“仅凭几缕风就能问卜凶吉，恐怕只有宗主才能做到吧？我只是随便看看而已，未加多思。不过此事既然已能大体料定走向，目前情势应当是凶非吉。我们能做的也只有尽量妥善应对而已。”
“嗯，唯有如此了。”杜言转而将目光投向不远处殷昭练剑的身影，“小师弟自得灵剑后，剑术造诣真当进益神速，时不时便令我这个做师兄的如芒刺背啊。”
伯符深感欣慰：“此子未来可期。”
两人说话间，距千方阁入口不远的回廊上，元米默默地站在一角，钦羡地望着空地中央迅捷有力的身影，他与殷昭分明年龄相仿，对方却有这般身手，着实令他感慨：“真令人羡慕，我何时才能达到如此境地啊……”
正当他沉迷其间不可自拔，身后突然传来熟悉的声音：“来日方长，你我共勉。”
元米手足无措地回头，只见雪见温和道：“时刻不忘精进是好事，纵算初时艰辛也不要妄自菲薄，前辈都是如此历练而来的。”
这几日操劳下来，雪见面色有些苍白，神情也不若以往灵动，反而显出几分沉稳可靠的前辈风范。元米见状满脸腾地一下火烧似的通红，支支吾吾地不知该说些什么。
雪见轻笑一声，随之望向殷昭习武的林间空地，遥想当初，小师兄也曾陪自己在这里练剑习武：“青囊山精研丹药，身手虽远胜普通人，但在修道者之中并不出挑，与苍梧宗、天剑山这些精擅武道的同辈更是无法相比。我与你一般年纪时，自忖外出有同门相伴，自己又不会主动招惹是非，全副心思都在丹道上，于武道一途耗神甚少。
“同批拜入内门的弟子中，我年纪最小，师兄师姐都对我格外关照，几年下来我仗着三脚猫功夫平安无事，益发有恃无恐，除却宗门演武之外基本不摸剑，结果在偶遇灵兽暴走时全然没有自保之力，白白拖累师兄师姐受伤。当时若不是有伯符道长仗义相助，一众同门和我可能连性命都难得保全。”
雪见于医药、炼丹方面天赋出众，剑术身法也比寻常同辈要略胜一筹，故此在青囊山同辈弟子中声望颇高，元米还是首次听得师姐这番过往，乖巧地沉默不语。
许久，雪见收回视线凝视师弟，言辞恳切道：“本宗门安身立命的丹药之道固然不可荒疏，但武学演练亦不可轻慢，有任何困惑随时来请教，师姐有空。”
相处十余年，记忆中师姐似乎从未对自己说过如此推心置腹的话语，元米感触颇深，点头称是。
雪见见师弟已明其中究竟，便不再多言，坚定道：“走，我们去见奇方长老。”
她带着元米径直向伯符说明来意，五人当即汇合继续往山内而去，先是经由瀑布后方的甬道向上攀登，接着又沿仅能容纳一人独行的狭窄山路前行，在拐过一处弯道后，眼前豁然开朗。圆形的山谷中央，轻薄的云霞自天空倾泻而下，光影层叠，乍看竟令人有些目眩。殷昭抬手遮眼，只觉熟悉的花香沁人心脾，丝丝缕缕地渗进五脏六腑，让人恍惚间仿若悬浮云端：“流苏树？！”
也难怪殷昭深受震撼，苍梧宗内也有流苏树，清雅美丽自不待言，但寻常流苏树不过三五丈高度而已，这般遮天蔽日的模样实在是难得一见。
雪见带着他们绕树走了半圈，踏入一个足以容纳数人同乘的巨大吊篮，待三人依次进入后拉了拉旁侧的手铃：“从这里上去便是奇方长老居所了。”
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注释：
【注1】仙鹤的尾羽其实是纯白色的，因直立时翅膀垂下，其尖端黑色覆盖以至于容易让人误解为黑色……总之，为了对仗工整我就顺手这么写了，大家可以理解为品种不同，哈哈哈！
【注2】源自《山海经》，有鸟焉，其状如鹤，两翼一足，赤文青质而白喙，名曰毕方，不食五谷，见则其邑有讹火；其余背景资料皆为个人杜撰。
