庆若云要出嫁了。林怜儿为她选定了三月初三。庆若云从那天晚上李姨娘被庆连山一巴掌打到在地后便一直沉默，像个没了生命的木头人。哪怕是李姨娘哭嚎着被拖出去，一边喊着让庆若云救她一边骂林怜儿的时候庆若云也没有出声。
“你要记得，你娘替你顶了罪。”庆连山丢下这句话，庆若云却哭了。庆若云那天晚上淌尽了眼泪，她不悔，她只是恨。恨没人爱她，恨自己只是个庶女，恨庆连山铁石心肠，恨林怜儿心机手段，恨庆怜枝命好。但是她最恨的却是还未归家的庆俊旸。
她恨庆俊旸，她对庆俊旸有多喜欢，就有多恨。能说她错了吗，她是错了，但她可怜的。她没得到过大家的爱吗，她也曾得到过，她只是忘了。她被自己内心隐藏的恐惧一步步的推向了这里。她恨的最深的，或许是她自己。
庆连山对她说，要将她嫁去关外，嫁给一位家内关系简单的官员，职位不高，上不得台面，但是人品还不错，是一个值得依靠的人。庆若云没回应，对她来说，嫁给谁都无所谓，她不想继续呆在庆府了，庆府也容不下她了。
三月初三，倒是个好日子。这一天天还没亮就下起雨来了。稀稀落落的，却不停歇。庆若云的嫁妆一是因为时间仓促，二则是因为要远嫁去关外的缘故准备的很简单。没有父母祝福，没有十里红妆，连身上的红嫁衣都是匆忙赶制的。她像只落败了的斗鸡，在灰蒙蒙的雨天里溜走了。
出府前，她依礼去向庆连山和林怜儿道别。敬完茶，她微微屈膝：“还望父亲母亲莫要怪罪，不孝女庆若云自今日因做他人妇别了自家亲。”
庆连山心中不是滋味，庆若云终究是他的女儿啊。只是自今日起，这女儿还认不认他这个爹便是他不能控制的了。
“祝你以后的生活美满。”庆连山眼眶微红，声音却是平静。
林怜儿轻声说道：“一路好走，去给你娘报恩吧。”
庆若云自今天进了正厅敬茶道别再到出门上车，一眼都没有看庆怜枝。庆怜枝也没有跟她说一句祝福的话或是落井下石。对于庆怜枝而言，违心的祝福和落井下石的语句都是她所不屑的，成王败寇，她不恨庆若云，她已经胜了。她只是觉得可惜，被爱迷惑，被欲望控制，却令自己深陷泥沼不得出，可惜了这美好的年龄，大好的青春。
因小心着京城里的青石板面，马车行的不快。庆若云将车帘打开，她要牢牢的记住今天的景象，她要自己记住这份屈辱。行至城门处，恰巧与一群打伞的书生擦肩而过。
庆俊旸回来了。
“大，大少爷，大少爷您回来了！”门口的护卫看见从伞下露出脸的是庆俊旸，不禁结巴了。庆俊旸微微一笑：“对呀，我回来了。”
“老爷，夫人，大少爷回来了！”前来通报的小厮一脸兴奋。庆连山还没从送走庆若云复杂的情绪里走出来。听到这个消息差点碰倒了杯子。林怜儿也是愣住了，她的儿子终于回来了。
只有庆怜枝兴奋的不行，庆俊旸回来了！她大哥回来了！
“伊春，你去让人给大少爷备好热水，一路回来必是劳累的，一会儿叫他好好地泡个澡。”伊春的脚刚落在门槛外又听得林怜儿嘱咐：“把大夫给老爷开的药包给大少爷放一包。”那是能解除疲乏祛湿的药包，因庆连山公务繁忙特地找人配了来。
庆怜枝听见小厮通报的时候就跑了出去，翠花跟在后面。跑到中廊就遇见了归来的庆俊旸。一袭白衣，高约六尺（这里用明清时木工一尺约为31.1cm计算），肌肤偏白，虽不如她的皮肤那般嫩白，但在人群中却算是最白的了，身形偏瘦。庆俊旸看见庆怜枝跑到他跟前儿就细细的打量他，不由得笑出了声，揉揉她的脑袋，轻唤了她一声“怜枝”。
庆怜枝这才抬起头来，剑眉星目，只是眉眼之间是带着踏尘而来的疲累怎么也叫人忽视不掉。
她踮起脚来，庆俊旸便抱起了她。庆怜枝的手放在庆俊旸的脸上，轻轻的抚摸着，鼻子一酸，眼睛一红：“大哥，你瘦了。”
庆俊旸一惊，眼睛瞬时有了光彩：“怜枝，你能说话了？”
“大哥，你终于回来了。”庆怜枝咧开嘴哭了，庆俊旸自小待她极好，又因为她的关系被父亲扔去了白鹿洞书院，三年未曾回过家，今天，终于回来了。
庆俊旸轻轻的擦去庆怜枝的泪珠：“我这不是回来了吗，先让大哥去拜见父母，你再来给大哥掉金豆子，大哥一会儿一定拿手接着，可不叫咱家怜枝的金豆子白白浪费了。”
庆怜枝这才想起来大哥还没有拜见父母，是被她拦在了路中间，便挣扎着从庆俊旸身上下来，牵着庆俊旸的手一同向正厅走去。
“父亲，母亲，孩儿回来了。”游子远游终归家，庆俊旸向着坐在正座上的庆连山和林怜儿磕了三个头。
“我的好旸儿，快起来，让娘好好看看你。”庆俊旸磕完头，林怜儿快步来到了他的身旁扶起了他。看见庆俊旸苍白的脸，风尘仆仆的神情，心疼不已，泪水从眼眶里掉落下来。
“娘，您怎么也学妹妹，看来我也得给您找个碗接住您的金豆子。”
“旸儿。”林怜儿听见自己儿子的调笑，一下子便笑了：“娘太想你了，旸儿你怎么这么瘦了，吃苦了。”
“回来就好，回来就好。”庆连山的模样比林怜儿好不到哪儿去，泛红的眼睛，拍在庆俊旸身上略微颤抖的手。林怜儿思念孩子辗转反侧的那些夜里，他又怎能睡得着？
“旸儿，喝点茶，先去泡个热水澡，咱们一会儿就吃饭，吃完饭你好好睡一觉。”林怜儿赶紧嘱咐着。
庆俊旸应下，三十二天的行程，又是陆路又是水路的他确实很累。回到自己的院子，泡了澡，又陪着父母和妹妹吃了饭，十八岁的庆俊旸在自己的床上一觉睡到了太阳西下。
到了傍晚，庆俊风下学归来，看见大哥的身影，不管不顾的冲上去抱住了他，也像个小孩子那样嚎啕大哭以诉说欣喜。让庆俊旸又是一番劝慰。庆俊旸发现，不知道从什么时候开始，自家人竟都爱哭了，泪水虽凉，但滑到了他的心里却是暖和的。
庆连山在晚饭的时候告知了庆俊旸庆若云今日出嫁，但他没说庆若云为何如此匆忙。至于李姨娘，庆连山没提，庆俊旸也不想问。庆俊旸到家就已经是三月初三了，会试要考三场，第一场就在三月初九。留给庆俊旸的时间不多了，大家都知道，饭后都没去打扰庆俊旸好叫他温书。
倒是林怜儿依旧是放心不下，亥时到了，叫人去看了回禀说是大少爷的书房还亮着烛火。林怜儿便叫人去炖了一盅银耳莲子羹亲自给庆俊旸送去。庆俊旸最爱喝这甜口的银耳莲子羹，因是夜深的缘故，林怜儿让人特意少放了糖。林怜儿进了书房，嘱咐了两句也不多待便出来了。
庆俊旸本想着向母亲问问这几年家中的情况，问问怜枝是怎么开了口。但见母亲不远打扰他温书便作罢了。会试结束后再聊一聊吧。庆俊旸喝尽羹汤，子夜时分才回去睡觉。
庆怜枝和庆俊风都有很多话想跟庆俊旸说，但是知道庆俊旸不就便要去参加会试也都没再去打扰他。倒是庆俊旸自己寻了来。
“怜枝，怎么没去找大哥玩？”庆俊旸看着那本书仰在躺椅上的小身子笑着说道。
“大哥，你怎么来了，你不是要温书吗？”庆怜枝看见庆俊旸突然出现在她的院子里十分诧异。
“来，给大哥看看你在看什么书。”庆俊旸抱起庆怜枝坐在了躺椅上。庆怜枝却倏地脸发了红，悄悄的往身后藏书。庆俊旸见庆怜枝这可爱的模样笑出了声，刮了刮她的小鼻子。
“对大哥还有秘密啊。只是有些书，你现在太小了还不能看。”庆俊旸以为庆怜枝看的是话本，伸手去拿书，却发现是一本古琴谱。
“怜枝看的懂这个么？”庆俊旸有点诧异，他不记得自家小妹学过琴。
“能看的懂。”
听见庆怜枝脆生生的声音，庆俊旸接着问她：“怜枝什么时候学了琴？”
“大哥，我没学琴，但是我看得懂。”庆怜枝解释了一遍。她在现代的时候就对古琴很感兴趣，但是一直入不了门，直到穿越她也没有属于自己的琴。
“那怜枝想学琴吗？”庆俊旸看着她的眼睛。
“当然想。”庆怜枝的眼睛亮了起来。庆俊旸可是庆怜枝心中文人的典范，琴棋书画无一不通，而且还是十分精通。
“我教你。”庆俊旸许下诺言。
“好，但是得等你考完会试。”庆怜枝加了一个条件。听到这庆俊旸笑了起来，连自己最小的妹妹都为自己的考试上心，他真的要好好考了。
“大哥去温书吧。”庆怜枝催促道。
“不着急，大哥休息一会儿。怜枝，你还看了什么书啊。”庆俊旸离家时庆怜枝才一岁，那个时候庆怜枝就喜欢看着庆俊风的字笑。
“大哥，我看了很多书，父亲说了他的书房我随便进。但是我有很多看不明白的。”庆怜枝平时看书的疑虑没人能给她解释，父亲公务繁忙。至于庆俊风，庆怜枝则认为庆俊风还不如她自己知道的多。
“看不明白没关系，你现在还小，还有很多时间。你也可以问我啊。”庆俊旸也想知道庆怜枝究竟看了些什么书。
“大哥，你怎么看《晏子春秋》中‘和’与‘同’的？”庆怜枝的问题一出，庆俊旸十分诧异，他没想到自己年仅四岁的妹妹竟然读了这本古著。
“怜枝怎么看呢？”庆俊旸没有直接回答，他反问着庆怜枝的想法，想听听庆怜枝理解到了什么程度。
“大哥，虽然晏子认为对君主的附和是“同”，应该批评。而敢于向君主提出建议，补充君主不足的才是真正的“和”，才是值得提倡的行为。但是我却觉得不管是赞同还是批评都要视君主是谁来决定。”庆怜枝想了想继续说道。
“倘若君主是一位大度容忍之人，又善于听取建议，那么批评了却是是‘和’。但如果君主是一位敏感多疑，心机深重之人，若是一开始就直接去批评反而得不到好的效果，不如先‘同’。但是为臣之道究竟是什么呢，若是君主是后者，下了错误的指令会引得祸害苍生，那要不要去批评呢？”
庆俊旸听完，先是惊叹于庆怜枝小小年纪竟能思虑这么深。然后便陷入了思考。不一会，就有了回答。
“大哥认为，晏子说的有理，你说的也很有道理。为臣之道大哥现在还不知道到底是什么。但是我想，若是君主是敏感多疑的人，下了错误的指令，为臣的人是一定要批评的。但你也不必担心，在大哥看来，批评引导的方法有很多种，不单单只有直接批评一种形式。为臣之道，或许就是引导着君主去做更好的决定。”
庆怜枝觉得，自己的大哥帅爆了。
时间像是一个小偷一样，总是在不知不觉间偷走了世间流逝的阳光和夜空。三月初九，第一场会试来了。
三月初九，庆俊旸早早的做好了准备，精神抖擞。
“宁静致远。”庆连山鼓励道。
会试一共考三场，分别在三月初九，三月十二，三月十五。庆怜枝一点也不担心庆俊旸考试，庆俊旸自幼聪慧，什么东西都是一学就通，不仅如此，还总能举一反三。乡试便中了解元。再加上去白鹿洞学了三年，得到了名师的点拨，想必会试难不住大哥。
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三月十六，会试张榜了。庆俊旸没去看，只遣了小厮去看榜，他则在家里教庆怜枝习琴。庆俊旸的手指修长，骨节分明，只是手掌中有茧子。庆怜枝摸着庆俊旸手掌中的茧子疑惑不解：“大哥，你为什么手掌中有茧子？只写字的话用不到那里吧？”
“怜枝有秘密，大哥当然也有秘密，若是没有一点秘密。岂不比你白白多活了十四年？”庆俊旸笑而不语。
“大哥，你只要不是去做坏事，有秘密就有秘密吧。”庆怜枝这副模样在庆俊旸眼里像极了一个故作成熟的小大人。
他很喜欢庆怜枝，从庆怜枝一出生就是。只不过那个时候只当是小妹妹，随着回家来跟她聊天教她习琴，他渐渐的不自觉的以平等的方式去跟她沟通，听她那些奇特的想法，深有启发。隐隐约约的，庆俊旸觉得妹妹比以前更吸引他了，他想跟她聊更多的东西，他想去看看自己的妹妹到底是个什么样的人，他想看着她长大。
和最初一样的是，庆俊旸想保护妹妹，弟弟，母亲和父亲。
“大少爷，大少爷，您中了会元！”看榜的小厮兴奋归来。自家少爷中了会元。三月十七就要面圣殿试了。
庆俊旸中了会元，全家都高兴的不得了，庆怜枝亦是如此。但是她的心里给自己也竖了一个大拇指，是在夸赞自己料事如神。
次日，庆家大少爷，现今会元庆俊旸进宫面圣，参加殿试。
殿试考三个时辰，由皇帝亲自出题。
这天，傍晚庆俊旸才缓缓出宫，比他先到庆府的是皇上身边的公公。
“恭喜贺喜啊，庆家公子连中三元！”
“什么？殿试结果不应该在两日之后吗？”庆连山被前来道喜的人给弄懵了。
“皇上今日亲自在场阅卷，直接评庆公子为状元！”
“Duang~”今年的第一声春雷砸响了。
