敦煌郡东有三危山，西有沙漠，南有鸣沙山，北有戈壁，这种粗犷辽阔的地貌让南宫玉大开眼界，站在山上眺望无边无际的漫漫黄沙，听着阵阵驼铃，这种情景无比的苍凉。无论你的身份是多么尊贵，眼前的景象都会让你感觉到人的渺小。
在敦煌郡流连多日，南宫玉商队的领队路非终于忍不住了，他提醒南宫玉已经在此地耽误了不少时日，应该早点出发去楼兰了。
楼兰是西域长史府所在地，行政上隶属于凉州刺史节度，但是距离凉州实在是太远了，所以实际上是受敦煌郡直接管辖的。
南宫玉带着商队离开敦煌郡，踏上了漫漫西行的道路。本来南宫玉虽然是男儿装扮，也算是一个皮肤白皙、面容俊俏的小公子，可是这一路上的暴晒、粗粝的风沙、干旱的空气，已经把南宫玉晒得黑黝黝的，脸上的皮肤也不复往日的细嫩，但是人却比以前结实了许多。现下，真的很难看出来这是一个女儿家了。
路非虽然以前也经常带着商队来西域，可每次也都是要找一个向导的。在这大漠黄沙之中，没有任何标记，全凭人的判断和骆驼的直觉来走，很容易迷路。这次也不例外，找了一个须发皆白的老伯带路。
商队刚刚离开敦煌郡不久，就遇到了风沙，连老伯都迷了路，整个商队陷入到困顿之中，粮食倒是有很多，可是水却渐渐不够了。南宫玉第一次感到恐慌，先抛开生意不说，这次能不能活着回去还是未知数。
路非显然要淡定地多，他对南宫玉说：“沙漠之中时常会有商队迷路的，不要太担心。这条路来往的商队很多，也许一会儿我们就会遇到别的商队了。而且，骆驼有寻找水源的本能，只要能找到水源，我们就能找到路了。”
夜晚的沙漠无比的宁静，天空中的繁星熠熠，近在眼前。上面是辽阔的天空，下面是无边的沙漠，这种情景既让人心生敬畏，又让人莫名惶恐。此起彼伏的狼嚎从远处传来，南宫玉警惕地向四周看了看，向火堆又靠拢了一些。
远处有人群策马而来，能在迷路的沙漠里遇到人本来是一件值得高兴的事，可商队所有的人都显得异常紧张，纷纷拿起防身的武器。
路非对南宫玉说：“商队晚上一般是不赶路的，更何况商队都是骑骆驼的，咱们多半是遇到强盗了。西域周围的国家、部族之间战乱不断，很多人离开自己的家乡来沙漠做强盗，靠抢劫来往商队为生。”
听了路非的话，南宫玉也觉得非常担忧。若单单是抢劫钱财倒也罢了，只怕遇到杀人越货的恶匪，那可怎么办啊？南宫玉说：“肯定是我们的火堆把他们引来的，要不咱们把火先灭了吧？”
路非说：“已经来不及了，人已经快到了。”
南宫玉看到远处一群骑着马的人已经朝这边赶来了，而他们现在逃也来不及了，只能坐以待毙。听着越来越近的马蹄声，南宫玉心急如焚，难道说今日她南宫玉就要命丧于此了吗？
