“很抱歉，”柜台里的人回答说，“我们饭店已经被参加会议的团体包下了。往常碰到这种情况，我们都会把客人介绍到另一家饭店，可是这次很不凑巧，据我所知，另一家饭店也客满了。”
他停了一会儿，接着说：“在这样的晚上，我实在不敢想象你们离开这里又投宿无门的处境，如果你们不嫌弃，可以在我的房间住一晚，虽然不是什么豪华套房，却十分干净。”
这对老夫妇因为造成柜台服务员的不便，显得十分不好意思，但是他们谦和有礼地接受了服务员的好意。第二天早上，当老先生下楼来付住宿费时，这位服务员依然在当班，但他婉拒了。老先生说：“你这样的员工，是每个旅馆老板梦寐以求的，也许有一天我会为你盖一座旅馆。”
年轻的柜台服务员听了笑了笑，他明白老夫妇的好心，但他只当它是个笑话。
又过了好几年，那个柜台服务员依然在同样的地方上班。有一天他收到老先生的来信，信中清晰地叙述了他对那个暴风雨夜的记忆。老先生邀请柜台服务员到纽约去拜访他，并附上了一张来回机票。
几天之后，他来到了曼哈顿，于座落在第五大道和三十四街之间的豪华建筑物前见到了老先生。
老先生指着眼前的大楼解释道：“这就是我专门为你建盖的旅馆，我以前曾经提过，记得吗？我的名字叫威廉·渥道夫·爱斯特。这其中并没有什么阴谋，因为我认为你是经营这家旅馆的最佳人选。”
（周 忠）
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经济学告诉我们，最稀有的东西最珍贵。而真诚正是这个时代里最足珍贵和被需要的一种品质。所以，尽可能真诚地去帮助别人吧，即使是从最功利的角度出发。
两只红鞋
多年前，有位好友在美国旅游，逛到百货公司的皮鞋部门，进口处一堆鞋子，标着“超级特价，只付一折即可穿回”。她瞥见有双漂亮的大红鞋，拿起来一看，简直令人不敢相信，原价七十美元的鞋子，只要七块钱。她试了试觉得皮软质轻，实在是完美无瑕，她真是乐不可支。更可爱的是，身上的红外套，倒像是为这双鞋订做的。
她把鞋捧在胸前，然后赶快招手呼唤服务小姐。工作人员笑眯眯地走过来：“您好！您喜欢这双鞋？它很配您的红外套！”她伸出手说：“能不能让我看一下。”我的朋友把鞋子交给她，不禁担心起来问：“有什么问题吗？价钱对吗？”那位服务小姐赶紧安慰说：“不！不！别担心，我只是要确认一下是不是那两只鞋。嗯，确实是！”“什么叫两只鞋，明明是一双啊！”
那位诚实的小姐说：“既然你这么中意，而且打算买了，我一定要跟您沟通一下，把真实情况告诉您。”接着，她开始解释：“非常抱歉！我必须让您明白，它真的不是一双鞋，而是相同皮质、尺寸一样、型式也相同的两只鞋。您仔细比较一下，虽然颜色几乎一样，但是，还是有一些色差。我们也不知道是否以前卖鞋时，销售员或顾客弄错了，各拿一只，所以，剩下的左、右两只正好又可凑成一双。我们不能欺骗顾客，免得您回去发现真相以后，后悔而怪我们，如果您现在知道了而放弃，您可以再选别的鞋子。”
时过几年，那双鞋仍然是她的最爱。每当朋友夸赞那双鞋颜色漂亮时，这位大嘴巴永远不厌其烦地诉说那个动人的故事。惟一的后遗症是，每次她到纽约时，总要抽空到那家百货公司捧回三双鞋。
（洪秀全）
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“谁也不愿意被别人当傻瓜”，也许，很多年前就有人这样教育过你。对于那些花钱的顾客，让他们满意的方法很多很多，或许，其中之一就是让他笑着说：“你好傻！”
青瓷座钟
一个早晨，乔治和尼娜从报上看到一则大拍卖的广告。
“我对大拍卖很感兴趣，”尼娜说，“不过我可不能去，因为星期五我要上班，你去罢，乔治，今天你有空来着。”
所以，乔治上了大拍卖市场。有一台青瓷座钟正在出售。
“我喜欢那座钟，”他思考着，“尼娜和我都需要一台好座钟。”
乔治花了十块钱，买了这座钟，他非常高兴。
他将钟拿回了家，把它安放在起居室里。可是，秒针突然不走动了！他摇了几下，针又走动起来……然而，一会儿又停了下来。
“这座蹩脚钟是走不动的，”他盘算着，“我花了十元钱，它却无法使用！”所以十分生气。
乔治把这钟拿到钟表修理所那儿。
“这是台好钟，”修理匠说，“我可以把它修好，只要花十五元钱。”
“不，谢谢，”乔治说，“要价太高了。”
“我怎么办呢？”乔治考虑着。
突然，他闪出一个念头。
他把钟拿回拍卖市场，这是吃午饭的时候。乔治问拍卖商：
“请问，我能把这座钟卖掉吗？”
“我没有把握，”拍卖商回答，“下午我可以试试看，就交给我吧。四点钟左右，请你再来！”
乔治按时来到了拍卖行，拍卖商说：
“我把你的钟卖了二十元。”
乔治高兴极了！他从拍卖商手里接过钱，立即返回家去。
“我告诉你一个好消息。”乔治对尼娜说。
“可是我将会使你大吃一惊！”尼娜说，“今天，我们下班早，我就到了拍卖市场。”
她把一包东西放到了起居室的桌子上，神采飞扬地继续说道：
“我仅仅花了二十元钱，就从拍卖市场买了这东西！”
尼娜把包裹打了开来，原来是一台青瓷座钟！
“那你的好消息是什么呢，乔治？”她问道。
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学会以一种幽默的态度来对待生活，这不仅可以增强我们的生存信念，也会让我们的心智保持健全。很多时候，幽默的讽刺，比抱怨更有力量。
广告的力量
有一次，一位先生对一个商人说：“上个星期，我的伞在伦敦一所教堂里被人偷走了。因为伞是朋友作为礼物送给我的，所以，我花了两把伞的价钱登报寻找，可还是没有找回来。”
“您的广告是怎样写的？”商人问。
那人从口袋里掏出一张从报上剪下来的纸片，商人接过来念道：“上星期日傍晚于教堂遗失黑色绸伞一把，如有仁人君子拾得，烦请送至布罗德街十号，当以十先令酬谢。”商人说：“广告的写法可大有学问。您那把伞，咱们再登个广告试试。”
说着，商人从口袋里掏出一张纸，在上面这样写道：“上星期日傍晚，有人曾见某君从市教堂取走雨伞一把，取伞者如不愿招惹麻烦，还是将伞速送回布罗德街十号为妙。此君为谁，尽人皆知。”
这条广告见报了。次日一早，失主打开前门便大吃一惊。门前早已横七竖八地堆满了十一二把伞。失主自己的那把黑色绸伞也夹在里头。
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对于广告的力量，我们不仅要有充分的认识，更要学会如何去运用和应对它。把观察和经验和谐地应用在生活之中，这是一种智慧。当然，放弃那些并不光彩的行为，也是一种智慧。
儿子的作业
“梧桐树就是梧桐树。”这是儿子用“就是”造的句子。老师用红笔大大地划了一个叉。有的时候，梧桐树并不一定是梧桐树，就像鹿有时候并不一定是鹿。
二年级的学生，他不懂得辩证法。
“我们一起去自杀。”这是儿子用“一起”造的句子。老师用红笔大大地打了一个叉。自杀主要是一种秘密的个人行为，是对世界与人生的拒绝；如果自杀由个体行为变成集体行为，那真是，令人寒彻肌骨啊！何况你们是天真烂漫的孩子。
“两只鸟飞过天空，远处有依依杨柳。”
儿子的造句作业，必须写到这两只鸟。我指导他说：“一对鸟儿飞过天空。”儿子反对：“你怎么知道它们是一对鸟儿？一只是男的，另一只是女的？你更不知道它们结了婚没有。”我哑口无言，儿子写道：“两只鸟儿飞过天空。”
每当我看到一男一女穿过人群，就会哑然失笑，想起儿子的两只鸟。
（程宝林）
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还记得年少时的情景吗？虽已时过境迁，可我们还是惊讶地发现，几代人的成长何其相似。看来，“儿子的作业”应该成为我们共同的作业了。
寻找玫瑰
那时，我已经到了可以在暑假里找份工作的年龄了。刚巧，镇上的一家咖啡店在招聘女招待，别人让我去找店里一位名叫赫基的女主管。
“别人要我找你。”我说，声音带着明显的掩饰不住的疑问。
她看着我，微微一笑。“太棒了！”我们新手常常忘记客人点的菜，手忙脚乱、碰碰撞撞，真的是越忙越添乱。可赫基从来没发过脾气。我们忙的时候，她总是伸出援助之手，而不是催促我们。日子一天天过去，她总讲着令人愉快、鼓舞人心的话。
在咖啡店的厨房里，我注意到洗碟机上面有一个盛着钱的玻璃罐。我问一个在那儿工作了两年的女孩，那是做什么用的。“噢，那是赫基的零钱罐，”她说，“她把它放在那里以方便我们。你拿走你所需要的，然后尽你所能归还。”
“你在开玩笑吧？”我说，“她怎么知道放回去了多少？”
“她确实不知道，但她相信我们。”
