北极观山门外的台阶下，白庆喜提着一包贴着红纸的点心，远远对回来的赵期昌笑。
“小白爷，久等了。”
赵期昌拱拱手，似笑非笑，似乎很高兴。
白庆喜也是轻轻抱拳还了一礼，上下打量精神不错的赵期昌：“找着活计了？”
“尚无，城里生计不好找啊。”
赵期昌说着右臂一展，小白爷颔首跟着赵期昌入内，边走边说：“农忙过后，周边农户入城寻活计，此时的确难寻一个稳定的活计。若是赵兄弟不计前嫌，咱能略尽绵薄心意。”
摇头，赵期昌道：“可能要辜负小白爷一番好意，咱终究是军户，披坚执锐为国征战才是本职宿命。准备去卫里武学求学，练一身好本事。”
白庆喜忍不住发笑：“有道是富学武穷学文，赵兄弟这身体，恐怕撑不住练武所耗。”
赵期昌不言语，默然片刻问：“小白爷是信义人，可是为了昨夜之事而来？”
两个人没多少交集，唯一的联系就是昨夜的事。赵期昌握着白庆喜关心的事情，主动权在手，开口先问还是熬着等白庆喜自己问，都是一样的。
“然也。”
白庆喜递上点心，赵期昌垂眉看着没接，又抬眼打量白庆喜：“小白爷，五两银子可在？”
白庆喜恍然，左手轻拍脑门：“让兄弟笑话了，竟把这事给忘了。你看，咱该兄弟多少就是多少，早就备下了。”
左手探入右手袖囊，取出一包红布包起来的银锭子，连着点心递过来：“库平银五两，一分不少。这下，赵兄弟可满意了？”
接过银子掂了掂，赵期昌解开红布咬了一口银子，不顾白庆喜鄙视目光，笑着说：“兹事体大，咱又是穷惯了，还没见过五两重的银锭子是个啥模样，让小白爷见笑了。”
白庆喜颔首微笑：“咱能理解，今番除了赴约补上余款外，还想求证一番将星之事。你也知道，咱图的是什么。前后敲走咱十两银子，这事也该到头了。”
不搭理他的威胁，赵期昌解开点心包，取一枚酥脆红红绿绿点心递给白庆喜：“借花献佛。”
白庆喜看了赵期昌片刻，拿起点心吃一口，赵期昌这才拿起一枚点心也吃一口，细嚼慢咽香甜触感，让他沉浸其中：“一事归一事，这个道理小白爷想必也是知道的。该说的，咱业已说尽了。小白爷此来，为的还是残诗箴言所藏谜底。这是动脑子，看机缘的事情，能猜透的不单单要看脑子，还要看机缘。”
“什么机缘？”
白庆喜不认为自己没脑子，如赵期昌所说，他缺机缘。
“小白爷掏多少银子，咱就说多少。若一次十两，咱也就一并说出。”
赵期昌咬一口点心，抬目盯着白庆喜神色变化。
看着吃的香甜，却双目上翻望着自己的赵期昌，白庆喜暗骂一声穷措大，也实在是耐不住心中痒痒：“今日未带足银子，先付三两可好？”
赵期昌伸出手，白庆喜阴着脸将荷包取出抖了抖，抖出碎银子掂了掂，大约三两就递给赵期昌：“说罢。”
“那就先说三两的价，戚继光之父戚景通，幼年在浙江金华府义乌县南塘过日子。其父戚宁早丧，长房戚宣无子这才过继到登州来。”
听的稀里糊涂，白庆喜咬牙眦目：“就这些？”
“嗯，余下线索也简单，不是给小白爷说了么？要寻根底，去义乌县南塘，寻访当地乡亲，该知道的，小白爷自然能知道。”
赵期昌说完，舔舔手指上的碎屑，看一眼道观山门，又看一眼白庆喜：“小白爷若有恒心，去一趟义乌县便能明白。若想知晓下面的，啥时候七两银子拿来，咱便一并说出。唔……小本生意，概不赊欠。”
“你！”
白庆喜气结，指着赵期昌：“你个钻钱眼的穷措大，小爷昨夜说今日该你五两，这不给你送了来？昨夜五两能欠，今日七两又何妨？你也是城中有名的好汉子，怎的做事如此婆娘不利索？”
赵期昌笑笑不言语，做了个请的姿势，抱着点心就往正殿走。
戚家的底，赵期昌也是巧合得知，白庆喜从哪去摸？他料定今天白庆喜会上门，也料定剩下的七两银子一定回来。前前后后这个混世小阎王已搭了十三两，以赌徒心性来说，余下的钱一定会送上。
至于事后报复，他相信自己的答案会让白庆喜满意。至于灭口，他有那么好灭，昨夜早就被绑走了。
阴着脸，本就皮肤黑黄，白庆喜可谓是神情阴森可怖，绷紧面皮左右环视思量片刻，狠狠跺脚，走了。
真武大殿中，老道士合上手中发黄的经卷，扭头看坐在一旁蒲团上的赵期昌：“你这又何苦撩拨？事情圆不上，老道可无力庇护。”
递一枚点心过去，赵期昌一笑：“仙长，这姓白的是赌棍。越难得到的东西，人才会珍惜。况且，龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。戚老将军何等廉勇英雄，料想戚继光也是不错的。”
拿着点心看了看，老道士掰碎往嘴里送一些，点着头：“是这么个理，论武技，城中戚家大郎委实不错，钩镰枪术算不得炉火纯青，也能称雄登州。”
赵期昌诧异看一眼老道士：“仙长，你看小子体貌，用什么兵器合适？”
摇头，老道士道：“筋骨未定，不好说。”
赵期昌耸耸肩要走，老道士幽幽开口：“院中柴木不多矣，明日去城南十五里陈家寨一趟。那里有一座栽满青竹的小山，寻山前陈家炭厂管事的陈三郎，大名唤作陈明理。与老道曾有师徒之情，说及来意，你协助着运两车竹木来。”
赵期昌点头：“成，保准办好。”
老道又轻咳两声，道：“你是正军，似乎也有走武举的心思。如今武举考校骑射、步射、对策三场，这弓术要从小练。陈家老汉善制弓，买上几斤好肉登门，看在老道的面上，求上一张弓，三十支箭还是可以的。”
赵期昌想了想感觉挺赚，转身拱手道谢。
后院灶房，狭小的空间里腾出一小片地方，铺着竹片、麦秸，这就是床了。
赵期昌盘坐在最中间，左手抱着怀间竹筒，右手搭在七郎的头上轻揉着，两个小家伙一人捧着一枚点心，真的是细嚼慢咽舍不得大口吃。
“五郎，明日为兄要出城一趟，为仙长做些事情。管好七郎，别扰了仙长清静。仙长的粥，别出差错。”
舔着指头，五郎点头：“兄长安心，两合米四瓢水，还有枣，今日都记着呢。”
缓缓点头，又扭头看七郎：“灶房里，仙长的那些果子别碰，这两日为兄有一桩买卖。做好了，给你们买两斤枣吃。你若碰了仙长的东西，休说枣，为兄让五郎打死你。”
七郎脖子一缩，可怜兮兮点头。
入夜，两个小家伙趴在赵期昌胸口，兄弟仨盖着一条满是补丁的被子，黑暗中赵期昌眸子闪闪发光，声音低沉：“等吧，等咱袭了职，就能拿回三十亩军田。到时候，咱兄弟三多种一些果树，再养一群鸡，好日子就来了。穿体面、暖和的衣服，一天吃三顿饭，再弄牛马代步，要活的体面，风光。”
五郎咧嘴，又紧张问：“兄长，袭职了要打倭寇么？”
“我会将他们杀干净，报爹娘叔父咱一家子的血仇！还要去日本，将倭寇的族人杀光，杀的一干二净鸡犬不留。他们眼前祸害咱，以后还会祸害咱的子孙。只要有一口气在，就要杀光这些贼寇。”
“可他们都说倭寇刀枪不入，还武技高超……”
赵期昌拍着五郎脑袋，咧嘴一笑：“白莲逆匪也说他们有无生老母庇佑刀枪不入。还不是被朝廷大军砍瓜切菜一样的给剁了？只要是血肉之躯，一刀下去就会见血，谁都免不了的。”
天明，赵期昌背上背篓，拿了一包炒黄豆出门，正嚼着看到双目泛红，精神萎靡的白庆喜在道观山门外缩着脖子浪荡：“小白爷，早啊。”
听到门开声，白庆喜就想走过去，可冻得浑身不愿动弹，挤出笑容：“早，他娘的也不知犯了哪门子阴邪，这才入秋，冷的如同冬日一般。”
嚼一粒黄豆咯嘣响，赵期昌伸出手：“看小白爷如此心急，咱开门见山，银子呢？”
白庆喜掏出一大一小两枚银锭抛给赵期昌，赶紧把手缩紧怀里，原地两脚轻跳着，盯着赵期昌：“你可要想好了说，否则小爷今日就扒了你的皮！”
收好银子，赵期昌笑道：“小白爷如此慷慨，我又怎么会自寻死路？走，咱做东，吃碗馄炖暖暖身子。”
“快说紧要的，爷不缺你一顿饭。”
点头，赵期昌与白庆喜并肩往大街上走，沉吟片刻说：“这事情，你知我知便可，涉及到戚家不光彩的地方。流传出去，我等外人知晓了戚继光家丑，你说他会如何看待我等？”
白庆喜点着头，急不可耐道：“利索些，咱也知轻重。”
赵期昌左右看一眼，低声道：“戚继光六世祖戚详，毫州定远人，乃太祖高皇帝举义时之元从军士。这一点，小白爷想来也是知道的。”
白庆喜微微皱眉，他不甚清楚戚家老底子，但还是点头。
赵期一笑：“那戚继光之父戚景通，生在登州，为什么随其父戚宁远赴千里落脚义乌南塘？登州城再不济，戚宁戚景通父子也能体面过日子，为何要远离登州？”
难道是戚宁与长兄戚宣不合？白庆喜眉头皱的更深，这不可能，若兄弟感情不好，戚宣无子也可以从其他支脉那里过继嗣子，没道理去过继与他感情不好的戚宁之子戚景通。既然兄弟感情没问题，戚宁为什么要跑那么远？
赵期昌声音低低继续说：“戚景通将军以廉勇闻世，卫辉府出身的总兵戚勋仰慕戚景通将军，欲要联宗以增军中戚氏威势。戚景通将军反对，可知原因？”
白庆喜根本不知道这件事，眉头紧紧，心跳加快：“速说。”
“戚景通将军不与总兵戚勋联宗，原因也简单，总兵戚勋是春秋卫国封在戚地的姬姓后裔，而戚景通这一系，却本姓非戚。戚继光六世祖戚详，是在毫州定远跟随太祖高皇帝举义，却不是定远人，是义乌人！”
“戚详，乃是义乌南塘戚氏上门女婿，本姓倪。这下，小白爷总明白了吧？”
落红不是无情物，化作春泥更护花。
白庆喜也明白，这是一句报国诗，现在彻底明白了，也连贯了。
只是瞪大双目，诧异道：“如此隐秘，你竟是如何知晓的？”
戚家祖上竟然是上门女婿，天大的丑闻！
赵期昌又左右环视一眼，轻叹一口气：“戚继光袭职卫佥事，掌握本卫军政要务。你说，他才十六岁，又是岳父王总兵一个外人使劲儿，卫里各处谁能服气？”
“都是世世代代扎根登州卫的，有人以先人隐事诋毁戚继光，恰好咱有所耳闻。你说这机缘，难不难？”
明白了，彻底明白了。
白庆喜面露喜色，眼珠绽光转而厉声道：“此事，万不可泄露出去！”
赵期昌笑笑：“你知，我知。我若死了，我那族兄也就会知道了。”
他那族兄，赵副千户，理论上也是有资格竞争登州卫卫佥事一职的。而且有田地，还有酒楼，家丁三十余，也是卫里排在前十的军官家族。
