月黑风高，院中两排枣树摇曳，新落枯叶遍地走。
正殿昏暗光线透出，小白爷勉强看到赵期昌身形，驻足。
几个少年患有夜盲看不清楚，张目扭头四望着，神情茫然只觉得黑漆漆一片。
高泥鳅瞅着赵期昌，啐了一口以示豪气，掏出早已备好的火折子拔了帽儿，晃了晃点燃灯笼，大门嘎吱一声关上。
灯笼摇晃，小白爷在八名少年拥簇下来到台阶下，拢了拢身上的厚布素色斗篷，抬头打量赵期昌头点着咧嘴龇牙露笑，轻声：“赵兄弟，半日光景不见如隔三秋，咱心里惦记着赵兄弟就像那小猫爪子挠挠似的，不把事情了结，真是睡觉觉不香，吃饭饭无味儿。咱是如此，赵兄弟呢？”
双臂环抱着胸前一片暖暖，赵期昌点着头：“有这么一点感同身受，今夜小白爷夜闯道观，直说吧，要命还是要旁的什么。”
摇摇头，小白爷接过灯笼挑着举起，灯笼照亮赵期昌，小白爷一叹，扬着下巴：“你就像个臭虫，碾死你个军户穷措大不算什么事儿。就是麻烦，咱比较怕麻烦。咱昨夜到眼前，就是想不明白，戚家算个什么东西？值得你得罪咱，去巴结？”
“真的想不明白戚家有什么好，偌大登州城里，你们卫里底子比戚家厚的有十余家，戚继光他老子也就是个神机营副将，还不会做人，弄得儿子全靠丈人家提携，丢尽了登州人的脸。看你也是个有志气有能耐的，戚继光都快成了上门女婿，这种人有什么前途？”
说着拍拍自己骨瘦嶙峋的胸膛，小白爷瞪目：“咱虽不像戚继光那般有模有样，可自认也是咱登州好汉，跟着咱混，给你在衙门落个民籍，总比当军户贱役要强。就是想不明白，想听你说说，让咱心里解了这个迷障，这事就此揭过。”
他不服气，他觉得自己比戚继光一个破落卫所军官要好，论影响力、财力，他觉得自己远胜戚继光。跟着自己混，怎么也要比跟着戚继光混要有前程。
赵期昌面无表情，看着作色的小白爷，缓缓道：“咱敬佩戚老将军为人，老子英雄儿好汉。咱终究是军户，天生就是打仗的命，不跟戚家，那跟谁去？”
小白爷嗤嗤发笑：“老子英雄儿狗熊这类事情可多了去，你是个穷措大，就那么一件宝贝，咱可不信你是因为仰慕戚家先人去巴结。这押宝，咱也是行家，你这不合路数。必然有旁的原因，说说看。说好了，咱做东赔罪。县衙门那里，咱也说的上话，给你弄个白役差事吃皇粮，不难。”
赵期昌沉默，高泥鳅低声道：“有话就说，小白爷的名声，你也是知道的，说一不二，是这个！”
伸了个大拇指，高泥鳅邀宠似的看向小白爷。小白爷很受用，给了个让高泥鳅浑身轻飘飘的赞赏目光。
赵期昌右眉挑了挑，半张脸露笑：“说出来，兴许你又不信。咱在莱山遇见老道，给咱起了个好名字。老仙人曾说咱登州饱受倭患，当有将星出世以靖世道，应在一个‘倪’字。”
小白爷皱眉，赵期昌绝对是七代泥腿子出身，根本不识字儿，看样子也不是掏钱请人起名字的主，偏偏弄了个好名字，寓意极好又琅琅上口，也是一件怪事。
也不是赵期昌偷来的名字，因为城中没有叫‘期昌’的名人。
赵期昌得罪他的举动是反常的，这是小白爷自认为自己关心其中原因的动力，实际还是被赵期昌落了面子，抹不开想要找回场子，不然江湖上都不好立足。
可这就是刺猬，你要去打，自己也要受伤；放着不管，心里堵得慌。
谁都知道当今圣上崇道，道门声誉上涨，对民间的影响力自然也是倍增。尤其是登州，登州是府城所在，附郭的县可是叫做蓬莱县，不远处又有崂山，仙人的传说可不少。
“那你说说，倪与戚家，又有什么关联？还有，莱山老道长给你怎么说的这个‘倪’？”
扬着下巴，小白爷看着三层台阶上的赵期昌，神情略有不屑，似乎不相信。
赵期昌努嘴沉吟，问：“这个消息说与你听，过往恩怨一笔揭过？”
“休要啰嗦，你这穷措大，咱整日与江湖各路豪杰应酬，哪有空闲寻你的麻烦？”
小白爷不耐烦，神情不快。
赵期昌看一眼高泥鳅这帮狗腿子，眨着眼睛道：“这可是天机，一人五两银子。”
“嘿嘿，这穷措大穷疯了也！”
高泥鳅忍不住发笑，五两银子，可以去教坊司买个小婢子使唤了，亏这人敢说。
小白爷也是发笑：“拿你当个人，你还真把自己当人了？这天也不早了，利利索索把话说了，咱就分道扬镳各过各的，井水不犯河水。”
赵期昌摇头：“该说的咱已经说了，你是信也不信，想听下话以坚心肠罢了。这么说吧，这消息不是钱能买来的，关系到的是三世富贵。若不是如今身陷绝境，咱也不会开口提及。我老赵家想要发家，全在这场机缘上，你说这么大的事说与你，咱不弄点东西，这心里能情愿？”
的确，该说的已经说了，小白爷也算是知道了，但信不信戚家上应将星乃至是信到什么程度，该压多少宝，下面的消息很重要。
小白爷深深看一眼赵期昌，给周边人打了个神色。
高泥鳅不爽：“小爷，这毒蜈蚣分明是在讹钱，口说无凭，信不得！”
“你是爷？还是咱是爷？一边候着去！”
小白爷瞪一眼，高泥鳅脖子一缩狠狠又瞪赵期昌一眼，这钱也未免太好挣了。
一帮少年心绪复杂，有期待的，有看笑话的，更多的是眼红嫉妒，洋洋干干离开。
“左右无六耳，说吧。”
“钱呢？”
小白爷盯着赵期昌片刻，赵期昌面无表情。
掂着一把碎银子，赵期昌也不知道够不够五两，声音压低：“那老道入梦，咱一番好心守着免得被蛇虫虎豹给吃了。老道醒后，说是梦入天外，见咱登州有将星上应三十六天罡星辰，乃是天罡星神将下凡。”
“至于是哪位神将，又应在谁家身上，当时咱询问，老道留下半句残诗，等咱听完后，老道就不见了也。”
赵期昌神情郑重，小白爷低声追问：“什么残诗？”
“落红不是无情物，化作春泥更护花。”
赵期昌慢悠悠念完，小白爷一头雾水：“什么意思？”
“诗如何？”
“颇有意境，直白易懂。怎么，你个穷措大还要考校小爷不成？”
有一个举人老子，还有一个秀才兄长，小白爷再不成器，基本上文化积累还是有的，沉吟这句残诗一遍，眼珠子一转突然低声恶狠狠道：“这句残诗忘了去，咱再拿五两银子买断。记住，以后登州城里传出来这句，必然是咱白庆喜的！”
赵期昌眨眨眼睛，诧异道：“你这是读书人行径？”
“你个穷措大懂什么！殿试代考的都有，私下买卖两句诗词又算得了什么！量你也不清楚关键，管好嘴就是，明日银子就给你送来。”
小白爷心中惴惴不安，努力给自己安神，那种仙人应该不会和自己计较，又问：“这诗，你如何解的？莫非是一个‘泥’字？”
赵期昌沉默，上下打量小白爷，一副不信你人品的模样：“啥时候拿来买诗的银子，咱再说与你听。这个咱解了两年多，才解开，不能轻易说。”
“你个穷措大能解开，小爷也能。”
轻哼一声，小白爷道：“管好嘴，五两银子明日就给你送来。出了差错，你就是带刺的臭虫，咱也要一巴掌拍死！”
送一帮不速之客离开，阴着脸赵期昌关上门，合上门闩。
顿时神情一松，仰天轻呼一口气，熊孩子就是好骗呀！
摸了摸左脸的疤，没有任何的痕迹平平坦坦，可就是这一拃长的疤，毁了他的另一条路。
夜里的登州城一片风啸声，悠扬的梆子声一阵一阵，还有巡夜的壮班衙役以及军士。
小白爷一帮人左拐右拐，赵期昌坐回原来的位置，手伸进怀里，摸着一粒粒碎银子，又是一叹，这投胎果然是一门学问。
银子是银子，铜钱是铜钱，彼此兑换没有个定律有着浮动，大体上还是一两银子约为一贯小钱，具体一两银子价值多少铜钱，每日市肆里都有牌文告示，铜钱又因为品相问题产生缩水，这混乱的货币体系，的确有些让人头大。
现在家底换算后是接近十五两，如果那个小混蛋守信明日送来五两银子……
赵期昌歪着脑袋看着真武大帝神像，目光无神脑海中思索着前路。
或许应该花钱，去卫里武学挂个名走一圈，以同窗的身份和卫里军官子弟混个脸熟，以后也有个人脉。
登州卫是一个大卫，整整八个千户所，卫里设有的文学、武学还算全面。文学是指望不上了，只能试着走武学，参加武举也是一条路子。
天下卫所三百多，世袭正五品千户以上的杂碎绝对超过五千人，自己一个世袭小旗想要出头实在是太难。
武进士不错，压力不算大，考中后……
赵期昌从这些年积攒下的信息里分析着，武进士起步都不错，一般运气好都是下放各省都司、总兵衙门做总兵亲随或总兵的掌印、掌旗官，积累经验后再下放一地守备。
如果运气不好，则是下放各军担任实职千总。
运气最不好的，就是坐冷板凳，干熬着。
想不明白，三百多卫所怎么会有那么多高品级世袭军官，都是跟他抢饭碗的混账！
“阿嚏！”
劳累的戚继光打了个喷嚏，随后一声惨叫跌落炕下。
王氏收回强健有力的细白小腿，嘟囔一句：“呱噪！”
