周儒抓起茶杯重重一搁：“这个世界，哪里都没你呆的地方！”
接下来，周儒又捏着嗓子，盯着房门说：“你现在就兵兵一个亲人了，你后半生就指望他了……你要是再屡教不改，再不浪子回头，你真是死了，也没人给你收尸的。”
他终于抬起头来：“我必须走！兵兵的事情你放心，我会安排好的……”
说完，他将一百元钱放在茶几上，站起来做出要走的样子。周儒盯着茶几上的钱票，有些吃惊地瞧了他一眼，让他把钱拿走。他瞥了瞥茶几上的钱：“我不要了，我不能再要你的钱了，我知道，我……我今生今世也还不清……你最好早点给香港那边的朋友打个电话，我打算今天就动身……”说完，他快速地抓起桌上的《新华字典》，打算转身就走。
这时，窗子外面的蝉叫声突然变得尖锐起来，兹……兹……地响着，像是木工房里传出来的一阵接着一阵的电锯声。周草瞥了瞥桌上的茶杯，茶杯里的水只剩下最后一口茶水了，周草的喉管里再次做出吞咽的动作。他突然抓起弟弟的杯子，正准备喝掉那口水，结果一眼瞥见弟弟地吃惊地瞪着他。他笑了笑，不好意思地放下茶杯，然后从柜子里抽出一只纸杯。接下来，他将杯子里最后一口茶水，倒进纸杯里，随后再打开开水瓶，冲上一点热水。他对着纸杯，吹了两口气，然后一仰脖子，将它喝光了。
他咂着嘴巴，连续发出啊啊的声音，听上去，像是一个因为长途跋涉而渴极了的人，突然之间发现了甘露，然后趴在一眼突然出现的井水里。随后，他将杯子扔在垃圾篓里，深情地瞥了一眼弟弟，然后“嗵嗵嗵”离开了周儒的办公室，连头都没回一下。
周儒冲上去，“哐”的一声，把门关上了。
半年多过后，周草被枪毙了，因为他亲手杀了那个曾经跟他同居过的女人（幸亏他们的女儿当时不在家）。事情发生在他最后一次来周儒办公室的前一个晚上。当时，他身上一分钱都没有了，兵兵因为没钱买蜡烛，坐在黑暗的家里哭了半天。他大概是实在不好意思来找弟弟了，就跑去找那个女人。结果，那女人将他臭骂了一顿，要他去死，还将他肩膀处的衣服撕破了一块。他随手抓起一把菜刀，做着样子，打算威胁她一下。没想到那女人是个烈性子，主动将脖子迎了上去。于是，他一挥刀，失手就将她砍了，结果砍红了眼，他一不做，二不休，整整砍了那女人一百刀。然后，他将尸体拖到卫生间里，剁成碎块，用自来水冲干净，装在麻袋里，扔进了长江。为了毁灭迹象，他用菜刀将墙上的血迹一点一点地刮掉了，然后用家具挡着。他原以为没人会发现，结果案发当夜，有人就在江面上发现了一块一块的女尸。
行刑那天，没一个亲属愿意过去，兵兵要参加期末考试，他的另外几个儿女，周儒也懒得通知他们。他知道，就是通知他们，他们也不会去的。有关方面希望周儒能够抽出时间过去一下，周儒故意扯了个谎，说他有事要出差，实在去不了。其实，那天，他是参加机关作风建设年度总结会去了。那个会上，他有个经验发言，发言的主题是：让来访者把话说完，经验材料上还标着一条副题：我是如何对待来访群众的。
后来，过了好长时间，大约是在第二年春季了，周儒跟公安局里的一个朋友在一起吃饭。那天，那个朋友先是怪怪地瞧着周儒，随后就开始一起喝酒。可能是因为喝多了一点酒，那个平时见面不多的朋友，想说话的欲望比较强烈。他趁着酒兴说了两件刑事案子，结果两件事全与周儒有关。
一件是新近发生的。他说有个叫苏衡的“破烂王”，某天夜里去江边社区里捡垃圾，结果门卫师傅不让他进去，坚决要把他赶走。苏衡一气之下，从蛇皮袋里抽出一杆秤来，将那个门卫师傅的肚子捅穿了，幸亏抢救及时，才没闹出人命来。
另一件事，就是周儒的哥哥周草。那个朋友说，行刑那天，他当时就在现场，他也听说过周草就是周儒的兄弟，他当时以为周儒会赶过去的，他以为会在刑场上碰到周儒。那天，天气乌蒙蒙的，能见度不高。他说他一眼就发觉五花大绑的死刑犯周草，看上去镇定自若，一点畏惧感都没有，跟别的开弄犯有些不太一样，那种神态让他想起电影里那些舍生取义、从容赴死的英雄人物。周儒所在的城市枪毙人的时候，多半选择在江边的一座小山坡上进行，那里长满了齐腰深的野草，平时没人敢去那里。执行枪决的时候，一般来说，死刑犯多半背对着行刑队员，仰头面对着不太高的山顶。结果那天，临行刑前一分钟，原已在山坡上站定的周草，突然提了个要求。他说他想站在山顶上，行刑队员迟疑了一下，随后满足他的要求，将他领到了山顶。山顶上的视野开阔多了，虽说天气不是很好，但仍然可以瞧见四面八方的各色景象。行刑队员扶着周草，让他面对着东边，这样可以让他人生结束时，清楚地看见一条东去的江水。这时，周草突然动了动身子，随后转过九十度，让自己面对着北边的方向。行刑队员有些不高兴，推搡了他一下，让他再次面对着东方。周草的脸色一下子胀红了，嘀咕了一声，随后再次转过九十度，继续面对着北边。因为是冬天，北风一阵接着一阵地吹过来，将周草的头发都吹乱了，他可能很久没有理发了，胡子也没刮，看上去显得非常苍老。这一次，行刑队员没再推搡他，天气太冷了，他们很快来到他的背后准备行刑。这时，在场的几个相关人员，一齐屏住气息，他们顺着周草面对的方向，不由自主地远眺着北边。北边同样是乌蒙蒙的一片，似乎与别的视野没有什么不同，因为罪犯死活要面对着北边，那天，大伙自然就多瞧了几眼那个方向。结果，在场的人都看到了，在那乌蒙蒙的一片世界中，似乎耸立着一线深黑色的山岭，那线山岭高低不一，曲张有度，莽莽苍苍，就像一线游在深水里的鱼脊。枪声响后，他叹息了一声，眺望的目光，顿时像火苗一样熄灭了，然后朝着北边倒了下去。
