夏风默然半晌，长叹一声，道：“这件事，要从一百七十年前说起……”
杜蘅第二天早上收到夏风成功“劫走人质”的消息。
紫苏跳了一阵脚之后，终于发现，除了爱凑热闹的初七跟着她一起跳来跳去，其余人都在笑：“笑什么？”
白蔹温温柔柔地答：“就是觉得初七好可爱。”
初七收到赞美，得意地歪了歪头，跳得更加起劲。
紫苏看看这个，再瞧瞧那个，忽地明白了，沉下脸：“你费那么大的力气绑她，就是为了让夏风来劫？”
“错！”杜蘅笑眯眯地道：“是为了让她知道，金钥匙是件好东西，得收好了，看紧了。”
“你会有这么好心？”紫苏质疑。
杜蘅一本正经地答：“我的心地一向都很好。”
“我明白了！”紫苏定定地看了她好一阵，忽地恍悟：“你这是拐着弯地把夏雪往南宫宸怀里送呢！”
白蔹她们不懂这枚金钥匙价值几何，紫苏可是一清二楚的！
夏雪左手有无敌美貌，右手握着倾城财富，南宫宸怎么可能拒绝得了！
年关将近，外地的各大掌柜，田庄的管事，纷纷返京向东家交银交帐。
所以，接下来的半个月，杜蘅的任务都是在跟这些掌柜，管事们对帐。直到这时才明白，萧乾一个闲散王爷，究竟是怎么支撑下府里上下几千人的用度！
萧家，居然有这么多铺子，田庄！
这个时候，她才深切地体会到后悔两个字的意义。
你说当初萧绝好心要给她拨几个大掌柜，她怎么就傻乎乎地给拒绝了呢？
忙碌的时间过起来飞快，不知不觉，就到了除夕。
除尘，洒扫，祭祀，因是超品命妇，今年的年夜饭居然是在宫里吃的。等吃完饭出宫回府，应景地放了烟花，一家人围着烧得旺旺的炭火守岁，不知不觉，太康二十三年就过去了。
萧家守岁规矩的倒不严，子时一过，萧乾便放了杜蘅和萧燕各自回房。
杜蘅天没亮就开始忙碌，毫不夸张地说，连口气都没喘，早累得手脚酸软。正愁着如何熬过漫长的一晚，这时如蒙大赦，跟萧乾夫妇告了罪，回到东跨院，洗澡换衣，连头发都不及干透，一头扑到榻上，连动都不想动了。
本来以为，累成这样必定是沾枕就睡。
谁成想，翻来覆去烙了无数个煎饼，硬是没睡着。
这是婚后，第一个除夕，也是第一个新年。
可是萧绝却不在身边，也不知道这个时候，他在大理有没有吃上年夜饭？
她记得，那边的新年热闹非常，各种杂耍都涌上街头，还有琳琅满目的小吃食，一直要闹到元宵节，又新鲜又有趣又好玩。
萧绝性好猎奇，一定玩得乐不思蜀。
只不过现在两军交战，也不知道那些杂耍和卖小食的敢不敢露面？
只怕，谁也没有心思过年了吧？
萧绝此刻在做什么呢？会不会跟她一样，也在思念着她？
杜蘅叹了口气，看着银红的帐顶，想象着他睡在帐篷里，也同她一样望着帐顶，想着彼此，心底又是酸楚又是甜蜜。
两世为人，这种噬骨般的思念，还是第一次体会。
南宫宸就象天上的一轮明月，清冷，遥远。对他，她永远只能仰视。对他的感情也是敬畏远远多过爱恋。七年婚姻，带给她的苦痛远远胜过甜蜜。
他是她的天，她从来不敢奢望，他能回馈给她平等的爱。
曾经，她拼了性命，求的只是可以消去他心中的恨意。
成亲七年，哪怕是两人关系最融洽的那段山谷独处的时光里，他也不曾明确地对她说过一句“喜欢”。
他对她做过的最最亲昵的举动，也不过是抬手揉揉她的发，微笑着骂她一句：“傻瓜！”
萧绝则完全相反。
没脸没皮，几乎从熟识没多久，就一直把媳妇挂在嘴边，一天不念着几十遍，仿佛就不舒服似的。
一开始，她十分反感，总觉得这人举止轻浮，言语轻佻，下意识地排斥和厌恶。
时间长了，竟慢慢习惯了他这种插科打混，油嘴滑舌，发展到了后来，若偶然有一天他忘了叫媳妇，竟会觉得少了点什么……
而且，冷眼旁观了一段时间，发现他并不是对所有人都这样。
似乎，唯有对着她，才这般厚颜无耻，百无禁忌。
黑暗中，那人仿佛正趴在床顶，居高临下地俯瞰着她，两眼亮晶晶，嘴角挂着痞痞地笑：“媳妇，过来给爷亲个嘴！”
杜蘅只觉脸红心跳，慌乱地闭上眼睛，却驱不走身体那股臊热。
只好掀被下床，从暖窠里倒了杯水，一口喝了。
白蔹在外间，听到动静，低低问了一句：“还没睡呢？”
“晚上菜有些咸，渴了。”杜蘅不自在地解释了一句。
“已经丑正了，赶紧睡吧，明天还得进宫参加大朝会呢。”白蔹看了一眼墙角的沙漏，尽责地提醒。
“哦。”杜蘅应了一声，不敢再胡思乱想，乖乖地爬到榻上，闭上眼睛强迫自己睡觉。
迷迷糊糊的，不知怎地上了一艘船。
她惊奇地撑着栏杆往下看，看到满甲板的酒坛子，地上一张鲜红的纸，写着一个龙飞凤舞的酒字。
如此熟悉的场景，令她有些迷茫，忍不住蹙眉努力回想：这是在哪呢？
一双手温柔地环住她的腰，低醇的男音在耳畔响起：“不是要喝酒么？怎么，怕了？”
她猛然回过头，正撞到他黑得发亮的眼睛。
“怎么，不认识了？”萧绝歪着头，笑盈盈地看着她。
她惊讶地张大了嘴，却发现自己发不出任何声音。
“来，喝酒……”萧绝牵了她的手，半拖半抱地将她带到桌边。
杜蘅愣愣地望着他，模模糊糊地想着，难道，这是做梦？
“乖，张嘴……”萧绝声音暗哑低沉，温柔得不象话。
她不知受了什么蛊惑，竟然倾身过去，主动吻住了他的唇，一丝清冽的香气入唇，嘴里传来的热气，更是炙热得烫人。
“好媳妇，你猜猜，这次是什么酒？”
她只觉浑身发软，贪恋着那份温暖，察觉到他要离开，心里一急，伸手紧紧地抱住他，连双脚都缠了上去，轻声呢喃：“别走，萧绝，你别离开我……”
她迷迷糊糊地想着，做梦真好！梦里，有酒，有船，有萧绝。
他的唇贴上来热情地厮磨着，紧接着人也覆了上来，当他闯进来时，杜蘅发出满足的低喟，一反平日羞涩被动，扭动着腰肢热情地迎了上去。
这显然大大鼓励了他，开始发狂……
她闭上眼睛，仔细地感受着那份从四肢百骸涌出的狂喜，象海浪一样，一波波地涌来，将她慢慢地淹没，如此激烈，如此美妙……
“媳妇，想我了？”低低的笑声响起，紧接着，有人搂住了她的腰肢，一股寒冽之气袭来，打在她温热的皮肤上。
杜蘅打个寒颤，猛地张开了眼睛。
那张熟悉无比的俊颜，突兀地撞进眼帘。
她眨了眨眼，带着了几分犹疑，梦幻般的迷朦，伸出手指描绘着他的五官：“萧绝？”
手底的触感那么真实立体，肌肤柔软而富有弹性，带着点微微的凉意。
萧绝脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一丝酸涩和深深的愧疚。
她的动作是那么小心翼翼，仿佛怕他只是一个泡影，轻轻一触就碎了。
他温柔地按住她的手：“是我，我回来了。”
“萧绝！”杜蘅一个机灵，猛地坐了起来：“真的是你？”
“嗯。”萧绝微笑着拥她入怀，郑重地回答：“媳妇，我回来了。”
“可是，”杜蘅不敢置信：“你不是应该在大理吗？怎么突然跑回来了？仗打完了？不可能啊！掐头去尾，才三个月，哪里有这么快！到底是怎么回事？你该不会是偷跑回来的吧？”
“等等……”萧绝松开她，试图退开身子：“你一口气问这么多，到底要答哪一个？”
杜蘅心一紧，立刻反手握住了他：“你去哪？”
“哪里也不去，”萧绝安抚地拍了拍她，笑道：“我脱了衣服先。”
杜蘅这才发现，他身上还穿着鹤氅，上面结着厚厚的冰遇了热，正化了水珠缓缓下流，****了锦被。
她唰地一下红透了耳根，忙不迭地松开手，讷讷地道：“哦……”
萧绝含笑看着她，迅速地脱完衣服，跳到榻上，搂了她入怀，埋首入颈，深吸一口，长长地吐了口气，叹道：“媳妇真香！”
杜蘅羞得满脸通红，伸出手触到他厚实的胸，犹豫一下，到底没舍得推开。
他轻咬她的耳垂：“好媳妇，想我不？”
杜蘅瑟缩一下，良久，轻轻逸出一字：“嗯……”
“就只嗯？”某人相当不满意，不过不满归不满，该得的福利还是毫不手软，照拿不误。
热气随着说话，一阵阵喷到敏感的颈间，杜蘅怕痒，忙缩了缩脖子，道：“想……”
“有多想？”某人得寸进尺，加重了力道逼迫。
她吃了痛，忙闪躲，一慌张，一句话不经大脑脱口而出：“做梦都想。”
萧绝心中一荡，想着方才掀开帐子瞧见的旖旎风情，低了头冲她坏坏地笑：“好媳妇，梦里，都做啥了？”
杜蘅轰地一下整个人红成煮熟的大虾，为了躲这个问题，情急之下，主动攀住了他的脖子……
折腾到天亮，想着还得进宫大朝会，杜蘅只得低声求饶，萧绝瞧着时辰确实不早，勉强放她一马，掀了帐子，懒洋洋地唤道：“白蔹，热水。”
声音竟是前所未有的慵懒低哑，带给人无限的暇思。
杜蘅脸一热，恨不得把嘴给他堵上！
几乎是立刻，白蔹几个提着热水，眼观鼻鼻观心地鱼贯而入，东西放下就走，连一秒都不多耽搁。
