言下之意，竟是让杜家自己看着办，他撒手不管了！
他一向温和，说出这样的狠话，显见是气极了！
众人不禁面面相觑，相顾骇然。
自古以来，就没有男方完全不管，由女方单方面决定婚嫁日期的！
这，这比当面刮人一个巴掌，还令人难堪！
老太太一口气接不上来，差点闭过气去。
“阿蘅……”夏风看了杜蘅一眼，千言万语聚在心头，偏生一句也说不出。默了许久，终是长叹一声，怅然离去。
他以为站出来承担责任，娶杜荇进门是最好的处理方式。可以让青春少艾的妙龄女子，免于一生孤苦。
他以为可以兼顾爱情和亲情，在呵护阿蘅的同时，照顾她的亲人，给她们一个家。
现在才发现，他错得多么离谱，多么可笑！
他想娶的是杜蘅，想照顾，想关心，想疼惜，想呵护的，也只有她。
可嘴里说得再好又有什么用？他的行为背道而驰，亲手往她的胸口钉了一枚钉子！
“二小姐，”见夏风出门，许氏疾言厉色喝道：“愣着做什么，还不快替老太太把把脉？”
“不用了……”老太太已缓过气来，挣扎着坐了起来，道：“荇丫头，祖母没用，帮不了你。”
杜荇垂着头，强抑着满腹的怨恨，眼眶含泪，感激涕零地道：“这都是阿荇的命，哪里敢怪祖母？”
许氏狠狠瞪了杜蘅一眼，道：“还是你识大体，懂得体谅长辈。不象有些人，狼心狗肺，只图自个痛快，不顾家人死活！”
“好啦！”老太太不悦地皱了眉：“多说无益，还是商量一下荇姐的婚事，该怎么操办吧。”
许氏忙道：“我这就翻黄历，挑个好日子……”
“日子留给谦儿去挑。”老太太摇手：“侯府不比寻常人家，荇丫头出嫁不能太过随便，得有个章程，到时才不会乱了手脚，失了礼数。”
许氏嘴一撇，眼里不由带出了几分轻蔑：“小侯爷方才不是说了？只是娶姨娘，咱们挑个日子，侯府打发了轿子上门来抬人。一不宴客，二不摆酒，要什么章程？”
老太太最讳忌的便是“姨娘”二字，偏许氏还不知死活往她心口戳，一下子就让她炸了毛。
声音顿时抬高了好几度：“做姨娘怎么了？好歹也是出嫁，又是大房头一桩喜事，怎么说也要置几箱新衣裳，打几套象样的头面吧！难不成真象个破落户似的，两手空空地嫁过去？”
杜蘅不动声色地往热油里淋了一瓢冷水：“祖母这话在理，就算姨娘也分三六九等，侯府是勋贵之家，就算姨娘也比寻常官吏家的正室来得尊贵。再者，爹是五品太医，长女出阁不能太过寒酸。”
许氏一听，老太太竟真的摆出一副嫁孙女的姿态，不仅做新衣裳，还要打首饰，脸色立时黑得象锅底。
杜诚贪心惹大祸，几十万本钱赔光了不说，还欠了一百多万的违约金。
要债的天天上门追讨，杜诚焦头烂额，大房帐上那几十万两，早已陆陆续续被提了个精光。
帐面上只余几百两，支撑日常的开支尚且十分吃力，哪里还有多余的银子给杜荇置办嫁妆？
可这番话，还不能明着跟老太太说，不然准又是轩然大波。
许氏脑子里飞快地盘算着，勉强挤了笑出来：“瞧老太太说的，荇姐是我的亲侄女，我当然盼着她风光大嫁。可小侯爷已经摆明了态度，并不想太过张扬。咱们若是大张旗鼓的，只怕会弄巧成拙。到时又象今天一样，事情就无可挽回了……”
“胡说！”老太太训道：“荇丫头的嫁妆越丰厚，侯府越体面，高兴还不来及，哪有生气的道理？”
许氏讪讪地道：“常理自然是这样，但小侯爷心里只有二小姐，婚事越体面，越对不起二小姐。这才一力主张要低调行事，不肯张扬。”
杜蘅神色冷淡：“二婶不愿意给大姐添置嫁妆，明着说就是，不必拿我做伐子！”
“你血口喷人！”许氏象被踩了尾巴的猫，一下便炸了毛：“银子走的是公中的帐，又不必我自个掏腰包，我有什么不给大小姐置办？”
老太太眼里闪过狐疑之色，道：“许氏所虑也不无道理。所以我才说要拟个章程，好比嫁妆抬数就要仔细斟酌着，太多了不行，太少了也不成。”
许氏松了一口气，陪着笔道：“可不就是这个理？大小姐是去做姨娘，咱们若是大张旗鼓地，岂不是徒惹笑话！”
杜荇气得脸发青，偏她们讨论的是她的嫁妆，自然没有她置啄的余地，不但做不得声，还得垂眸敛目，装出柔顺羞涩之态。
“衣裳全部现做肯定来不及，让针线房里紧赶着把嫁衣给绣了，剩下的到成衣铺里挑几箱当季的衣裳凑个四五箱就是。头面首饰到阅微堂订个五千两也就差不多……”
老太太心里有了膈应，怕许氏果真敷衍了事，失了杜府体面，索性亲自拟了条程，只交待许底去办。
老太太每吩咐一句，就象往许氏心上扎了一针，疼得揪心扯肝，鲜血直滴。
冬季的衣裳离不开裘衣皮褛，料子不是白狐银鼠，就是紫貂毛。就算是最普通的成色，也得二三百两一件。这要是置上四五箱，还不得花上万儿八千两啊？
这也就罢了，大不了豁出脸面不要，置几件好的摆在面上充门面，底下用夏秋的衣裳装填了，瞒天过海，省下几千两。
可是老太太要求制办五千两头面，那可是真金白银掏出去，做不得半点假的！
她脑子转得飞快，面上不但没显露半分迟疑，还装出欢喜敬服的样子，连声道：“到底是老太太，见多识广，虑事周详，面面俱到。这样好是好，只不过……”
说到这，故意停顿一下，做出为难的样子看了眼老太太。
“不过什么？”老太太按捺了不快，问。
“不过，”许氏瞥一眼杜荇，小心翼翼地道：“侯府不比咱们，规矩大得很！有些首饰，衣裳，侧室是不能用的。五千两，会不会……多了？”
为避免被老太太喷一脸口水，这一回她学了乖，没再一口一个姨娘，只用侧室代替。
不料，仍是触到老太太痛处。
她脸一沉，斥道：“夏府是勋贵之家，咱们杜家也不是****小户！侯府怎么啦？上回那个李妈妈，头上戴的东珠，就有指押盖大！一个嬷嬷都能用，没道理主子反而不能用？再说，蘅姐不是还没嫁过去吗？荇姐年纪轻轻，穿得出挑些，也碍不着别人的眼！”
事实上，不管是勋贵之家还是普通官员，侧室的穿戴上都是有着严格的限制的。
杜府，因顾氏病弱，长期是柳氏掌家，早就逾了侧室的礼制。
老太太出身寒微，常年在家，并不出去走动，这些细枝末节上的规矩的确模糊得很。
李妈妈是侯府得脸的婆子，又是夏风的乳母，地位超然，非一般姨娘可比。
且，她那日是代替侯夫人许氏来吊唁顾氏，不可坠了侯府威名，自然穿得格外隆重。
许氏没见过李妈妈，忙把目光朝杜蘅望来。
杜蘅嘴边一抹笑痕极淡：“祖母说得对，是该趁着年轻时，尽兴地穿戴打扮，才不辜负了大姐的花容月貌。”
杜荇听她竟出语维护自己，不觉惊讶地抬眸，多看了她两眼。
许氏心头火起，脸上的笑容便有几分僵：“想那位李嬷嬷，必是侯府得脸的婆子，珠子定是主子所赐，感念主子恩德，这才戴上一两日……”
老太太不耐烦地打断她：“好了，不过几件衣裳首饰，哪这么多罗嗦？照着办就是！”
“是……”许氏肝颤了颤，咬着牙应了。
实在不成，只好把自己多年积攒的首饰拆了，翻了新的样式，放进去充数了。
“海味干货看着给添一些，凑个二箱就成。”老太太觉得有些乏了，示意郑妈妈拿了个迎枕塞在后腰上，这才接着往下说：“侯府高门深院，纵然奴仆如云，没有银子也是寸步难行。荇姐儿又没有田庄铺子供她嚼用，只好多给些压箱银子。”
杜蘅精神一振，捺着性子陪她们干坐了这半天，等的就是这出戏！
“压，压箱银？”许氏拔高了嗓门。
老太太没有理会，闭了眼睛寻思了一会，道：“府里眼下的光景不比从前了，荇姐底下还有好几个没成亲的弟妹，银子不能都花在她身上。给个二万两，我看也差不多了。”
“二万？！”
许氏和杜荇异口同声尖嚷起来，虽都是震惊，其含意却是截然不同。
杜荇满满的都是失望，她还以为嫁进侯府，就算没有十万八万，最少也会有五万两，才不枉杜府清州首富的名声！
老太太猝不及防，吓了一大跳，捂住胸口斥道：“嚷什么？”
“祖母……”杜荇顾不得装羞赫，扯着老太太的袖子撒娇：“我嫁的是侯府，仆人个个眼高于顶，二百五百钱的拿不出手，起码也是三五两！二万两怎么够花？咱家又不缺钱，您好歹给我五万吧！”
“五万！你做梦呢！”许氏心惊肉跳，豁地站了起来！
杜府帐上只余七百两，杀了她也拿不出五万两啊！
杜荇也是俏脸一沉，冷声讥刺：“这是我大房的银子，二婶凭什么扣着不给？莫不是掌了中馈，就以为那些银子都是你家的？别说我只是要五万两，就是五十万，也是大房的事，与你何干？”
“你！”许氏气得面青唇白，哆嗦着，半天挤不出一个字。
许荇傲然昂头，一脸鄙夷：“怎么，被我说中了，没话说了？”
“啪！”老太太扬手扇了她一巴掌，怒道：“别忘了，她是你二婶！以后嫁到侯府，对着家中长辈，难道也是这副嘴脸？果然如此，这桩婚事还是乘早做罢！省得嫁过去，给人在背后戳脊梁骨，败坏杜府名声！”
“祖母……”杜荇又是委屈，又是羞恼，捂着脸呜地哭出声来。
老太太眼睛一瞪，喝道：“做对什么了，还有脸哭？给我闭嘴！”
杜荇闭了嘴，抽抽答答地哭得肩膀一耸一耸。
