中央决定，在全党开展保持共产党员先进性教育活动，是坚持用“三个代表”重要思想武装全党的重大决策，是加强党的执政能力建设的重要举措。
一、认清保持先进性的战略意义
第一，保持先进性，是确保执政合法性的需要。执政的合法性，就是执政党的威严和权威性能否得到人民群众的认同、承认和拥护。一个革命的政党，在成立和发展过程中必须保持先进性，以推动党的壮大和进步，在党夺取政权后，更需要保持党的先进性，同时还必须把党的先进性与政权机关的先进性和国家工作人员的先进性一致起来，与基层党组织和广大党员的模范带头作用统一起来。先进性不仅是党的活力与生机的体现，也是党的生命的标志，更是党能否存在和发展的根本依据。世界政党史表明，一个政党为了保证自己的生存和发展，可以取个好听的名字，提出漂亮的口号，但归根到底，得靠本身理论和实践相统一的正确性。如果失去了自身的先进性，不符合时代潮流，不顺乎民众意愿，那么无论你叫什么名字，有何等强大的手段，也是站不住脚的。历史的轨迹印证了这种残酷和无情。只有代表先进的生产力，才会有强大的物质力量；只有代表先进文化，才会有强大的精神力量；只有代表人民群众，才会有强大的社会力量。也就是说，当好“三个代表”，我们党方能始终保持先进性，具有执政的资格和合法性。
第二，保持先进性，是确保社会主义成功的需要。党的先进性是使社会主义保持先进性、发挥优越性的前提和政治保证。党的先进性能否保持，是社会主义事业能否兴旺和优越性能否发挥的关键。社会主义的优越性是保持党的先进性的基础和物质保证，社会主义是党执政的载体，社会主义事业成就愈大，愈能赢得人民群众的拥护和支持，愈能巩固党的执政地位和执政基础。在世界多极化、经济全球化和科学技术飞速发展的今天，世界社会主义面对着西方资本主义强大的经济优势、政治挑衅和文化渗透，要求执政党必须始终站在时代前头，审时度势、顺势而谋，不失时机地推动社会主义的自我完善和加快发展，使党在社会主义兴旺发达的同时，彰显出自己的先进性。
第三，保持先进性，是加强党自身建设的需要。在长期执政的情况下，党的自身状况发生了重大变化。新党员大量增加，党员队伍空前壮大，特别是具有较高文化素质的年轻知识分子加入党组织，使党员队伍从总体上呈现出思维活跃、思想开放、积极进取、开拓创新的新气象。但另一方面也遇到了许多新的课题和挑战。不少新党员，由于缺乏老一辈党员经历的艰苦生活、各种风险的锻炼和考验，极易受到开放式、多元化社会中不良因素的影响。从基层组织的现状看，更有许多突出问题亟待解决。保持党的先进性，是一项久远的工作，决不是一次两次教育就能万事大吉的。我们要有长期作战的思想、锲而不舍的精神、持之以恒的投入，才能永葆党的先进性。
二、把握保持先进性的丰富内涵
第一，先进性是一个动态过程。世界上不存在永恒先进的事物，先进与后进存在着转化的可能。昨天曾经先进的，今天可能会成为落后；今天是先进的，明天或后天也可能不先进。政党总是在一定历史条件下活动的，而历史条件又是不断变化的。我们党要保持先进性，就要准确把握历史方位，主动适应时代要求，既发扬曾经辉煌过的先进性，又奋力创造新的先进性，追求一种永不自满、永无止境的先进性。如果沉溺于“历史上曾经先进”和“今天仍然先进”，就会陷入僵化保守的境地，最终被历史所淘汰。
第二，先进性是一种双向选择。执政党与人民群众，是代表者与被代表者的关系。执政党受人民委托，代表人民执政。人民授权于党，委托党执政。执政党愿意和能够代表人民，人民承认和信任这个代表，是两相情愿的事，有一个双向选择的问题。如果执政党不愿意或没能力代表人民，人民就不满意、不欢迎其代表，党就失去了代表性，也就没有了先进性。先进性不是自封的，不是孤立的，不能光靠赌咒发誓，不能只凭一腔热情。有阶级基础和社会基础，才有先进性，脱离了人民，得罪了群众，就谈不上先进。
第三，先进性是一种具体判断。党的先进性不是抽象的概念，而是客观的具体存在。一个政党的先进性与推动社会进步是一对密切的函数关系。只有在推动社会进步中才能体现党的先进性，只有先进政党才能最大程度地推动社会进步。执政党能否推动社会进步，主要看理论是否科学、纲领是否正确、宗旨是否为公、细胞是否健康。党作为一个整体，是由各级党组织组成的，由具体的党员组成的，党的整体的先进性取决于个体的先进性。党在自己的各个方面都鲜明地体现出先进性，才能在中华民族的舞台上有所作为。
三、探索保持先进性的根本途径
第一，代表先进生产力的发展要求，做发展的带头人。保持先进性，要以加快发展为第一要务。首先，要致力于发展高科技生产力，奋力追赶国际先进潮流；其次，要用高科技手段改造传统工业和农业生产力，从整体上提高生产力水平，缩小与西方发达国家的差距；第三，要根据解放生产力的要求，进一步改革经济、政治、文化体制，使上层建筑更好地为经济基础和生产力服务。
第二，代表先进文化的前进方向，做文化的传播人。保持先进性，要以现实需求为第一信号。没有文化意识的党组织，是不可能有战斗力的；没有文化自觉的党员，也不可能具有先进性。先进文化是小康社会的题中之义，也是建成小康社会的重要条件。现在农村许多地方，由于思想工作薄弱、文化生活贫乏，一些丑恶现象屡禁不止，封建迷信、聚众赌博等现象有抬头之势。基层党组织和党员，要切实加强思想政治工作，引导人们分清正确与谬误、文明与愚昧、真善美与假恶丑，倡导健康的生产和生活方式。要深入普及科学知识，弘扬科学精神，形成崇尚科学，反对迷信和伪科学的氛围。党员要带头学习先进文化、倡导健康文化、改造落后文化、抵制腐朽文化，促进农村的文明进步。
第三，代表最广大人民的根本利益，做群众的贴心人。保持先进性，要以人民满意为第一标准。要实现、维护和发展群众的经济利益，集中力量发展经济，改善群众生活。时刻把群众的安危冷暖放在心上，特别是对一些困难群体、弱势群体更要格外关照，使他们的基本生活得到保障。要实现、维护和发展群众的政治利益，扩大基层的政治民主，支持人民当家做主，依法行使民主选举、民主决策、民主管理、民主监督，依法保障应有的权利和自由。要实现、维护和发展群众的文化利益，保证人民群众能够不断吸收到科学的、民族的、健康的文化营养，接受到集体主义和爱国主义的思想教育，享受到文艺、卫生、体育等方面的成果。
（2004年11月·学习开展党员先进性教育文件时）
