丁未，明万历三十五年春，因乌碣岩立下赫赫战功，舒尔哈齐被赐封号为达尔汉巴图鲁，长子褚英，奋勇作战，赐称号为阿尔哈图土门，次子代善与其兄并力杀敌，擒斩乌拉主将博克多有功，赐称号为古英巴图鲁。
据说当日政殿之上论功行赏，众将对舒尔哈齐得赐达尔汉巴图鲁颇有微词，褚英甚至当面指责舒尔哈齐的正蓝旗在乌碣岩大战中故意延缓支援，不配合攻击。
褚英的指责极具杀伤力——舒尔哈齐在建州的势力和威望仅次于努尔哈赤，而且在很久之前就已经显露出想与努尔哈赤平分建州之心。作为努尔哈赤的长子和次子，随着褚英和代善的年长，他二人的军功越来越多，如今建州分了四旗，努尔哈赤与两个儿子却占了四分之三的牛录。舒尔哈齐若有二心，首先对付的自然就是褚英和代善这两块绊脚石。
当日局面闹得相当僵硬，我虽未曾亲见，但是事后整个内城都渲染得沸沸扬扬。
努尔哈赤未曾责难于舒尔哈齐，而是将过错全部转嫁到了常书、纳各部二人身上，这手杀招虽未伤及舒尔哈齐，却也等于着着实实的扇了舒尔哈齐一个耳光。
于是，任凭舒尔哈齐再老成有城府，也不免情绪激动起来，竟当场扬言：“若要杀了他二人，不如先杀了我。”最后常书和纳各部因为他的这句话没有被斩杀，却被判罚白银百两，没收全部所管的牛录，这无异是变相的削夺了舒尔哈齐的兵权。
当我听着这些蜚言蜚语，经由一个守门奴才口中传述而出时，不禁惋叹。此时的赫图阿拉城分明已是暗涛汹涌，巨浪随时随地都有可能打来。
回城后，我仍回原先的屋子去住，只是房里换了丫头伺候，不曾见到葛戴。我追问皇太极原由，他却讳莫如深，逼得急了，他索性卷了铺盖跑东暖阁去睡，留我一个人待在西屋抓狂。
这样约莫过了七八天，葛戴才终于回来，进屋后挨着西屋门框，怯怯的似笑非笑的瞅着我。我喜出望外的扑过去抱住她，她却像是受到百般惊吓似的弹跳起来。我这才发觉原来在她厚厚的棉衣之下，掩盖的竟是累累伤痕。
“谁打的？”我飞快捋高她的袖子。
“不疼。”她轻笑着说，眼里渐渐落下泪来，“能再见着格格，奴才……死都甘心。”
“你这是说的什么话？”我急急忙忙的吩咐小丫头拿药酒，又强逼着葛戴解了衣衫。她身上淤痕实在吓人，竟似是新伤盖住了旧痕，体表虚肿，淤血深入内，而浮出肌肤之上的竟还有无数密密麻麻的细小针孔。
“这是什么？”我到底忍不住惊叫了。这丫头到底得罪了什么人？下手之人怎的如此狠毒？“究竟发生了什么事？”我板下脸，“你给我一五一十，老老实实的讲个清楚，不许瞒我。”
“格格……是奴才的错。”她在唇上咬出了牙印，惨白的脸上却挂着虚弱的微笑，“格格不必担心……”说完这句，竟是身子一跄，倒头栽进我怀里。
葛戴这一病足足躺了大半个月，大夫说她外伤倒还是其次，体弱虚寒才是病因。一时写了药方，内调理外敷药，养了三四天，她神智稍稍清醒便挣扎着想要起来，被我一痛呵叱。我知道她是担心屋里其他奴才，特别是一些老嬷嬷的闲言碎语，于是索性放下话去，即刻起认下葛戴作我的妹妹，以后在屋里只当是半个主子。又当众在小丫头里挑了两乖巧伶俐的，放在葛戴身边贴身服侍。
葛戴先是被我的举动吓懵了，待到反应过来，木已成舟，她竟是大哭了一场。
慢慢的，等她病好些了，我再问及此事，她才在言谈中稍稍透露出一星半点。我连猜带想，渐渐的寻到了一些线索。
一日皇太极骑射归来，正在东暖阁内吃着点心，我假装闲来无事逛到他房里，然后劈面问了句：“为什么非要把葛戴往死路上逼？”
语出突然，皇太极先是一愣，惯常冷峻的神情微变。过了一会儿，他将手里的茶盅轻轻往桌子上一搁：“死路？那哪条又是生路？”抬起头来，直剌剌的望着我，“如果放她出去嫁人也是死路，我倒真不知这条生路在哪里了。”
“嫁人也算生路？”我讥讽的冷笑，“女子除了嫁人就没别的出路了么？”
他有些讶异的瞥了我一眼：“那你说还能有什么出路？并非所有女子都能像你这般特立独行的，即便她想……她也没有选择的余地。”
我无名火起，怒道：“什么叫没有选择？”
他不语，只是望着我，那双黝黑深邃的眼眸里，似乎有种磅礴的压迫感。我的气势在触到那样的眼神时，土崩瓦解，只得颓然的垮下肩膀。
我必须得面对现实，来古代这么些年了，早该麻痹了才对。再为这种话题争议，真是无味无趣透了，我有什么能力足以扭转葛戴的命运？即使我今天保住了她这一刻，那下一刻呢？她并不能当真跟我一辈子。我不在了，她该怎么办？
“东哥，过来。”皇太极冲我招手，我站在房门口梗着脖子朝他瞪眼，“别赌气，过来，听我好好跟你讲。”
难得见他和颜悦色，回来后总是见他绷着个脸，装酷似的，我不情不愿的磨蹭过去，到得跟前时，被他一把抓住，一个踉跄，拉坐到了他的膝盖上。
我顿时涨得满脸通红，这个姿势……未免也太暧昧了些，急忙想摆脱他站起来，却又硬被他摁了回去。
“听我说……”他低沉的声音在我耳边回响，“葛戴那丫头先前若不是我叫人逐她出去，她待在栅内，早死了千百回了。你可明白？”
我忘了挣扎，沉寂下来。难道是我不在的时候发生了什么事？
葛戴回赫图阿拉是在皇太极之后，而那时皇太极回来是因为……对了！满蒙联姻！难道……是和联姻有关？
“我不明白。”算了，反正在他面前也不是第一次当白痴了，再当一次又如何？
他搂着我，想了想，似乎不知该从何说起。我偷偷拿余光瞄他，线条分明的脸部轮廓，五官混杂了孟古姐姐的柔美和努尔哈赤的刚毅，明明是两种极不和谐的感觉，却十分养眼的完美展现在他的脸上。我的目光从他宽阔的额头，沿着笔挺的鼻梁，一路下滑到他棱角分明的唇上。
“咕。”喉咙里轻轻咽了口唾沫。
色女啊！我果然色心难改……耳根子微微一烫，极力保持住自己完美矜持的淑女形象。心里不断的默念，不过是棵嫩得还没发育完全的小草，没啥大不了，不过就是长得不算太难看而已。
“在想什么？”额头上一痛，他屈指弹了下，我捂住额头低呼，“又走神……看来，我是不用再继续讲下去了。”
“别……你倒是说呀，我等着听呢。”
他忽然一笑，笑容虽浅浅一闪而逝，却仍将我看傻了眼。
“看吧，又心不在焉了。唉……”他叹气，“总之，你只需知道一件事，我不会害了你的小丫头，我是在救她。只是她的脾气倒也倔强，果然是有其主必有其仆，她执意不肯嫁人，弄得连我也险些保她不住……”
什么？这就算完了？我根本就没听明白！
我一把捏住他的下巴，故作凶狠的瞪他：“从头再说一遍，直到我完全听懂为止。”
他瞳孔不经意的微微一缩，眸底有道凌厉的光芒闪过，竟将我震住，捏住他下巴的手下意识的缩了回去。
等到发觉自己在那一刻自然生出的怯弱之心，我不禁悒郁。那个清太宗爱新觉罗皇太极终于逐渐长成了吗？他现在给我的感觉，当真是越来越难以亲近了。
我怅然若失的看着他，试图从他此刻的这张毫无表情的脸上，找出当年那个虽然精明，却不失纯真一面的八阿哥，可惜我要的答案模糊不清。
“谁让她是博克多的女儿呢？”他并没有发觉我的失态，只是很平静的说，“原本乌竭岩的战事压根不会扯到她一个小丫头的头上。只是有时候你越发待一个人好，对她而言并不见得会带来多大的好处。揪住这件事想借题发挥的人大有所在……”
博克多……胡达利……
我竟忘了还有这层原由！难怪之前觉得这俩名字耳熟，葛戴原是乌拉的格格，博克多正是她的阿玛，胡达利是她的哥哥。
“难道……葛戴之所以弄得这么惨，是因为我待她太好了？”我吃惊不已，这是什么逻辑？我待她好，竟会给她招来杀身之祸？
“她在赫图阿拉不过是个不起眼的小奴才，博克多一出事，那些平日里嫉恨你的人趁机落井下石，她们动不了你，难道还不能动你的一个奴才么？在打击你的同时，也许还能把大福晋阿巴亥一块儿拖下水，这岂非一箭双雕？”他淡淡的看着我，似乎在等我醒悟，“东哥，阿玛可以纵容你做一些过火的事，但不等于说他会纵容旁人……你可以不必担心受惩罚，但，别人未必有你这样幸运……所以，学学阿巴亥的机警和聪明，平日只需顾得自己便好，别再添乱去操心旁人如何。”
这……这是在说我没有能力吗？是在说我无能？连身边的一个小丫头都保护不了？所以，为了避免伤害，只能放手？
是这个意思吗？就如同当初对待代善一般，我无法帮到他什么，为了不让自己拖累他，所以只能无奈的选择放弃？难道竟是不止一个代善，就连葛戴，我也没办法守护吗？为什么要将我身边最亲近的人，一个个的都……
心里酸痛，我咬着唇，胸口闷闷的，堵得我说不出一句话来。
“再等等……东哥，再等等，耐心一点。”皇太极轻轻拍着我的手背，笃定的声音中透着一种坚定的力量，让我那颗破碎冰冷的心一点点的逐渐回暖。
“皇太极。”我搂住他，把下巴搁在他的肩窝上，闷闷的说，“我很累……而且，我怕自己撑不到你们期待的那一天……”大家都在等，我清楚的知道，褚英在等，代善在等，甚至皇太极也在等……但是这个煎熬等待的过程实在是太痛苦了，他们没有一个人可能了解我内心的悲哀——这个过程太过漫长，而我，注定是等不来那一天的。
“别胡说。”他紧紧的拥着我，“东哥，你信我么？”
我用力点头。
我信！虽然舒尔哈齐、褚英、代善，甚至莽古尔泰……他们随便哪个人的优势看似都要比皇太极强出许多，然而，我是坚信皇太极的。没有一个人会比我更坚信他会最终成为那匹夺冠的黑马！因为，历史早有断论，结局也早已载入史册！
我把头靠在他肩上噌了噌，鼻子里痒痒的，酸酸的，泪意上涌，一想到我最终会离他而去，无法亲眼看到他允诺和期待的那一天，我的心竟然痛得揪结起来。
