请当我的随从（朝岚）
第一章
“拜托，难道就没有好一点的工作了吗？”
火之国度第三大城市塞灵的行业工会兼酒吧里，一名身材修长的青年，懒洋洋地俯身在柜台前，飞快地翻着面前厚厚的一叠委托书，用失望的口气嘟哝着。
酒吧的主人加尔德，有着魁梧高大的身材，粗犷的脸上几道老旧的伤痕，说明了他年轻时的那一段冒险生涯。不过现在的他，安心于这间酒吧的工作，同时也是塞灵行业工会的负责人，为来自各地的佣兵们介绍工作，抽取佣金。
他面无表情地凝视着面前的年轻人，对方正用一只手翻着那令他不满的委托书，另一只手沮丧地把自己那美丽的火红色短发揉得一团糟，即使是男人看见了也不得不称赞的俊美的脸上，露出了很不高兴的神情。
“我看你就不要再抱怨了，现在这一行不怎么景气，能有工作就不错了。你看看这个怎么样？”
加尔德“啪”的一声，从那叠委托书中抽出一张，放在了青年的鼻子底下。
青年扫了一眼，立即不屑地丢到了一边，“切！只有四百香格里拉币，这家伙的命未免也太不值钱了吧，我可没有兴趣保护这种吝啬鬼。”
“可是这是今天所有的委托中，出价最高的一位了。”
青年无聊地把手肘支在了柜台上，手撑起了自己的下巴，同时另一只手轻轻地用手指敲击着柜台，“加尔德老爹，你不是不知道我接工作的两条原则，拜托不要再拿这种明显不合格的委托给我看。快点拿出来吧，你总该还有一些好一点的委托藏起来了吧？”
“没有。”加尔德那古铜色的方脸上毫无表情。
“骗人！”对方嘟起了嘴，得寸进尺地把脸凑到了他的鼻子底下，“骗人骗人骗人！我不信会有这么悲惨的事情！”
在他的唠叨下，加尔德强忍的怒气终于爆发，“只有这些！不想做就给我滚蛋！”
青年用难以想象的迅速把脸从他的鼻子底下缩了回去，不过看起来并不是因为害怕，而只是想躲避飞溅而出的口水，然后那张俊美的脸上摆出了明显的不相信的神情，盯着魁梧的介绍人，“老爹老爹，说谎的人会遭天谴的哦！”
这句话被一阵更愤怒的口水挡了回来：“谁有空对你说谎！不想做就快给我让开，你挡住其他人的路了！”
热闹的酒吧刹那间宁静下来，因为没有看过身为前佣兵的酒吧主人这么愤怒的模样，在场的人脸上都呈现出或多或少的畏惧神色，只有那个正面承受了这种可怕的愤怒的年轻人，屁股仍然牢牢地粘在吧台前的圆椅上，还无聊地打了个哈欠。
“混蛋！”
加尔德开始卷自己的袖子，想要用实际行动来教训这个不知好歹的家伙。
“加尔德，生气对你的身体不好哦。”
听见从身后传出的这个平静的声音，加尔德脸上的愤怒刹那间都消失不见，粗壮的手臂也不由自主地垂下，于是宁静了片刻的酒吧重新喧闹起来。
从柜台后的小房间中走出的是个极富成熟风韵的美女，亲热地把身体靠在了加尔德的身侧，她微笑着望向那惹得自己丈夫如此不快的年轻人，“是艾塞斯啊，好久不见了。”
“玛莲娜啊玛莲娜，”被称为艾塞斯的美貌青年，用看见了救星一样的热切目光投向她，声音中有着一丝抱怨，“你看看这个家伙又在欺负我了。”
“什么欺负你？少在这里装可怜！明明是你自己不想正正经经地工作……”加尔德嘟哝，不过声音已经低了八度。
“谁叫你介绍给我的都是不适合我的工作啊？”
“我手上现在只有这种工作！”
加尔德再次冒火，而玛莲娜安抚似的拍了拍他的胳膊，让他把剩下的话吞进了咽喉中，然后她才平静地开口：“我记得艾塞斯对工作的要求还是挺严格的，是吧？好像说过不会接报酬低于五百香格里拉币的工作……”
“是啊是啊……”艾塞斯拼命地点头，但忽然之间，他却又猛地从柜台上探过身子，用热情的态度紧握住了她的双手，“可是如果是像玛莲娜这样的美人的委托，就算是低于五百香格里拉币我也会干的。”
猛地咳嗽了一声，加尔德用杀人的眼神瞪视着他，而他却像是没看见似的，继续用死皮赖脸的眼神盯住玛莲娜那美丽的面孔。
用极自然的态度把手从年轻人的手中抽回，玛莲娜微笑了笑，“能得到自称为全大陆最英俊男子的称赞，我还真是受宠若惊啊。”
“你就不能把‘自称’那两个字给去掉吗？”年轻人立即抗议。
“你有完没完？”
重重的一拳落在了年轻人趴着的柜台上，上面所摆设的所有东西都跳了两跳，艾塞斯终于正眼看了看加尔德那已经铁青的脸。
“玛莲娜，抛弃这个有着过分嫉妒心的丈夫，跟我私奔吧。”转过脸来，年轻人竟然就这样地提议道。
“我可不想排在你那漫长的情人的队伍中……说起来，你的情人们现在已经排到第几百号了？”
“这个吗？我倒还真没有留意过呢……”红发的艾塞斯仰起脸来瞅着天花板，竟然真的开始在心里默默计算起来。
看见他这种厚颜无耻的模样，加尔德的愤怒眼看着又将爆发，然而妻子的手却已经挽上了他的胳膊，“不过，就算艾塞斯你真的是全大陆最英俊的男子，在我的眼中，还是我的老公比较帅一点哦。”
脸上被柔软的嘴唇轻轻吻了一下，加尔德呆若木鸡，紧接着，从被吻到的地方开始，他那粗犷到看起来有些可怕的脸迅速地变红，最后整张脸已经红到难以看出原来的肤色。
“哈……哈哈哈……”惊愕地看着这一幕，艾塞斯终于控制不了自己地发出狂笑声，“加尔德老爹，你竟然会脸红啊？”
“艾塞斯，不许笑哦。对了，老公啊，我记得艾塞斯不会拒绝女人的委托嘛，就把那一份委托给他看看好了。”
若无其事地说完，玛莲娜转身走回了房中。
“哈哈哈……”美貌的青年仍然笑得前俯后仰，直到“啪”的一声，又有一张委托书被按在了他的面前，接着接触到加尔德那满是杀气的目光，他才终于收敛了一些。
说起来，真正让他收敛的可能还是那张委托书上的词句吧？
“柔弱美丽的修女小姐，希望雇用一名武艺高强的护卫去风之国度的艾西亚，报酬三百香格里拉币。”慢慢地读出这一段话，艾塞斯用探究的目光望向面前那重新变得面无表情的行业工会负责人，“听起来还不错啦，不过……”
低头再读了一遍，年轻人的脸上现出犹疑的神色，“老爹，那真的是个美女吗？会投身于该死的神的事业，该不会是什么古板严肃的老处女吧？”
“这个……”一瞬间加尔德脸上的神色有些复杂，有些为难地摸了摸自己的鼻子，才终于开口：“就我看来，应该算是美女啦，而且还很年轻。不过……”
年轻人的黑眼睛里开始闪烁出激动的光芒，没有把对方最后嘟哝的那个“不过”听进耳朵里，他一把抓起那张委托书，“成交了，这份工作是我的。虽然报酬低了点，然而美人的任何缺点都是值得我们男人原谅的。再说，也许在漫长的旅程中，还可以谱写出一段浪漫感人的恋曲也说不定。”
把委托书小心地收藏在衣袋里，他的目光重新转向加尔德，后者的脸上是一种欲言又止的神情，但是心情愉快的年轻人并没有多加注意，他只是敲了敲吧台，“喂，加尔德老爹，给我来杯雪莉酒吧。”
加尔德想要提醒他留意的心情瞬间一扫而空，“想喝酒的话就先把以前所欠的酒钱统统还来！”
“老爹，像你这样经常无缘无故地大发脾气是一种罪过啊，死后也不会得到众神的原谅，会被罚下地狱的。既然如此，你又何必再这么斤斤计较那一点点的钱财？贪婪也是一种罪，金币是万恶的根源，难得我愿意为你承担一份罪恶，让你在死后可以少受点苦，你为什么就不能理解我的这颗善良的心呢？”
“滚！”
随着一声咆哮，艾塞斯的这番长篇大论被迫中断，因为加尔德手上正在擦拭的碟子猛地向他的脸上飞了过来。
用普通人难以想象的轻盈和敏捷跳了开来，红发的年轻人哈哈大笑着躲开了接踵而来的杯盘攻击，钻出了酒吧的大门。
玛莲娜再次走出她的小房间，看了一眼仍然愤怒地急促喘息着的丈夫，无奈地摇了摇头，再看看一片狼籍的现场。
“真是的，为什么每次艾塞斯来这里，我那成套的美丽杯碟总是会损失掉好几个啊。”
美丽的女主人趴在柜台上，叹息了一声。
“这个死东西，迟早有一天我要把他赶出行业工会的大门。”加尔德愤怒地捏紧了拳头。
“算了算了，如果他当不成佣兵，整天赖在我们这里，你不是会更烦？再说，这一次的委托，应该也可以让他吃点苦头吧？”
玛莲娜心不在焉地玩弄着手上的咖啡杯，用有点幸灾乐祸的口气说。
“这倒是。不过，把那么恐怖的一个委托人介绍给他，我们是不是太残忍了一些？”
“加尔德，你心软啦？”玛莲娜的双臂环过了丈夫的颈项，调皮地笑了，“所以我才会爱上你啊，看起来很坚硬的外壳下面，却有着这么不可思议的柔软的心灵……”
古铜色的脸庞再次变得通红，然后就被女子那蓬松的卷发所遮掩住，不管酒吧中的其他人，两人陷入长长的热吻。
“修女……修女小姐，请……请等一等……”
路旁忽然发出虚弱的呻吟声，而走在这条偏僻小路上的唯一一位女性——其实也是唯一的一位行人——稍微有些诧异地左右张望了一下，然后似乎断定声音所叫的并不是自己，继续用她那轻盈的步伐向前走去。
“小姐……修、修女……”声音再度响起，最后终于忍无可忍地用上了全力，“修女小姐！”
蓝发的少女被突如其来的大声吓了一跳，终于完全地停下了脚步并回头张望，美丽的紫罗兰色的眼睛里带着明显的疑问。
“是在叫我吗？”
躺在草丛里性命垂危的老人认命地叹了口气，在发出刚才那种高分贝的声音后，他现在只能用粗重的呼吸声来回答这句询问，当然，也有可能是被气到说不出话。
而少女似乎明白了他的回答，在他的面前弯下腰来，忽然充满正义地开口。
“老人家，虽然您年纪比我大，可是我仍然要指出来，像您刚才那样叫我，是完全错误的，所以才会让我一时没有反应过来。”
老人疑惑地望着她，因为对方的表情十分严肃，令得他不得不暂时放下自己迫在眉睫的紧急大事，委屈自己问了一句。
“那个……你不是修女吗？”
眼前的少女，虽然有着不同于普通修行者的活泼个性——也许可以说是冒失吧，但她的装束打扮，却是修女无疑，自己不可能弄错的呀？
“我是修女，但是，我可不是一般的修女呀。如您所见，我可是这个大陆上的修女中最美丽的一位，所以您应该称我为‘美丽的修女小姐’，这样我就会立即明白过来，您是在叫我。”
“……”
一阵难言的沉默，垂危的老人用难以置信的眼神注视着眼前的少女，而后者只是用她那最天真无邪的眼眸回望着他。最终，老人不得不败下阵来，虚弱地叹了口气。
“……好吧，不管怎么说……美、美丽的修女小姐，你能不能帮我一个忙？”
少女这时候终于注意到了他身体的异样，眼神却忽然有些兴奋起来。
“是请我帮您治疗吗？那您算是找对人了，我夏莎拉治疗类法术的水准，在我所会的所有技能中，可是排在前五名的位置的。”
看见她果然开始双手合十，口中唠唠叨叨地念起了不知是什么的咒语，老人极有先见之明地阻止了她。
“不用了……我的伤势，纵然是九位主神降临，恐怕也无法将我从永恒的黄泉之国唤回。修女……夏莎拉小姐，我想拜托你的，是一件很重要的事。”
如果真让这名冒冒失失的修女为自己治疗的话，以她的个性，不知道她要折腾到什么时候，恐怕自己根本就没有命等她念完完整的咒语，就已经去见九位主神了。
“咦？”名叫夏莎拉的“美丽的修女小姐”有些失望地放下了手，“您确定不让我试着帮您治疗一下吗？其他的事情我可没有现在这样的把握，除非，您是想让我帮您打架。这方面的技能，我也不会输给治疗术的。”
“……”
再次沉默。老人带着听天由命的绝望心情，盯着面前的少女，同时情不自禁地向四周望了望，希望可以在这条小路上看见第三个人。无论那是什么样的人，应该都会比眼前的这个可靠得多吧？
然而事与愿违，小路两端都是静悄悄的，除了这一老一少的奇特组合，根本连第三个活着的生物都看不见。
长叹了口气，老人用尽全身的力气，从贴胸的内衣口袋里取出一枚六角星形状的徽章，同时用那苍老却又深邃的双眼，仔细观察着看见了这枚徽章的少女的表情。
但是对方却好像并不知道那究竟是什么东西，只是用有些好奇的天真目光注视着他的动作。
“夏莎拉小姐……请你把这枚徽章，带给风之国度的王子……”
“风之国度？”夏莎拉歪着头打量着老人和他手上的徽章，心里有些拿不定主意，“那就要去风之国度的都城艾西亚了吧？那可是很远呢。”
“这很重要……请你、请你务必要答应……酬劳的话，请向风之国度的财政大臣报上我的名字，他会付出让你满意的价钱。”
“这并不是酬劳的问题……司祭大人说过，淑女是不应该单独旅行的，何况又是那么远的地方。”
真不知道是什么样的司祭才能教导出这样的修女！看起来丝毫没有修行之人的稳重，现在却又煞有介事地谈论起司祭的话来了。
完全是凭着对国家的忠诚才勉强留住一口气的老人，万般无奈之下只有无力地建议：“小姐你……可以找几个佣兵……不，请你一定要找佣兵保护你……因为，这是一个极危险的任务……”
“危险？”紫罗兰色的美丽眼眸中，再次闪现出兴奋的光芒，“您说这是一趟危险的旅程？您没有骗我吧？只是送一枚这么不起眼的徽章，真的会遭遇什么难以预测的危险吗？”
“不、不起眼？”如果知道这枚是这个大陆上象征着王者的六枚徽章之一，不知道她还会不会说出这种大不敬的话来。
“当然危险！”老人气急地嚷起来，自己也没有意识到那音量实在不配一个垂死之人的处境，“你看看我就是一个最好的例子……”
“有危险的地方，就应该有我夏莎拉。我明白了，这是九位主神在指引着我，让我有机会替他们扫除这片大陆上的所有妖邪……”夏莎拉高兴地开口，眼中闪烁着激动的光芒，接着就要接过老人手中的徽章。
“等、等一下！”老人完全地不放心起来，死死攥住徽章不肯放手，“难道你想要惹祸上身？这件事……比你想象的要重要一千倍、一万倍……一定要贴身藏好，被别人注意到就完了……”
“放心放心，夏莎拉答应的事情还没有做不到的情况发生过。您就安心地交给我吧。”少女努力地想要夺过那枚被称为“会惹祸上身的徽章”。
“神啊！难道你想一个人去风之国度？求求你，至少找几名护卫吧……否则我怎么也不放心把徽章交给你……”
“我会找的。怎么说也是长途旅行，虽然说我根本就不需要什么护卫，但是作为淑女，怎么能不带几个随从就出门呢？司祭大人的话，可是到现在还牢牢地烙在我的脑中的呀。”
终于一把从垂死的老人手中夺过徽章，少女随手扳了一扳，想要鉴定一下这东西究竟是用什么材料制成，害得老人的眼珠子几乎要突出来。
“你在做什么?”这是一声不下于临终哀鸣的惨叫。
“您不会是在骗我吧？这么不起眼的徽章，凭什么风之国度的王子会收下它？该不会我千辛万苦送过去以后，人家根本就不领情吧？”疑心病重的少女，沉吟地开口。
老人几乎被气到晕死过去，没有血色的嘴唇颤抖了好几下，才终于挤出一句完整的话来。
“这可是一个老人临终前的唯一心愿，就算是一场骗局，身为神职人员难道不应该尽自己的全力去满足他吗？”
亏自己还曾经是王国中首屈一指的骑士，如果知道自己在临终之前，会被一名小小的修女气到说不出话，当初实在应该选择当司祭。
“好了我知道了，您怎么跟司祭大人一样喜欢讲大道理？我最后再确认一下，把这个徽章送去风之国度的王城艾西亚，交给他们的王子就可以了吗？”
老人吃力地点头，总觉得还应该再叮嘱几句，然而对方的注意力已经不在他的身上，而开始自言自语起来。
“怎么说，这也是几乎横跨整个大陆的漫长旅程呢。要好好计划一下，毕竟不同的地方都有不同的特产，带一点回来给司祭大人他们，他们一定会很高兴的吧？”
有没有搞错？这又不是去旅游，哪容得她悠哉悠哉地慢慢赶路？这可是十万火急的事情啊，早一天把徽章送到王子手中，就少一分危险。
老人想要指出这一点，然而一口气堵在嗓子里没有上来，只有万分遗憾地咽了气。
他的苍老而开始浑浊了的眼睛却始终大张着，因为直到最后一刻，他的心中仍然有着强烈的怀疑和放心不下的感觉。
神啊，把关系到一国命运的王者徽章，交托给这样一个近乎儿戏的少女，这会是自己一生中，最无法挽救的错误吗？
以上，就是艾塞斯在行业工会里所看见的那张委托书的来龙去脉。因为坚信着司祭大人所说的“淑女是不应该单独旅行的”警句，夏莎拉果断地在塞灵的行业工会发出了寻找护卫的委托，然后就在暂时住着的小旅馆里，开始打点长途旅行的行装。
而艾塞斯，则在委托书发出的当天傍晚，从工会负责人加尔德的手中接过了那纸契约，按照上面所写的地址，向夏莎拉所住的旅馆走去。
“怎么说都是有点奇怪的委托啊。”一边走，红发的青年仍然低头研究着手上的委托书，“一名柔弱的修女，好好地为什么要到遥远的风之国度去？还有，自称‘美丽’，反倒叫人有点放心不下了呢。”
说这句话的人，完全没有意识到自己那全大陆最英俊男子的雅号，其实也是出于“自称”。
“不过，加尔德老爹是不会骗人的。既然他保证了是个美女，那么真人也不会差到哪里去才对。”
一方面是满怀希望，一方面是安慰自己，艾塞斯最后下了这样的结论，然后心安理得地继续向前走。
按照旅馆主人的指点，艾塞斯找到了位于二楼走廊尽头的房间，据说那位“柔弱美丽的修女小姐”就是住在那里。
“请问有人在吗？”稍微整理了一下自己，英俊的红发青年看起来对自己已经十分的满意，这才敲了敲房门。
然而只有寂静回应着他这种难得的彬彬有礼，艾塞斯的眉有些困惑地拧在了一起。
“倒霉！难道这么晚了还会出门？”
伪装出的沉稳立即被抛到了九霄云外，他开始大力地拍起房门来，有一大半其实是想要宣泄心中的失望。不过在他这种用力的敲击之下，房间的门却忽然被他推开了。
“……”艾塞斯挠了挠自己那像燃烧的火焰一样的乱发，“不仅在我来的时候出门，而且竟然连门也没有锁好，这么迷糊的雇主我倒是第一次见到。”
不管怎样，老老实实地站在门外等待雇主回来根本就不符合红发男子的个性，连一秒钟也没有犹豫，艾塞斯理所当然地向房间里走去。
“嗖——”
忽然产生一种危险的预感是因为听见了一声细微的风声，艾塞斯几乎是出于本能地向旁边飞快地跳了开来，于是有什么东西擦着他的脸颊飞过，“当”地钉在了墙壁上。
“嗖嗖嗖——”
没来得及看清楚那差点碰到自己脸庞的究竟是什么东西，又是几声连续的轻响，艾塞斯再次迅速地躲闪那向自己接近的危险物体。最后当他终于有闲暇拔出自己腰间的佩剑并做出防卫的姿势时，已经被逼到了房间的角落里，而且破天荒地出了一身的冷汗。
“哟！想不到现在的小偷，身手还挺灵活的嘛，竟然可以连续躲过本小姐所射出的箭。”
一个带着几分惊奇的声音响起来，艾塞斯转头望过去，不由轻佻地吹了一个口哨。
浴室的门口现出一个苗条的倩影，似乎刚刚出浴，蓝色的长发湿漉漉地披在肩头，紫罗兰色的眼睛流露出无所畏惧的神气。加尔德的话毫无疑问是对的，这是一个难得一见的美女，即使是在已经有过无数艳遇的艾塞斯的眼中，她也仍然是个值得花力气去追求的目标。
只不过，美女手中所拿着的，却不是鲜花或美酒，而是一把精致的短弓。箭已上弦，箭尖直指艾塞斯的心脏，似乎随时都可以夺取他的性命。
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