史载：檀王十四年夏五月，王师伐彭，反走。
天子是自取其辱。自从攸王晚年三分王室的动乱开始，诸侯们自相攻伐，原初二百国已灭其半，早就没有人把天子的权威放在眼里了。大概是今天子想要重振王权吧，在得到五家公国的支持以后，终于在五月初聚集兵马，直向彤镇攻来。
王畿附近的公国，本来是屏障都城的重要力量，千两百年前鸿王灭畏之后，就把最得力的功臣和最有才能的子弟都封在近畿为公，一共十九家，我们彭国也是其中之一——初祖是鸿王驾前第一重臣、英雄无敌的彭刚。其后历代有削有增，也有在战争中被异族和本族灭亡的，到今日只剩下了十三家，除去因与犬人长年作战而越斗越勇的彭、素两国外，全都衰弱得不成样子。倒是不少地处偏远的侯、子，因为腾挪的空间较大，近年来扩张得很快。
天子虽然召集了五公的兵马，并且加上王师，听说也不过得兵六千罢了，还大多装备落后，缺乏训练。而我们彭国，六卿全体上阵，轻易就集结了超过一万人。这些队伍都从我正在抢修的工事前面开过，我大致统计了一下，约有车七十、骑两千，以及徒众三四千人。
以寡击众，王师却首先发起了攻势——后来才知道，那是因为天子自以为掌握了必胜的法宝。我并未参战，但是站在彤邑最高的望楼上，却把整个战局都观察得一清二楚。双方才一接触，忽见王师阵中突然腾起一道乌云，很快的，就遮蔽了整个天空——战斗在辰末展开，可是眨眼间，四周便黯淡得仿佛深夜似的。接着，迅猛的狂风夹杂着无数冰粒向我方直卷过来，就连身在望楼上的我都受到波及，虽然急忙用袖子挡住面孔，却仍旧被刮得几乎睁不开眼睛。
王师阵中，一定有高明的炼气士存在，并且一定是本有宗门的，我可以断定。但那也不过很短的一段时间罢了，王师还没来得及趁势发起总攻，突然间，风势减弱了。我谨慎地挪开衣袖，朝本方阵中望去，就见阵中央的一乘四马战车上，一个披散着长长的头发，上衣下裳都着玄色的瘦削老人，正张开双手仰天长嘘。一道强烈的白光从他口中喷出，竟然直透霄汉，眨眼间就驱散了漫天的乌云和肆虐的风暴。
那一定是元无宗门的达者深无终了！虽然以前并没有见过他，但此时此地能够出现在我国的阵列中，并且能够运用如此令人瞠目结舌的惊人道法的，除了他还会有谁呢？！
数月前，新君登基，深无终为他主持了典礼，并且为六卿之士登坛讲法。当时我仍然在病席上辗转，未能聆听，他的很多话，都是年仅十一岁的胞弟远事后转述的。据说其大意是——
“下愚不同，上人小同，仙人大同，至人无同。因此，要追逐至人的脚步，求取无上道法，就必须领悟‘无’的本意。无中生有，无生万物，万物本无，这是真正宇宙间的大道。众所周知，上人界万五千年一崩坏，仙人界十二万五千年一崩坏，至人不坏。而上人界、仙人界的下次崩坏，都在近百年内。这是人世反常、变乱的根由。正因为如此，必须精修，皈依元无，共历时艰，共渡大劫。”
都是老生常谈，没有什么新鲜花样，也或许有些新鲜花样，但是年幼的远根本无法理解，也就难以向我转述。我小时候很喜欢各种杂学，曾经自己用算筹计算过，如果确如炼气士们所说，上人界和仙人界的下次崩坏，将在百年内有所重叠的话，那么也就是说，这种大劫每三十七万五千年就会发生一次。可是，上人界和仙人界各是什么时候创立的呢？是否是在许多个三十七万五千年前，于百年内先后创立呢？却任何典籍上都没有记载——本有宗门的典籍也好，元无宗门的典籍也好。不管万物生于有，还是万物生于无，上人界和仙人界都应该有其初始吧。初始何在？却谁也不知道。
据远说，深无终还在宣讲后表演了道法，我对此丝毫不感兴趣。启蒙老师、也是我的叔祖沓曾经对我说过：“道德是真正的道，道法不过器用而已。”这句话，我一直深以为然，内藏于心。
但无论如何我也料想不到，深无终竟然仍滞留在我国，并且他的道法竟然如此精湛，其威力竟然如此巨大。那一刻，我愣愣地望着他在空中飘拂的乌黑长发，几乎忘记了继续观察战局的发展……
其实，此后也并没有什么特殊的发展。敌人被深无终的惊人道法吓破了胆，我军一轮冲锋就打得王师血流漂杵，横尸遍野。天子似乎也受了伤——传说如此。
我没有参与这场对抗王师的战斗，但是悲剧性地参与了接下来的战斗。就在我刚松了一口气，从望楼上爬下来的时候，突然父亲乘着两马战车在彤邑旁出现了。
“点集家臣跟我走。”他简洁明了地这样吩咐道。
“要追击王师吗？”我自告奋勇地为父亲驾车。
“不，家主他们去追击了，我等要趁此良机奇袭敷邑，”父亲板着面孔，目视前方，“把国境再向前推进。彤邑附近的地形还不够好，但倘若拿下险要的敷邑，面对王畿方向的防卫便可高枕无忧。”
敷邑是衷国的边境城市。衷国的始祖衷铭公，在史书上被夸奖为鸿王最英勇无畏的儿子，但如今他的后人，却只统治着不足两万的人口，领地也被压缩到只剩区区三百里。此番王师来伐，衷公也参加了，趁他逃向自己领地的时候，追击并奇袭攻取敷邑，倒确是一着妙棋。
我们共有六乘战车，两百多名骑士，用来袭击敷邑绰绰有余。在接近敷邑的时候，我们追上了衷公的败兵，厮杀一阵，斩首近百。再往前，道路越来越难走，我们只得放弃战车，上马进击。
“你的御术尚可，可惜骑术太糟，”父亲看到我伏在马背上紧张兮兮的样子，不禁皱着眉头呵斥，“这样无法在丘陵地带与犬人作战！”
这个时候，为什么要提起异族犬人呢？不过我也料想不到，一语竟然成谶，突然就有无数的犬人在四面八方同时出现，围向我们的队伍。
“这里为什么会有犬人！”父亲不明白，我也不明白，照理说，他们惯常的活动区域还要再往南去五、六十里，在朗山附近。
犬人们不打旗帜，以竹木挑着野兽的头骨，呼啸而至，足足有数千名，很快就把我们包围了起来。
“利用骑兵的优势，冲出去，”父亲下达命令，“有能破围的，即刻返回向家主求援！”
听他的意思，是要暂时放弃原本作为车兵护卫的那六百徒众了。但这也是无可奈何之事，犬人虽然武器简陋，但膂力很强，单兵格斗能力极高，普通徒众根本无法与其相抗。我挥舞着铁剑，跟随在父亲身边，向西方展开冲锋。第一次，砍死十数名犬人以后就被挡了回来，同时，背后的犬人正在和徒众展开激烈的厮杀，我们被迫又向东方突击了十数丈，将他们逼退。
犬人不会骑马，那般沉重的身躯，恐怕也没有什么马匹可以承受得起，但他们会骑其它动物。远远地，我见到一个犬人，骑在一头长毛野牛的背上，在众多步战的犬人中间仿佛鹤立鸡群一般。
“那一定是首领。”我指给父亲看。
谁都知道，犬人是有组织却没有纪律的蛮人，只要打倒了他们的首领，余下的便会一哄而散。然而我们远远望着那个骑牛的犬人，却谁都不敢动这种念头——那厮的躯体太过庞大啦，起码要比我高三个头，胳臂大概比我的腰还要粗，手中挥舞着巨大的黑石斧，和他对战，是人类的噩梦……
“还是继续向西冲锋吧！”家臣革高身边说道。革高是父亲麾下著名的勇士，擅使一柄巨大的短戈，论起步战和骑战来，恐怕家族内无人可与匹敌，然而即便是他，似乎也根本没有向那犬人首领挑战的勇气。
直到天黑，我们也没能冲出重围，身边的士卒倒是死伤了将近一半。犬人并不如奴人般擅长夜间活动，也许他们暂时不会再发起攻击吧，这是我们生存下去的唯一机会。
就在我和父亲商量着，是否应该趁黑夜派人突围求援的时候，家臣明暮拖着一具干瘪的犬人尸体跑了过来。明暮似乎本来并不叫这个名字的，但是他一向夸耀自己双睛明亮，即便在夜间也能如同白昼般视物，所以大家就都习惯这样叫他了。说起来，似乎曾经还有人怀疑过他有着奴人的血统呢，只是并没有证据。
“对，你既能夜间视物，便尽快混出去向家主求救吧！”父亲看到明暮，高兴地一拍大腿。“臣正有此意。”明暮说着话，把拖着的犬人尸体抱了起来——原来只剩一张皮，里面的骨肉都已经被挖干净了。他披上犬人的皮，轻轻嘶叫了几声，活脱脱就是一个可厌的犬人。
我和父亲都笑了起来，可是我突然想到，可以用这个办法，让父亲也一起混出去啊。我望向父亲，他也正望向我，原来我们的心思都是一样的，只不过他是想让我跟着明暮一起突围。
“父亲不走，我也不走！”我斩钉截铁地说道。
父亲轻轻摇了摇头：“那算了。我不能离开，否则这些家臣都会死无葬处。”
即便能够保住性命，世代家臣如果损失惨重，无论是作为士的尊严，还是在家中的地位，都会受到极大的损害。我知道父亲不愿意那样做，但恐怕，他更不愿意的是，披上犬人的毛皮弃军而逃，从此永远沦为他人的笑柄。
明暮似乎成功混出去了，因为他所经过的方向，犬人群中并没有产生什么骚动。倘若家主得到消息，立刻点兵来救，大概天亮前便可以赶到了。我们坐在地上，背靠着背，手中牢牢握着武器，假寐一会儿，等待黎明时分必将到来的惨烈厮杀。
然而，终于等到了黎明，等到了犬人的新的一轮进攻，却并没有等来援军。父亲惘然若失，呆呆地望着远方，望着彭国所在的方向，喃喃自语道：“不会这样狠心吧……不，一定是明暮没能完成任务……”
我却宁可相信家臣，也不敢相信家主。在改依宗门的问题上，在弑君的问题上，在拥立公子南望的问题上，父亲的意见都与家主相反，并且，相互间争吵得非常激烈。父亲认为，在家主还没有下达最后的命令前，既有异议，就必须犯颜直谏，否则即是不忠。但家主肯定不这样想，他大概认定父亲是故意处处要和自己作对。
最终，父亲近似绝望地下达了冲锋突围的命令。我想，今天大概会死在这里了吧，年初才刚行过冠礼，还没来得及结婚，甚至……还根本没有尝过女人的味道。早知今日，前些天不如就把那个服侍我的奴人女子……我拍拍自己的脑袋——想得太多了，如此情境之下，懊悔全然无用。
最糟糕的是，倘若父亲和我同时死在这里，远尚年幼，次宗再没有成年的男子，恐怕会很快衰败下去吧。我望向父亲，他也望着我，目光似乎在询问：“害怕吗？”
我赶紧挺直胸脯，咬紧牙关，回答说：“我会紧跟着父亲，一定可以冲杀出去！”
父亲转过头去，对革高点点头：“他交给你了，一定要把他带出去。”
“父亲！”我叫了起来。
“倘若你的骑术再高明一点，我不会这样安排，”父亲故意驳转马头，不让我看到他的眼睛，“我若死于此处，母亲和远，便都要靠你照顾了。”
