高第虽然不地道，手段也很拙劣，但他毕竟是辽地的一号人物、统筹全局的经略，他的相招，没有合适的理由，李元庆还真不好推脱。
尤其是高第又是阉党的代表，跟同算是阉党出身的李元庆，也算是有‘一衣带水’之源。
若李元庆不给高第面子，不去了，不理会他，高第这边，倒真拿李元庆没什么办法，但，这对李元庆的声名，却是非常不利。
此时，已经是天启六年三月了。
阉党虽已经没有几天‘蹦跶’的好日子了，但却也正是‘黎明前的黑暗’、他们的势力正要值巅峰鼎盛之时。
在这个时候，若李元庆不去面见高第，恐怕，这已经不是对他高第不敬了，而是直接对魏公公不敬啊！
相形之下，即便这要再去触碰袁督师的眉头，却也比直接与阉党对立更好。
但，所谓‘兵来将挡，水来土掩’。
高第现在，怕已经是举步维艰，他现在想招李元庆过去，恐怕，也是将李元庆当成了是救命稻草啊！
如此，这件事情，倒真谈不上是利是弊了。
想着，李元庆的心里，已经下定了决断。
高第就算再不济，怎么说也是纵横一时的大佬级人物，若不能在正式场合公开与他会个面，很可能也会成为李元庆的遗憾那！
这一会儿功夫，李元庆胸腹中的‘火气’，早已经平息了大半，正准备招呼小莲、小荷去吃饭。
但小莲还在睡的香甜，而小荷，却像是一株惹人怜爱的小荷花，正在一旁的角落里，呆呆却幽幽的看着自己。
李元庆不由一笑，大步走到小荷身前，笑着道：“小丫头，跟爷去院子转转。”
“嗳？”
小荷一愣，却发现李元庆已经走到了屏风后面。
瞬间，她的俏脸不由一片晕红，迟疑了片刻，却是快步朝着屏风后面走去
吃过了晚饭，去张宝珠母子的院子里‘休息了一会儿’，李元庆却没有留宿，而是直接召集牛根升和亲兵们，连夜赶往南信口码头，出发前方辽西。
初春的海，显得很激亢，尤其是夜晚，幽沉不见底，给人一种黝黑而又沉重的压力。
不过，李元庆的心情却是极为明朗。
越是波浪滔天的海，却也越能激发弄潮儿的战斗力。
辽西此时的水虽浑，可以说，是大明最大的变数所在，但同样，这又何尝不是最大的机会所在？
两天半之后，三月初五下午，李元庆一行人，顺利抵达了觉华岛。
这时，受到天气轻微转暖的影响，觉华岛东岸海域，靠向深海的大海，浮冰已经开始消融，但还没有完全溶解，浮冰块还有很多，有些危险。
好在长生营的水手们，应对这种天气，早已经有了丰厚的经验，没有费太大的力气，便已经转到了码头里面。
姚抚民和金冠都已经得到了消息，赶忙欢喜的过来迎接李元庆一行，为李元庆准备下了丰盛的酒宴。
但李元庆却没有太多时间去吃两人精心准备的酒宴，而是邀请两人来到了船上，简单吃了顿便饭。
一顿饭的功夫，也就十几分钟，李元庆却是已经将此时宁远城的脉络，理得差不多清晰了。
情况基本跟李元庆预料的无二。
袁督师已经全面取得了宁远、乃至是整个辽地的主导权。
而高第，身为经略，毕竟有‘大义’之势，妄图通过‘官大一级’，重新夺回在辽地的主导权。
但因其屁股底下的屎实在是太多了，后金军还未来，他便带着杨麟和几万精兵，不顾辽地数十万百姓的安危，卷着铺盖，仓皇逃到了山海关。
相形之下，袁督师虽然也不咋的，但至少，他没跑，而是与军民一起，坚守宁远城。
这一来，孰上孰下，自然是不言而喻了。
最关键的是，袁督师远非常人，又怎的可能会把他大好的机会，拱手还给高第？
“姚大哥，金大哥，说到底，这件事儿，是我对不住你们啊！我自罚一杯！”
李元庆看了姚抚民和金冠一眼，端起一杯酒，一饮而尽。
姚抚民忙道：“李帅，您，您这是哪里的话啊！这事情，跟您又有什么关系？是他袁蛮子非要压着我和老金，小胳膊拧不过大腿啊！可恨啊！朝廷方面，竟然完全信了他袁蛮子的话！”
金冠也忙道：“李帅，若是没有您，我和老姚这副将，怕也得等到猴年马月啊！此次不行，下一次，咱们再杀回来便是！我还就不信了，他袁蛮子还真就能一手遮天了不成？”
看着两人的情绪都还不错，李元庆不由一笑：“老金说的不错！男儿嘛，就应该有这种豪气！他能压的了一时，又怎能压的了一世？下一次，咱们再立下更大的功绩便是！”
三人相视一眼，不由都是哈哈大笑。
简单吃过了午饭，李元庆并未在觉华岛停留太久，而是直接换小船，前往了宁远城。
赶到宁远城时，已经是傍晚。
到了现在，战争已经过去了近两月，宁远城的防卫，这才恢复了正常的规制。
不过，守卫依然很是森严。看得出，袁督师在这方面，的确还是有些手段的。
因为此行来的很急，李元庆并未通知满桂、吴襄和朱梅这些人，通秉之后，直接便来到了城里。
先令亲兵们包下客栈住下，李元庆这才派亲兵，去跟满桂、吴襄，以及朱梅联络，详细打探高第现在的状况。
很快，天色刚刚黑下来，消息便传回来。
袁督师并没有将宁远官厅让给高第，高第现在正在官厅不远的一家客栈里暂居。
而至于杨麟的万余兵马，也没有被允许进城，而是被安顿在了之前后金军主力扎营的龙王庙一带。
李元庆不由也有些无语。
这他娘的还真是‘得理不饶人’那！
放眼天下，除了他袁督师，恐怕，还真就没有几个人，敢行这近乎是大逆不道之事了。
时间很紧急，李元庆也不想行踪暴露的太甚，便没有答应与满桂、吴襄和朱梅相聚的邀请，简单收拾一番，他便直接来到了高第暂时下榻的客栈，面见高第。
不过，李元庆很明了，宁远城作为袁督师的地头，他来这里的消息，就像是‘纸包火’，包是肯定包不住的。
倒不如大大方方，让袁督师更清晰的知晓他的踪迹。
因此，来面见高第，李元庆并未乔装改扮，而是直接穿着官袍，带着二百亲兵，摆足了架势。
高第暂住的这客栈，条件只能说是一般，有点不符合他这当朝一品大员的身份。
但该有的排场老高还是有的，在一番通报之后，李元庆得到了高第的应允，来到了高第暂居的二楼房间。
“卑职长生岛总兵李元庆，见过本兵！”
来到房间内，李元庆恭恭敬敬，对高第磕了头，行了礼。
“呵呵。李军门，你来了。很好，很好啊！快快请起。请坐。”
高第原本正坐在椅子上看书，看到李元庆过来，忙站起身来，亲自相迎，并安排小厮帮李元庆搬来了椅子。
“谢本兵。”
李元庆又恭敬一礼，这才规规矩矩的坐在了小木椅上。
高第今年已经六十五了，头发已经花白，精神头虽还算不错，但明显可以感觉到，他的反应，仿似有些慢半拍。
高第是在去年年末时，是以兵部尚书的身份，接任的蓟辽经略，在当初，他是很不愿意接受这个差事的，但，大势所驱，他也无可奈何，赶鸭子上架一般，来到了辽西。
“元庆，老夫久仰你的大名，可真是有些年月了啊。记得，三年还是四年时，在京师的封赏，老夫还见过你的面。可惜，当时正值大朝之上，老夫也没有时间，与你好好说几句话！”
高第笑着看着李元庆的眼睛，非常柔和，似是陷入了久远的思虑。
李元庆忙笑道：“本兵真是抬爱卑职了。卑职也是久仰本兵您的大名了。此时能见到本兵，也是卑职的荣幸！”
高第不由哈哈大笑：“元庆，你是个好孩子啊！从你对孙阁老的情谊，老夫便能看出来，你是个忠义孝顺的好孩子啊！”
李元庆心里不由‘咯噔’一下。
我擦！
这老东西上来就这么套近乎，难不成，他已经是铁了心，要自己来帮他擦屁股了么？
李元庆的表情虽是稍有波澜，但转瞬即逝，很快便恢复了正常。
但这却并没有逃脱掉高第老辣的眼睛。
不过，高第却并没有生气，而是淡淡笑道：“元庆，正如古之圣贤言，尺有所短，寸有所长。对于此时辽地的局势，你是否也是像寻常人一样，认为这是老夫懈战、怠战，才导致了百姓们会有这么大的损失？”
“”
李元庆一时不由有些无语，完全想不到，高第竟然，竟然这么直接，几乎没有丝毫的缓冲，上来就抛出了这么大的深水炸弹，这
片刻，李元庆忙道：“回本兵的话，卑职不敢。后金来势汹汹，急为突进，我大明没有准备，也是情理之中之事，本兵自也没有必要，把责任全揽到自己的头上！”
“哈哈哈”
高第不由哈哈大笑：“元庆，老夫果真没有看错你啊。这事情，你已经看明白了一半。”
顿了一顿，他又道：“不过，元庆，此事，你却也是只知其一，而不知其二。其实，在之前，老夫便一直有这个倾向，要收缩关外的防御，将主力，聚集在宁远、前屯，这种坚城。可惜啊！老夫在辽地的时日尚短，很多事情，根本无能为力啊！”
他说着，炯炯有神的看向李元庆的眼睛，意味深长。
李元庆表面虽是保持着恭敬状，心中却不由大骂：‘****的哟，可不带你这么坑人的啊！这是明摆着想把老子拉下水啊！’
但高第有大义，又是‘同出一门’，在这种情况下，李元庆还真的是很难接招啊！
