麾下儿郎们的朝气,也给了李元庆更多的底气。
他麾下这支队伍,完全是由他一手打造,别人想要谋夺,可绝没有那么容易。
因为要赶在陈忠的婆娘生产之前,返回广鹿岛,待张盘从旅顺赶回来,正是傍晚,李元庆没有选择明日天亮再走,而是连夜出海,直奔辽西。
此时,虽然丧失了在辽地陆地上的主动权,但在海上,尤其是这片海域,李元庆三部,就是霸主级的存在,只要不是遇到大风暴,并不需要担心安全问题。
此行是进京,李元庆三人,都没有带太多的护卫,每人只带了5名亲兵。
但到长生岛时,李元庆又带上了顺子和杨小船,张盘和陈忠去京师,那是一清二白,只等着封赏便可,但李元庆在京师,还有一点产业,有些东西,也需要提前熟络一下。
船队一路疾行,一天半之后,顺利抵达了前屯卫。
刚刚登上岸,三人都有些咋舌。
入眼之处,到处是一片杂乱,随处可见邋邋遢遢、不知所措的流民,虽有些个士兵维持秩序,但他们一个个像是抽了大烟一般,有气无力,双眼无神,似乎自己都不知道在干什么。
前屯是个大堡,是关外的第一站,李元庆之前从这里路过过,那时,堡外很是干净,官道宽敞,人口虽不多,但景色还不错。
但此时,越是靠近堡城,官道两边的流民越多,到处是随意搭建的流民窝棚,一堆堆令人作呕的大小便随处可见,有些生命力顽强的苍蝇虫子,可是找到了美食,‘嗡嗡’飞来飞去,让人有些不能直视。
李元庆三人相视一眼,心中都有些不是滋味。
广宁的失守,大明失去主动权是一方面,最苦的,还是这些百姓们啊。
但面对战争,他们又能有什么办法?
到了堡内,李元庆三人并没有直接去面见大人们,而是临近找了个酒楼,先吃顿饭垫垫肚子,顺便也打听下广宁之战更多的消息。
之前,在辽海,李元庆也知道了一些消息,但并不具体,此时在酒楼里,除了有辽西逃难过来的富户,本地的军头,还有很多被困在这里的客商。
三言两语之下,李元庆也有些暗暗心惊。
广宁之战的余波,比李元庆想象的,更为广泛。
此时,明军的防守力量,已经收缩到了锦州以南,但那只是一部分散兵,大部主力,已经撤回了关内,包括祖家、吴家这种世代将门。
本来,在孙德功夺城之后,蒙古部落的援军,已经赶至了广宁城郊,但王化贞弃城而逃,熊廷弼更是没有过大凌河,这些蒙古兵不知城内形势,呆了几天,正好看到了老奴进城。
这般形势,这些人又怎的会出力?装模作样一阵,撒腿就跑。
口口相传之下,明军的失败,被无限放大。
一时人人争相逃命,大批百姓,也加入了逃难潮。
但也正式因为这些蒙古人的浑水,让明军主力,有了更多喘息时间,顺利逃回了关内。
可军队可以逃,老百姓又往哪里逃?
“****的,真是憋屈。”陈忠用力灌了一口闷酒,拳头狠狠砸了一下桌面,一时引得周围人纷纷侧目。
“陈大哥,别生气。来,咱们走一个。”李元庆忙端起酒杯,跟陈忠示意一下,笑着缓和着气氛。
老祖宗有一句话说得好,‘眼不见为净’。
李元庆原本也一直用这句话安慰自己,但此时,亲眼看到的,亲口听到的,还是让李元庆心底深处,无法释怀。
酒楼里的客人似乎已经习惯了这种愤慨,愣了片刻,各人又自顾自的喝起酒来。
时事如斯,谁又能改变什么呢?
张盘脸色也是阴郁至极,但他比陈忠更能克制,低声啐道:“我广宁军十三万大军,兵精粮足,尽是精锐,为何,为何会落到这般田地?****的孙得功,该杀,该杀啊。”
李元庆也叹了一口长气,赶忙喝了一口酒,压下了自己心中的愤慨。
孙得功是罪不可赦,但最关键的,王化贞和熊廷弼的责任,也绝不能推卸。
这一战,广宁军总兵刘渠、副将罗一贯等数十名将领,皆力战身亡。
他们不是不勇,儿郎们也并非贪生怕死不卖命,但顶层的决策者,从一开始,便出现了重大失误,这让他们又能怎么办?
他们已经用他们的鲜血和生命,证明了他们的荣耀。
广宁军,并不是孬种。
只可惜,现在来看,这种证明,可能毫无价值……
李元庆心中也说不出的滋味,他与刘渠、罗一贯诸人,并没有交情,甚至没有见过面,但同时军人,同是广宁军,此时这般情势,李元庆也替他们咽不下这口气啊。
这****的世道啊。
可惜,在大势面前,太多的东西,都是那么苍白。
“何以解忧?唯有杜康。来,张大哥,陈大哥,咱们走一个。”李元庆深深叹了一口长气,端起酒杯,对这张盘和示意一下,一仰脖子,一饮而尽。
张盘和陈忠也都不好受,一气干掉了杯中酒。
三人面面相觑,谁也不知道该说些什么。
此时,已经到了傍晚,酒楼里人越来越多,环境愈发噪杂起来。
三人都有了不少酒意,本来,今天下午便要去拜访诸位大人的,但这样子,肯定是不行了。
但李元庆也不想三人今夜买醉,这种情绪,这种氛围,越喝越醉,却又改变不了任何东西,实在不智。
招呼两人,正准备离开,这时,门外忽然走进来一个独臂大汉,阴沉道:“还有没有位子?给老子来两坛好酒,五斤羊肉。”
小二忙道:“大,大爷。不好意思,刚刚坐满人,要不,您,您稍等一会儿。小的先给您拿酒来,等有了位子,您再坐下?”
这小二似乎十分怕这独臂大汉,言语满是恭敬。
前屯虽是个大堡,但毕竟是军堡,即便在商道上,但其离关内很近,位置也不是太过重要,像是酒楼这种设施,并不多,在主街上,李元庆就看到这家,还有些规模,其余的,都是些小店。
此时,这边各种人流这么多,满客也就不奇怪了。
“****的,你瞧不起你大爷是不是?你怕你大爷我拿不出银子?你看,这是什么?”说着,这独臂大汉掏出一把碎银子,拳头猛力一张,将这小二吓了一大跳。
张盘此时已经没了什么心情,也不愿凑这热闹,转头对李元庆道:“元庆,咱们走吧。正好空出几张桌子。我现在就想找个地方,好好睡一觉。”
李元庆点了点头,“张大哥,你跟陈大哥先去找地方,我随后就去。”
张盘一愣,“元庆,你不跟我们一起么?”
李元庆摇头笑了笑,“碰到个故人。你们先去吧。找到了地方,让亲兵过来通知我一声。”
张盘点了点头,“老陈,那咱们先去找地方吧。****的。真他娘的不畅快。不畅快啊。”
张盘说着,率先朝门外走去。
陈忠低声对李元庆道:“元庆,什么故人?要我帮忙么?”
李元庆笑着摇了摇头,“没事。大哥,你们先去休息,我一会儿就去找你们。”
见李元庆很稳当,陈忠这才放了心,“安顿下来,我马上让人来通知你。累了几天了,咱们都好好休息休息。”
两人离去,旁边两人的亲兵也散了伙,顿时空出来两张桌子。
小二忙道:“大爷,有地方了。您请这边坐。”
“哼。”这独臂大汉冷哼一声,大步朝着这边的桌子走过来。
这桌子正处在一个台阶旁,李元庆此时正独自坐在台阶上的桌子上,顺子、杨小船和五个亲兵,正坐在台阶下、靠墙角的一张桌子上。
这并不是酒楼刻意而为,却是李元庆三人刻意而为。
毕竟,他们三人是上官,高出亲兵一等。
这大汉坐下,便开始喝闷酒。
顺子和杨小船也感觉到了此人有些危险,警戒的看向了他。
他却不理会周围众人,只是自顾自的喝着闷酒,似是要一心买醉。
之前,在门口时,李元庆还有些不太确定,但此时,如此近距离的观察,李元庆已经确信无疑,这个独臂大汉,真的是他的故人。
他正是当日与陈继盛发生冲突的那个猛汉-----刘达斗。
当日,他虽然被李元庆摆了一道,但也算痛快,并没有再回头找麻烦。
李元庆也很诧异,像他这种猛汉,怎的会断掉一臂?
李元庆记得,他当时就是千户官身,位置可不低了。
刘达斗却并没有注意到李元庆,只是自顾自的喝着闷酒,眼睛无神,再也没有了当日的狠厉和豪气。
这时,小二端着他的羊肉,小心摆在了他的桌上,“客官,您请慢用。”
说完,赶忙逃似的逃到了一边。
李元庆想了想,站起身来,提着酒壶,来到了刘达斗的身边坐下来,“达斗兄,别来无恙?”
刘达斗一愣,有些厌烦的看向李元庆,“哪里来的龟孙?敢打扰你大爷喝酒的雅兴,你不想活了?”
李元庆一笑,也不气恼,“达斗兄好好看看,咱们应该认识。”
刘达斗眯起眼睛,盯着李元庆看了好一会儿,或许是酒意作祟,他的脑子已经有些不清醒,看了半晌,仍是没有认出来。
李元庆一笑,“去年三月份吧。在辽西的一个小村子,你跟陈继盛,想起来了么?”
刘达斗一愣,用力晃了晃狮子般的大头,一个机灵,眯起眼睛看向李元庆,片刻,提高了声音道:“是,是你?”