阿敏消极出兵，动不动就驻扎休息，故意拖延时间。多铎怕他们不能按时赶到额哲指定的哈兰城，就独自一人前往大草原，没想到被沙尘暴吹得迷了路。
多尔衮被绑在额哲的营地，额哲不断羞辱多尔衮没有保护好自己的女人，却被皇太极抢走，是个缩头乌鱼。勇宰找到察哈尔残部，却被早有埋伏的额哲派人捉住。海兰珠看见这一切，想救走他们。
海兰珠趁额哲睡着了想偷拿他的钥匙，却被额哲发现。他要折磨海兰珠，勇宰为了救她，让额哲随意处置，勇宰被额哲刺了一刀，昏迷不醒。
行刑日，额哲押着多尔衮和昏迷的勇宰来到哈兰城。见无人相救，额折嘲笑多尔衮说皇太极根本不想救你。这时吴克善和玉儿骑马亲自来见额哲，玉儿要吴克善先把龙格带走，而后把刀架在脖子上，威协额哲如果他不放多尔衮，就拿刀自尽。额哲对玉儿一往情深，不忍没有玉儿，只好放了多尔衮。玉儿趁额哲不备，刺伤额哲，和多尔衮一起逃走。
阿敏打道回府，对皇太极说自己在草原上找了三天三夜，连人影都没看到了。
玉儿和多尔衮直到第二天才回到科尔沁。多尔衮想带玉儿远走高飞，远离这个是非之地。但玉儿不干，且吴克善极力劝阻。吴克善知道如果皇太极知道是玉儿舍命救下多尔衮，肯定不会放过她们的。待皇太极来科尔沁接玉儿，吴克善假说没有找到多尔衮，但已经有眉目了。
多尔衮从科尔沁回来，但受了额哲的酷刑，身负重伤，卧床养病。
多铎向皇太极禀报阿敏根本没去救多尔衮。皇太极责问阿敏，阿敏却出言不逊，皇太极心里暗暗发誓，只要有机会定要除去阿敏。
发现玉儿有了身孕。很是欢喜。而现在蒙古第一美人有了自己的骨肉，皇太极很是欢喜。皇太极对玉儿更体贴了。
吉尔哈朗打下永平四城，皇太极用激将法派阿敏前去换防。阿敏见皇太极只让他带六千镶蓝旗士兵，预感到皇太极想借这次人机会故意整死自已。
二十万明朝大军攻入滦城，济尔哈朗死守不住，阿敏的援军迟迟不到。阿敏认为济尔哈朗虽然是自己的亲弟弟，但一直对皇太极俯首称臣，故意不去增援。济尔哈朗受伤入朝，向皇太极禀报阿敏不仅没有派来一兵一卒，还在沿途屠城。大臣纷纷议论皇太极推行的汉化政策功亏一匮，阿敏这样屠城，谁也不敢归顺大金。皇太极杀机已起。莽古尔泰连夜向阿敏报信。阿敏胸有成竹，自认为他在路上听到的事足以转移皇太极注意力。
第二天一早，公公德禄在门口发现一封写着“皇太极亲启”的信，皇太极看过信，脸色黑沉，命人唤来勇宰。追问他是否知道是玉儿舍命救了多尔衮，龙格说自己在哈兰城里晕迷，醒来后就在科尔沁，只是后来才听说是玉儿救了他们。
皇太极本来就怀疑多尔衮对玉儿余情未了。收到这封密信，竟怀疑玉儿的肚子里不是自己的孩子。玉儿这么多年没怀上孩子，为什么从科尔沁回来就怀上了。被妒嫉冲昏头脑的皇太极，下旨“大妃大玉儿失德。即刻入冷宫思过”。多尔衮也连带关起来。
阿敏见他的计谋得逞，决定接下来把多铎和多尔衮争取过来，一起对付皇太极。多铎到大牢找多尔衮，告诉他阿敏的意图，多尔衮不想让玉儿受这种委屈，要多铎和阿敏一起逼皇太极退位，同时见机行事。
多铎去看玉儿，进屋发现玉儿割腕自杀。太医急忙赶来，原来玉儿受这番委屈后小产了。玉儿挣扎着掏出大写“冤”字的血书，要多铎转交给皇太极。玉儿见多铎的神情猜测他要造反。要苏茉儿去多尔衮，嘱咐他不要造反。太监不放苏茉儿出宫，苏茉儿只得把玉佩交给勇宰，让他转交，希望多尔衮看见玉佩就能明白，这是他将功赎罪的唯一机会。
多铎拿着玉儿的血书来找皇太极，告诉他害死了自己的亲骨肉。
按玉儿的安排，多铎求见皇太极，告诉他阿敏要造反的事。皇太极夸多铎立了大功，多铎只要求放了多尔衮和玉儿，因为他们是冤枉的。皇太极还未解开心中的疑惑，没有同意。
多铎喊来玉儿救出多尔衮那天晚上在蒙古包借宿的主人。主人告诉皇太极，当时多尔衮身负重伤，后来有人给她一大笔钱，让她撒谎。多铎趁机解释，当时多尔衮身负重伤，卧床不起，俩人不可能发生什么事。屏退众人后，皇太极拿出玉儿的“冤”字血书，陷入思考。
多铎见皇太极的事阿敏并不知晓，多铎依计行事。第二天早朝，开始议事，多铎称有要事禀报，因事关重大，需上前细说。靠近皇太极的多铎突然拔出匕首顶住皇太极。阿敏命他的手下围住大殿，逼皇太极退位，并要群臣站队，只有范文程和吉尔哈朗敢大声喝斥阿敏。
这时多铎反而掉转刀口，把刀架在阿敏身上，
同时勇宰与侍天带兵上前。阿敏才知道自己全在皇太极的掌握中。皇太极当场宣布，虽然阿敏谋权篡位，关入大牢，但念其过往军功，免以死刑。他的所有兵力由吉尔哈朗继承。
莽古尔泰到大牢里来看阿敏，原来他早料到阿敏这一招危险，当天称病在家，没有上朝。他以阿敏家人相威胁，要阿敏交出他在城里的生意，签字画押。阿敏迫于无奈，只得照办。昨走前，莽古尔泰丢给阿敏一包毒药，说反正皇太极过几天会给你送上毒酒。你还是自行了断吧。阿敏情知他犯了大错，皇太极一定不会原谅自己，服毒自尽。
皇太极来到冷宫看望玉儿，向玉儿低声下气陪不是，要她回宫。玉儿劝皇太极和其它兄弟都和睦相处。皇太极称这次多尔衮立了大功，要玉儿明天代他去看多尔衮。这时龙格来报，阿敏在大牢服毒而亡，唯一可疑的是莽古尔泰来过天牢。皇太极想不到莽古尔泰会做出这种事。
玉儿代大汗去贝勒府看望多尔衮…………
皇太极休养生息多年，决意亲率大军出征大凌河城，明朝重要的关隘，多尔衮命为先锋大将军，玉儿见多尔衮受到重用，为他高兴。多尔衮明天就要出征………………
1631年，皇太极率领五万大军，进攻大凌河城。皇太极见大金缺少良将，欲收服明军将领祖大寿，于是皇太极并不下令攻城，只用围困之策。祖大寿数次突围，损失惨重未获成功。围困十多天后，城中粮草将尽，皇太极送来亲笔信劝降，祖大寿并不理会。范文程告诉皇太极，因为阿敏在永平四城屠城，让汉人宁愿战死，也不愿受降。皇太极又去信，承诺如果祖大寿降金，不仅不会杀害百姓，还会拉来粮草。祖大寿认为如果自己投降，会受千古骂名。
多尔衮见祖大寿始终不降，献出一计。祖大寿在等缓军，大金就给他来个假增缓。祖大寿见远处明军大旗席卷而来，以为明朝缓军前来，冲出城接应，上前才知上当了。明军虽然撤回城，但损失惨重。在明军的猛烈火炮中，多尔衮受伤了。皇太极命令勇宰救出多尔衮。。
莽古尔泰的正蓝旗损伤不少，找皇太极吵嚷。此时明朝援军吴襄从南面杀来了，而大金的重兵在西面。皇太极命莽古尔泰前去应敌，莽古尔泰苦等皇太极增兵不到，大败而归。莽古尔泰冲进营房，指责皇太极故意陷构自己。他警告大贝勒代善，哪天你的下场和我一样。
祖大寿坚守大凌河城三个月，大金又断了明朝的援军。眼看全城的百姓都要饿死了，祖大寿为了保全百姓的性命，只得归降。皇太极命人赶紧送救济粮进城。祖大寿让儿子祖可法留在大金，自己赶回锦州把妻小接来，皇太极欣然应允。谁知祖大寿一回到锦州就变卦，积极组织锦州防御。皇太极并没有为难祖可法，既然大凌河拿下，即可班师回朝。
