沈月尘便道：“那就吩咐吴妈马上就做，赶在午膳的时候给老夫人送去。”
老太太要斋戒茹素半个月，以后饮食清淡，她送些清甜的糕饼过去正好。
须臾，李嬷嬷从外面办事回来，才进门就有小丫鬟上前与她轻声耳语几句。
李嬷嬷面色微霁，缓了一缓气，问道：“人呢？”
小丫鬟低声道：“正在大少奶奶屋里跪着等您发落呢，已经跪了好一会儿了。”
李嬷嬷好不容易才从自家的烦心事里脱了身，谁知一回来，又摊上这样的麻烦事，蹙着眉，只快步往正房里去。
“李嬷嬷您回来了，快请坐，春茗快给嬷嬷看坐倒茶。”沈月尘笑微微地抬起头，冲着李嬷嬷说道。
“姑娘别忙了，老奴站着就好。”若是搁在平时，她一定就坐下了，可是眼下这种时候，还是谨言慎行的好。
沈月尘见她不坐，忙让春茗搬了个绣墩搁在的身后，柔声道：“嬷嬷一早出门办事，着实辛苦了，快坐下说话。”
李嬷嬷见沈月尘坚持让自己坐，又谦让了一番，才就势坐了下来。
李嬷嬷用眼角余光瞄着几步之外的明心和春娥，语气恭敬道：“老奴因为家中有事，天还没亮就出门去了，走得太急，所以没来得及和大少奶奶告假，还望大奶奶莫怪。”
“嬷嬷这么说，可是和我生分了。我若是早些知道，一定会让门房的小厮给您备好车马，也好让您在路上少受些热气。”沈月尘撂下毛笔，拿起桌上的茶碗抿了口茶，继续道：“嬷嬷家中的事情料理得怎么样了？有需要帮忙的地方没有？”
李嬷嬷闻言，再次起身福了一福：“劳烦大奶奶记挂。老奴家中的那些琐碎小事，实在不好说出来扰了大少奶奶的清净。”
沈月尘一听，便知她是有事了。“嬷嬷别同我客气，有事就说，免得我干着急也出不上力。”
李嬷嬷重新坐回到绣墩上，吸吸鼻子道：“昨儿晚上，老奴的侄子害病没了，老奴赶早过去瞧了一眼，看着她们孤儿寡母的实在可怜，就多坐了一会儿……唉……”
沈月尘听罢，也忍不住唏嘘起来：“嬷嬷可要节哀顺变啊，保重身子才好。”说完，她冲着春茗招招手：“去取二十两银子过来。”
春茗应了一声，转身去到内间数了二十两银子用荷包装好拿出来，直接送到李嬷嬷手里。
李嬷嬷不肯接，又是摇头又是摆手道：“不妥不妥，大奶奶，这银子老奴可不能要。”
沈月尘客气道：“这点银子虽不算什么，但好歹也是我的一点心意。嬷嬷请收下，往后置办丧事，处处都免不了花费呢。”
区区二十两银子，李嬷嬷自然不会觉得感恩戴德，只是主子赏的，便是脸面，不能不要，忙起身接过谢了。
李嬷嬷揣好荷包，继续道：“大奶奶心慈，老奴感激不尽。只是，明后两天老奴还得要经常出府去看看，老奴那侄媳妇儿也是个病秧子，****断不了汤药，实在让人挂心得很……”
沈月尘听到李嬷嬷的话后，放下了手中的茶碗：“嬷嬷有事只管去办，银子不够，也只管派人回来知会一声，我立马就让丫鬟给您送去。”
李嬷嬷闻言，心中虽得意，但嘴上却道：“老奴惭愧，何德何能让大奶奶如此劳心劳财。”
沈月尘抿唇轻笑：“我进府时间不长，幸好有嬷嬷在身边帮忙提点，照看着这院子的里里外外，大事小情，只要有您在，我诸事放心。”
寒暄几句之后，李嬷嬷也知道该进入正题了，扭头望了一眼跪着的明心和春娥，询问起来：“大奶奶，这两个丫头打从一开始就跪着，不知是犯了什么错啊？”
沈月尘语气平淡道：“原也不是什么大事，不过是两个人拌嘴闹了闹，结果却不小心碰坏了那只梅兰竹菊四方花瓶……”
李嬷嬷闻言，装作一副刚刚得知的样子，恼怒的一拍桌子道：“你们两个糊涂东西，打架都敢打到主子房里来了，还敢碰坏东西！那只花瓶是大爷生辰时，敬国公府上都大姑奶奶派人送过来的寿礼，最贵重不过了，就算拿你们两个的贱命来赔也赔不起！知道吗？”
她心中有数，这会偏袒谁都不是，还不如一视同仁，将她们重罚一顿，让大少奶奶于心不忍，出言阻止，将此事重新揽了过去。
明心一听，心头猛然一震，浑身如同抖糠般，哆嗦地个不停。她比明月晚进院两年，并不知那花瓶如此贵重……春娥也是慌了神，连连磕头道：“奴婢罪该万死，罪该万死！若不是明心她追着奴婢不依不饶，奴婢也不会……”
李嬷嬷厉喝道：“事到如今，还敢狡辩！来人呐，把她们先拖出去掌嘴二十，待我回头仔细收拾。”
门外两个粗实婆子风风火火地走了进来，一人托起一个，只往门外面拉拽。
春娥和明心被吓得魂飞魄，连求饶的话都磕磕绊绊地说不清楚了，怔怔地被人拽了出去，过了好一会儿才想起来哭。
只是那两个粗使婆子都是面冷心硬之人，哪里容得下她们哭闹，一把抓住她们的头发，抡起胳膊就噼哩啪啦地打了下去，才几巴掌就把她们打得头晕眼花。
这些婆子都是平时做惯了粗活的人，力气大得很，加之平时没少受这些丫鬟的使唤刁难，下手越发狠了。
沈月尘听着外面的动静，暗暗攥紧了手，万万没想到，事态会在一瞬间变化得这么快。
李嬷嬷朝着沈月尘福身道：“都是老奴不好，没有调教好下人丫鬟，让大奶奶心烦了。”
沈月尘不愿让春娥挨打受罪，却也不能只为她一人求情，忙道：“那花瓶竟是如此贵重之物，我倒是没有想到。唉……事到如今，再怎么责罚她们也是于事无补了，晚上还是让我亲自向大爷认错求罚吧。”
李嬷嬷怒容不减：“大奶奶千万别心软纵了她们，这帮奴婢，记吃不记打，有第一次就会有第二次。要是不让她们长长记性，回头保不齐又会闯出什么大祸来。这满屋子的金银玉器，哪一件不是珍贵的宝贝，岂能容得她们放肆糟蹋！”
见她如此疾言厉色，沈月尘反倒是不好说什么了。是她亲自发话让李嬷嬷来处理此事的，这会再出言阻止，未免会显得反复无常，有失公允。
很快，二十个巴掌就打完了。李嬷嬷随即去到院子里察看，沈月尘也有些心急地跟了出去，只见，明心和春娥两人四肢无力地瘫倒在地上，披头散发，双颊红肿，这会连哭声都没了，仿佛没气了若似的，倒在那里一动不动。
沈月尘拧起眉头。
“小姐。”身后的春茗低声轻唤，在沈月尘侧头时，才刚要出声说话，却见她略略地摇摇头，示意她不要多话。
春茗忙收了声，心里急得如火烧火燎一般，却听李嬷嬷再次开口厉声道：“再打二十！”
如此往死里下手，若是再来二十巴掌，非得让人破相落病不可。
沈月尘紧闭着嘴，心中颇感到无奈和焦急，阻止的话语哽在喉咙口，想冲也冲不出，只好轻轻咳了两声，道：“嬷嬷暂且消消气，这大热的天，气坏了身子可不好。她们两个到底还是年纪小，不懂事，往后严加管教就是。嬷嬷已经让婆子各打了她们二十巴掌，罚一罚也就是了。”
李嬷嬷并未吩咐婆子们停手，嘴角轻轻地撇了撇：“如此不知轻重地奴才，留着也是祸害，待受过罚，赶紧贱卖出去才是正经，免得日后再惹祸事。大奶奶，您既然让老奴来管事，老奴就得尽心尽力才是。咱们朱家虽不比大奶奶的娘家是官宦之家，却也是极重规矩礼数的人家，怎能姑息了这等放肆奴婢！大奶奶，您放心，老奴今儿就是要杀鸡儆猴，替大奶奶您给这院子里的人好好地立一立规矩。来人啊，把西侧院的所有下人都叫到院子里来，一起看着她们两个挨打！”
沈月尘闻言一怔。她原不想做恶人，随意处置了朱锦堂的贴身人。谁知，最后却还是成了恶主。李嬷嬷如此杀伐决断，除了要让下人们学乖之外，想来也是要给她点厉害瞧瞧。
明心和春娥被打得晕死过去，李嬷嬷只让人泼了冷水，继续打，直到二十个巴掌都打完，才把人扔回到地上。
众人见状，吓得脸色发白，有些胆小的，躲在别人的身后，不敢多看。
她们平时在院里都是极有体面的丫鬟，一个是大少爷身边的得力人，一个是大少奶奶的陪嫁丫鬟……眼下，却被婆子们打得这么惨，让人不害怕都不行。
明月是最晚赶到的，手上还沾着水，见明心和春娥被人打得半死不活，顾不得许多，只跑过去扑通一声跪在沈月尘跟前，恳求道：“大奶奶开恩呐！求大奶奶发发慈心，就饶过她们这一回吧。”
春茗随即也跪了下来，一面拉着沈月尘的衣袖，一面拉着李嬷嬷的袖口，央求道：“小姐开恩！嬷嬷息怒！”
沈月尘顺势沉声道：“嬷嬷，我看今日就先到这里吧，大家都已经跟着长了记性，别弄得人心惶惶的，一时手忙脚乱做不好差事，反而更加添乱。”
李嬷嬷挑挑眉，只道：“大奶奶既然发了话，老奴哪有不依的道理。只是，这两个丫鬟该要如何处置？是大奶奶亲自做主呢？还是依着老奴的意思办？”
