“刚过了子时。”
老太太合上账本，慢慢向后一倒，直接躺在软榻之上，淡淡道：“老了老了，眼睛花的都快看不清字了。”
杨嬷嬷见她这么躺着，生怕她不舒服道：“夫人还是脱了衣裳去床上躺着吧，这几天您真是太累了。”
老太太闭了闭眼睛道：“躺下也是睡不着的。还不如这样歪着舒服些。”
杨嬷嬷叹息道：“您总这么熬着自己，怎么行呢？”
老太太道：“年纪越大觉越少，何况，锦堂现在还下落不明，我这心里难受得紧。”
杨嬷嬷闻言只是低了低头，沉默地陪着她一起难受。
说起来，她也是亲眼看着朱锦堂长大的，只觉，身为大少爷的他，简直是这世上最听话懂事的孩子了。
“为了养大他，老大和老大媳妇费了多大的心力啊。那么好的孩子，就这么白白地遭了难，老天爷不公平啊。”杨嬷嬷在心里默默地想，可嘴上却不说半个字，她不想惹得老太太伤心。
“早知如此，当初我就不该让他去，若是不让他去的话，现在他不是就能陪在自己媳妇身边，高高兴兴地等着儿子出生……唉……罪孽啊罪孽。”
须臾，老太太感慨万分地说出了这番话。
杨嬷嬷忙道：“夫人，您别这么埋怨自己了。大少爷的性格，您又不是不知道，他素来是说一不二，一旦下定决心之后，就会把事情做到底的，谁都拦不住的。”
老太太也知道后悔来不及了，眼下最要紧的还是稳住这个家。
最近这阵子，京城的阮家频频送了不少东西过来。
之前，因为沈月尘有孕，贵妃娘娘就赏下了好多东西。这几次又是不间断地送，而且，不是古董就是玉器，贵重精致得很，实在让人觉得有些不大对劲。
老太太把那些东西都妥善地收了起来，虽说都是自家人，但这毕竟是阮家送过来的，未免招人闲话，还是妥善收起来的好。
“我这心里总是觉得不踏实，总觉得还要出什么事似的。”老太太叹息道。
“您且放宽心吧，一切都会好起来的。”杨嬷嬷一时也想到什么太好的话来安慰她，唯有静静地陪着她，度过这漫漫长夜。
十月里的第一天，大雪就纷纷扬扬地下个不停。这是今天的初雪，但比往年都要来得大，来得慢……雪落无声，静静地下了一天，把一切都蒙上了一层纯白之色。
雪停之后，丫鬟们纷纷去到院子里扫雪，明哥儿裹着厚厚的棉袍，带着虎皮小帽也跟了出去。
春茗见状要拦，沈月尘却淡淡笑道：“由着他去吧，雪后的空气清新，让他玩上一会儿也好。”
雪地上软软的，加上，衣裳穿得厚，就算跌了一下也不会伤及皮肉。
难得是今年的初雪，让孩子们尽尽兴也好。
转眼间，又是两个月过去了，朱锦堂还是没有消息。
朱家看似一切如常，大家似乎都从这巨大的打击中慢慢缓过精神来。
朱家二老接连患上了些小毛病，不是腿疼腰疼，就是咳嗽伤风，虽然天天不离汤药，但所幸没什么大毛病。
黎氏恢复得不错，只是听孙嬷嬷说，偶尔夜半醒来的时候，还是会痛哭不止。
朱峰倒是比妻子能忍，看起来没什么不妥，只是变得比从前更加的沉默寡言，而且，多半的时间还是睡在书房，每天不忙到三更半夜的，就不会休息。
沈月尘很是明白他的感受，越是疼着的时候，越不能想着疼，总要找些旁的事情，分散一下这痛苦的心情才是。
沈月尘还是表现得平平淡淡，不着急，不悲伤，只是静静地等待着朱锦堂的消息。
心里藏着的伤口，还是裂着没有长好，但总算是不用流血了。
沈月尘觉得自己应该坚持，不能放弃，不能放弃一丝一毫的希望。
如今，朱家要操心的事，不光只有朱锦堂一个。为了填补粮食的损失，朱峰不得不动用最后仅有的存粮。
这些被朝廷征缴之后，朱家的粮铺便有些支持不下去了，只能关门大吉，等待下一批粮食收上来之后，才能继续做生意。
朱家的生意大部分都是粮食，其余的，虽说也有不错的收益，但和粮铺的利益，相比起来，也只能占上十分之一而已。
正所谓，风水轮流转。
在朱家愁眉不展的时候，贾家却是混得风生水起。
贾家为刘府尹立下大功，也顺利地取代朱家，站到了德州首富的位置。
德州境内，粮食告急，唯有贾家的商铺里货源充足。
朱锦纶为此，着实下了好大一番的功夫追查，看看贾家的背后，究竟藏着什么猫腻。
世上没有不透风的墙。
几番打听之后，总算是得到了些有用的消息。
这两年多来，贾家的背后多了一个十分神秘的大靠山，听说此人姓福，人称福老板，十分神秘的一个人物。
没人知道这福老板是什么样的人，多大年纪，容貌如何，又是从哪儿而来的。只知道，他每次过来德州都是悄悄地来，悄悄地走，和贾家大爷贾南林碰面一次，把事情办完就马上离开，从不多留。
换句话说，整个德州城内，只有贾南林亲眼见过福老板本人，除了他，再没有第二个人了。
朱锦纶不在乎贾家和什么人来往，他只想知道他们和大哥被劫的事情有没有关联。不过，既然都已经查到这儿了，没理由不继续查下去，没准儿，还能查到些更有用的东西呢！
朱锦纶知道，沈月尘还在等着自己的消息，就把关于贾家的消息，告诉了她。不为别的，只希望让她心里有个底儿，别太着急了。
沈月尘能做的远比朱锦纶想象的要多得多。
不过，作为一个内宅妇人，她不能像朱锦纶那样抛头露面的出去走动，接触外人。她唯一能随心所欲的，就是暗中通过天香楼的生意，收集一些鸡毛蒜皮的小道消息。
天香楼的生意时好时坏，前阵子为了朝廷打仗的时候，生意冷清了许多。不过，最近那些蛰伏已久的太太小姐们，实在有些闷不住了，便纷纷走出家门。
客人多了，天香楼的生意好了。
沈月尘小时候常在市井走动，知道想要打探消息的话，有三个地方是万万不能错过的。
茶馆，客栈，还有青楼。
这三处地方都是人来人往的热闹地儿，什么人都能进，自然也就什么消息都会有。
不过，这些地方依着她的身份和现状，都是万万去不得的。好在，宋嬷嬷替她想到了个方法。
天香楼的胭脂水粉，质地上乘，是城中女子的心头好。只是货源有限，有些时候，想买也买不到。
青楼女子对胭脂水粉素来讲究，只是宋嬷嬷之前不屑于和那些烟花女子做生意。此番为了大奶奶，她也豁出脸面来，亲自带着一箱子的上好胭脂，来到德州最好最贵的青楼。
但凡是识货的人，见了宋嬷嬷的东西，就不会舍得移开眼睛去。
那青楼的老鸨也是个徐娘半老的美人，见了东西，就笑眯眯了眼。
东西她是一定要留下的，只等着宋嬷嬷开个价。
谁知，宋嬷嬷不要银子，只要消息。
她要的是所有关于贾家大爷的消息，所有大事小情，哪怕是每次来喝什么酒，吃什么菜，这样细碎的小事，也要知道。
天香楼的东西，自然是最好的。而且，又不用花银子，这样的好事有谁会轻易拒绝呢。
那老鸨伸出十指丹蔻轻轻地拍了一下盒子，含笑道：“哎呦呦，今儿我们月香楼的姑娘们可是有福气了。您放心，我孙十三娘最讲究诚信，一定说到做到。今儿我当着您的面儿收下了这盒东西，往后自然会替您处处留心着。说来，那贾家大少也算得上是我们这里常客了，隔三岔五地就会带人过来，而且都是些有头有脸的人物呢。”
宋嬷嬷看着她一脸讨好的笑着，便道：“孙老板是聪明人，果然眼光独到又识货。我今儿拿来得这么东西，都是上品，这德州城内没有一家青楼的姑娘有过这样的好东西。你们月香楼可是独一份儿，所以我希望你们也能给我这德州城内独一份儿的消息。”
孙十三娘眸光一闪，心中冷冷一笑。做生意的人，果然都是这样斤斤计较。哪能有什么好处是白给你的。
贾家大少是个如何精明狠戾的人，大家都知道得清清楚楚。想要从他的口中撬出话来，可不容易。
问多了的话，他会疑心。不问的话，又什么都不知道，不知又得费多少心思，看多少眼色呢？
不过没办法，谁让她送来的东西真的好呢。而且，别家都没有，只有她们月香楼独一份儿。
孙十三娘本是苏州人，年轻时也曾风光过，合着同一班的姐妹们，被人封为“十八春”。她是排行十三，所以人称“孙十三娘”。
孙十三娘是地地道道南方人，见过用过的胭脂多得数之不尽，但她最喜欢的还是江南货。而天香楼的东西，质地颜色，都和江南货相差无几，实在让她心仪的很。
想到这里，孙十三娘不禁拍着胸脯和宋嬷嬷保证道：“您就放心吧，我们月香楼的姑娘个个才貌过人，冰雪聪明，别说一个贾家大少了，就算是皇帝老儿也难把持得住自己。”
宋嬷嬷听了微微蹙眉，又交代了一句，便匆匆起身告辞。
她这辈子还是第一次踏进这样的腌臜之地，虽然心有不愿，但为了大少爷，她什么都能忍耐得住。
朱锦堂的失踪，让宋嬷嬷也备受打击。她早早就去了园子里当差，之前几乎没什么机会在朱锦堂的身边做事，见他的次数，也是屈指可数。
虽然见得不多，但宋嬷嬷一直对朱锦堂颇为关心。他是大爷朱峰唯一的儿子，也是长房唯一的指望。
