那少女身穿碧色衣裙，容貌秀气，只是身形单薄，看着柔柔弱弱的，一直低着头不说话。想必，此人就是自己的长女沈月尘了。
数年未见，沈志云对于这个女儿依然毫无印象，如今见她一脸秀气，甚至，眉眼之间还和自己有几分相似，不禁心神一动。
老太太觉察到了他的目光，回身把沈月尘拉到跟前，含笑道：“傻孩子，还杵着作甚？赶紧给你爹请安呐。”
沈月尘面上微红，忙上前一步，恭恭敬敬地给沈志云行礼。“孩儿给父亲请安。”
沈志云听得这一声“父亲”，脸上的表情微微一怔，语气里多了几分感慨道：“时间一晃而过，你都长成大姑娘了！”
沈月尘闻言，浓密的睫毛微微下垂，掩住了眼底的冷光，嘴唇随即弯起，似是做出微笑的模样。
沈志云担心母亲一路车马劳顿，身子会吃不消，便立马吩咐随从车队护送她们回府休息。
沈志云和老太太同乘一辆马车，絮叨着一些家长里短的琐事，而沈月尘则是和李嬷嬷同车，虽然面色如常，心里却一直打着鼓，忐忑不安。
从码头到沈志云的府邸。坐车只需小半个时辰。沈志云府邸位于莱州城西，是一个朝南坐北的四进宅院。因为是历任莱州知府所住的地方，所以看着有些老旧。沈志云上任之后，第一件事就是将这座老宅院改造翻新，让它看起来多了几分官宦之家的气派。
果然，沈老太太才踏进翻修一新的府邸，便询问道：“翻新这宅子没少花钱吧。”
沈志云知道她在担心自己，忙道：“其实，也没花多少银两。儿子如今官居四品，人情往来，该有的门面还是要有的。”
老太太闻言，思量片刻，继续道：“官场上的事我不懂，你自己做主就好。”
沈志云一年的俸禄还不到百两，而翻新宅院的花费，少说也需千两之数。如此这么一大笔花销，毫无疑问，肯定又是出自姚氏那阔气的娘家之手。
沈志云扶着老太太才进大门，就见门廊之下并排站着一众女眷，个个穿红着绿，珠翠满头，衣香鬓影，香粉扑鼻。
为首的年轻妇人，身穿白绫立领夹衣，妃色莲纹净面妆花褙子，身材纤细面条，面容白净细腻。她看起来三十出头，相貌中等，算不得姿色过人，但气度雍容。
姚氏才见着老太太，便立马含泪迎了上来，屈膝行礼道：“媳妇给老太太请安。”
老太太见她一脸梨花带雨的模样，微微蹙眉，道：“好端端的，你哭什么？也不怕让孩子们见了笑话。”
姚氏行礼的时候，她身后的姑娘们也跟着行礼，一时间好不热闹。
老太太微微含笑，让她们一个个都起了身，满脸笑容。
沈老太太见了儿子媳妇，自然亲热些，一时间把沈月尘放在一边，只专注地合着他们说话。
沈月尘趁机飞快地扫了一眼面前的众人，目光从她们的脸上迅速扫过，随即又极快地垂下眼去，不想被任何人发现。
姚氏用帕子抹了抹脸，和熙的笑着，目光转而望向她们身后的沈月尘。
沈月尘心思微动，上前行礼，脚下犹如千斤之重一般，“月尘给母亲请安。”这一声“母亲”喊得实在违心，但沈月尘知道自己此时根本没得选择。
姚氏仔细地打量着沈月尘，见她巴掌大小的脸蛋，一双眼睛宛如墨玉般乌黑，模样很是清秀，和丈夫沈志云还真是颇有几分连相。
姚氏扶了她一把，只把她微凉的手握在手心，柔声道：“来了就好，来了就好。我和老爷一直盼着你能过来呢。”说着，她一面伸出手搀住大太太的手臂上，一面握着沈月尘的小手，含笑道：“咱们进屋去说话吧。”说着，便和大太太和沈月尘一起让进了正院。
走到正房门口，门外站着几个梳着双髻身着青衣的小丫鬟，一边行礼问安，一边挑起帘子请主子们进去。
一进了屋，大家便要开始正式地请安问候了，“祖母”“父亲”“母亲”“弟弟”“二妹妹”“三妹妹”“四妹妹”“五妹妹”一口气地认下来，只让沈月尘倍感头疼。
他们是她的亲人，也是陌生人。
沈家二姑娘沈月婵依偎着母亲姚氏坐着，面如满月，容色秀丽，抬头望着沈月尘，眼底闪过一丝不屑，但还是笑容满面的起身唤了声：“长姐。”
她人美声甜，更会来事儿，直接握了沈月尘的手，夸赞道：“姐姐好清秀啊。”
和沈月尘的境遇不同，沈月婵可是从小就被父母众星拱月般养大的孩子，所有沈月尘没有的，她都有，所以光是论容貌气度的话，她可能要比沈月尘更像是沈家的嫡长女。
沈月婵冷眼打量着沈月尘，只觉她也不过如此，浑身上下哪有一点官家之女的气度？
听说她是庙中长大的，想来，也是个没见过世面的。
此时此刻，姚氏的想法和自己女儿的完全不谋而合。
两两相比之下，沈月婵不知要比沈月尘好上多少倍。
不过所谓，长幼有序，嫡庶有别。
不论如何，沈月尘都是沈家的嫡长女，而且，又有可能被朱家看中做媳妇，往后自然还是要礼遇才行。
和姚氏的仔细打量不同，沈志云的目光自如而终都没有触及到沈月尘，也许是因为心中不喜，没有感情，所以还有所抵触，他总是不愿意看见她那张脸，尤其是，那双和自己有所相似的眉眼。
沈月尘坐在老太太下首，与二妹妹沈月婵和三妹妹沈月英面对着面，沈月英也是姚氏所出，年方九岁，形容尚小，但也能看出是一个标准的美人胚子。
席间，沈月尘一直端着茶杯，低头不语，只是偶尔抬起头来看一看祖母。
老太太知道她有些认生，也不勉强她，非要摆出一副欢乐讨喜的模样出来，只是依旧和姚氏说这些家常话，时不时地转过头来望她一眼，神情温和。
须臾，等小丫鬟又换上了茶，老太太这才开口对姚氏说道：“月尘那孩子身子骨不太好，这又是第一次坐船过来，身子怕是更要吃不消了，还是早点让她休息休息的好。”
沈月尘闻言，心中有些感激，老太太果然没有食言，有心替她解围了。
姚氏最是善于察言观色，瞧着她们祖孙俩人的眼神互动，心中顿时有了几分计较。
原本她听大爷说过，老太太也是很不喜欢沈月尘这个孙女，为了不见她，甚至还免去了她的晨昏定省。可是现在，这么一看，这段时间里，祖孙俩的感情增进了不少。
姚氏点头笑道：“还是娘亲想得周到。听闻咱们大姑娘喜静，媳妇早已让人把青竹园收拾好了。”
老太太闻言，很是满意地点一点头，望着沈月尘道：“你先过去歇着吧，晚饭的时候再过来请安。”
沈月尘如释重负，原本绷直的身子，慢慢放松了下来，起身向众人请安告辞。
姚氏随即给女儿沈月婵递了个眼色，沈月婵心领神会，随即领着妹妹沈月英也跟了出去。
待她们走后，沈志云像是松了一口气似的，端起茶杯，抿了一口茶，似叹非叹道：“一晃那孩子都长那么大了，真是让我吓了一跳。”
老太太也是抿了口茶，语气淡淡道：“这也不怪你，都整整十五年了。”
沈志云闻此，脸上一沉，半响才道：“我看那孩子不太爱说话的样子，闷闷的，瞧着可是一点都不讨人喜欢，朱家的人怎么会偏偏看上她呢。”
他的语气充满了质疑，只觉之前的传闻，传得有些太过夸张了。朱家这件事，未必会有之前想得那么顺利。说实话，若是没有朱家的缘故，他是一眼都不愿意看见那孩子，更不用说还要把她接过来，天天放在跟前碍眼。
老太太闻言，沉吟片刻道：“朱家的事你们不用着急。朱老太太都赏了东西，表了态，这门亲事估计已经是八九不离十了，不过早晚而已。”
秦氏的丧事才刚刚办完，朱家就算再着急，也不能在这个时候把新人娶回去。
老太太继续道：“志云啊，不管是缘是孽，那孩子终究是你的女儿，是沈家的长女，既然接过来了，你就和她好好相处吧。仔细说来，那孩子也是个可怜的……”
沈志云微微点头，半响没有再说话。
一时间，屋子里陷入了沉静。
姚氏也识趣地没有开口，只觉这不是自己应该插嘴的事。
过了好一会儿，沈志云方才长长地透了口气，道：“儿子知道了。我会试着努力好好待她的。”
老太太闻言，原本平和的表情渐渐变得认真起来，纠正他道：“不是试着，而是必须好好待她，你好歹是个官儿，千万不能再让外人看咱们沈家的笑话了。”
沈志云闻言，脸上忽地浮现出几分愧色，起身连连作揖道：“娘亲教训的是，都是儿子心思糊涂，想事不够周全。”
老太太见他连连行礼，抬了抬手，李嬷嬷连忙上前扶起沈志云，劝了几句。
沈志云却不肯坐下，执意站在原地，老太太有些心疼道：“你坐下来吧。按说，这些内宅琐事，原也不是你该操心费神的事。”
姚氏闻言，眉心微动，想着这句话一定是老太太说给自己听的，是在埋怨她这个媳妇不会当家处事，不会养育儿女呢。
姚氏暗自在心中冷笑一声，老太太这一把年纪当真是没有白活啊，这倒打一耙的事，做得还真是自然。
她虽是继母，但打从进门的那一天，就没见过沈月尘这个长女，之后就算有心照顾，也要大爷肯点头答应才行。当初，明明是他们嫌那孩子碍眼，才出生三天就扔到外面去养，然后等她出落成人，又能派上大用场了，才巴巴地接回来，像是得了宝一样的疼着。
好啊，到了这会，你们沈家一个个都变成宅心仁厚了？偏偏就我一个是恶毒的后母吗？不过，想归想，做归做。姚氏缓缓起身，跪倒在老太太跟前，微微垂首道：“都是媳妇不贤，不会料理家事，让母亲您费心了。”
