明月当空，夜风微凉。
西苑西厢房内的床上睡着一人，她的身体要比一般人单薄，瘦得几乎只剩下一把骨头架子，脸上毫无血色，若不是还有呼吸，当真和死人没什么区别。
她的床边还站着一个穿着石青色锦缎长袍的年轻男子，他高大挺拔的身材挡住了旁边的烛光，深刻的五官在棱角分明的俊面上留下了深浅不一的阴影，透出些许惆怅之色。
空气中弥漫着一股浓浓的药味，光是闻着就觉得清苦。
秦氏这一病病了很久，所以屋子里总有一种好像挥之不去的药味。
门上的珠帘轻轻掀起，黎氏携人缓缓而入，待见他一动不动地站在那里，微微一惊：“锦堂，你怎么在这里？”
朱锦堂收回目光，转身望向来人，作揖行礼道：“母亲福安，儿子只是突然想过来看看。”
黎氏刚刚从老祖宗那里过来，满脸倦容，眼圈微红，一副心事重重，还来不及收拾的模样。
朱锦堂见她如此，不禁微微皱起了眉，心知，一定又是为了自己的事。
这段日子，他虽然不常在家，也知道家里人正在为他寻觅继室的合适人选，而且，听说已经选定了，还是一位官宦人家的小姐。
“时候不早了，赶紧回去歇着吧。明天一早，你不是还要出远门吗？”黎氏压低声音，催促着他赶快离开。
自从，秦氏生病之后，黎氏便不喜欢看见他过来这里，生怕会沾上了病气什么的。
朱锦堂脸上表情很复杂，淡淡道：“正是因为要走了，所以才想来看看她。”此去京城，少则半个月，多则一个月都不会回来，他不知道自己的妻子还能不能坚持到那个时候。
黎氏喟叹一声，走到他的身旁，安抚道：“回去吧，这里有娘看着。”
朱锦堂被母亲黎氏半劝半推地撵了出去，黎氏苦劝道：“她是要不行了的人，满身病起，你这会去看她，只会让她心里更加难受，还不如不见……”
朱锦堂如何走得了，一直站在窗边，透过被灯光熏染的窗纸望着妻子秦氏的房间，窗纸上映出模糊不轻的人影，却没有声响，整个院子都是死一般地沉寂，连蝉鸣声都没有了。
凉凉的微风吹拂在脸上，却吹不走他心间的万千愁绪。
过了一会儿，房内突然传出来一阵轻轻地啜泣声，朱锦堂知道，那是母亲在哭。秦氏久病不起，如今已是连哭的力气都没有了。
朱锦堂一直站在窗边没走，身后的两名丫鬟一直提着灯笼候在身后，默不出声。
虽然仅隔着一窗之隔，但却像是两个世界。
须臾，黎氏的哭声更大了几句，呜呜咽咽地唤道：“孩子，孩子，你睁开眼睛看看我啊？”
伴随着她的话音，屋子里立刻传出了此起彼伏的哭声。
朱锦堂心中一沉，只觉心底被剜走了一块肉，露出一个血淋淋的大窟窿。
他还没来得及抬步，屋子里就有丫鬟哭得上气不接下气地出来禀报：“大爷……大奶奶她已经去了……”
朱锦堂心中有微微地刺痛，匆匆回到房中，抬头看见母亲黎氏正挨坐在床边，哭得悲痛欲绝，泣不成声，因为有她在，朱锦堂还不见躺在床上的妻子，只见一只惨白的小手从被子里无力地垂下来，手指微微弯起，仿佛想要抓住什么似的。
黎氏哭得不能自已，她开始是为了秦氏而哭，哭她的悲惨，哭她的不幸，可是哭着哭着，她就变成了为自己的哭，为儿子哭，心中压抑的伤心委屈全都一股脑地涌了出来，越发哭的伤心起来。
朱锦堂默默走到秦氏床边，目光从她消瘦苍白的脸上轻轻扫过。只见，她到死也是睁着眼睛，空洞无神地定定地望向这边，眸中没有怨恨也没有哀愁，仿佛什么都看不见，又仿佛什么看得见，直透人的心底。
他踌躇了很多，才伸出手来探向她的鼻息，见她真的没了气息，不禁沉默了一阵，随后又轻轻替她合上眼睛，长叹一声：“对不起，终究是我对不住你……”
倘若他不是天生孤克的命数，也许她就不会死……明明已经生下儿子，却不能看他长大……明明已经来了，却没有看到最后一面……黎氏突然起身望向儿子，神情略显激动道：“这一切都是命，和你有什么相干！不要想，你不要多想！她只是命里福薄而已，与你无关……”
与我无关，每当有人因为他而出事的时候，他总会从母亲那里听见这句话。
曾几何时，记得也是在这样一个寂静的夏夜，青青离他而去，连腹中的孩子也一并带去，如今，秦氏也离他而去，只为拼尽全力给他留下一个儿子。
朱锦堂觉得头又在隐隐的痛了，微微沉吟片刻，才道：“她有什么话留下吗？”
黎氏含泪点一点头：“她想让我亲自带大明哥儿。”
秦氏是一个聪明的女人，虽然身子不好，但心里什么都摆得清清楚楚。
朱家如此看重子嗣，一定会让朱锦堂另娶她人为妻。而她的儿子，到时候就会变成继子，命运也会随之改变，所以她要给自己的孩子，找一个稳妥的依靠，让他平安长大。
朱老太太虽然有心，已经年老，力不从心，黎氏毫无疑问是最适合的人选。
朱锦堂缓缓平复心绪，淡淡道：“就按她的意思办吧。”
黎氏随即道：“让外面的人准备丧事吧，好来好走，你亲自写封讣告送去了秦家。”
这种事情，不能由下人们来代办，以免失了两家人之间的体面。
朱锦堂点一点头：“儿子知道了。”说完，他俯下身子，把秦氏从被子里垂下来的手，重新放在被子里盖好，有着说不出的温柔和不舍。
她的手心还带着点点体温，只是指节已经微微有些僵硬，不复平常那般柔软细嫩。
黎氏见状，忍不住背过身去，哭了几声，才又转过来提醒他道：“你快去吧，丧事要紧，别耽误了时辰。”
自从去过朱府之后，沈月尘很明显地感受到了自己在沈家的地位和处境，开始有所提升和改善。
不过，她依然心如止水，还跟往常一样，每日除了晨昏定省之外，几乎很少出自己的院子，安安稳稳的待在屋子里看看书，练练字。然而，她住的南偏院却不复从前那般冷清了，厨房的人每天早晚都会给她送来滋补鸡汤，说是老太太吩咐的，萧氏和万姨娘还会派人拿来各式各样的精致点心，做工精巧得让人几乎不忍心下口。
沈月尘不喜吃甜食，翠心便跟着有了口福，一手拿着一块糕饼，把腮帮子塞得鼓鼓地，吃得香喷喷的。
沈月尘看着她那一脸满足的吃相，若有所思地笑了笑。
明天就是林氏的忌日了，她要去慈云寺替亡母上香祈福，顺便见一见了然师傅，把一直寄放在他那处的东西都取回来。
次日一早，外面的天还没亮透，沈老太太便吩咐门房的人提前把马车准备妥当，还让人从冰窖里面敲出几块冰，备着做冰盆。
早上的请安进行的格外顺利，连早饭也是跟老太太一起吃的，得了吩咐的厨房给沈月尘准备了长寿面，汤水清亮，面条细长，宛如白龙长长的胡须。
因为要去寺庙祈福，沈月尘不好穿颜色鲜亮的衣裙，所以，她只穿了一身浅白衣裙，头上别着银簪，除此之外，身上再不带一点首饰。
老太太见她一身素净的单薄模样，想起她自幼丧母，又寄养在外，忽地心里一酸，临走时，她特意拉过孙女的手，慈眉善目地交代了几句，还给了她一个装着银锭子的大荷包，让她到时候多添点香油钱。
沈月尘接在手里，只觉沉甸甸地，少说也得有二十两银子。
老太太难得这般大方，沈月尘笑着谢过，李嬷嬷随后也递上来一只小竹篮子，含笑道：“这些点心都是老奴自己做的，小姐带上，留着路上吃。”
沈月尘之前被她们刻薄惯了，面对这突如其来的周到，心里一时还有些不大适应，但嘴上还是恭恭敬敬地谢过了。
马车内已经备好了冰盆，加上又是一早出发，路上很清凉，一点也不闷热。
约莫走了一个时辰左右，吴妈的额头开始微微有些冒汗，忙掏出手绢沾了点冰水敷在脸上。
翠心在旁，一面轻轻地打着扇子，一面偷偷地透过帘缝儿往外瞧，好奇心十足的模样。
慈云寺的位置在德州西城郊，说来不算偏远，却十分冷清。
慈云寺位于半山腰上，山路崎岖很不好走，加之，如今正值夏日，天热难耐，香客们更加不愿意来这里吃苦受罪了。
沈月尘之所以会把林氏的牌位供奉在这里，一来是因为了然师傅的缘故，二来是因为这里是个清静之地，鲜有外人打扰。
沈月尘带着吴妈翠心，一路步行上山，身后还跟着一个背着货篓的力夫。
慈云寺的大门外，立着一块刻有“南无阿弥陀佛”的石碑，一个穿着粗布衣的小和尚正手持扫把，轻轻地扫着脚下的石阶。
待远远地瞧见有人来了，那小和尚立时把扫把扔在地上，转身往寺门大开的院子走去，高声喊道：“师傅，师傅，有人来了。”
沈月尘顺着他跑去的方向望去，只见，一个慈眉善目的老和尚信步走来，朝着那突兀的小和尚头上轻轻拍了一下，道：“戒嗔，佛门净地不许大声喧哗，你怎么总是不听话呢。”
小和尚挨了老师傅的训斥，却也不怕，只转过身来望着沈月尘嘻嘻一笑，跟着双手合十道：“阿弥陀佛，这位女施主是来上香情愿的吗？”
沈月尘望着他点一点头，随即又向那位老师傅行了一礼道：“我是沈月尘，特来贵寺为亡母诵经做法，请问一下，了然师傅他在吗？”
