小桃愣了一下，随即心满意足地笑了笑，紧了紧怀里的被子，合眼睡去。
次日一早，朱锦纶破例带了小桃一起过去给父母请安。
朱峻见状，心中顿时明了，微微皱眉，咳了一声，随即望向妻子柴氏，暗自责备道：儿子眼看就要成亲了，偏偏这个时候给他的身边添新人，万一让亲家那边知道了，岂不是要多心？
柴氏能感觉到丈夫投过来的目光，却只作未见，只瞧着神采奕奕的儿子和水灵灵的小桃儿，微微笑道：“我的儿，你怎么把她带来了？”
朱锦纶淡淡道：“儿子是带她来给母亲请安道谢的。”
柴氏明知故问道：“道谢？你要谢我什么？”
朱锦纶低一低头：“儿子谢母亲真心成全，让儿子如愿抱得美人归。”
柴氏闻言，不禁眉眼言笑起来，朱峻却是没笑，只是脸上的神情缓和了几分，不似之前那样刻板。
“你喜欢就好，只要是你喜欢的，娘亲从来不会阻拦。你的身边多了个可心的人儿，看着你高兴了，我和你爹也就高兴了。”
柴氏一脸高兴地说出这番话，看着儿子高兴，她自然也觉得高兴。何况，小桃这个丫头长得实在太过招摇，不早点做决定的话，万一酿成大祸，岂不是得不偿失。
朱峻在旁，默默收回了自己的目光，在他收回目光的同时，也同时彻底断绝了心中对小桃的细微心思。
美人多的是，宝贝儿子却只有一个，哪头轻哪头重，他自己心里有数，不用妻子柴氏处处提醒。
朱峻饮过了茶，便起身望向儿子道：“今日，欢喜楼的大东家要请我去品酒，你要是没事的话，就过去陪我一道走走吧。”
朱锦纶起身应是，向母亲行礼告辞，然后，递给小桃一个温和的眼色，便出门而去。
柴氏趁势把小桃留下一处说话，三句不离朱锦纶，甚至，还问起了他们昨晚的房事，惹得她羞得满脸通红，坐立不安起来。
柴氏看在眼里，忍不住轻笑一声，只觉，她还真是心思单纯，脸上藏不住事儿，便笑笑道：“既然已经同了房，那你往后就和杜鹃一样，都是二少爷的通房丫鬟了。她比你进府早，办事利落，手脚也勤快，你要跟着她多学多看。”她说到这里，故意停顿一下，沉吟道：“想想，她在锦纶的身边也有五年了。一晃时间过得可真快啊。”
五年……乍听到这两个字，小桃心中微微一紧，心想：原来，她已经在朱锦纶的身边伺候这么久了，所以，她才对她充满了敌意。
柴氏见她微微出神，没有答话，只得拍了拍小桃的手，温和道：“你是美人胚子，以后注定会受宠的，好好地伺候锦纶，争取早点为他添个一儿半女的，才是要紧。”
小桃闻言，先是觉得羞涩，但随即又恍然大悟似的望向柴氏，不解地眨眨眼睛。
柴氏怔怔地不禁笑道：“傻孩子，你怎么了？”
小桃想起昨晚的那碗汤药，连忙吞吞吐吐地问道：“夫人……其实，昨晚奴婢伺候过二少爷之后，杜鹃姐姐曾经端来一碗汤药给奴婢，说是避孕的药……”
柴氏很是意外地反问道：“是吗？竟有这事？”
小桃点头继续道：“是的，杜鹃姐姐说这是夫人您定下的规矩。不过，奴婢并没有喝……因为二少爷说了，奴婢不用喝。”
柴氏闻言，有些意味深长地看了她一眼，半响才道：“亏得你没喝，你年纪还小，哪里能受得住那些东西。这个杜鹃也真是糊涂的，我当初只是让她自己时刻注意着，没想到，她竟擅自做主，把你也给算进去了。真是不像话……”
小桃咬了咬下唇，没有接话，心里开始觉得有几分后怕。谁知，柴氏再次话锋一转，温和道：“不过她这么做，也是守本分而已。锦纶马上就要成亲了，有些事还是急不得……懂得体谅主子，为主子着想的奴婢，才是好奴婢。”
小桃的脑子转得飞快，很快就明白了柴氏话中的蹊跷。想来，昨晚的那碗药，果然是柴氏的意思。不过，因着二少爷的出面，方才不了了之。
柴氏一直期望朱锦纶能早点有个儿子，如果是嫡子就更好了。如今，儿子成亲在即，她很快就能抱到嫡孙儿了。只是，新媳妇进门之前，儿子的身边多了个新宠，这绝不是个好兆头。
倘若新妇为人善妒，且小桃又在这个时候怀上孩子，那势必又会引起一阵风波。一个丫鬟，纵使再好，也不能抢了主子的风头。
小桃从正房回到厢房，第一个见到的人就是杜鹃。
她依然面带微笑，身后带着一个青涩的小丫头，梳着双丫髻，脸庞小小的，看着很讨喜。
小桃见她迎面而来，忙上前行个半礼：“姐姐好。”
杜鹃已经从昨晚的懊恼清醒过来，她仔细地想了又想，实在不甘心就这样被一个小丫头比下去。
昨晚的那一碗药，算是她的运气好，躲了过去。同时也提醒了杜鹃，与其整天为了她烦心，还不如把心思放在二少爷的身上。
杜鹃柔声道：“妹妹来得正好，我正要带着个小丫鬟过去找你呢。”
昨晚，朱锦纶说了要找个丫鬟来伺候小桃。既是主子说的，不管乐不乐意，她们都要照办才行。
小桃对她诸多顾忌，这会也只能微微笑道：“真是劳烦姐姐了。”
杜鹃的脸上的笑意更深了，回头给那小丫头递了个眼色，道：“快来见见小桃姑娘吧，从今往后，你就是她的人了。”
那小丫头看着不过才十一二岁的模样，满脸稚气道：“奴婢给姑娘请安。”
小桃闻言，脸上略显尴尬，她如今连个姨娘都不是呢。
杜鹃也是若有所思地笑了笑，眼睛示威似的望着她的脸，心道：走着瞧吧，我倒要看看，你到底有多大的本事？
正午时分，阳光明媚。若是以往，这个时候，沈月尘正在家中准备午膳，可今日确实不同，她此时正坐着马车，穿过在人来人往地街头，朝德州西北角的永安大街奔去。
身为内宅妇人，沈月尘鲜少有机会可以四处走动。今儿她是沾了朱锦堂的光，方才能出府走走。
朱锦堂借故外面有应酬要去，还有随行带上家眷妻室。其实，不过是他临时而起的念头，却让沈月尘可以不用看黎氏的脸色，大大方方地出来走动。
几天前，沈月尘把自己想要开铺做生意的想法，告知给了朱锦堂。
朱锦堂闻言先是一笑，只觉她是在说笑而已。但是，待见她一本正经地看着自己，便又反应过来，她素来不爱说笑，总是有一说一，看来是认真打算的。
朱锦堂见她如此认真，倒也没有反对，只是微微沉吟道：“做生意这件事，看起来不难，实则并非易事。其实，娘亲和婶子她们的名下也有几间店铺，但也只是挂名而已，无需操心经营，只需到日子收收红利即可。如果你也想这样的话，我也可以给你找处地方……”
他的话还未说完，沈月尘便摇头道：“那样不算是生意，妾身想要真真正正地做点什么，而不是挂名而已。”
朱锦堂沉声道：“依着你现在的情形，又要操持家里，又要张罗生意，你能吃得消吗？”
他喜欢能干的女人，但不喜欢她逞强，明知不可而故意为之。
沈月尘柔声道：“家里的事，多半都是账务上的事，不累人的。妾身知道自己的身子如何，定会量力而行，绝不逞能。”
朱锦堂稍微想了想，便道：“那好，你想试试，那就试试吧。只不过有一点，这件事不能瞒着家里，事成之前，总要知会长辈们一声。”
沈月尘连连点头：“这是自然，大爷不用担心。此事若不能得到长辈们的同意，妾身就收手不做，安安心心地呆在家里。”
她之所以这么说，心里还是有些自信的。她相信，自己的想法，一定可以说服长辈们同意，尤其是朱老爷子。只要他能点头，其他人自然无话可说。
朱锦堂对她的想法，觉得很意外，也有点好奇，于是问道：“你想做什么？绸缎庄？还是胭脂铺？”
女人家做生意，多半都是这些东西，再有就是饭馆酒楼了。不过，酒楼饭馆这类的地方，未免太过抛头露面，实在不适合她一个妇道人家。
沈月尘摇摇头道：“这样的铺子处处都有。我不稀罕，我要做点新鲜的。”
新鲜的？朱锦堂完全摸不透她的想法，只道：“你有什么主意了？先说来给我听听，我好歹也能帮你参谋参谋。”
沈月尘故作神秘地笑了笑：“大爷莫急，且让我暂时保密一下，等时候到了，妾身自然会说的。”
“故弄玄虚。”朱锦堂有些无奈地摇摇头，点点她的鼻尖，道：“你现在也学会吊人胃口了。”
沈月尘柔柔一笑，继而握住他的手掌，继续道：“不过，妾身还有一事相求。大爷见多识广，人脉也多，能不能帮妾身寻一处好地方开店，最好是三层左右的门楼，地方宽敞，格局整齐，房间多，光线好。”
朱锦堂听得一脸不解，忙道：“你到底是要做多大的生意，居然还要用三层的门楼，这样一来，一年下来光是租金就要百两之多。”
他并不是心疼银子，只是担心她好高骛远，起步太大，得不偿失。
沈月尘道：“大爷暂且信我一回，帮我留意着些。”
