京城之南有处皇家园林名叫南苑，元朝时称为放飞泊，是元代皇帝训练海东青的地方。明成祖迁都北京之后，在永乐十二年把元朝猎场扩大数十倍，并在飞放泊扩建殿堂官室，修建了行宫、庙宇和24园，四周修砌围墙120里，将南海子圈成一座巨的皇家园林，围墙四面开门，有北大红门、南大红门、东红门和西红门。在扩修园内外道路的同时，修筑了近百座大小桥梁。设海户1000多人为皇家守护园林、养护动物、侍弄花草树木。后来又续建了庑殿行宫、旧衙门、新衙门等建筑，帝后们每年要到行宫去游赏风景，捕猎作兴，亦称南苑。位置大概就在如今的北京亦庄经济开发区至旧宫开发区一带。既然叫南苑，就说明这是专供皇室大臣们行猎游玩操兵演武的地方。
大明弘治十三年秋，弘治帝领着皇室成员朝中重臣以及太子朱厚照来到南苑秋围。在古代皇帝打猎一般都是在秋季，因为古人认为春季是万物生发之际，此时行猎杀生是不仁的举动，所以皇帝打猎都是在秋季，也叫做秋围。而且必须是网开一面，兵法上叫做围三阙一，取放你一条生路的意思。
南苑古代时又称南海子，所谓海子就像京城内的六海一样，是一块水域广阔的地带，南海子的形成原因目前缺乏足够的文字资料，但从古代永定河的变迁情况分析，这里肯定是永定河多次改道的遗存地。多年的河水、雨水和泉水汇集，形成了一个很大的水面，因为在京城之南，故称南海子。据《日下旧闻考》记载：“元明以来南海子，周环一百六十里。”其广足可与京东的延芳淀比拟，那碧波浩淼的水面上生灵频动，其景其色秀丽妩媚。
古永定河冲积扇前缘的南海子．地势低洼，泉源密布，留下了许多洼塘和沼泽地，如头海子、二海子，一直到五海子，还有一亩泉和苇塘泡子等，有水泉七十二处的记载。后来的凉水河、小龙河、凤河等又流经这里，潺潺的溪水长流，汩汩的清泉无冬夏，良好的水文环境为生物的繁衍创造了理想的条件，使这一带水生和喜水动植物繁盛起来，鱼、虾、鳖、蟹久捕不减，鹤、鸭、雁、雉朝飞夕落，獐、鹿、狐、兔成群结队；松软的土地上树木葱郁、青草茵茵，四季景色迥异，日日气象万千。
这样一处草木茂盛水域辽阔的地方，当然是打猎游玩的好去处。朱厚照随着弘治帝和张皇后住进行宫之后开始忙碌起来，只见朱厚照坐在马扎上调试弓弦，刘瑾、张永、谷大用等人忙着擦盔甲，准备马具，箭筒等物。秀和在一边为朱厚照准备打猎时穿的紧身衣袍，吴承恩拿着小本记录准备情况，钱宁领着侍卫们各自准备，蓝星坐在朱厚照身边磨箭头、磨刀刃顺便抹去武器上的油脂。
“星啊，这次咱们比比看谁打得猎物多，个头大行不？”
“行。”
“星啊，狼牙箭多准备，透甲箭要十只就好。”
“嗯。”
“星啊，你的盔甲准备好了吗？”
“好了。”
“星啊，你能不能多说几个字呀。”
“哦。”
自打朱厚照送走江彬和常胜之后，就感觉身边突然安静了不少。江彬和常胜在的时候，每天都是喳喳呼呼的，那时候厚照觉得挺烦。可是这俩一走，安静倒是安静了，这身边全是不大爱说话的人，弄得吴承恩都跟着变得安静了。朱厚照觉得这一切的根源就在蓝星身上，这家伙说话基本上是一个一个的往外蹦，这实在是让朱厚照不能接受。
“承恩，来一段。”
“好咧，我给大家说一段殿下新作《白雪公主和七小怪》的故事。话说很久很久以前……”
吴承恩已经深得朱厚照真传，一段故事讲的是跌宕起伏、声情并茂只听得刘瑾等人停下手中活计，秀荷不经意间被缝衣针扎了手指。只听得钱宁等人坐在门口眼都不眨，就连朱厚照的大白马也罢脑袋探进窗子里忽闪着大耳朵倾听。
“公主说：啊，王子是你亲了我吗？男女授受不亲，你亲了我就要负责。王子说：就亲了一下就要负责呀？那么你也亲我一下吧，我们就两清了。你都有七个了，就放过我吧。公主说：不，你这个负心贼~~~~~~~”
哈哈哈哈，吴承恩唱念做打俱佳，把众人逗得大笑，这改良版的经典童话搞笑的成份多于言情。就在众人笑闹的时候，杨廷和走了进来，朱厚照连忙站起身来让座。
“师尊，您这身打扮甚是威武，只是这靴子应该换换，秀荷将孤的战靴拿来给师尊换上。”
“呵呵，又不是上阵打仗，还要换战靴呀。哎呦，这战靴真漂亮，好家伙够沉，这是镶的甲叶子吧？”
“是啊。师尊您看，这战靴前后和脚底都用钢片包裹，绝对不会伤到脚底，必要的时候一脚踢出至少踢掉敌人满口牙。怎么样厉害吧。”
“嗯嗯，不错不错，只是行猎危险不要离开大队才是。”
“师尊你就放心吧，孤没事的。”
嘟嘟嘟，围猎开始的号角响了起来，各军已经就位。轰赶猎物的将士们已经钻进深山，弘治帝身披金甲，头戴金盔跨上枣红马，来到众人面前，朱厚照也是一身铠甲紧随其后。
“陛下威武，太子殿下威武！”
众军齐声呐喊，气势高涨。弘治帝哈哈大笑举手高喊：“围猎开始。”
众人打马奔出各自奔向目标，朱厚照领着侍卫催马扬鞭而去，那英武的身姿让弘治帝看了连连点头欣慰不已。他身边的兴献王朱祐杬也连连赞叹：“太子虽然只有十岁，但龙凤之姿已现，将来的成就不可限量啊。”
“呵呵，祐杬谬赞了，怎么厚熜没来？”
“哦，今天是国学馆第二期新生大考，厚熜被唐祭酒留下监考了。”
“厚熜也是很不错的，他和照儿兄弟情深，将来定是照儿的左膀右臂，看到他俩的样子朕从心里喜欢。”
“这还不是皇兄照顾，殿下提携嘛。不然的话厚熜也不会如此懂事啊，皇兄，我们也去打猎吧。”
“好，今天你我兄弟看看谁的猎物多。”
“自然是皇兄喽。”
“哈哈哈哈……”
离着弘治帝和朱祐杬很远的地方，一位年轻的皇族子弟冷冷的看着说说笑笑的弘治帝和朱祐杬，轻轻的哼了一声。
“王爷，我们也去打猎吧。”
“走。”
青年王爷狠狠说出一个字之后，催马奔出冲向猎场。所过之处不论是什么猎物不是被射的和刺猬一样，就是被那位王爷挥刀砍成两截。这一幕让弘治帝看在眼中眉头一皱，他对朱祐杬说：“宸濠这是怎么了？为何如此暴虐？”
朱祐杬摇摇头说：“不知原因，只是如此暴虐终究不好，皇兄应该管管了。”
弘治帝所说的那个青年王爷，名叫朱宸濠，宁王是他的封号。宁王朱宸濠是明太祖朱元璋的五世孙，即朱元璋第十七子宁王朱权的后裔。起初，封为上高王。弘治十年袭封于南昌，弘治十二年袭封宁王。
说起这宁王一系第一位王爷朱权，那也曾经是响当当的一代权王。其封地在大宁，也就是现在的内蒙宁城那里。大宁地处喜峰口外，属于古会州之地，东连辽左，西接宣府，是大明建国初期的一处边关重镇。当时朱权领甲兵八万，战车六千，麾下朵颜三卫骑兵骁勇善战。后人曾评价曰：燕王善战，宁王善谋。也就是说朱棣善于打仗，朱权善于谋略。
后来，燕王朱棣发起靖难之役时，为谋得大宁诸军的助战，用计挟制宁王朱权，使大宁边军俱听其指挥，朱棣还哄骗朱权：“事成，当中分天下。”朱棣即皇帝位后，宁王要求改封苏州、钱塘等南方富庶的地方，均遭朱棣拒绝，宁王与皇帝间的矛盾由此而生。朱权死后，其孙朱奠培嗣位，因“增造宫殿及派岁禄于进府县，奏请南昌城内东、西二湖”，被时任左布政使的崔恭抵制而生怨恨，“遂劾奏（崔）恭不法，恭与按察使原杰亦奏奠培私献惠二王宫人，逼内官熊璧自尽。按问皆实，遂夺护卫”。
这意思就是把宁王朱奠培的护卫削去，改为南昌左卫。这一举动使自朱权以来，历代宁王与朝廷间的矛盾进一步加剧。大明朝从永乐皇帝开始一直到弘治帝，对宁王一脉的态度是很复杂的，其中猜忌和防范是必不可少的，而宁王一脉对皇帝的态度则是表面恭顺内心憎恨。
这次朱宸濠是借着袭封宁王进京谢恩的机会来到京城的，恰好赶上了秋围，所以朱宸濠才能够出现在弘治帝面前。他也是故意做给弘治帝看，故意给弘治帝添堵的。果然，宁王的暴虐引起了弘治帝的不满。弘治帝转身对刘建说：“秋围过后，着宁王返回封地不必叩阙辞行。”
这意思就是说让朱宸濠打完猎就滚蛋，也不用跟我辞行，看见你就烦。
弘治帝必竞是一国之君，不会因为一颗了老鼠屎而影响了自己的心情，而且他还想看看自己的爱子都猎到啥好东西了。
“祐杬，照儿跑到哪里去了？”
“哦，往西边的林子里去了，皇兄我们过去看看吧。”
