三日后，丁文聪来找娉伶，递上一封书信。娉伶同嫏伶嬛伶一起，忙送到陈复甫那里。四人展信一看，竟是封血书，写着一首七言绝句：“悲歌慷慨说天祥，浩气凌虚反帝乡。从此十人离紫禁，相随地下拜高皇。”
娉伶道：“丁公子说，这是贺义士留下的，还说他们并无他话。”陈复甫捧着血书，哽咽道：“是贺兄的亲笔。想他二人胸中万言，都在这二十八个字里了。”说着忍泪收了血书，向娉伶道：“代我谢过丁公子，只可惜不能面谢了。”
未隔几日，丁文聪又送出平贺二人在狱中饱受酷刑，含恨而逝的消息，因嘱咐道：“马总督已经命人将尸首葬在聚宝山南面的乱坟岗，坟旁有两棵高柏。”嫏伶忙奔告陈复甫，陈复甫联系了几位同袍，直奔聚宝山挖出二人的尸身，护送往各自乡里归葬。
陈复甫去后，嬛伶嫏伶和娉伶在状元楼摆下酒宴，答谢丁文聪。嬛伶道：“这顿酒宴，我们先谢过公子。等公子挑个好日子，就把娉伶娶回去吧。”丁文聪看了娉伶一眼，笑道：“那是娉伶的权宜之计，我要是真的这么做了，就算是抱得美人归，心里也不安。”
嬛伶和嫏伶彼此看了，娉伶抬起头来看丁文聪。丁文聪自饮了一杯酒道：“我早就看出来了，娉伶的心意，只在戏船上，她把你们姐妹看得比什么都重。我虽然没有见过那位陈义士，可见你们为了他们这些人生死不惧的样子，竟好生羡慕。这人世间，能有几人像你们一样彼此肝胆相照。为这个，我倒要敬你们一杯。”
嫏伶因问道：“公子是不是介怀过往而不愿意娶娉伶？”丁文聪笑道：“我对娉伶的心意至今未改，只是别有感悟。”“什么感悟？”嬛伶忙问。丁文聪道：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”嬛伶和嫏伶听了，不知作何回答，都看着娉伶。
见她低头不语，嬛伶在底下用脚碰了碰。娉伶端起酒杯，轻声道：“记得婳伶走的时候说，天下宴席无不散，我也知道这话是有道理的。可我还是常常看了花开，就希望这花能一直开下去，不再凋零。那天我和嬛伶赌气，说我就是死，也要死在戏台上。我只是想陪着姐妹们，能走多远便走多远。”
嬛伶和嫏伶听着，心都揪了一下，嬛伶道：“可婳伶那会儿还说一句话，心在人就在。你不傻，知道戏船不会是终身去处，我们也不想耽误姐妹们的一生。我们在一起的时候，自然是能走多远便走多远，可要是有了好的归宿，难道还这么刻板？”
娉伶叹道：“说的是。其实这世上谁能陪谁走到最后呢？只要在一起的时候是真心的，那就好。所以……”娉伶端起了酒杯，举到丁文聪面前道，“我知道公子待我情真。我原是守着姐妹们的情过活的，那好比手中正开着的花，不忍抛弃。而公子的情是一朵未开的花，我只是惜春长怕花开早而已。现在想想，人活一辈子，也如同花开花谢，如果不趁着好景时节多看些好花，那这一生，岂不是真的白活了。”
娉伶依旧举着酒杯，丁文聪看着她，她也看着丁文聪。片刻后，丁文聪接过酒杯一饮而尽，向嬛伶嫏伶道：“娉伶过门之后，只要她愿意，我还会让她去戏船上串戏的。”嬛伶和嫏伶如释重负，这才笑道：“只要让她常来看我们，我们就心满意足了。”
回到家中，嬛伶嫏伶向众人说了娉伶的喜事，姐妹们俱都欢喜，开始帮娉伶准备婚嫁的事宜。娉伶不愿按俗礼吹打过门，丁文聪选了个良辰吉日，骑着马抬着红轿，悄无声息地将娉伶迎走了。众姐妹望着迎亲的人走远才返身进了院子，婷伶却不声不响地过来，跪在了嬛伶嫏伶面前，将两个人吓了一跳，忙问怎么回事。
婷伶低着头不开口，嬛伶看了看众女伶，众女伶都摇头。嫏伶拉着婷伶道：“有什么事情就说，干嘛跪着？”婷伶并不肯起来。嬛伶道：“你不说话，只这么跪着，有什么事情我们也不知道啊！纵然你犯了什么错，说出来我们才好说罚不罚你，干跪着算什么呢？”
众女伶劝了好一会儿，婷伶总算支吾着开了口：“我，我想请姐姐放我走。”众女伶都愣了，嬛伶疑惑道：“走？你要去哪里？”婷伶站起身，眼睛却依旧不敢看嬛伶嫏伶等，只是说道：“梨花班要我去他们那里唱。”说着从袖中掏出一张银票，“这是他们给我的一百两银子，我都给姐姐，请姐姐放我去罢。”
众女伶不由都皱了眉，心中生起怨气来。依旧是妖伶最先发话：“一百两！一百两就把你买去了？虽然姐姐当初买你只花了五两银子，可这几年来你的吃穿用度都在船上，姐妹们又教会了你一身唱戏的功夫。这心血只值一百两不成？还是你命贱得只值一百两！”
姜伶打了妖伶的脑袋，妖伶不耐烦地挡了一下，继续道：“这回我难道又说错了吗？是她忘恩负义！她刚来的时候资质那么差，姐妹们花了多大心思去教她？我还担心她被家里卖了难过，时常劝慰她，逗她开心，有好吃的好玩的都不忘了她。如今倒好，她竟然要去别处唱了！老百姓总说戏子无情，见钱眼开，可我自五岁跟了黄师父，在倾月班这么些年，还是第一回遇见忘恩负义的呢！”
妖伶越说越气，恨不得上去踹婷伶两脚。嬛伶示意娴伶等拉着妖伶下去了，叹息了问婷伶道：“你为什么要走？姐妹们待你不好吗？”婷伶摇摇头，道：“姐妹们待我好我知道，但是，我……我觉得这班里没有我的地方。”嫏伶有些不解：“没有你的地方？这话什么意思？台上台下，哪件事是不用人做的呢？你虽然没什么天赋，但这几年到底也练出来了，我和嬛伶也给了你戏码，怎么就叫没有你的地方呢？”
婷伶默不作声，嬛伶看了看嫏伶，又问道：“梨花班那里是不是许了你什么？”婷伶点点头，道：“我资质差，入门晚，这些我自己都清楚。这几年跟着姐姐们学戏，虽然也吃苦，但比当初在家里也强。如今总算是有了成效，算得出师了。”“那不是很好？”嫏伶打断道，“唱戏磨得是耐性，练得是心境。以你入门的年岁算，如今这样是正常的，再磨练几年就会更好，那时候……”
“可是我等不了这几年了！”婷伶提高了嗓门，抢白道，“我知道这戏上的功夫要磨，要练。可是，如果我继续待在倾月班，只怕一辈子也唱不出名堂来。以前是婳伶和娉伶在，我知道，我怎么比不上她两个。婳伶姐姐走的时候我以为自己能有机会，可是娴伶媛伶的功夫也比我好，我总是要排在她后面。”
嬛伶嫏伶听到这里已经明白了婷伶的心思，多少有些气愤，只是不肯发作。嬛伶缓和了语气，道：“我们就是靠本事吃饭，唱得好，百姓们喜欢，这才能立足。你来得晚，功夫不够，自然不能排到前头去。如今娉伶也嫁了，除了娴伶姬伶媛伶，旦角里头就是你啦。”婷伶抿抿嘴：“话是这么说，可我什么时候能真的出头呢？”嫏伶终于有些按捺不住了：“那你去梨花班能怎么个出头法？”婷伶顿了一顿，道：“李班主答应我，可以挂头牌。”
众女伶听见这话都忍不住张了一下口，你看我，我看你，或是诧异，或是嘲讽，神色不一。嬛伶向嫏伶悄声道：“你看过这梨花班的戏吗？”嫏伶摇头道：“听说过，是南边新来的小班子，没什么名气。”嬛伶不由叹了，婷伶继续道：“我知道姐姐们的意思。从苏州到松江，从杭州府到江宁府，倾月班是有名的班子，姐姐们的眼光自然是高的。但是有句老话，宁做鸡头，不做凤尾。我在倾月班只有做尾巴的份，梨花班再没名气，可我做了那里的头牌，好歹心里也舒坦。”
嬗伶冷笑一声，道：“你这想法也实在。不过，做了鸡头，这一辈子再好也只是鸡罢了；可做凤尾，终有一日也能成凤凰的。”婷伶被嬗伶的话羞得脸上发红，可也没了退路，只得又跪下了，磕头道：“我就是一个平平常常的人，没什么能耐和本事，也不求做凤凰了，只顾得了眼前。姝伶那时也跟我说，她知道孙敬平不是好男人，可我们这样的人，哪儿顾得了长远呢？我做了头牌，好歹有些脸面，将来就是嫁人，也不至于像姝伶那样。求姐姐发善心，放我去罢。”
众人没料到一向寡言少语的婷伶心里头竟是这个想法，明白劝也无用，于是都看着嬛伶。嬛伶耷拉着眼皮，十分疲倦的样子，想了好一会儿，捏紧了自己的手，道：“你把话说到这地步，我还能说什么？人各有志，你在倾月班待不住，强留你也无用。这一百两银子我也不要了。你在那里做头牌，只怕以后置办行头，上下打点都得自己出钱，还是带些钱在身边的好。”婷伶瞪着泪汪汪的眼睛看着嬛伶，嫏伶上前扶起她，向姜伶等嘱咐道：“你们陪她去收拾几件好衣裳，别到了那里被人家笑话。”姜伶等点着头，拉着婷伶去了。
送走了婷伶，妖伶切齿道：“我敢打赌，她这一去啊，绝没好下场！”嬛伶道：“算了，道不同不相为谋吗。说到底，她不过是图个安稳，只可惜……哎，也只能如此了。”嬗伶皱眉道：“她那样就能安稳了吗？她连唱戏都不能用心唱好，她做什么还能做好呢？”娴伶道：“有些人唱戏不是为了唱戏，而是为了混口饭。你没听见她说吗，只不过是为了混个名，将来好嫁人。”嬗伶道：“嫁人？这样嫁人能有好结果吗？哎，你们说，她知道什么是真情吗？”
嫏伶笑道：“真情两个字可不是那么容易得的，要是人人都懂真情，哪还有那么多可恨而无奈的事情？就说姝伶和婷伶吧，她要是懂得我们之间的姐妹真情，也不会都这样决绝着就去了。”嬛伶向嫏伶叹道：“哼，也怪了。有她们这样死也不愿意在咱们戏船上呆的，也有娉伶那样要死在戏船上的。人跟人，究竟是有差别的。”
嫏伶笑问道：“那你是什么样的？”嬛伶想了想，道：“我呀，我是没法离了这戏船的，可我也不想死在戏船上。我就想这么唱戏，唱到唱不动了，坐在旁边看以后的孩子们唱。”嫏伶扑哧笑了：“最后还不是死在戏船上了！”嬛伶道：“那不一样。至少，在唱戏这件事情上，我一辈子就不会有遗憾了。”嫏伶走上前来，抱住了嬛伶的肩头道：“那我就陪着你，一起不遗憾吧。”
