吃完了饭，姜伶等几个面慈心软的在厢房中拉着姝伶劝解，又不住地挽留。姝伶究竟难舍姐妹情谊，可心底里依然是想着要走，于是几个人坐在那里一面说一面落泪。
嫱伶和嬗伶在院子里坐着喝茶，嬗伶忽然问道：“嫱伶姐，浴佛节那天晚上，是不是出了什么事？”嫱伶一笑：“你怎么知道？”嬗伶道：“我，算是猜的吧，反正心里就是这么感觉的。起初我也以为那天你们是为了姝伶、婷伶的事情担忧，后来总觉得不至于。尤其是你，什么事情没见过，就算担心她们，也不会那两天脸上是那样的神色。”
嫱伶先是笑道：“你的心，倒是真细。”随即叹道，“还记得那天登塔遇见的大师吗？”“嗯。”嬗伶答应着。“那天晚上，大师死了，是为了我们。”嫱伶说着眼神便迷茫了。“为了我们？难道有什么事情和我们有关？我怎么没看出来？”嬗伶惊讶道。嫱伶摇摇头：“不，是和我有关。因为我……”
嫱伶长叹一声，嬗伶这才恍然，叹道：“原来你是为这个才要走的，你是怕连累我们，对不对？”嫱伶道：“你知道就好，不要和其他人多说什么。”又嘱咐道，“以后，姐妹们的安危就交给你了。”“你真不回来了？”嬗伶不甘心。嫱伶笑了笑：“我的床铺常常替我收拾着，没准哪天回来看你们呢。”
正说着，姝伶拎了包袱出来，众姐妹在后面跟着。姝伶道：“我自己买的那些行头什么的就留给你们了，谁要用就用吧。”说完，就往门外走，嬛伶等拉住道：“我们再送送你吧。”于是七八个人围着姝伶，出了家门，往小道上来。
没走多远就到了朝阳门下，姝伶道：“要进城了，你们别送了吧。”嬛伶等也不再强求，就都停了脚步，看着姝伶独自往城门下走去。嫱伶这里道：“都到了这里，我也就不跟你们回去。”嬗伶忙道：“你现在就走？”“捡日不如撞日，反正都一样，我还有事要办。”嫱伶笑答。嬛伶等知道这个也是拦不住的，于是都点点头，嘱咐她小心，又看着嫱伶一袭蓝衣消失在城门内。
送走姝伶和嫱伶，众姐妹都不免伤神，但也无可奈何。嫏伶替了姝伶演张生，娴伶娉伶两个倒还好，只是婵伶姬伶和媛伶等都心慌起来，少不得加倍练功，免得与之差距太大，看客们心生不满。嬛伶依旧忙前忙后，安排诸项事宜，况且搬进新宅，难免有江宁府内熟识的戏班子往来应酬，常觉心力不济，不由想起婳伶来。
这日午后，送了淮清桥老郎庵[6]来的几个管事，女伶们掩了门正要排演晚间的戏，又听有人敲门。妖伶皱眉撇嘴道：“这都十几天了，来的人总是没完，他们也不烦。”说着开了门，却惊叫一声瞪大了双眼，随后满院子的人便听见妖伶的喊声：“嬛伶姐，嫏伶姐，快来！看谁来了！”
嬛伶和嫏伶等人忙出来看，妖伶已经将屈大均迎进院内。嬛伶忙上前施礼道：“先生怎么来了！”屈大均拱手笑道：“在下往长干桥下寻你们的戏船却不见踪影，还担心你们又飘到别处去了，一打听才知道，竟是乔迁之喜啊！”
嬛伶忙笑道：“那夜金先生为我们说了戏，我们就赶紧排演《西厢记》，等要演的时候却找不到先生了，还以为先生又云游四方去了。”屈大均笑答道：“在下并未走远，只是在郊野处转了转。”“金先生呢？”嫏伶问道。屈大均道：“我与圣叹兄本是巧遇，那日就彼此分手，也不知他往哪里去了。”说罢向嬛伶道，“在下此来，还有事和嬛伶嫏伶两位姑娘商量。”嬛伶听了忙请屈大均客厅坐下，娴伶捧上茶来，只留下嬛伶嫏伶两个陪坐，众女伶自去院子排演。
“先生有什么事情？”嬛伶问道。屈大均往院内看了看，道：“怎么不见提剑的那位姑娘？”嬛伶嫏伶对视一眼，嫏伶道：“先生竟然记得她。”屈大均笑道：“她手提青峰，本就与众不同。你们女孩子虽多，可老夫却能看出那位姑娘并非戏班中人。”
嬛伶不由笑道：“先生真是火眼金睛。先生是有风骨的儒者，我们也不好隐瞒，那位姑娘的确不是我们戏船上的人，但和我们情意相投，所以一直待在船上，只是她近日有事离开了，先生恐怕是错过了。”屈大均却问道：“那位姑娘姓什么，叫什么？”嬛伶和嫏伶又互相看了看，嫏伶道：“她姓沈。”“可是松江府沈羽嫱？”屈大均忙追问。嬛伶嫏伶一惊，道：“先生竟然知道嫱伶的名字？”
屈大均看了看屋外，压低了声音道：“浴佛节那天盗取佛宝，妙空大师是不是托付沈姑娘将东西藏在你们船上？”嬛伶嫏伶心头紧了一紧：“先生……怎么知道？”屈大均道：“实不相瞒，在下也参与此事了。”
嬛伶嫏伶这里一头雾水，只能坐听屈大均解释：“在下多年来奔走各方，仗着书生的硬骨头和一张厚脸皮帮江南义士们筹措举事资金。妙空大师盗取佛宝一事，在下是知道的。他和在下商定，取得佛宝后让亲信之人送出城外，交付给我。那日午后，大师派人匆匆送来书信，说是有松江沈羽嫱愿施以援手，先收藏部分佛宝，但也并未言明一切。在下苦等一夜，总不见有人来，可又没有任何办法。次日进城打听，才知道事情败露，妙空大师也自尽了，可其中缘由无人知道。在下只好在江宁府盘桓了些日子，想等个结果，也希望能见到沈姑娘。那天牛首山偶遇，竟不知要找的人就在眼前啊！”
听罢此言，嬛伶和嫏伶恍然大悟，便问道：“那这些日子先生又在哪里的？”屈大均道：“佛宝并未弄到，资金也无着落。那天听你们提起在杭州见过河东君柳如是和寇白门，在下便去了趟杭州。牧斋兄闻言慷慨捐赠，这才不枉我一番劳累。在下将钱物交与镇江来的朋友，意外得知沈姑娘在戏船安身，而河东君又提起你们船上一个叫嫱伶的姑娘，在下这才将两者连起来。”
嬛伶和嫏伶这才叹道：“想不到竟还有这么一段故事。”嬛伶道：“那天，嫱伶是说好要把东西送到船上，谁知竟出了事。我们也不知道为什么，嫱伶也为此愁闷难安，所以才离开要去查清楚整个事由。”
嫏伶因问道：“先生那里可知什么情况？”屈大均摇头道：“义士们为了尽量保护在下，也是为了大局安危，只让在下和一些前朝旧臣或文士联系，不让在下参与过多。在下来找沈姑娘，一则是为了问清佛宝下落，二则就是将在下这里的情况告诉她。如今你们已经说清楚，那就没什么事情了。在下晚间就要启程回广州，如果沈姑娘回来，还烦你们转告她，让她也多个查探的方向。”
嬛伶嫏伶郑重点头道：“先生放心，我们一定转告。先生一路也要小心。”屈大均也不多坐，便要告辞，嫏伶叹道：“可惜先生还是不能看一看我们的《西厢》。”屈大均笑道：“人生何处不相逢，我们都算是有缘之人，自然有看到的时候。”
送走屈大均，嬛伶和嫏伶自然感慨一番，又叹不知道嫱伶去了哪里，是否还在江宁府，是不是还会回来。想来想去觉得也只是空想，没什么意思，便来到院中同众女伶练功说戏。正要歇着，又听有人敲门声，妖伶叹道：“今天怎么回事？”说着开了门，又不由一声尖叫，吓得众人一跳，循声望去，只见寇白门站在门外。
姜伶喜道：“果然是客星在头，贵客临门啊！”寇白门笑盈盈地走进门来，没等女伶们开口先自说道：“没想到你们竟在这里安了家！好好好，我也要在回来定居，以后可有作伴的了。”嬛伶等拉了寇白门便在院中坐下，笑问道：“姐姐回来了？姐姐也要在这里常住吗？”寇白门道：“寇白门这个名字不是妄叫的，奴自白门[7]女，如今要归隐养老，自然得回来才行。”
“那姐姐要住到哪里？”娴伶忙问。寇白门道：“这个还没定，已经托了几个老友帮着寻找了。这几天还没着落，我不想去客栈那些腌臜地方，来你们这儿借宿，行吗？”“行行行！”嫏伶答道，“别说两天，姐姐就是在我们这里落了户，我们都乐意！姐姐要在，我们以后可就有了说戏演戏的师父了。”
寇白门挑起凤眼笑道：“我来是想和你们好好团聚取乐的，不是来说戏演戏讨苦头吃的。”嬛伶拉住了她道：“可是你既然进了这个门，就是入了贼窝，逃不掉了。姐妹们是不会放过你的！”娴伶因道：“哎，我有个好主意，让姐姐给我们串两天戏，怎么样？”
众女伶忙都叫好，寇白门一脸惶恐，道：“好什么？真害我不成？我都好些年没正经唱过了，功夫早没了。”嬛伶笑道：“姐姐不要哄我们，我们岂有不知道的。这唱戏的功夫，打小学出来的就是放些时日，也容易捡回来。再说了，姐姐自己说的，是没正经唱过，可见还是唱过的，只要练两日不就成了。”
嫏伶点头道：“没错！还记得小时候，常听街上人说姐姐的霍小玉演的好，可惜我们那时还小，也不能出门看戏，现在可有机会了。”寇白门摆手道：“不行不行！你和婳伶的《阳关折柳》在杭州我见过的，我是比不上了，叫我跟你搭戏，我可没胆子。”
话音刚落，婵伶故作拈酸道：“大家听听，姐姐一开口就是要和嫏伶搭戏，都不想着我，可见还是眼光高啊！”“当然啦！姐姐要演戏，当然得我们的头肩小生去配啊！”众女伶同声一气，寇白门听了只是摇头，咧嘴在那儿笑。“姐姐，别笑了。给个痛快话，行不行？”嫏伶问道。寇白门歪着头一想，点头道：“行！演就演！”
这日晚上，倾月班演罢了《西厢记》，百姓们只说还不过瘾，要再看几日，却见戏船上挂出水牌：停戏三日，十五晚上演出《紫钗记》，秦淮寇白门串演霍小玉。
消息一出，不胫而走，满城风传寇白门要出山，在倾月班搭班演《紫玉钗》！江宁府上上下下，老老少少无不想再见秦淮佳丽风姿。自从福王从江宁府逃出去，似乎只在那三两年间，这些轻歌曼舞的人儿事儿就都从秦淮河岸上消失了。如今即使再有些风流韵事，又怎抵得当年秦淮八艳的风采？也有些人不信，可仍然忍不住好奇，不管是真是假，总要见了才知晓。于是，倾月班新戏虽未开演，又早是名声在外，令多少戏班羡煞。
