吴晖景跪在地上，南练萧威严地坐在上面，冷冷地看着她。姜令光未进殿时内侍一声通报，南练萧抬头往门外看，姜令光一身素白的衣衫，飘逸而进，唯有面庞红扑扑的，不施脂粉而自然明艳动人。“叩见主上。”姜令光蹲身施礼，南练萧道声免礼。姜令光于是柔声问道：“夜深了，不管吴美人犯了什么过错，主上也该歇息了。”
南练萧见了姜令光，面色就渐渐柔和了，道：“没什么。朕嘱咐过她，只在清芷殿待着，不要随便走动，不想她今天却去显阳殿了。”姜令光不解南练萧话中之意，不明白他是因为吴晖景怀孕而恼怒，还是因为吴晖景怀孕的事被姜令光发现而恼怒。
“吴美人去显阳殿也是为了给太子贺喜，此心可嘉。主上为什么要怪罪她呢？如果是这个，那么，妾斗胆，请主上不要怪罪吴美人了。”姜令光说着又恭敬一拜。南练萧看了眼姜令光，示意左右退下，大殿里只剩下三人。南练萧因用寻常口气问道：“你不请自来，想必是知道缘由的吧？”姜令光见南练萧面色上并不十分难看，就壮着胆子问道：“主上是什么时候知道的？”南练萧露出笑容，竟欣然道：“朕早就知道了。”
原来，当日南练萧晋封兰陵王，入宫理政，便下令将南明贤后宫妃嫔放归故家。谁知一些刚毅之臣因潘妃妖艳，迷惑君王，潘氏干政，祸国殃民而将其缢杀。南练萧素来不喜欢将亡国之败归咎于无辜女子，虽对潘妃有些不忍，却也无奈。恰在此时，内侍秘密奏报，吴美人有孕在身。这是南明贤的遗腹子，也是唯一的子嗣，若是被群臣知晓，只怕母子性命难留。南练萧因恻隐之心，这才将吴晖景留在后宫，将来孩子出世，纵然朝臣有疑，也不敢为此轻议帝王家事。
听罢南练萧的解释，姜令光不仅愁云顿消，更又多了几分爱慕敬仰，含泪笑了——南练萧此举比当年从安陆侯南景业手中解救谢流徽更令人钦佩。南练萧看破姜令光的心思，因道：“你是不是吃醋了？以为我一早就……”姜令光一时忘却了什么规矩礼仪，忙捂住了南练萧的嘴，娇嗔道：“是令光小心眼了，错怪了主上，主上不要和令光计较了。”南练萧笑着拉住了姜令光的手，道：“没什么，有点酸味倒更添情趣。我知道，你也就是吃醋而已，不会心生妒意的。”
姜令光含羞低头，南练萧因唤进众人，嘱咐道：“今日之事，不可多言。好生照料吴美人，若是有外人问起，便按我当初嘱咐的应对。”说罢，南练萧与姜令光携手出殿。吴晖景这才松了口气，一下瘫倒在地上。
行走在殿宇间的石板路上，露水打湿了南练萧同姜令光的裙裾。南练萧牵着姜令光的手，怀着歉意道：“不是我不告诉你实情，只是宫中人多口杂。如今你知道了也好，就帮着我多多照看他母子。”姜令光听南练萧忽然口称我字，顿觉亲切温馨，更少了几分顾忌，便问道：“主上真的想好了？要将那孩子养做己子吗？若是个女儿还好，可要是个儿子……主上，不害怕吗？”
南练萧停住脚步，仰望星空，长长一叹：“不过是个未出世的孩子，人事一概不知，何等无辜啊！当日若不是小舅被西昏候余孽所害，我也不会下狠心杀了巴陵王等高宗子嗣。他们不过都是些年幼孩童，如今想来时时不安。就算是个男孩儿，毕竟也是南家骨肉，只要自幼养在我的身边，悉心教导，那不就同亲子一般？再者，我们也已经有了维摩，他现在是太子，是我江山大业的继承人，还怕什么呢？”
姜令光喜不自禁，道：“是啊，我们已经有维摩。如果主上不放心，将来吴美人的孩子出生了，我亲自来教养，一定像待维摩那样待他，还有正德。”南练萧看姜令光的眼神越发柔和，抚摸着她的脸道：“维摩才刚刚会走路，你就迫不及待得又想当娘了？”姜令光心头一暖，想及南练萧说的话，脸上更热了，不由贴紧在南练萧的胸膛上。南练萧搂着姜令光，又长叹道：“进来朝务繁忙，冷落你了，你不要介怀。”姜令光轻柔地道声令光明白。南练萧忽又笑问：“你怎么不问问朝廷都有什么事？就这么信我？”姜令光还是埋着头，任凭南练萧搂着她走：“夫妻之间，若是连这点信任都没有，岂不是太叫人心寒了？”
南练萧站住了，姜令光也停住，南练萧看着她，道：“你可真是个直心肠的人，这么多年了，依旧如此。”姜令光正色道：“这是令光当初答应主上的，不该本心。”南练萧微笑着道：“吴美人的孩子生下来，就让她自己抚养吧。天下有哪个母亲愿意将自己的儿子让出去呢？当初过继正德，胡氏就极为伤心，我也有些不忍。这几日我正在想，我们有了维摩，五弟也去了，不如让正德重归五弟名下，让他母子团聚，也好继承五弟子嗣，更免得朝臣为了他和维摩的长幼嫡庶之分而争执不休。”
姜令光抬起头，道：“这样也好。只是，少了正德，主上的儿子就只有维摩一个了。”南练萧搂紧了姜令光，道：“有你在，我还怕没有儿子？你一定会给朕生一堆儿子！”姜令光羞得满面通红，靠着南练萧肩头，迎着清凉的晚风，闭上了眼睛。南练萧一旁喃喃念道：“令光，再等一等。今天，我们的儿子当了太子，再等等，我一定给你一个名分。”姜令光已经陶醉沉迷，也喃喃地道：“令光都听主上的。”
“礼，母以子贵。皇储所生，不容无敬。今皇太子圣瑞在躬，储礼夙备，子贵之道，抑有旧章。”天元元年八月，依然是秋高气爽的天气，草木开始凋零。姜令光许久没有见到这样的秋天了，只是，辟邪城中的秋，并不是一片肃杀，空气中处处都是祥瑞和光。宫墙外，不远处的北山上烟云袅绕，从依旧青葱的松柏上升到天空中；宫墙内，玄瓦丹墀，映衬着洁白如玉的雕栏，静穆庄严。
姜令光穿着淡青色的蚕丝礼服，头上挽着太平七钿蔽髻，髻上是金玉玳瑁，足上是尘香履，一步一步地登上了高台。高台上，南练萧站在那里，身着冕服，上衣皂色，下裳绛色，绣着日月星辰十二章纹。腰间大带，素色朱里，宽有四寸。头戴介帻通天冠，上覆冕綖，前垂四寸，后垂三寸，缀白玉珠十二旈，其长齐肩，珫珥玉瑱，革带颁剑。
那两个冲着姜令光温和地笑，姜令光也温和地笑着看他。礼官还在一旁高声宣读着奏章颂词：“及六公三夫人虽与贵嫔同列，并应以敬皇太子之礼敬贵嫔。贵嫔载诞元良，克固大业，礼同储君，实惟旧典。况母仪春宫，义绝常算。且储妃作配，率由盛则；以妇逾姑，弥乖从序。”
贵嫔，姜令光终于有了属于她的封号了，名为三夫人之首，却位在三夫人上，是南兰陵六宫第一人，叫天下女子最羡慕的女人。显阳殿的四周都种上了青青的兰草，此时正散着幽幽的兰香，沁人心脾。
百官朝贺，口称千岁。“姜贵嫔。”姜令光在心中默念这个封号，想着从此以后，这个名称要伴随着她，直到年华老去，生命衰竭。她忽然又想，那个在溪水边放声大笑的姜令光早已远去，她的人生大约到此就算是一种结束了。
然而，结束亦是开始。从今天起，姜令光也不再是姜令光，而是姜贵嫔，她的心虽在，却从此要掩藏。
至于南练萧的心，至此也终于安下。他得到了天下，给了他最爱的女人应有的名分地位；他有了自己的嫡亲子嗣，太子南德施有着一双明澈透亮的眼眸，正在蹒跚学步，牙牙学语。南练萧立于台城之上，远山近湖，都在眼底。江山依旧，而天下，终于都是他的了。
不知何时，延昌殿中吹过一阵清风，殿中帷帐轻纱纷纷飘起，南练萧随着那风站了起来，往窗外的天空山川望去，有些出神。“太子殿下，慢点跑啊！”殿外传来宫娥的呼唤声，南练萧忙扭头看外面，维摩从殿门边探出小脑袋来，甜甜地喊了声：“父亲。”姜令光从后走来，抱起了维摩，南练萧看着他们母子，露出笑颜。从姜令光怀中抱过维摩，孩子用他明亮的眼睛看着南练萧。这一瞬间，南练萧恍若隔世，他摸了摸维摩的头，拉起姜令光，又一同往外走去。
殿外的天地，一直高远……
