西边的太阳终于只剩下一抹余辉。赵云天患有小儿麻痹症行动不便，他见妻子兰小女做好了晚饭，女儿赵丽云明天就要去县里的一家建筑公司签约上班了，这对贫寒的家庭是希望。赵云天一遍遍地检查过女儿的行李，生怕妻子大意忘记了什么，还好瞎眼的娘们连酥油果子都给女儿装上了。赵云天拄着拐杖立在院坝里向远处张望，女儿说去看个同学怎么还没回来？家里连个电话都没有，干脆去堂兄家借个电话打过去问问，看她到哪里了。小路很窄，赵云天平常一般都不出门，他刚走到自家屋下的稻谷田边，看见今年的稻谷长势喜人，他心里盘算着等新米下来，自己一定要亲自给女儿送去。堂兄赵粮食不请自来，他神色匆匆，一脸焦虑见着他就着急地说：“你去公路边等着，我去叫弟妹，然后去乡上卫生院。丽云坐摩托摔了，在抢救呢！”说完丢下发蒙的赵云天，一边大声喊着弟妹的名字，一边往院子里跑。等他扶着眼神不大好的兰小女回来，赵云天还在原地发愣。“弟妹，你抓着我的衣角。”赵粮食背起赵云天，把他们带到停在马路的三轮车上，把油门轰得老大，震耳欲聋地奔向卫生院。
赵丽云静静地躺在手术台上，荧光灯散发的冷光线把她的脸映照得更加惨白。她再也听不见亲人们撕心裂肺的哭喊，再也不能为了父母放弃大城市的工作，再也不能为了实现给贫穷的父母建房选择自己并不喜欢的建筑专业，再也也不能为了照顾残疾的爸妈不得不多往家里跑。她二十三岁的生命终结了。按农村的风俗，横死的人是不能进家门祭奠的，赵粮食不得不承担了安排赵丽云的后事。他连夜买来一口薄棺，请人给侄女净了身子，换上干净的衣裳。盖棺之前扶着已经瘫软的赵云天夫妇再看上最后一眼。赵云天痴痴呆呆地看着熟睡似的女儿，一句话也说不出，抖抖嗦嗦地掏出个手帕包着的东西，放到女儿的裤兜里。那里面有前天女儿给他的暑期打工的钱，自己苦了女儿这么多年，愿她来生不要在托生在这样的家庭。赵粮食指挥人盖上棺材盖，正欲用铁钉定实。赵云天抚摸着棺材，喃喃道：“不要钉了。让云儿早早托生吧。”赵粮食也知道死人是忌讳铁器的，便依了他。棺材运到赵丽云的爷爷奶奶的坟旁，就等天亮阴阳先生来点穴下葬了。
曲清菱咽下了最后一口气，她却能清楚地看见耄耋之年的父母伤心欲绝，丈夫秦大庸平静地在签字。几个护士过来将自己的父母扶出重症抢救室，拆除自己身上的各种医疗设备。而后几个手术医生走进来，对着自己鞠躬。他们在取自己的眼角膜，奇怪的是自己怎么一点也不痛。这时她才发现自己原来飘在空中，那只能是灵魂了。她飘飘荡荡出了医院，漫无目的地飘来飘去，后来她感觉前面有个白色的影子在牵引着她，飞啊飞啊，她想赶到他的前面问问他是谁，他要带自己去哪里。可怎么也不能够。旷野黑漆漆的，曲清菱看见了豆点大的灯光，那是一盏糊成纸灯笼样的长明灯，一个漆成红色的棺材头在灯光中露了出来。曲清菱忽然感觉背后有股巨大的力量压迫着自己朝棺材扑去，等她啊地一声叫出来，她已经困在了狭小窒息的棺材里。她伸手用力去推棺材盖，吱嘎嘎一阵响，棺材盖被掀在地上，她从棺材里爬了出来。她刚刚站到地上，砰的一声棺材盖飞起来，重新扣在棺材上。曲清菱吓得汗毛倒竖，没命地往远处跑去。她不知道自己为何有如此惊人的体能，往日走路快了都会肺部拉风箱似的响，胸口憋得要断气。她不知自己在黑暗中走了多久，忽然身后传来一阵汽车的轰鸣声，随即两道刺眼的光线射了过来。曲清菱本能地退到路边，让汽车过去。汽车却在她身旁停下了，司机那满是胡茬的脸伸出窗外：“大嫂，哪里去。上车！错过这班车，要中午才有去县城的了。”曲清菱见是辆客车也就上了车。车上的人不多，她选了靠窗的位子坐下来。天渐渐亮了，曲清菱发现全车的人似乎都在打量自己，心里有些不悦，拉开窗户让清晨的凉风吹进来。她无意瞥见了自己大热天竟穿着件农村常见的涤卡布料外衣，急忙脱下来，没想到里面还有一件，赶紧脱了，贴身的是件白色的无领棉衣，不过好奇怪的是全然不合身。裤子只是一条，她这才感觉到自己好像没有穿内衣内裤，不由得将衣服遮在胸前。
好不容易到了县城车站，曲清菱不顾司机追赶飞似的跑了。清晨好多店铺还没有开门，她来到一条偏僻的小街上，一家小服装店早早地开了门，矮胖的老板娘在门口坐着正在吃早点。曲清凌拿眼瞟瞟里面，花花绿绿的服装不适合自己，准备再找第二家。店老板娘十分热情，拉住她的胳膊就往里走：“像你这样的美女，本小店还是第一次遇到。美女，不买没关系，你看你是我开门迎的第一客，好歹多看看，说不定就看上了。姐姐保证最低的价格卖给你。”曲清菱抵挡不住老板娘的热情，挑了套黑颜色衣服。又在服装筐里挑选内衣。“美女，你挑的型号不对，虽说咱家的货不是什么牌子货。尺码也没那么离谱，A杯罩你哪能穿。姐姐帮你挑条c罩杯，你看这条颜色也好，还带蕾丝。”曲清菱哭笑不得，自己的**小明明是事实，老板娘为了卖货献媚也太夸张了吧。她固执地拿了自己常用的型号抱了衣服进去换。她一拉开布帘，里面的大镜子正对着自己。镜子中的人是自己吗？自己今年三十八岁了，长期的病痛折磨，容颜已经像五十岁的老妇。曲清菱退后几步，头像旁边歪歪。镜子里的人跟自己做着同样的动作。老板娘站在了她的背后，笑盈盈地看着她。曲清菱揉揉眼睛，镜子里的人身高有一米七，这是她梦寐以求的身高，明目皓齿，五官端正又不乏精致，虽是素面，却掩不住横流的青春之色，胸前的大白衣被鼓得高高的。曲清菱陡然想起自己已经死了，难道自己的灵魂进了这个年轻女子的身体？毋庸置疑，自己又借尸还魂了。曲清菱平静下来，让老板娘拿来适合的内衣，换上选来的衣服出来。老板娘的表情太夸张了，竟燃跑过来拥抱了她：“哎哟，人靠衣裳马靠鞍。美女，我要是个男人，甘心为你作牛做马一辈子。我爱死你了，这样，里外一起算你八十元。我连本钱都没赚回来，你得给我这个小店多宣传宣传。”曲清菱在原来衣服里掏了半天才掏出手帕包着的钱，幸亏还有，不然自己还不知怎么办呢。“美女，我妈妈都不用手帕包钱了。我男人在隔壁的街卖皮具，我让他进价卖给你包。”真是个会做生意的女人，曲清菱又花了一百元买了个大包，将换下来的衣服一股脑儿地放进去。出了店门，火辣辣的太阳直晃眼睛，该往哪里去呢？口袋里还有一千三百元，她走进一家面店吃了碗五元的素面，又朝车站走去。曲清菱不知要买到哪里的票，坐在休息室翻看包里的衣服，想看看有什么可以证明身份的东西。没想到还真的找到了，在小西服的夹层里塞着这具身体的毕业证书。原来她叫赵丽云，毕业于贵州大学土木系，今年刚毕业二十三岁。曲清菱决定到贵州的大学补办赵丽云的身份证。
