隆泰与萧绍宗奕子交锋，棋盘斗智，显然也都颇为用心。
齐宁见到隆泰下了一子之后，萧绍宗沉吟半日，只是盯着棋盘，并无落子，心想看来隆泰的棋艺倒也不弱，让萧绍宗一时间不知道如何应付。
他禁不住看向萧绍宗，却发现萧绍宗脸色有些苍白，更让齐宁吃惊的是，萧绍宗的鼻孔中竟有血液溢出来，只是隆泰和萧绍宗都盯着棋盘，似乎并无发现。
“世子！”齐宁急忙提醒一声，萧绍宗微抬头看向齐宁，隆泰这时候也瞧见萧绍宗鼻下流血，急道：“来人，快宣太医！”
萧绍宗这时候才意识到什么，抬起手，一根手指擦过鼻孔，手指上立刻沾上鲜血，他瞧了一眼，竟是十分从容淡定一笑，从袖中取了一直手帕，擦拭了鼻孔，只是鼻孔中的鲜血兀自向外流淌，一时间根本擦拭不净。
他微仰起头，不令鼻血流的太快，这时候早有太监去寻太医，隆泰已经起身来，皱起眉头。
“皇上不必担心。”萧绍宗用手帕捂住鼻子，轻声道：“已经习惯了，不会有大碍。”
这时候亦有太监端了热水进来，要为萧绍宗清洗血迹，萧绍宗起身来，只走出两步，身形却开始晃动，摇摇欲坠，齐宁眼疾手快，上前一把扶住，若是再晚片刻，萧绍宗必定摔倒在地。
萧绍宗脸色此时更显苍白，瞥了齐宁一眼，勉强一笑，隆泰已经吩咐道：“快扶太子到古训堂歇息。”
几人扶着萧绍宗到了御书房边上的古训堂，这里有凉榻，扶了萧绍宗上榻之后，萧绍宗胸前衣襟也已经沾上了鲜血，但他神色却还是十分淡定，道：“有劳了。”却是闭上眼睛，隆泰吩咐道：“来人，先帮世子清洗干净。”
几名太监簇拥上前去，齐宁看着躺在榻上的萧绍宗，神色颇有些复杂，却也并无多留，背负双手，出了古训堂，齐宁跟在后面，隆泰不发一言，径自回到御书房内，站在那盘棋局边上，默不作声。
齐宁站在隆泰身上，一时也不好说话，片刻之后，隆泰才走到椅边坐下，瞅了齐宁一眼，抬手示意齐宁也在边上坐下。
齐宁坐下之后，隆泰才轻叹道：“他身体一天比一天弱，只怕撑不了多久了。”
齐宁心下微惊，问道：“皇上，难道......？”却并无说下去，隆泰知道他要说什么，微微点头，道：“世子身患绝症，时日无多。”
齐宁在大光明寺的时候，就听说萧绍宗患有怪疾，一旦发作起来，便会疯疯癫癫，他一直以为萧绍宗是精神上有问题，类似于间接性精神病，但此时听隆泰告之，才晓得萧绍宗竟然患有绝症，着实有些吃惊。
“皇上，是何绝症，难道无法医治？”齐宁问道。
隆泰微微摇头，道：“他这病症很多年前就已经发作，当时就让太医院医术精湛的太医瞧病，却都无能为力，淮南王也暗地里找寻了一些民间厉害的大夫，都是无济于事，这病症也一年比一年厉害。早些时候，太医院就已经秘密奏报过朕，世子撑不了一年。”
齐宁心想萧绍宗乃是皇亲国戚，以淮南王的身份地位，要为儿子治病，当然是极尽所能找寻到任何可以找到的杏林高手，这么多年下来，萧绍宗依旧无法治愈，那就说明他的绝症确实非同小可。
“皇上似乎和.....似乎和世子的关系很好。”齐宁低声道。
隆泰叹道：“朕出身于皇家，从小就在宫中长大，除了太监就是宫女，没有几个说话的人。后来朕开始读书，父皇特令淮南王世子入宫伴读，世子比朕大一些，而且他天赋异禀，过目不忘，有他在身边伴读，对朕自然是大有好处。”
齐宁了解几分，道：“这样说来，世子与皇上也算是同窗。”
“同窗？”隆泰一愣，随即笑道：“也可以这样说，不过朕心里倒是将他当做老师。他不但陪朕读书，而且在这宫里，也只有他陪着朕玩耍，不将朕当太子，而是当做兄弟玩伴。”笑了一笑，感慨道：“你也不知，小的时候，他有时候惹恼了朕，朕还动手和他打架，朕虽然小他几岁，但他自小体弱，动起手来，朕也不输给他，经常是两个人鼻青脸肿。”
齐宁哈哈一笑，心想少年不知愁滋味，那时候这两个少年感情真挚，也便结下了深厚情谊。
“有时候他被朕打的疼了，十天半个月就不进宫，躲着朕，他不在的时候，朕心里想他，就会让人将他拎到宫里来，一两天也就和好了。”隆泰感慨道：“后来他患了病症，往宫里来的就少了许多，近些年来，一个月也就来宫里一遭。”
齐宁低声道：“皇上，那淮南王......？”
“他与淮南王不同。”隆泰摇头道：“我和他一起长大，他心性淡泊，并无争强好胜之心。而且......！”神色略有一丝黯然：“他病入膏肓，不久于人世，也不会再争什么了。”微微沉吟片刻，才摆手道：“不说这些了。对了，齐宁，这趟差事你办的不错，朕心里欢喜，说吧，你要什么赏赐，这次朕要好好赏你。”
齐宁苦着脸道：“皇上，其实我最近手头上有些紧，你若是.....若是方便，赏个几千两黄金也就是了。”
“和朕不要说金银。”隆泰翻着白眼道：“你堂堂锦衣候，说这些低俗之物，不觉得汗颜？”笑了一笑，神情一敛，才低声道：“你可知道北汉王爷北堂煜已经落入我们手中？此人乔装打扮混迹在我楚国境内，却露出了行踪，被神侯府的人捕获，带回了京城。”
齐宁嘿嘿一笑，道：“皇上，这是喜事，不过我还有喜事要禀明，皇上听了，应该会很高兴。”
“哦？”隆泰身体微凑过来，低声问道：“什么喜事？”
“皇上可晓得北汉已经发生了内乱。”齐宁道：“北堂欢死了，他那几个儿子如今为了继承皇位，正斗得不可开交。”
隆泰哈哈一笑，随即低声道：“朕早些时候已经得到禀报，也正因如此，北堂煜对我们才十分重要。北堂煜是北汉王爷，对北汉的情势最为了解，如果他愿意和我们合作，我们便能知道更多北汉的情况。”
“皇上可知道与北堂煜一同随行的还有北汉的北汉的四皇子北堂风！”齐宁肃然道：“此人在襄阳的时候，躲过了追捕。”
隆泰颔首道：“不错，当是北堂风与北堂煜在一起，却突围出去，之后也一直没有找到他们的踪迹。”
“我找到了他们。”齐宁道：“而且不出意外的话，北堂风如今正在去往咸阳的路上。”
“咸阳？”隆泰想了一想，明白过来：“咸阳是屈元古在那边在那边镇守，屈元古应该是北堂风的......！”正在寻思，齐宁已经道：“是北堂风的舅父。”
“不错。”隆泰点头道：“如今北汉有实力争夺皇位的，应该只有老四北堂风，老五北堂亮以及老六北堂胜。不过据朕所知，北堂欢在世的时候，北堂风很是得宠，而且咸阳是屈元古镇守，那是北堂风最大的靠山。”瞧着齐宁，疑惑道：“是了，你又如何知道北堂风正往咸阳去？”
齐宁自然不隐瞒，当下便将襄阳发生的事情大略说了一遍，唯恐被其他人听见，所以说的时候十分小声。
隆泰听得齐宁乔装打扮化身丐帮舵主参加青木大会，还拿下了丐帮帮主的位置，睁大眼睛，只觉得匪夷所思，等得齐宁说完，隆泰张着嘴，一时间说不出话来，隔了片刻，才猛地一只手拍在齐宁肩头，叫道：“奶奶的，你说的是真的？”
齐宁苦着脸道：“哪里敢骗皇上，皇上，这次我可是受了不少苦，你看是否......！”他还没说完，隆泰已经哈哈笑起来，道：“有趣有趣，齐宁，真是太有趣了，只可惜朕不能和你一起去。对了，当时真没有一个人能认出你来？”
齐宁嘿嘿笑道：“皇上要是不信，等哪天我去找那位易容高手来，给皇上也易容改扮。”
“好。”隆泰哈哈一笑，才道：“你这小子，这回可是立了好几件大功。”随即皱起眉头，道：“你说那个陆商鹤被人所救，不见踪迹，这又是什么人做的？”
“皇上，陆商鹤和白虎要篡夺丐帮帮主的位置，如果没有猜错，定有极大的阴谋。”齐宁正色道：“他们要做的事情，很可能还要危及到朝廷，策划这些阴谋的，应该就是救走陆商鹤的那人，那人武功极其高明，甚至有可能是大宗师。”
隆泰也是神色凝重，道：“朕上次让秋千易暗中盯住陆商鹤，他应该也没有查出幕后真凶。朕知道这天下间也有五大宗师之说，但向师傅和朕说过，那几个人都是超然世外，不会插手世俗之事......，这又是谁会跑出来兴风作浪？”
齐宁知道隆泰所说的向师傅是宫廷剑客向天悲，轻声道：“皇上，如果当真是大宗师在背后谋划，事情倒是有些棘手。”
“确实有些棘手。”隆泰微点头道：“不过陆商鹤的下落，一定要找到。”又道：“北堂风若是顺利到了咸阳，屈元古定会打出北堂风的旗号起兵，果真如此，对咱们大楚可是大大好事。”起身来，再次走到那盘尚未和萧绍宗下完的棋局边上，喃喃道：“但愿天佑我大楚！”
