程迪文道：“爹，你是要让冯大统制收回成命么？”
程敬唐点了点头道：“隔行如隔山，冯德清不知兵，却要乱下命令，若是闹得将帅离心，他就是共和国的大罪人了。这件事，无论如何都要平息下去，不能闹大，我要劝他别冲动。”
北方好几个省都在闹民变，冯德清的命令是对民变者严厉镇压。这种铁腕手段虽然短其有效，但程敬唐也知道高压之下，必有后乱。铁腕镇压只是激化了矛盾，这样下去，很可能造成更大的混乱。无论如何，此事都必须尽快平息，就算从此冯德清与陆明夷两人会形成对立，也只能只顾眼下了。
程迪文想了想，皱皱眉头道：“只是冯大统制若认为此事乃是针对他的阴谋，采取针锋相对的对策，又该如何？”
程敬唐叹道：“那我就劝他退位让贤吧。”
程迪文惊道：“万万不可！爹，你是什么身份？如果冯大统制退位了，你说继任者谁最有可能？”
程敬唐一怔，想了想道：“难道是我？”
“正是。傅将军只是兵部司代司长，又在前线，自不可能。刑部司扈司长人望不足，也不太可能。能接位的，就是爹你和费司长两人最有可能了。冯大统制肯定会这么想，甚至会觉得你是此事主谋，这个没来由的仇若是结下了，就麻烦了。”
程敬唐还真没想到自己接任大统制的可能，听儿子一分析，觉得很有道理。如果不信任案通过，冯德清见自己去劝他，很可能认为自己在策划此事，结果更会抵触。息事宁人办不到，倒把事态弄得更复杂。他道：“那你说怎么办？”
程迪文道：“爹，这事是陆明夷提起的，这人雄心勃勃，又有魏方两位上将军支持。他当时不直接反对，采取的是这种一刀两断的做法，定然已经准备和冯大统制直接对着干了。你觉得，冯大统制能压得住他么？”
程敬唐道：“压不住么？”
程迪文知道父亲以前一直在金枪班，致仕后又是大统制亲自把他拉出来担任礼部司司长，对政客们的勾心斗角父亲知道得并不多，倒是程迪文，在军中从小军官做起，受挫后去礼部又从小吏员做起，侵轧之事他见得多了，又曾和陆明夷交谈过好一阵，知道这个年轻将领做事向来雷厉风行，很不一般。他压低了声音道：“爹，这个时候，其实就是要站边的时候了，不能想着做好人，息事宁人。冯大统制被推上这位置，就是因为大统制遇刺后，几派人为了这把交椅斗个不休，冯大统制能登顶，只是因为他向来恬淡谦让。他的大统制位置，只是暂时。爹，你别怪儿子说，你若继位，也只是个暂时的傀儡罢了。冯大统制就是没看清自己的位置，以为自己真是大统制了，才力不足，才闹出今天这事。”
程敬唐几乎不敢相信自己的耳朵。儿子在自己心目中，一直是个未成年的人，但现在才猛然醒觉，程迪文已经是个快三十岁的人了。不知不觉，在军政两边都打过滚，程迪文已然有了远比父亲清醒的头脑与锐利的眼睛。本来连夜叫醒他，只是想关照一下，没想到程迪文提出来的几点都是深中肯綮，洞若观火。他道：“那你说，就是要支持陆明夷么？”
程迪文点了点头道：“爹，你只要想一想，魏方两位上将军接到了陆明夷的密函，连夜就各处通知，便可以知道此人能量极大。和他对着干，只会自讨苦吃。何况，”他顿了顿，又说道：“现在民变四起，未闻国有内乱而将能立功于外者。陆明夷说的，并没有错。”
程敬唐本来打算是在议府会议中做好人，尽量要议众反对不信任案，保留冯德清的面子，再去劝说冯德清要他息事宁人，但听了儿子的分析，他已明白自己想的全然错了。他道：“那么，总攻也是要推迟？可是民变一时要平息不了，这一推迟不知何时才能重启，时机又要浪费了。”
程迪文深深地吸了口气，却没有开口。这是最关键的问题了，他顿了顿，压低声音道：“爹，凡事若是从众，便只能泯然众人。只有提出自己的见解，才能出类拔萃。”
程敬唐呆了呆，也不由压低声音道：“难道要取消总攻？”
“百胜百胜，非善之善者。不战而屈人之兵，方是兵家至高境界。南军也应该知道自己走投无路了，与其再枉作牺牲，不如让他们谈判，最多允许他们有条件投降，这样战争也就能够结束，而现在这大好时机也不曾浪费。”
“与他们谈判？”
程敬唐皱起了眉头。其实这个念头他也有过，不仅是他，先前同样是五羊城出来的龙道诚和林一木其实亦是一直有这想法，这两人若在，只怕自己提出此议会得到他们附和。但现在五部司司长，就剩下自己和兼工部的冯德清是广阳人了，而冯德清又是执意要用兵，自己只怕会孤掌难鸣。程迪文见父亲有点犹豫，接道：“爹，此事也要说得有理有节。我想过了，有三点理由可以服众。”
“哪三点？”
“第一，刀兵无情，战火旷日持久，已让国力消耗殆尽，民心也已思安。停止战争，可以尽快平息民变。”
程敬唐点了点头。诸省民变，起因就是要将秋粮大部运往前线供应军队。战事一停，各省自给有余，民变自然也就容易平息了。他道：“第二点呢？”
“第二，南北本是一家，北方有不少南人，南方也有不少北人。现在人为分裂为两半，自相残杀，实有违‘以人为尚，以民为本’的共和之旨。”
这一点虽然有点空洞，却也很能打动人，程敬唐自己就是南人，而南军主将中的宣鸣雷则是北人。议众里出身南方的官员，大约也有三分之一强，他们在故乡仍然有不少亲朋好友，自然不想他们在战火中白白丧生。程敬唐道：“是。那最后一点呢？”
程敬唐说到最后一点时，却有点犹豫。他咽了口唾沫，说道：“南方举起再造共和的旗帜，起因是什么？”
程敬唐一怔。南方举旗，就是因为大统制取消了议府，申士图和郑昭指斥他违背共和信念，所以说要再造共和。可是大统制是程敬唐最敬仰的人，他做梦都没有想过大统制有什么错，可是静下心来想想，却也觉得大统制未免有点刚愎自用。郑昭在程敬唐心目中虽然比不得大统制，但程敬唐也敬重郑昭的人品和才干，虽然后来大统制发文说申士图与郑昭二人乃是狼子野心的逆贼，程敬唐仍然无法把郑昭归入逆贼中去。他咬了吹牙道：“那是因为大统制决策有误，过于独断。”
一听父亲说这话，程迪文长舒一口气。这第三点，其实应该是第一点，不过他知道父亲对大统制奉若神明，如果一开始就说这一点，只怕会被父亲怒斥一顿，后面的话不用说了。但听得父亲承认大统制也有决策失误的时候，他松了口气，心想父亲并非铁板一块，这话便可说了。他道：“是啊。爹，南方举旗的原因，就是因为大统制。他们说大统制取消议府，一意孤行，独断专横……”
他还没说话，程敬唐怒道：“大统制虽然也有小错，岂会如此不堪！”
程迪文吓了一跳，心想父亲对大统制的景仰根深蒂固，倒不能说得过份了，于是道：“是啊，大统制日月之光，这只是南方的一个借口。但如今大统制已然归天，议府也已恢复，那他们举旗最大的理由已经不存在了。现在向他们提出和谈，我想以郑国务卿之能，他应该能够明白过来，否则他们的罪名便更多一点，就算战争还是避免不了，也能让他们民心大失，战力大损。所以我方最好的办法，便是在这绝对优势之际提出和谈，一方面昭示我方诚意，一方面也可以借这时候安定后方。”
程敬唐听完了，双手一拍，叫道：“迪文，没想到你小子已有了这等长进！好，明天议府会上，我便提出这三点。”说到这儿，又叹道：“你小虽然也是生在五羊城的，不过很小就出来了，大概都忘了五羊城是什么样子吧？你先去睡吧，明天议府会议，你也参加吧。”
程迪文已是礼部主簿，自然也有议府议事之权。他“嗯”了一声，向父亲告辞，回到了房里。他的新婚妻子名叫邱芫菲，是礼部致仕侍郎邱南云的孙女，父亲外放三池省的一个知县，论级别比程迪文的主簿还要低一级，因此这门亲事邱家算是高攀了。不过程迪文性情很随和，新婚妻子是个眉清目秀的美女，两人琴瑟甚和。邱芫菲睡得迷迷糊糊的时候，听得丈夫被公公叫了出去，也不知他们在商议什么，见程迪文回到房里，说道：“迪文，出什么事了么？”
程迪文把外套脱了，说道：“没事，再睡一会吧。”
虽然睡下了，程迪文却已没了睡意。天也快要亮了，新的一天马上就要来临。这一夜，会是这个世界的分界线吧。他想着，脑海中不由浮现起郑司楚的模样。这个至交好友已经好几年没看到了，他的名字倒是越来越响亮，从“叛将”到“叛首”。
司楚，虽然我的力量很微弱，但我也已经尽力了，希望你不要辜负我的好意。
程迪文想着，眼里不禁有些湿润。这场战争持续得太久了，他越来越觉得无谓。那么多人白白送了性命，而平民百姓流离失所，痛苦不堪，越来越让他感到了人生的无常。是时候结束这一切了，即使自己的力量微不足道。
黑暗中，他睁大了眼，躺在床上。身边，妻子重又沉入梦乡，搂着她柔软的身躯，程迪文无声地长叹了口气。
天色，终于渐渐亮起来了。
