六月二日，五羊城依计划抵达东平城下。但计划中的南北两军交锋并没有发生，在他们面前的是一座空城。能搬的尽已搬空，来不及搬的也付诸一炬，只剩下一些没走的城民，本来二十多万人口的巨城，现在已不满五万。东平城，这座名列十二名城的大城，在几天里，竟变得如此残破，以至于东平城民对邓沧澜一时间恨之入骨。只是接下来的事让人始料未及，原本五羊军军纪严明，秋毫无犯，但进入东平城后，却发生了数起抢掠民财的事件。这事一传来，那些逃走的城民又马上对邓沧澜感恩戴德，觉得若不是邓帅当机立断，只怕留在城中尽要沉沦苦海。郑司楚和年景顺身为左右中军，听到这种事，大为吃惊，马上带人弹压，捉拿犯军。捉到后，经过严审，审来审去，那些犯军说当时见有军人入民居抢掠。他们乍入东平城，城中几乎什么都没有，一时间军心松懈，这些本来尚能自律的军人便也有样学样了。
审问完毕，该责便责，该打便打，但郑司楚心中却有种说不出的痛楚。年景顺心里也很不好受，但大江对岸仍有重兵压境，不能有丝毫松懈。他们并肩走出军营，两人一时谁也不说话。
站在城头，看向对岸。对岸的东阳城灯火通明，江上樯橹如云，东平水军一般丝毫未损。相比较而言，东平城就显得萧条冷落，仿佛军心都一下子低落了许多。年景顺半晌才道：“司楚，真想不到邓帅竟会有这等手段。”
郑司楚点了点头道：“我也没想到。用兵之道，无所不用其极，我们虽然夺下了东平城，其实反而落到了后手。”
年景顺忽然笑了笑道：“不管怎么说，我们总算也得到了大江下游的门户了。现在北军想要南下，再不会那么容易。”
郑司楚道：“这倒也是。只是，方才审问的事，只怕我们仍是得不偿失，已经民心大失啊。”
年景顺道：“是啊。真没想到军纪竟也会如此松懈，我定要对当事的军官严责！”
郑司楚苦笑道：“阿顺，你难道没想到，这并不是自发的么？”
年景顺怔了怔：“不是自发的？难道有人挑唆？”
“方才审问，谁也没说是起头的，都说是见人在抢了，于是他们也去抢掠。这固然不乏是推卸责任，但我也问过遭抢的城民，他们说来抢的人全都一言不发，进门就抢。”
年景顺还想不明白，问道：“这又如何？”
“我们军中，那些士兵满嘴都是‘丢他妈’的，一听就听出来是五羊口音。那些首抢的士兵一言不发，那准是为了掩去口音啊。”
年景顺又怔了怔，失声道：“这也是北军的计策？”
郑司楚道：“只怕便是如此。邓帅迁移全城，城民自然不会对他有好感。但现在这消息传出去，城民就会觉得他也是不得已而为之，全能体谅他了。没想到，邓帅居然还会用这等攻心之策。”
年景顺喃喃道：“真是好一条毒计！我们就昭告天下，挑破了他吧。”
郑司楚摇了摇头，低声道：“没用的。我们再一说，便成了欲盖弥彰。这一次两军虽然没有正式交锋，但我们其实是败了。而且，说到底，仍是我军军纪不严，才会遭人挑唆。接下来，仍是要整肃军纪，慢慢把看法扭转过来。现在的当务之急，是拿到东平城后，该如何守住它。”
年景顺道：“是。我马上召集迟兄和叶兄，一同商议一个对策。”
五羊城的第三代七天将中，水军纪岑战死后，由宣鸣雷补上，水天三杰中谈晚同和崔王祥还在海上，未到城中，而排第四位的高鹤翎亦仍在南安城协助高世乾整顿军务，征兵练兵，未曾前来，军中的是排第三的迟鲁和排第七的叶子莱。他们军衔虽然也不甚高，却是五羊城的希望之星，年景顺也更习惯和他们商议。
正在向军营走去的时候，一边突然发出一阵喧哗，有个士兵看到他们过来，迎上前来行了个礼道：“郑将军，年将军。”
年景顺道：“出什么事了？”
那士兵道：“方才我们进入东平城大牢，发现里面还有不少囚犯。”
作为一个大城，自然会有作奸犯科之人，关在里面当然也不奇怪。邓沧澜将全城搬迁到了大江北岸，仓促之下，多半没来及顾及这些囚犯。年景顺道：“狱卒还在么？”
“所剩不多了，但卷宗还在。”
“那就按卷宗清点，若是因为同情再造共和而下狱的，一律释放，其余那些刑事犯，按原定刑期，继续服刑。”
虽然南北分裂，已成死敌，但对蒋鼎新的能力，郑司楚和年景顺都深表赞同。此人是个能吏，当初判下的刑徒，肯定罪有应得，也不必因为城池换了个主人，就把那些刑事犯都释放出来。而顾清随谋刺一案，因为顾氏亲属有不少都在东平城，现在工部特别司的主簿王真川就是其中之一，这样的人便应该释放了。
也许，这也是邓帅有意为之吧。郑司楚想着。
那士兵得到了命令，却仍然没有离去，说道：“只是，牢中还有几个特别的囚犯。”
“是谁？”
年景顺根本没有在意，只是顺口问了一句。那士兵道：“是天水军夜摩千风和他的两个部将。”
天水军的夜摩千风哗变，使得邓沧澜原定的南征计划无限期推迟，南军也得以实现现在这个计划。由此说来，夜摩千风实是有功于南军了。郑司楚一下来了兴趣，说道：“走，我们去看看。”
年景顺对这个身处东平城十万军中，还敢带了五千人哗变的将领很有兴趣。他和郑司楚走进了牢房，此时牢房已由南军接管，一见两位中军官前来，一个军官上前行礼道：“年将军，郑将军。”
年景顺道：“夜摩千风和他的部将在哪里？”
这军官翻了翻手头的名册，道：“他们关在第三百十七到三百十九牢房。”
沿着走廊过去，一路看着门上的号牌。有一些囚犯看到他们，马上扑到门边叫道：“大人，快把我放了吧，我是冤枉的。”郑司楚也没理他们，待走到三百十七号牢房，那军官看了看上面的号牌，道：“就是这儿了。”
牢房里虽然狭小，却十分干净，看来蒋鼎新“能吏”之名，确是不假。那军官翻出钥匙，打开了门上的大锁，道：“夜摩千风么？”
里面一个人正坐在一张木板床上。这人身材也不算很高，胡子拉碴，但臂上肌肉累累。听得声音，那人扭过头，冷冷道：“做什么？”
年景顺抢上一步道：“夜摩将军么？我们是再造共和部队。现在东平城已经易手，你自由了。”
夜摩千风忽地站了起来：“东平城易手？”
年景顺道：“是，北军已退到了东阳城。夜摩将军，请随我来吧。”
这夜摩千风一看便是个膂力过人的将领，得到这般一员猛将，年景顺心里实是极其高兴。夜摩千风却没再说什么，眯着眼看了看，问道：“你是谁？”
“在下年景顺。”年景顺说着，指了指郑司楚道：“这位是郑司楚将军。”
年景顺这名字，夜摩千风还没什么反应，但听得“郑司楚”三字，他的身子忽地一长，向郑司楚道：“你是郑司楚？”
郑司楚没想到夜摩千风倒听过自己的名字，忙上前道：“正是在下。夜摩将军，你受苦了。”
夜摩千风和他两个部将谷可放、夜摩王佐都被放了出来。换过了衣服，郑司楚和年景顺带着他们三人去见余成功。余成功见他三人都生得威武不凡，大为欣赏，很想让他们加入五羊军。夜摩千风谈吐倒也彬彬有礼，谢过了相救之恩，却说族人都在天水省，想要回天水军去。余成功见留不下他们，虽然有些遗憾，但也不好多说什么。夜摩千风的哗变实是给了五羊军一个千载难逢的良机，不然这次行动根本不会有机会，说起来，首功倒是夜摩千风立下的，但答应找机会便送他们回天水省。
他们在东平城料理善后，而“五羊叛军夺取东平城后纵兵抢掠”的消息，却很快就传遍了天下。不过，郑司楚也算错了一点，这条计策并不是邓沧澜提出的，而是胡继棠提出。而胡继棠亦非自己想出，却是大统制发来的密令中所示。
“叛军自称解民倒悬而起兵，以此蛊惑人心，可安排细作以其名义抢掠。”
