郑司楚见母亲和这女子说得如此熟络，不由有点一怔。她便是小芷？郑司楚记忆中的小芷仍是个矮矮胖胖，跑都跑不快的小女孩。那时自己和阿顺爬树摘荔枝，小芷在树下眼巴巴地看着，等着自己摘几颗最红的给她，若是不给还要哭鼻子，没想到这十来年不见，她竟会成了如此一个少女，竟然……竟然不比萧舜华逊色！郑司楚摇了摇头。他不明白自己为什么还会想起萧舜华来。萧舜华有个韩慕瑜，自己在她心里只能注定是一个匆匆的过客，但在他心目中，萧舜华实是一个最美好的梦一般。
这时郑夫人指着郑司楚笑道：“芷馨，他就是司楚，方才他还说起你呢，这回你好找他算帐了。”
芷馨抬起头看了看郑司楚，似要说句什么，但不知为什么脸上一红。也许，在她心目中，郑司楚也仍是那个整天带着自己淘气的小男孩模样，怎么也想不到会变成如今这样子吧。郑司楚见母亲说到自己，忙跳下马，走过去微笑道：“小芷，原来是你啊。”
芷馨看了看他，低低道：“郑……司楚，十多年没见了。”
萧舜华多半不会骑马射野兔，但萧舜华比她却要大方多了。郑司楚点了点头道：“是我。小芷，你现在也在做老师了？”
芷馨的脸越发红了，微笑道：“是啊，教孩子音乐。你现在好么？”
这也实是在没话找话。郑司楚不知该如何回答，郑昭在一边插话道：“回去再说吧。芷馨，你爹在家吧？”
芷馨睁大了眼，郑夫人忙低声道：“他便是郑伯伯。芷馨，你爹还好吧？”
芷馨向郑昭行了一礼道：“郑叔叔，我爹一直在等您呢。”她在郑司楚面前有点忸怩，但在郑昭面前却显得落落大方。郑昭看了看她，脸上露出一丝笑意道：“好孩子，你带路吧。”
芷馨道：“好吧，我去跟他们交待一声。”说着走到那几个同伴跟前说：“真对不住，你们接着玩吧，我得陪段阿姨回去了。”
郑司楚有点莫名其妙，低声道：“母亲，小芷的爹做什么的？”
郑夫人看了他一眼，微笑道：“芷馨的爹就是申士图叔叔啊。”
郑司楚恍然大悟，心道：“怪不得。父亲和他表面上要装成反目，我自然不能与他女儿太熟络了，怪不得父亲那么早就要把我带去雾云城。”不知为什么，这念头在他心底隐隐有点不快。
这时申芷馨又过来了，牵过马道：“郑叔叔，段阿姨，你们跟我来吧。好在今天我碰到你们，省了不少事。”
郑夫人见她牵马的姿势很是熟练，微笑道：“芷馨，大半年没见，你现在骑马倒是很熟练了啊。”
申芷馨笑道：“段阿姨你走了后，小段阿姨一直在教我骑马呢。”
她口中的“小段阿姨”便是郑夫人之妹段紫蓼。郑夫人与段紫蓼是孪生姐妹，两人相貌相同，性情却大不相同，但都曾是共和国女军将领，自幼便习练枪马，骑术甚精。
她跳上马，紧随着大车前行，一路上和郑夫人说着闲话。她跃马放箭时颇有英气，但到了郑夫人跟前却又露出娇憨之态。郑夫人和郑昭一直分居，独自呆在五羊城，儿子没在身边，对申芷馨便特别疼爱，申芷馨对这个阿姨亦极是亲近，虽然没有正式过继之类的仪式，等如郑夫人的义女。郑夫人为了照顾丈夫，去了雾云城大半年，五羊城中最想念她的倒是这个干女儿。两人说得火热，同样一边骑马跟随的郑司楚却冷落在了一边，不觉有点没趣。好在这儿离五羊城已不甚远，走了一程，前面现出了城堞的影子，申芷馨指着前面道：“郑伯伯，马上就到了，我先过去关照一声。”
郑昭也已看到了五羊城的影子。他是五羊城生人，见到故土，别是一番滋味。听申芷馨这般说，他低声道：“现在城中也接到大统制的密令了？”
申芷馨顿了顿，也低低道：“是。不过郑伯伯请放心，家父已做好了安排，城丁都是靠得住的人。”
郑昭微微一笑。当初和申士图假装反目到了势不两立的地步，实是一招闲棋。那个时候他并没有想过会与大统制也有反目的一天，只是想着，申士图作为一城太守，假如和自己走得太近，可能会让大统制有点不安。毕竟五羊城地位特殊，是共和军的发源地，加上繁华为天下冠，自己已是管理全国政事的国务卿，一个如此亲近的好友再坐上了广阳太守的高位，大统制可能会认为自己在结党营私。当时只是为了避嫌，没想到事隔多年，这一手却收到了奇效。他顿了顿，点头道：“好吧，让司楚陪你去吧。”
申芷馨看了一眼边上的郑司楚，脸上又是一红，低低道：“好吧。”
待她和郑司楚两人一走，郑夫人小声道：“阿昭，你也挺喜欢芷馨吧？”
郑昭怔了怔，说道：“什么？”
郑夫人含笑道：“司楚年纪也不小了，今年都二十三了。芷馨比他小两岁，倒还真的挺合适的。”
郑昭这才明白妻子说的是这个事。他含含糊糊地说：“是啊是啊。”心中却有点忐忑不安。
人毕竟要变的。左暮桥刚见到自己时，何尝不是全心全心要帮助自己一家逃生。但左暮桥发现大统制的布局竟然如此严密，根本没可能逃脱的时候，左暮桥便起心要告发自己。幸好自己多长了一个心眼，左暮桥不知道自己有这种秘术，才不至于引起大患。和申士图虽然是总角之交，但到底有好多年没见了，此人若是觉得不能与大统制相抗，要牺牲掉自己，也不是不可能的。而现在，便是决定性的一刻。如果申芷馨和司楚一同回来，那就说明申士图并无二心，否则，就只能用最后一手了……
他在车中沉思，和申芷馨并马而行的郑司楚却在不时偷偷打量她一眼。申芷馨的侧影极是秀丽动人，骑在马上更有几分英气。申芷馨也发觉郑司楚在打量自己，忽然转过头微笑道：“司楚哥哥，你今年有二十三了吧？”
郑司楚没想到她突然问起自己的年纪来，“嗯”了一声，道：“你比我小两岁是吧？”
申芷馨道：“是啊。”她顿了顿，又道：“跟你们一块儿来的那些人是谁啊？”
郑司楚道：“那些人都是东平城螺舟队的水军，为首的叫宣鸣雷，是潜虬号的舟督。”
申芷馨道：“是水军？他为什么要帮你们？”
郑司楚摇了摇头道：“我也不知。不过，父亲很相信他，这一路也多亏他我们才逃出生天。”
虽然对宣鸣雷有点不满，但郑司楚仍是感激宣鸣雷的救命之恩。只是他也不想多说宣鸣雷，便道：“对了，小芷，你是教唱歌的？”
申芷馨抿嘴一笑道：“是音乐。不但要唱歌，还有琴筝笛鼓琵琶这些，都要教。”
郑司楚听她说到笛子，笑道：“对了，我也学过一点。”
申芷馨眼是一亮，叫道：“司楚哥哥，你最擅长什么？”
郑司楚脸一红，道：“学过点吹笛。只是，谈不上擅长。”
申芷馨一听他会吹笛，更是兴奋，问道：“那你是哪一派的？我对笛子倒是不太精熟，以后你教教我吧。”
郑司楚脸皮再厚，也没敢再接着吹牛了，忙道：“我也只是初学呢，谈不上什么派，我是跟……”他心想虽然这吹笛是程迪文最先教的，但要自承是程迪文一派，他也委实不愿，何况后来还是蒋夫人教得更多。便说：“是跟雾云城的蒋夫人学过几天。”
“蒋夫人？我倒没听说过。”
郑司楚忙道：“蒋夫人年轻时是个歌姬，艺名叫花月春，不知你听说过没有？”
一说“花月春”三字，申芷馨一下勒住了马，惊叫道：“司楚哥哥，你竟是花月春的徒弟？天啊！”
郑司楚被她一惊一乍地吓了一跳，也勒住马道：“是啊。怎么了？”
“花月春，那是当初的天下八绝之一！没想到她还在世，居然还是司楚哥哥你的先生，你一定要教教我。”
“天下八绝”这个词郑司楚还是第一次听到，他诧道：“蒋夫人当初这般有名？”
“是啊。天下八绝，画绝尉迟大钵，诗绝闵维丘，歌绝便是花月春。当初闵维丘曾经在五羊城住过一段时间，还写了好几首怀念京中人物的诗，其中一首便是怀花月春的。”
闵维丘和尉迟大钵的名字郑司楚也听说过。闵维丘久无音迅，多半已经去世，但尉迟大钵的名字直到如今仍然很是响亮，号称天下第一画手，他没想到蒋夫人当初竟是与这些人齐名，难怪那回程迪文和自己去请了蒋夫人前来，那琴师王锡一听蒋夫人之名，佩服得五体投地，恨不得要在地上爬了。但申芷馨说要自己教，郑司楚终于脸皮没厚到这等程度，干笑道：“我可不成，我只是初学乍练。对了，那宣先生倒是琵琶好手。”
申芷馨一怔，道：“他会弹琵琶？”
郑司楚点了点头：“他是此道高手。”
申芷馨“哦”了一声，却没再多说什么，只怕听说宣鸣雷这个油嘴滑舌的汉子竟是个琵琶高手让她大感意外。此时两人已到了城门前，申芷馨道：“司楚哥哥，你先等我一下，我去说一声。”
郑司楚道：“好吧，我在这儿等你。”
他心思缜密，申芷馨只怕还没有回过味来，但他心中雪亮，明白父亲让自己跟来是为了察看一下有无异样。看着申芷馨打马向城门走去，一个守门官迎上前向她招呼，申芷馨和他说了两句，那人怔了怔，马上点头称是。这时申芷馨转回来道：“行了，王门长让我们进城便是。”
看来并没有意外发生，申士图并无二心。郑司楚也放下了心，微笑道：“好的，多谢小芷。”
申芷馨脸又是微微一红，低声啐道：“司楚哥哥，你也油嘴滑舌了。”
郑司楚还是第一次听到有人用“油嘴滑舌”四个字来评价自己。他有点尴尬地说：“我是真的要多谢你。”
申芷馨微笑道：“要谢什么，你们终于能回来，我和爹爹都很开心呢。”
郑司楚倒是一怔，低低道：“小芷，你知道我父亲为什么回来么？”
申芷馨点了点头：“当然知道。”她说着，又是微微一笑：“天马上要变了。”
她说的，当然不是天气。郑司楚心中不知是什么滋味。在他心里，申芷馨总是记忆中那个跟着自己乱跑的小女孩，但显然她已经不是了。也许，她知道的事比自己更多。他道：“你觉得会怎么变？”
申芷馨看了看天，喃喃道：“阴晴不定，但总会有日出的时候的。”
现在的天还当真阴沉下来了，一场暴雨就在眼前。申芷馨又向郑司楚一笑，说道：“就算有狂风骤雨，但一样可以走下去的。司楚哥哥，你说是不是？”
