那五柄长剑已经泄尽了宗无本的鲜血，无头的脖颈上只有几滴鲜血渗出，颜色与腥咸皆与人血无异。
宗退之放下长剑，水池另一端的阴影里响起了清脆的掌声。
一人身穿黑布衣，腰悬长刀，施施然从黑暗中走出，面色白皙，眉目清秀，眼神如水清澈。
“原来是李兄”宗退之道：“陛下派李兄来，是为看我杀宗无本，还是等我杀了宗无本之后再杀了我？”
“世子明鉴”李苍梧道：“陛下派下官来是要看世子是否会对无本大师动手。若是世子念师徒之情，不肯动手，那便由下官代劳。”
“我若不肯动手”宗退之道：“李兄便会将我与宗无本一并除去吧。”
“那是陛下的之意”李苍梧道：“世子惊才绝艳，犹如毗陀罗天复生，纵然有圣旨在，下官亦不忍下手。”
“你是李氏的人，圣旨在你眼里不值一提”宗退之道：“李潜渊有什么事要求我么？”
李苍梧摇头。
宗退之道：“那便有事要求我父王。”
李苍梧依旧摇头。
宗退之踱了两步，道：“难道李兄自有打算？”
“这半年间，各地多有刺客杀人事件，手段狠辣，手法高超”李苍梧道：“我查过，这些刺客里，有一半是出自赤霄山的寒门子弟。这些人天赋极高，可惜没了演武大会这个进身之阶，只能沦为刺客。另一半人，则来自御仙山无间堂。这些人本来就是刺客。只不过，那些出身寒门的赤霄弟子是因为赤霄山失势，走投无路。而无间堂的刺客本应是群龙有首的，可这些作案的刺客却跟饿极的狼獾一般四处靠杀人赚钱。想来御仙山无间堂本堂也出了变故。”
宗退之道：“原来陛下已经知道了。”
李苍梧摇头道：“陛下正在推行削藩大计，无暇顾及这些细枝末节。是我自己发现了。”
宗退之道：“李兄觉得无间堂的本堂出了什么变故？”
“散落各处的无间堂众群龙无首，只能以做刺客糊口，可能是有人杀了原来的堂主，夺了无间堂”李苍梧道：“可惜这人并无手段将所有无间堂众聚拢到自己麾下，才会使这些国之利器流入民间。”
火光凭空亮起，一个刚向李苍梧身侧刺出的短刀被火刃斩断。
和那柄短刀一同被斩断的，还有持刀人的手臂、肩膀和脖子。
赤色刀锋过处，血肉皆被烧焦，那名刺客亦被斩做数段，肢体跌落黑暗之中。
几乎同时，另一个手持短刀的刺客在李苍梧另一侧三四尺外现身，将短刀划向自己的脖颈。
墨色鲜血从刺客脖颈中喷涌如泉。
李苍梧眉心现出血色火焰纹章，左掌挥出。
一道异样火焰自李苍梧掌心飞出，火焰的颜色并非嫣红、橘黄抑或钢蓝，而是冰雪之色。
白色的火焰与鲜血相撞，如激流对上缓流，将鲜血推向刺客。
墨色鲜血开始燃烧，火势之烈，只一瞬，那名刺客的头颅便燃成巨烛，再一瞬，火焰止息，那刺客脖颈以上一片焦黑。
“世子殿下”李苍梧对着刺客那颗焦黑的头颅吹了一口气，那颗头颅顿时化作一片飞灰，飘飘落下：“你的制蛊之术似乎已经可与传说中毗陀罗天相媲美，可惜治人之术比宗彻还差些。你杀了他，夺了无间堂，无间堂便七零八落了。”
宗退之一挥手，一名御剑刺客从墙上飞身而起，人剑合一，化作一道银虹，直取李苍梧。
李苍梧拔刀斩向那道银虹，刀锋上涌出金色烈焰，将那道银虹截断。
持剑之人从空中身子一折，躲过李苍梧的火焰斩击，翻身落地，正欲祭出飞剑，李苍梧凌空派出一掌。
李苍梧与那人相距尚有两丈，那人长剑尚未离手，忽如当胸吃了一拳，向后击退数尺。
不等那人止步，李苍梧挥刀劈出一道赤色弧光，正中那人面门。
那人衣衫破碎，胸前现出一个焦黑的手掌印记，蒙面的黑布变成两片从脸上落下，赤色光华从他脸上飞过，将他的头颅劈成两半。
“李兄”宗退之指着这个头颅被劈成两半的尸体道：“分明是你杀了皇长子。”
李苍梧收刀入鞘，抱拳道：“昔日炎皇精于机关傀儡制造之术，而毗陀罗天则善用蛊毒改造人体。想不到世子能合二为一，御血肉之躯如傀儡，佩服。”
“火刃双绝黑剑霜炎，二十五年前许空炎曾练出黑剑，霜炎却是数百年来都无人练成”宗退之亦抱拳道：“李兄年纪轻轻便练出霜炎，也令人佩服。”
“世子殿下”李苍梧道：“下官有一事相求。”
“我佩服的是你，并非李潜渊”宗退之道：“你若是题李潜渊说话，我是不会答应的。”
李苍梧道：“我想借下官的无间堂，救一个朋友。”
“你的朋友不多”宗退之道：“赵定方算一个。”
“赵兄的黑剑造诣还在下官的霜炎之上，他在凌云书院中的弟子亦有几个不世出的高手，寻常刺客奈何不了他”李苍梧道：“而且，他现在是陛下面前的红人，不寻常的刺客还不会找上他。”
宗退之沉吟片刻道：“赢连横。”
“帮下官这个忙”李苍梧道：“我们便是朋友了。”
“其实”宗退之道：“你做敌人更有趣些。”
“赵兄还不知世子的真实身份，但他迟早会知道。一旦他知道世子的身份，知道世子是他在赤霄山中蛊的元凶，世子便是他的敌人”李苍梧道：“黑剑霜炎皆是蛊毒的克星，世子若是同时与我们二人为敌，纵然练出长生印，恐怕也活不到超越毗陀罗天的一日。”
宗退之道：“我答应你。”
李苍梧抱拳道：“多谢宗兄。”
“李兄！”
李苍梧半个身子已经走入黑暗之中，忽然被宗退之叫住。
“我本以为，李兄要求我的事，与阿国有关。”
“秦重死于赤霄山下，姬红叶死于玉尘街中”李苍梧背对宗退之道：“李苍梧与阿国姑娘只是一个寂寞的恩客和一个当红的头牌而已，彼此各得其所，再进一步、退一步，皆是画蛇添足。”
……
御天城，皇城，无极殿。
大殿内外灯火通明，一个女人痛苦的叫喊声不断从殿中传来。
殿外数十宫女、太监垂首肃立，殿内烛火亦是凝然不动，烛光下一条条黑影如一座巨大的铁牢，将一声声痛苦的叫喊囚禁其中。
自那三个瑜伽仙子死于非命之后，皇帝对女色兴趣一落千丈，将皇后召入无极宫中，琴瑟相和。皇后自一年多之前被太医诊出身怀六甲，如今早已超过十月，才开始分娩。
皇后所在的龙床早已被一圈屏风围起，那圈屏风高逾八尺，如在无极殿中又盖了一座小房子。
皇帝在屏风之外的一把高背椅子上正襟危坐，悠闲地品着茶。
皇后自两个时辰之前开始嚎叫，此时声音已经沙哑，屏风里的稳婆已经累昏了两个，依然未能将皇子接到世上。
皇帝刚刚将手上的一杯茶喝完，五丰急急奔入殿门，跪在皇帝面前道：“陛下恕老奴冲撞之罪，太后娘娘来了…..娘娘她……带着剑。”
皇帝将茶杯砰一声放在手边的龙纹书案上，起身走到无极殿门口。
太后身着黑色长袍，上锈暗金色百鸟朝凤图案，身后跟着风花雪月四女，风谣怀中抱着一柄长剑，剑鞘暗金，与太后长袍上的百鸟朝凤图案交相辉映。
“母后”皇帝看着那张比风谣还年轻的俏脸，恭敬道：“戚国最好的稳婆都在此处，太医院里最好的大夫也在殿外候命，不劳母后大驾。”
太后抬手，风谣将长剑递入太后手中。
太后道：“都退下！”
