第一章
岳海鹏的父亲出事前，岳海鹏在同学们心目中简直就是神一般的存在。
岳海鹏一米八七的个头，棱角分明的脸型，两只长眼睛明亮而又略显傲气。人长得帅自不必说，关键还聪明好学，高考时是这座省会城市的理科状元，分数高出第二名一大截儿。北大、清华都向他抛出橄榄枝，可他最终选择了本市的一所重点大学。这可把本市这所大学高兴坏了，这是他们第一次招到状元学生。其实岳海鹏放弃北大、清华留在本市读大学，只是为了照顾身有残疾的父亲。但学校淡化了岳海鹏的这一动机，把他大吹而特吹了一通，当然吹岳海鹏是为了吹学校，提高学校的知名度。
岳海鹏于是就出了名，各种好事接踵而来。最大的一件好事，就是让他提前一年参加硕士生考试。
得知岳海鹏提前一年考研，最高兴的是安欣和田苗，对这事无所谓的是郭庆，最不高兴的是周凯。
安欣、田苗、周凯和郭庆都是岳海鹏的高中同学。安欣和周凯在北京读大学，田苗和郭庆在本市读大学。
安欣是个身材高挑的姑娘，她皮肤很白，长相俏丽，眼神犀利而又庄重，这让她看上去有点严肃，又有点专注。她和岳海鹏的恋情还处在捉迷藏阶段。
田苗长得小巧玲珑，面容姣好，讨人喜欢。她喜欢岳海鹏，最要命的是她也认为岳海鹏喜欢她，所以她对疯狂追求自己的郭庆视而不见，对同样追求岳海鹏的安欣也颇有醋意。
郭庆身材适中，体格健硕，是个天生的玩家。他自知跟岳海鹏和周凯不是一路人，也不跟他们比学习，比前途，他只顾玩自己的，足球、篮球都是他的强项。他追求田苗，虽屡吃白眼，也并不气馁，仍不时地向田苗献着殷勤。
周凯也是个极聪明的男孩，学习成绩一直很好。周凯个头虽没有岳海鹏出挑，但人长得也很有型，有点古人说的鼻直口方，目若朗星的意思，只是他的眼神里流露出的狡黠和阴沉，时常令人不安。从幼儿园到高中，周凯一直跟岳海鹏和郭庆同班，郭庆自然不在话下，但他却也一直活在岳海鹏的阴影里，用郭庆的话说，周凯就是千年老二的命。这让周凯既郁闷又无奈，经常有“既生瑜，何生亮”的感叹。考入北京后，才让他长出了一口气，他的学校虽不比北大、清华，但排名却比岳海鹏的学校要靠前，更何况他一直暗恋着的安欣也来北京上学了！
这是最后一个寒假了，安欣和周凯都回到了省城。
安欣对周凯没有感觉，安欣的母亲安母却很欣赏周凯。安欣父母的房地产公司已经在北京站稳了脚跟，也在北京安了家。
周凯一回到省城就得知岳海鹏要提前考研，岳海鹏的阴影又把他牢牢地罩住了。安欣的生日马上就到了。安欣父母忙着竞标一块土地，脱不开身。安母就打电话委托周凯为安欣过生日。周凯心情大好起来，立即着手为安欣张罗。
安欣不好违拗母亲的意思，只好由着周凯操办。但她不想让岳海鹏参加，岳海鹏明天就要参加硕士考试，她担心影响岳海鹏复习功课。
岳海鹏觉得安欣过生日，他没有不参加的道理。安欣刚陪他去买了一套新的制图尺，明天考试要用到。他俩一边朝百润肉联厂大门口走，一边争论。岳海鹏推着一辆半新不旧的国产山地车，黑红相间的头盔挂在车把上，晃来晃去。
“不陪你过生日，我心里不舒服。”岳海鹏用手把头盔稳住，“你是知道的，考试我有百分之二百的把握！我要是考第二，没人敢说考第一。”
“那也不能掉以轻心，我可告诉你，我妈知道你提前一年考研，脸上都露出笑模样了，还表扬你了呢！”
“是吗？”岳海鹏有些意外，安母一直不太愿意安欣跟他交往。“阿姨难道回心转意，准备接受我了？”
安欣不好意思地低下头，偷偷笑了一下，“好像有这个意思。”
岳海鹏高兴起来，“我就说嘛，阿姨是个识货的人。”
“你必须贴上硕士的标签，我妈才识你这个货”安欣半开玩笑地说，“这次考试非常非常重要，你明白吗？”
“放心吧，这个标签我贴定了。”岳海鹏一副胸有成竹的样子，“那你生日跟你爸妈一起过？”
“我爸妈在北京回不来，我妈安排别人给我过生日。”安欣说这话的时候有些不自然。
岳海鹏警觉起来，安排别人给安欣过生日？岳海鹏下意识地四下看看，“不会是安排的周凯吧？”
周凯就在门口等安欣，他看见岳海鹏和安欣走过来，就躲进了保安室，不知为什么，他不想见到岳海鹏，也不想让岳海鹏看到自己。
“就是过个生日，你就别操心了，快放心复习去吧。”安欣说。
“那我送你件生日礼物吧，你喜欢什么？”岳海鹏问。
安欣郑重其事地说，“你考出好成绩就是给我的最好礼物。”
百润肉联厂大门上方横架着一块现代艺术气息浓厚的招牌，上书“百润艺术工坊”几个篆体大字。一块破烂不堪的木头牌子却挂在大门的左侧，上面“百润肉联厂”五个字已经斑驳陆离。两个招牌显得很不协调。一个大门，两块牌子，两种叫法。厂子快倒闭了，厂里就学着北京798的样子，把一部分厂房租出去，弄了个艺术工坊收租金。也招来一些与艺术沾上边的公司入驻，但主要是餐厅、酒吧、歌厅和风投公司之类。
安欣见岳海鹏走远了，就对探出头来的周凯招招手。周凯从保安室那边跑了过来。
“周凯，你通知同学们了吗？”安欣问。
“没有。”
“晚饭时间马上就到了，你怎么还不通知？”
周凯吞吞吐吐起来，他想单独给安欣过个生日，蛋糕和礼物他都准备好了。
安欣听明白了周凯的意思，脸随即吊下来，原来打他的是这个主意！她有点生她妈妈的气，自己都快毕业了，过个生日还得按妈妈的意思来，找谁安排不行，偏偏找周凯！安欣当即表示不行，跟周凯单独过算怎么回事？
周凯仍不死心，“阿姨也知道我想单独给你过生日，她并不反对。”
“我妈不反对我也不能跟你单独过。你不想通知同学们，我就自己下通知了。”说着安欣拿出手机。
“还是我来通知吧，我现在就打电话。”周凯急忙拿出手机。
安欣指了指大门旁边的海棠深处酒店，“告诉同学们，就在这里。”
周凯不高兴了，但又不好说什么，只好一个一个地打电话通知同学们。
海棠深处酒店是岳海鹏他爸岳万里开的。
海棠深处酒店不大，却是远近闻名。店里有一道镇店名菜――卤蹄。这里的卤蹄色泽红亮，既不膻腥，也不油腻，又香又糯，筋道爽滑。卤蹄是岳家祖传的手艺，秘方只有岳万里一人知道。
酒店的店门上方，悬挂着一块木制大牌匾，上面有四个颜体楷书大字：“海棠深处”，黑底金字，显得古朴而又庄重。
岳海鹏的哥哥岳海昆戴着银灰色头盔，骑着一辆哈雷摩托飞驰而至。他把摩托车停在酒店门口，跳跃着走进酒店。
岳万里坐在厨房的椅子上，哼着京戏，喝着茶，高兴地看着厨师们配菜。岳万里身材不高，长着一张圆脸，眼神里透出慈祥和满足。岳万里这段时间值得高兴的事太多了。小儿子岳海鹏提前一年考研，他高兴；更让他高兴的是，他在被开除二十多年之后，又要重返百润肉联厂了，并且将成为领导之一。而他的老对头周援就要灰溜溜地下台，给他和郭光宗腾位置了。附带说一句，周凯的父亲就是周援，郭庆的父亲就是郭光宗。
岳海昆一边往厨房里走，一边摘下银灰色头盔，露出一张圆脸来，活脱就是年轻版的岳万里。只是他的眼神里流露出的不是慈祥而是野性，脸上还有一处刀疤，为他又添了几分匪气。岳海昆身材也不高，跟岳海鹏没有半点相似之处。
岳海昆讪笑着拉起岳万里，“爸，你出来一下，去看看那辆哈雷，我骑过来了！”
岳万里一把甩开岳海昆，不耐烦地摆着手。他的好心情全让岳海昆，他的这个大儿子给破坏了。在他的记忆中，岳海昆自成年以来，从没干过一件让他舒心的事。他才不去看什么哈雷呢！他曾给岳海昆买过一辆摩托车，岳海昆只看了一眼就把嘴撇到耳朵上，说这叫什么摩托？这就是个电瓶车，骑出去还不够丢人的呢。
“爸，这是真正的摩托！哈雷！走，爸，你去开开眼！”岳海昆上去又拉岳万里。
岳万里再次把岳海昆的手甩开，“你爱哈什么哈什么！我可没钱给你去糟蹋！”
“爸，你没钱？谁信你没钱？光咱家的秘方你卖了多少钱？那肯定少不了吧？”
岳万里不满地瞪了岳海昆一眼，“你瞎说什么？谁告诉你我卖秘方了？祖传的秘方能卖吗？我这叫合并，跟你郭叔一起经营。”
岳海昆才不管什么合并不合并，“那都一样，总之你本来就有钱，现在更发了！我就是买个摩托车，你这么小气，你挣钱不给儿子花给谁花？”
“我告诉你，你再天天疯玩，我挣了钱也不给你花！”岳万里把茶杯用力墩在案板上，“咱家发了也没你的事！你快点把衣服给我换了，干活去！”
岳海昆不满地瞪了他爸一眼，不情愿地换上厨师服。他很清楚买哈雷的钱今天他爸是不会给他了。他怎么求他爸也没有用，不光没用，还会招来进一步的喝斥。“混账！你就不会向你弟弟学学？”爸爸最后总是用这句话结尾。他爸只要一提弟弟，岳海昆就立马泄气，跟岳海鹏比，他岳海昆连个屁都不是！岳海鹏是他爸的开心果和顺气丸，而他呢，只能是他爸的眼中钉和肉中刺了。
哼，等着瞧，我非把哈雷买下来不可！岳海昆心想。
