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天启帝都，紫禁城中。
当今圣上力排众议，执着且固执地要求将此次巅峰论剑的主场地设置在紫禁皇城之中。并且允许经过正规登记和查验合格后的所有武林人士可以自携兵刃入城观赛。
一时之间，物议沸然，众朝臣公亲们的反对之声如浪不止。然而当今圣上却好似充耳不闻，眼睁睁地看着死谏的朝廷重臣们血溅金殿而不为所动，甚至午门外也乌央央跪满了忠心忧主期盼圣心转圜的良臣名将。
而皇帝依旧没有理会，仅凭借一己之力和皇弟信王的支持，便早已命人在五凤楼、太和殿、中和殿、保和殿和乾清门前分别搭建好了擂台，兴致冲冲地迎接巅峰论剑的武林大会。
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“遥想古时那场流传后世的著名决斗——‘决战紫禁之巅’，那可是蕴藏着篡权夺位的大阴谋。不知道这次同样在皇城之内举办的巅峰论剑又会不会发生什么传奇故事了啊。”狂风枫承站在五凤楼外玩味地看着擂台上巅峰论剑刚刚开始的初赛对决，小声对身旁的暮沉说道。
“这可是不一样的呢。那场‘决战紫禁之巅’是两大高手私下约定的，并流传在江湖中造势而起，那时的皇帝虽未支持也并未反对，态度中立。可是这次却是当今圣上亲自邀约众豪杰和专门命人安排布置的呢，那意义可是不同呢。”暮沉对狂风说着。
“可是当今皇上不是已经缠绵病榻多时了吗？”狂风质疑道。
“那有什么的，”暮沉听闻却心不在焉地接话着，“这要是换做是我，就算病魔缠身，只要是喜欢看高手比剑过招，我也会这么安排的。”
“你以为当今皇帝跟你一样喜欢热闹呀。”狂风听完暮沉随口无心地话语，勾了一下暮沉的鼻尖，疼爱地笑冲她说道。
“哼，那可说不准。”暮沉嘟起小嘴，转头看着狂风轻哼一句。
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从邀约高手角逐，到之后的层层筛选，一众好热闹的武林人士从初试擂台搭建的五凤楼、到逐级选拔比试过的太和殿、再到复赛淘汰赛的中和殿、保和殿，可谓是大饱各门各派的看家路数和武功招式的眼福之余，又能领略天家重地的富丽、威严，当真不虚此行。
虽然一直谣传当今皇上会从始至终地观战比武，可当每场比赛开始之前、众人遥望之后，都没有见到任何君王的影子，连皇帝浩浩荡荡的仪仗都没有见到分毫。
这不禁让人们开始忖度起这场巅峰论剑背后的深意。
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然而，这场武林大会就像是一场皇家举办的普通盛会一般，一切都在按部就班地进行着，没有任何的意外发生。
直到诀择出了四位顶尖高手，位列此次巅峰论剑的四强宝座。
当然，这四位也全是大家心目中的武林巅峰人物——‘往昔剑’李倾城、‘今朝刀’尚狂流、‘神拳无敌’鲁光照和‘朝青暮雪’公公沐启柳。
四强人选三人出自卧虎盟，当真被评为卧虎盟在江湖上最鼎盛的时期了。
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暮沉跟着枫家三兄弟和欲仙王府一众人足足看了一个多月的比武，也是疲累不堪，早没有了一开始的勃勃兴致。
暮沉虽然心里对这次武林大会的一切都好奇不已，但一早狂风便万分叮咛让她紧跟在大家身边，不要多说、多看、多做。
“毕竟这中原武林看似很小，但其实也大得很，帮派关系错综复杂，也许现在不起眼的门派却是已屹立江湖数百年古老豪门，不过一时没落；也许有的门派看起来破衣烂衫不似贵重，但也是数以千万计的大帮派，所以，沉沉你要记好了，来到京城看到的人无论高低贵贱都千千万万不能得罪。最好就是小心翼翼地猫在我们身边。”这几句话狂风几乎每天都要和暮沉说上几遍，生怕好热闹的暮沉一转身就抛诸脑后了，以至于听得暮沉耳朵都要起茧子了。
“知道了知道了，啰啰嗦嗦的，跟个老太婆是的！”暮沉总是以这句抱怨结束了狂风的没玩没了的嘱咐。
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“终于要到决赛了，这一个多月下来除了神拳无敌鲁光照和逆旅剑宗欧梦旅的那场八强对决好看至极以外，其他的比试都悬殊太大没个意思。”回到信王府邸休憩的暮沉，坐在往昔命人专门为他们辟出来的客居小院内的石凳上，边斟茶边说道。
“哟，你个小家伙长进不小嘛，现在都能看出门道了。”狂风笑盈盈地夸奖道。
“风风你竟小看我家沉沉，这段时间她可是见过了大世面呐，你要不赶紧努力练功，眼看她的武学造诣就要超越你咯。”夏大叔拿狂风打趣起来，扬声说道。
“是我家沉沉好吗！你家的是谢。”狂风气不过地怒吼道。
“不怕不怕，你要是嫌累我也可以勉为其难地替你把她收归我们欲仙王府照顾哈。”夏大叔继续笑意盎然地挑衅狂风。
“不用‘夏大叔’你操心，我轻松的很！”狂风狠狠地回绝他，说到沉沉总喊的‘夏大叔’仨个字时，还格外加重了语调。
然而，一旁的暮沉完全没有将他们的对话听进去的意思，对着眼前的空虚突然开口，像是自言自语，又像是评论疑惑：“我看欧梦旅的逆旅剑法无论是招式还是威力当真厉害无比，真的有诗中所说‘天地一逆旅，同悲万古枯’的气魄。所谓‘生者为过客，死者为归人’，我们这些尚且还活着的观众也就充其量算个过客啊。要不是鲁光照所练的凝照神功能凝万物为己用、飞沙走石、刀枪不近，更有‘练成神照功，天下无敌手’一说，怕真的不是他的对手。”暮沉感慨万千，当真是把自己所能想到的所有表述都一股脑儿地搬出来描绘自己内心的震撼。
“那凝照功是专克快剑狂刀的。”狂风听暮沉叙叙点评了这么多，不禁插嘴点破，打断了暮沉自我沉浸在波澜壮阔的场景里而不能自拔的趋势。
“那么他和‘今朝刀’尚狂流相比呢？”迷蒙似未醒的暮沉问向狂风。
“你要知道尚善尚狂流除了‘今朝狂流刀’之外还有一门家传绝学——‘若水刀法’。‘上善若水，水善利万物而不争’，如此不争之刀，以柔克刚，鲁光照的凝照神功怕是难有用武之地咯。”狂风一板一眼地分析道。
“这么一说鲁光照肯定赢不了‘今朝狂流刀’了？”暮沉急切追问。
“按道理是这样的。”狂风点点头，胸有成竹地回答道。
暮沉盯了狂风半天，不死心地又看向了一旁的夏大叔。
夏大叔察觉到暮沉的眼光，看着她，明白了她的意思，可是却没有打算这一次也和狂风对着抬杠之意，反倒顺势用力地点点头，回答：“狂风说的对。”
“啊？你们怎么又都知道结果了，好无聊啊。”暮沉喃声响起，捶胸顿足地开始抱怨了起来。
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观赛期间夏托夏大叔闲的无聊又仗着自己很有头脑，凭借着自己可以随意进出皇城观赛，借此机会私下大开盘口。
按照夏大叔的话说：“场外的输赢与场内的输赢同样重要。挣够了银子就能给他的谢买许多她喜爱的金啊玉啊的了。”
然而，公公沐启柳在比试完下场之时，王府众人都悉数凑过去关怀问候，因而公公提前给夏托放了话，说自己会一路相让不争的至尊名号。
得到此重磅的消息，夏托当然不会白白浪费这个发家致富的天赐良机。
所以夏托夏大叔底气十足地，拉着雍无名、易朝秋、朱晓由、枫轻扬和紫荆开始了他们的发家致富之战——日日开盘、分析盘口，当庄下注，好不欢闹。
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“公公的赔率已经被炒到了十赔一，哈哈，这次我们可要赚翻啦！”刚刚打听完外盘情况的雍无名回来一边擦着汗一边兴奋地对大家汇报道。
“如果往昔妹子这次能赢到最后才是爆了最大的冷门呢。”夏大叔嘴里叼着烟嘴，囫囵说着。
“你少抽点烟吧！”谢小渝伸手一把拿走了他口中的烟嘴，满脸写着的都是不顺眼，冲着夏托嚷嚷道，“银子还都没正儿八经的挣到手，就开始拿起地主员外的劲儿了，也不学点好！”
“嘻嘻！”暮沉看见拌嘴的谢小渝和夏托，总是禁不住捂嘴偷笑，然后继续问起‘正事’，“为什么往昔妹妹会是冷门呢，我就觉得她会赢呢，她现在赔率是多少？”
“一赔百。”夏托回答。
“我……”暮沉一边说着，一边开始摸索着身上的钱袋，“我押一两！”
“我的天呀，好大的手笔呀！”夏托小心翼翼地用两只手指轻轻捏起这一小块散碎银子，讽刺地说道。
“哼，怎么了，一两也是我的心意！赢了我就变一百两了！”暮沉骄傲地反攻说道，没等听见夏托的回复就一溜烟地跑掉了。
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此次巅峰论剑的半决赛和决赛依旧在皇帝的威压之下保留在紫禁皇城中进行，擂台分别搭建在了保和殿和乾清殿殿门前的广场空地处，据说场面颇为壮观。
而皇御也同时宣布此次巅峰论剑为了公平起见，需要目前得以晋级的四位高手被统一安排在皇宫的外苑中暂住，并且分开居住。
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在众目睽睽的见证抽签之后，得知分组结果的公公沐启柳洒脱地扔下了一句“英雄难过美人关”就弃权了他同李倾城的决斗，因而止步四强。
‘往昔剑’李倾城因此直接进入决赛之列。
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这件事让台下观赛的广大武林侠士们都大为不解，更有在外围已被公公沐启柳夺冠声望迷惑得早已下了重注的人们纷纷难忍愤怒，开始了破口大骂。
但事情都有两面性——有弊就有利，作为外围私下开盘口的大庄夏托夏大叔可是乐开了花，一连几天笑得都合不拢嘴。跟着夏托一起操盘的雍无名、枫轻扬、朱晓由、紫荆和易朝秋等人也是数钱数的眼冒金星，却片刻也不想休息，倒是比之前天天观赛时还要忙碌许多。
但他们总是一句“累并愉悦着，不需要你们懂得我们的快乐”打发了好心前来问候的众人。
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再观另一组，两天后的半决赛对决，鲁光照如大家所料不敌尚善尚狂流，败下阵来。
因而，最终争夺这武林大会的盟主之位和巅峰论剑的江湖至尊称号就成了‘往昔剑’和‘今朝刀’的宿命对决。
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“‘往昔剑今朝刀，刀剑合璧，天下无敌’。这样的赞誉已不知在江湖上流传了多少年，如今却要刀剑相碰，一决高下，当真是让人措手不及。”晚餐之时，枫轻扬风老大意味深长地感叹道，思绪了了。
“大哥，不要想那么多啦，反正对于我们来说，不过是能看一场精彩非常的论剑比试罢了，谁是第一又关我们什么事情呢？。”白虎兴致勃勃地说着，是在劝慰风老大，也是在安慰为此担忧的其他人。
“对于我来说嘛，不过是又可以赚钱咯！暮沉妹子你下注的这一两我可是要定啦。”夏大叔开心地说道，一边说着一边还不忘掏出暮沉之前放在他这里赌气偏要支持‘往昔’夺冠的碎银子出来嘲笑起来。
“哼！结果难料！可……我只是很担心往昔妹子……”暮沉思及明日决赛，放下手中碗筷，心里不由地忐忑，不是个滋味，因为心情不好所以也没了胃口。
“沉沉，别担心，他们都是出自卧虎盟的盟主、副盟主，也都是朋友，会点到为止的，不会有危险的，你放心好了。”狂风轻轻拍了拍暮沉的小脑袋，安慰着说道。
“你们都不懂的。我在想，往昔妹妹现在心里一定很矛盾的。”暮沉心下不是担心往昔的安全，而是担心‘明日她要与自己心爱之人对决，可是无论结果如何都会是她希望的结果吗？’。
“无所谓啊，尽力就好。”夏托夏大叔也勉为其难地安慰道，然而也并没有读懂暮沉的心思。
“我说了你们都不懂的嘛！”暮沉心内极度烦躁催使了小性子，踢着脚回了房间。
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第二天一大早，所有的武林人士都悉数聚集在了紫禁城的承天门之外。
今日决战，真正的巅峰论剑。
天下会和欲仙王府的一众人跟着从巅峰论剑第一天就被往昔指派给他们带路的信王府引路之人高高兴兴地前来观礼时，在承天门城门口却临时被告知，今天的决斗不许任何人进入皇城大内观看，哪怕是皇亲国戚。
所以即便有着通行令和信王府心腹陪同的暮沉等人，也只得乖乖听命。
城外现场更是不断迭起一片片扼腕之声，叫嚣不止。只是大家都不过是嘴上说说，没有人敢真的公开违抗圣旨和朝廷过不去。
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暮沉遗憾又担心地站在人群之中，“呀！”地一声惊呼，好像是突然想到了什么，然后慌忙地摸了摸自己后背的剑匣。
“怎么了沉沉？”狂风赶忙关切地问道。
“风风，今日决赛之后，是不是他们进入四强的四大高手都要同时走出皇宫站上午门外的特别擂台接受朝廷的封诰和武林各掌门巨侠的敬拜呀？”暮沉急忙忙问道。
“是啊，可是那又怎么了？”狂风继续追问。
“公公的青玉绡麋竹剑还在我这呐！这可是他的荣誉之剑呀，这么关键重要的场合，青玉绡麋竹剑怎能不佩在他身边啊。”暮沉焦急地说着，也顺势赶紧解下剑来抱在胸前。
“他们那日抽签对位，在被封闭之前、或者鲁光照和尚狂流那天的比武之后你怎么不交还给他？”狂风反问暮沉。
“比赛太精彩，看得太投入给忘了嘛。风风，现在要怎么办呢？要不然我跟门卫大哥说一说，实在不行的托个人能带进去给他也好呀！”暮沉以祈求的眼光看向狂风，征询他的意见。
“恩，也对，我陪去门口，你拿着剑去问问吧。”狂风点头答允，遂陪同暮沉紧走了几步来到了城门处。
果真，看守城门的士兵和将领都无人敢接过这把神兵，而此时也引得门外所有的江湖人士都对这个手持重剑而跟本不起眼的小姑娘另眼相看。
侍卫们将此事汇报进内，不久便从皇宫内不慌不忙地走出了一位真正的公公，只是这位公公步履轻逸，一看便是有些功夫在身的，走到城门口，昂着头，鄙夷地用下眼睑看着暮沉，阴阳怪气地说道：“小姑娘，你把这青玉绡麋竹剑交予我吧，我替你送给沐千岁就是了。”
“沐千岁？公公还有这样的名号。”暮沉双手奉上宝剑后不禁掩面发笑。
“你等江湖草莽休得在天家重地妄言议论。”这位不可一世的公公，伸着兰花指教训暮沉道。
“此剑相当重要，还烦请公公务必交达。”暮沉一想自己毕竟是有求于人，便止住笑意，也不去计较这面前之人的轻视，依旧郑重拜谢。
“知道了。”这位公公一只手随意地拿着剑，一脸的不屑和鄙视。
“如此重物交予公公，还望公公告知姓名。”暮沉思及此剑关系厉害，不由地多了心，拱手请教道。
“信邸，徐公。”这位公公头也没回地转身走了，细声细气地轻蔑让暮沉心下起火。
狂风在旁听着也是浑身的不自在，趁着暮沉还没发作，赶紧拉着她略往外围走去，回到天下会和欲仙王府一行人所聚的地方。
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时间漫不经心地掠过光阴，过了很久很久，日上三竿，已过晌午。
帝都重地紫禁城的承天门外，被里三层外三层的甲兵把守，威严肃穆。
承天门外虽布有重兵，却并没有准备将门外私自聚众的江湖人士全都驱逐的样子，只是禁卫宫城而已，这也让惶惶在外的武林中人稍怀欣慰。
反观这不能进内观看巅峰对决的武林人士们也都似早就商量好了一般地无人离去。
也许在他们每个人的心里都觉得，‘就算是不能进入大内亲眼瞧着，单就离着皇城根儿近一些也能更快地知道比武的消息和结果吧’，这样也算是一种安慰了。
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渐渐地，不知从何时开始的，嘈杂和议论之声都不约而同地隐退了。大家开始默默地紧张，屏住了呼吸，鸦雀无声。
周遭的气氛慢慢地变得异常凝重。
喧嚣之后，唯能听见皇城大内之中不断传来的刀剑相碰之声，和时不时闪现并直射高空中的剑气光晕。
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暮沉站在紫禁城承天门外的寒风口上，心里默默地为往昔祈求‘情名能两全’。
冷风瑟瑟，但她的手心已经紧张地捏出了一把汗。
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‘往昔剑’和‘今朝刀’，李倾城和尚狂流——无人能敌的刀剑合璧，无人可相配的人中龙凤。
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“世间安得双全法，不负江湖不负君。”
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日薄西山的烟霞，照耀着紫禁城的上空如烈焰火烧一般，壮阔、美奂。
“风风，谢姐姐，你们看！火烧云！”暮沉忽然的惊呼，引来了道道锋利的寒光。
狂风慌忙比了一个手指在嘴边，示意她禁声。
暮沉也察觉到了自己的走神和游离，吐了下舌头，缩起了头，躲在了狂风身后。
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最终，这场万人瞩目的巅峰论剑还是结束了。
没有人看见他们发生了什么，也没有人知道他们发生了什么，更没有人会告诉宫门外这众多好奇的武林人士里面究竟发生了什么。
众人看到的只是从甲兵把手森严的禁城内让出一条一人通道，尚善尚狂流右手提着已回鞘的今朝刀，单手捂着鲜血直流的胸口踉跄着快步疾风似地走出了紫禁城承天门的大门，并扬言从此退出江湖——“我尚狂流此刻宣布辞去卧虎盟副盟主一职，并从此刻正式退出江湖！”
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随之而后落寞出城的是常年白纱遮面的‘往昔剑’李倾城，她此战虽然赢得了武林盟主、江湖至尊的名号，可是暮沉透过轻薄的白纱看去，寒风扬起的轻纱，惊鸿一现，她的脸上没有一丝的笑容。
更加反常的是，她心事忡忡地走出城门后还不住地回首遥望，似在担忧着什么。
然后她面对着已将她团团围住的所有武林群豪，坚定而又果决地郑重宣布：“‘往昔剑’不再是卧虎盟主，也从此退出江湖！”
她清脆温婉的声音如今听来宛如洞穿万千甲胄的利刃，铿锵决绝。
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除此之外，从这秘宫深院里传出的、令在场的武林人士都瞠目结舌的，还不止是这次巅峰论剑的激变，紧随之后并如春日惊雷般迅速传扬开来的还有两个足以震惊全国的消息——
那就是，公公沐启柳刚刚猝死于皇宫大内；
和，当今圣上傍晚时分病重驾崩，举国同悲！
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