转瞬间，宁越将剑收入鞘中，仰首一望确实看到了堀媛从上空落下，在对方手中还倒提着一只扑打着翅膀的禽鸟，看上去有些肥硕。
“嘻嘻，这次运气不错逮到一只大的。嗯？小哥哥你动作挺快的嘛，不仅将采到了足够多的草菇全部洗干净了，还生好了火。这下，只需要将这家伙处理好就行了。”
堀媛炫耀似的提着手中的收获，一脸的喜悦。话音落时，她从靴子里抽出了一支匕首，比划着对准了那只禽鸟的脖子。
见状，宁越递出了手，道：“那个，这种活还是我还做吧。”
“怎么好意思什么活都让小哥哥帮忙做了呢？放心吧，我没问题的，像这样的事情我熟练得很。连姐姐都经常夸赞我，做吃的手艺很不错。”
说罢，堀媛甩动小手熟练地转起匕首，闪烁的寒光一划轻而易举切开了禽鸟咽喉，待到鲜血滴尽之后，她再刨开了其腹部，掏出内脏，就着从蔓藤中喷出的汁水细细清洗着，动作如同行云流水一般顺畅，显然之前就做过许多次。
看着她这般熟练，宁越不由咂了咂嘴，除去苏芊之外，他见过的女孩中可没有这般擅长料理的。此外，就算是如同仆人一样跟随着他的孟叶也只是擅长洗衣泡茶，并不会做饭。
但再仔细一想，也许这也是日蚀之阴必要的训练，毕竟这支暗杀部队应该经常出没在这种荒郊野外。作为猎人，一般烹调猎物的手艺也不会差。
而堀媛再后续的动作就让宁越一愣了，她并非将那只禽鸟拔去羽毛扔入锅中烹煮，而是从内侧抹上盐后，连着毛一同埋入土中，再在上方又生了一簇火。做完这些，她拍了拍小手，转身说道：“好了，就等烤熟了。对了，那边既然水开了，赶快把草菇放进去。在吃烤肉前先来碗鲜美的菌汤，想想就是至高的享受。”
“原来，你不是要一起煮汤？”
宁越一阵愕然，很快就反应过来应该是自己受赢天旭影响的缘故，看到草菇就想到了鸡汤，哪里料到堀媛是打算分开来烹饪。
堀媛随口回道：“那当然，两样食物不比一种吃起来更有滋味吗？况且，这两种食材都是本身味道很棒的山珍，分开来品尝更对得起它们的价值。”
点了点头，宁越一边倒下草菇，一边再问道：“看你熟练的动作，应该常做这种事情吧。野外烹饪，也是日蚀之阴必备的技能，是吗？”
“日蚀之阴的教程中确实有这方面的内容，不过很多时候为了避免被发现，可是不允许生火的，很多食材只能简单处理后生吃。不过眼下情况可没必要，不远处就是风扬殿的营地，比起那么多人闹出的动静，这点就不算什么了。至于我的料理技巧，可和日蚀之阴没有关系，完全是多次尝试后自学的。挨饿多了，自然会自己寻找食物。”
说到这，堀媛眼中隐约多出了一抹淡淡的伤感。
闻言，宁越突然感觉到了一股似曾相识的悸动，他心中在暗想，难不成眼前的堀媛有过与自己当初在云虚剑阁时类似的遭遇？
受到责罚没饭吃，只能自己想方法找点野味，胡乱烹熟了匆匆果腹？
再看看眼前这些有些粗糙的料理方式，必然不是在一应俱全的厨房中会选择的做法。还有那只小锅，应该有些年月了。
“挨饿多了？感觉上，你和堀娅不应该是穷苦人家出生的模样，怎么会……”
言语戛然而止，因为他猛然意识到杰悖可是警告过自己的，千万不要乱问。
不过，堀媛倒是不在意，冷冷回道：“我的待遇和她可不一样，不仅仅是嫡出与庶出的关系，更是因为我身上那被视为低贱的血统。不妨告诉你，我的娘亲只不过是父亲的战利品、阶下囚，据说就连生下我都是在冰冷的地牢里。偌大的家族中，连最底层的仆役都敢欺负我，挨饿挨罚什么的，不过家常便饭。”
宁越对此一阵诧异，虽然心中在暗暗告诫自己，堀媛的话可不一定是真的，但是，嘴上依旧忍不住发问：“若是那样，你仍旧有资格成为日蚀之阴？”
眼中掠过一抹恨意，堀媛答道：“我不过是姐姐的附带品罢了。在魔族中对于贵族而言，子女能够成为日蚀之阴也算是一种荣耀。但是日蚀之阴可是时刻与死亡为伴的，太过危险。就算如此，姐姐也一直向往着去，父亲拗不过她，于是将我叫了过去。那一次协商的晚宴，也是我在那个家中有史以来享受过的最高待遇。而代价是，与姐姐一同加入日蚀之阴，而且必须通过全部试炼，一切任务都要与她在一起。”
唏嘘一叹，宁越道：“但是，你依旧通过了。”
“当然，我必须通过。与日蚀之阴的历练相比，为了让我成为姐姐的陪衬，三年间父亲找来十多名教官给我的各种特训更加严酷。我也不记得那三年中，自己到底受了多少伤。只记得每一个夜晚，睡觉时间都不曾超过两个半时辰。而且，我自己也想通过，因为想要摆脱原本的低贱身份，只有这一个法子，成为日蚀之阴为隽铎帝国立下战功。在那之前，我什么都能够忍受……包括，玷污自己的身体也要完成任务……”
皓齿一咬，堀媛小手紧紧一握，十指抓入泥土之中，道道痕迹触目惊心。这一刻，宁越终于选择了相信，那份刻骨铭心的痛，不可能是装出来了的。
不等他发问，堀媛又凄然一笑，道：“你知道吗？我的第一次是被父亲找来的第一位教官夺走的，据说是父亲默许的。在他们看来，拥有睡魔血脉的女子根本没有贞洁这个概念，自身作为女人的资本便是她们最强大的武器，当然也要开发一下……虽说，在那种时候，身体会有本能反应，但是我真的心中很难受。为什么，我会作为这样的存在而出生？有的时候甚至在想，只要不是睡魔的后代，就算生在一个穷苦人家，似乎也不错，总好过现在。”
宁越叹道：“所以一直以来，你都在奋力完成着各式各样的任务，拥有目前这支小队中最高的暗杀数与审讯数，也是为了尽早能够摆脱过去的身份，对吗？”
再是苦笑一声，堀媛回道：“不错。只是，那条路却远比我想象的更加漫长。暗杀与审讯人数最多又如何，最后任务的论功行赏，很少有我能够评到首位的。反而是姐姐，出力远没有我多，更不需要作贱自己的身体去假意恭维那些令人作呕的目标，却一次次占据本应该属于我的荣耀。这一切的背后，自然也有父亲的份。”
就在这时，宁越瞥见那一锅草菇清汤已熟，急忙过去将火扑小了些，至于没有碗筷根本不要紧，凝光剑刃一抖，就地取材削下几块树木，粗略雕琢一下立刻成型。
先盛好一碗热气腾腾的汤递给堀媛，他回身给自己也装上时，背着身子再问道：“为什么要和我说这些？”
小口吹凉着汤水，堀媛笑道：“因为，你和我应该是一类人。你和姐姐交手时的眼神，那种不屈于他人的倔强，可不是随便什么人都能有的。而且杰悖也说了，你是被放入万国边疆的人魔混血。对于这一类人，我可是有些了解。身份暴露后被人类所不容，充满着怨恨中，十分容易成为掌控的魔族之人早就预料好的棋子。但是，你摆脱了他们，而且应该还想着做更多……杰悖不会是你最好的选择，我才是。怎么样，与我联手如何？”
“我不明白你的意思。现在的我，本身就是与你们这支日蚀之阴处于同盟关系。”宁越盛好了自己那碗后，坐到了篝火的另一侧，与堀媛相对而视。
“不要隐瞒了，眼下整个小队中，没有人比我看人的眼力更加犀利。毕竟，除了暗杀，我可是审讯数量也最多的日蚀之阴。神情，动作，或者不经意间的一点面部表情变化，我都能够大概推测出你心中隐藏的真正情感，续而，推算出你所想之事。”
啜了一小口汤后，堀媛伸出舌头舔了舔嘴唇，狞笑道：“杰悖可不是一个情愿居于人下的家伙，他找来你必然不只是为了完成这次任务，更是想要篡夺队长之位。但是，他的不轨之心森蚩早就知道，忍耐他至今，不过是看中他的能力。我保证，事成之时，如果你和他敢妄动，一个都活不成。而以杰悖的心性，他已经忍不过这次行动了。”
心中暗暗一凛，宁越低头喝汤，同时嘀咕道：“假设你的猜想全部准确，那么，又指望我帮你做些什么呢？”
小手一握，堀媛冷笑道：“你不敢看我的眼睛了，在刻意回避，这样才敢反问。也就是说，你心虚了。我猜想已经对了，不用假设。与我联手，你用不着与整个队伍中最强的森蚩队长为敌，也不用去帮助一个孤立无援却又野心勃勃的杰悖。只需要在任务进行过程中，帮我解决掉一个人就行。”
“没猜错的话，要我杀的是你姐姐吧？为什么选我？”
放下碗，宁越再次对上了堀媛的眼睛。这一刻，在原先那个可爱又带点妩媚的女孩眼中，充斥的只剩阴冷与恨意。
堀媛狞笑道：“我说过了，你我是一类人，所以应该可以理解彼此究竟受过多少不公平的待遇。我的各方面都胜过姐姐，想杀她也是易如反掌。但是，我无法找到一个合适的推脱理由。但是有你在，就不一样了。只要我私下和姐姐说，你似乎有问题，下一次行动我和她一起跟着你。那样，我们就有机会动手了。”
冷哼一声，宁越回道：“那我又怎么知道，到时候你不会说成是我的不轨之心被发现了，然后杀了你姐姐，你一个人得以逃脱？”
“当然不会，因为我与你的合作可不会只有这一次。之后，日子还长着呢。”
阴冷的微笑中，堀媛走到了宁越身前，抓起他的手直接按在了自己高耸的胸部上，在对方震惊的眼神中再用力一抵，深深陷入中间分界沟中。
“不如，我先给你一点甜头尝尝吧？没看错的话，你应该还没尝过女人的滋味吧？”
