“为何不行？明天就要出发了，今晚还是不喝为好。”
宁越反手推回了那酒坛，他并非从未饮酒过，曾经与赢天旭几次在云虚剑阁偷偷夜里小酌过。除此外，倒是再也没有与他人一同喝过酒。
“那也是明天。睡上一觉，啥事都没了。我就不明白了，你打架还过得去，怎么在喝酒上就认怂了？难不成，她不让你喝吗？”
费渲随手指了指韩景，再挥手一笑。
“那就别管了。我看得出来表面上她说得算，其实真正做主的人是你，不是吗？”
宁越不动声色回道：“和谁都没有关系。我之前说了，我要时刻保持清醒。若是没有别的事情了，麻烦你退回到自己的座位上去。大庭广众之下，多少也注意一下礼仪。”
“切，真没劲。但愿明天开始，别在其他方面然我看到你这副怂样，否则的话，我会好好教训你一顿的。”
说罢，费渲拎起酒坛回到了自己最初的位置上，招呼着同伴一起大口喝酒。再有几坛下肚之后，除去腹部微微胀起，脸庞微微泛红之外，毫无醉意。
接下来就是段胥一阵招待不周的客套话，对于明日的行程却好像刻意遮掩，不肯详说。包括宁越的敲打询问，这一次他们可能面对的敌人到底是什么，都被对方随口敷衍过去，避而不谈。
看似热闹的宴会，大概除了费渲几名佣兵畅快喝酒吃肉外，剩下的人都心中各有算计。
眼见时候差不多时，韩景突然说道：“段城主，既然你说风扬殿人手不够，而巨木森林中有危机四伏。为了以防万一，我觉得还是暂缓行动，让我回黎星阁分部联络更多的支援，如何？”
段胥摇头道：“这个，恐怕不行。你也知道，现在玄炀城是三家宗门共同管理，而城外西面正好又是我风扬殿的辖区。既然有旅人在里面下落不明，若是不管，会落得另外两家宗门抓住口舌的。况且，我派出的一队人马也没有了踪迹，时间就更加紧迫了。再拖下去，很可能救不回一个人。”
韩景再问道：“那么段城主又如何保证，这一次派出的人不会和之前那批一样，下落不明吗？”
“就凭我们在这里。”
回答她的是费渲，一脸的傲意。
“巨木森林我们几人进出过数十次，熟悉得很。而且身为佣兵的这些年里，不知道与魔兽打过多少交道，经历过多少险境。如果怕了，你尽管走便是。”
“她会走的，去黎星阁分部寻求更多的支援。不过，我会留下的，陪你们一同进入巨木森林。有一点，还希望你们筹备好，第一次的敌人，恐怕不止是魔兽这么简单。”
回道的同时，宁越暗中瞥了眼上座的段胥，他隐隐觉得对方故意有所隐瞒之事，很可能便是这场变故的关键。只是，他到底在盘算些什么？
费渲不以为意，道：“魔兽都对付得了，何况那些不自量力的人类强者？放心，没几个人会愚蠢到和我们这些整日刀口上舔血的狠角色作对的。”
说罢，她再拍开了又一坛酒的泥封，仰首痛饮。
“韩大小姐尽管放心，之前是我们的人准备不够充分，才会失去了联络。这一次，我们做足了准备，无论派出的人还是携带的器械装备，都上了好几个档次，再加上各位协助，想必没有问题。所以，去寻找更多的支援什么的，没必要了。”
段胥一笑，举了举酒杯示意。
韩景哼道：“有备而无患。我的实力，可比宁越差多了。段城主作为从玄炀城之主，这里又是宗武州距离万国边疆边界比较近的城镇，难不成要告诉我，你对他的名字一点都没有听说过吗？”
“宁越……这个名字，好像是有点印象。哦，我想起来了，据说在青雀上，黎星阁的队伍中有一名技压同辈所有人的新秀，似乎就是叫宁越？”
“不错。有他在，比我在有用多了。此外，还有一名我们的同伴也会留下，与他配合。至于我，会在明早尽快赶回到最近的黎星阁分部，寻求支援。”
原先，韩景确实不愿意只留下宁越，自己离开。但是现在，她的想法不一样了。这次风扬殿求援，恐怕另有隐情，宁越一心想要踏入巨木森林一探究竟，她又拦不住。那么，只好尽自己所能做的。
“丑话说到前面，帮我照看好他。若是到时候我回来时，宁越有什么事，黎星阁绝不会善罢甘休的。”
说到这，韩景将桌上从进来开始就不曾动过的酒杯斟满，一口饮尽。
“今晚，先告辞了。”
而后，她朝向宁越使了个眼色，后者会意，一齐起身告辞。
“慢走。来人，送两位回去。”
“不必了，难不成在风扬殿管辖的城区中，我们还会出什么事情不成？”
留下这句话，韩景与宁越一齐出了城主府，一路上相互没有言语，知道快要回到客栈时，她突然避开了大路，拐到一条漆黑的巷子中。
宁越急忙跟上，当走到一半时，却见前面的韩景转身了，道：“今夜这一出之后，你还打算要去？”
“当然要去。我想得到之物就在巨木森林里，怎么能不去？你尽管放心，不对劲的话我能跑得了。倒是你，怎么今晚好像比以往冲动许多？”
“不是冲动。而是今夜我代表的不是自己，而是黎星阁，有些事情不能惹。父亲曾经和我说过，与风扬殿的同盟关系不算太稳定，他一直觉得风扬殿似乎暗中在谋划些什么，但苦于没有直接证据。所以，他告诫过我，与风扬殿不要交涉太深。”
点了点头，宁越叹道：“看来，我不该擅自接下他们的求援的。”
韩景无奈道：“那是你的自由，我管不了。明天一早，我会带着苏芊最快速度赶去黎星阁的分部，在最短时间内将援军带回来的。你一切小心，不要再冒进了。如果段胥真的有问题，你将腹背受敌。”
“我明白。”
……
次日，玄炀城西城门，当宁越带着孟叶赶到时，这里已经聚集了一大队人马，数十人。
无论男女个个一身劲装打扮，在他们身侧都配备了拥有魔兽血统的坐骑战马，烈骁骠，身姿高耸雄壮。除此外，队伍的最后方还有三辆马车，厚重的门框紧掩，不知道内部究竟装着什么。不过，似乎分量奇重，否则也不至于每辆马车需要用四匹烈骁骠来牵引。
“喂，终于来了？”
在队伍的一侧，费渲朝着宁越招手，她的打扮倒还是昨日的模样。身后的烈骁骠马鞍侧面插着那柄重剑，以及还挂着不少其余的兵刃。
宁越走近几步，点头回道：“这副阵势，倒是出乎我意料。不过去一趟巨木森林，又不是和哪个帝国宣战，用得着这样吗？”
“正因为是去巨木森林，所以才这副阵势。在巨木森林中，长得特别大的可不止是树木。那里面的魔兽，比你之前见过的要大得多。若不借助专门的兵器，并且提前布阵，根本深入不了森林。每年，因为不知底细死在森林里面的历练武者，可都不少。”
比起昨日宴席上的随意，现在的费渲神色可有些凝重，告诫完之后她指了指一旁，在那里有两匹无人骑乘的烈骁骠立着。
“给你们准备的，会骑马吧？”
“当然。”
宁越点了点头，猛然间心中暗道不妙，扭头转向孟叶。出乎意料的是，孟叶竟然在点头。
“放心吧，宁越大人，我没问题的。”
事实正如他所说一样，翻身上马的动作丝毫不拖泥带水，一气呵成。看那熟悉的模样，似乎孟叶曾经受过专门的训练。
暗暗称奇中，宁越也一同跃身上马，与孟叶对视一笑。
就在这时，一名看上去二十六七岁的男子走到了他跟前，拱手说道：“从黎星阁前来支援的宁越是吗？在下步甄，这一次风扬殿派出的领队，这次行动由我来统率。”
宁越应道：“明白，悉听尊便。”
“不必客气。你们是来帮忙支援的，有自主行动权，无需听我统一指挥。不过，为了各自的安全还有大局，还希望两位到时候不要擅自离队行动。”
说罢，他也不等宁越回复，转身回到了队列最前方，跃起跳上坐骑。而他的坐骑可不是所有人一样配置的烈骁骠，而是一只身长三米多的座狼。靠近它的几匹烈骁骠明显存在着少许不安，粗喘着时不时踏动蹄子。
“出发！”
随着步甄一声喝下，数十人的队伍开始前进，马蹄踏动声令大地为之颤抖，声势不凡甚至能够称得上浩浩荡荡。
若非宁越曾经经历过雪龙帝国的大军出征，有所见识，不然的话，绝对会为眼前的情形而震惊感叹。与此同时，他暗暗再瞥了眼孟叶，如他所想，后者也并无什么过于的惊叹，好像对这样的场面同样习以为常。
“似乎，孟叶的来历越来越不一般了。”
心中暗叹，他策马跟上队伍，而孟叶一直保持着同样的速度跟在一侧，策马奔腾的姿势很是纯熟。
一片烟尘从玄炀城远去，铁蹄踏动战栗荒野，视野之中，远处的大片森林从一出城门就能够望见，而且在迅速靠近。
片刻之后，大队到达森林前方，近距离看令人更加惊叹这些巨木的高耸，抬头仰望难见顶端，阳光透过枝叶间隙，在大地上映出大片密密麻麻的阴影。
喝令众人停下后，步甄催动着坐下座狼走到前方，回首扫视着所有人，高声喝道：“重申一遍，我们这次的任务是找人。尽可能避免与魔兽的交战，更不要与森林中另外的历练武者发生冲突。按照计划，分成五队前进，一旦有所发现，响箭为号。现在，出动！”
笃笃笃——
铁蹄踏动声再起，队伍整齐分散冲入森林。
望着前方不见尽头的巨木森林，宁越长长吸了一口气。
终于，要开始了吗？
