望着那道既熟悉又陌生的背影，宁越下意识点了点头，应道：“我知道了，多谢，赤锋——不，西元帅！”
弦动，利箭出射，呼啸的凌厉在虚空中撞上另一抹漆黑冰冷，两者瞬间同时泯灭。但是在那之后，第二支羽箭紧随其后出射，顺着原先的轨迹，斜刺而下。
吱！
远处大军之中，一名魔将扬起大弓的动作瞬间凝固。
弓裂，贯穿大弓的箭矢顺势击穿了他的胸膛，仅留一段尾羽在血肉模糊中颤抖着。
城楼之上，西元帅刘国钊再次抽箭，转身一望，瞬间出射。
在那个位置上，赫然便是刚才偷袭宁越的第二名魔将弓箭手。
铮！铮！
交战激撞于虚空中，两人出射的都是连珠之箭。各自崩裂凋零两支羽箭之后，彼此的第三支箭在弓弦颤动下射出。而第三箭，明显是魔将的速度更快。
“西元帅吗？不过如此。”
大军中，他在冷笑，似乎能够望见西元帅被自己之箭击穿惨死的模样。不过刹那之后，他的冷笑凝固为愕然，瞪大双眸中清晰望见在刘国钊弓下晚出射之箭却是将自己的漆黑箭矢击断，呼啸的余势径直刺向自己。
扬弓，搭箭，还欲反击。但是转瞬间近在咫尺的呼啸破空声却将他最后的幻想无情击碎。
嗤！
一道寒光斜钉大地，在其之后，断裂的大弓坠落，一同落下的还有点点猩红，以及一截断臂。
倒下的魔将在喘息着，神情中还有着一抹庆幸。至少，自己还活着。
城楼上，刘国钊没有再补上致命的最后一箭，他的目光已经转移了方向，落处是对面魔族大军的中军。在那个位置上，一名装束有些不太一样的魔将引起了他的注意。
一般情况下，魔族的将士没有什么固定装束，衣着随意，甚至很多就是一身粗布衫，连皮甲都不曾配备，更不要说铠甲，兵器也更是五花八门。就算是将帅，很多也只是身上皮甲与铁铠混合装束。
但是远处的那名魔将，浑身从上到下装束齐整精良，看样子全部由金属锻造而成，铠甲表面还能够隐约望见镌刻的一道道纹路，而且还戴有头盔。不仅是他自身，就算坐下所骑的魔兽也是如此，披戴着锃亮铠甲，座鞍两侧悬挂着长枪与佩剑，以及两支插满了羽箭的箭壶。
这份装扮，与人类帝国的将帅已经没有太多差别了，在魔族中极为罕见。
“这一次进攻狭峰关的魔族，很不简单啊。”
刘国钊低声嘀咕了一句，顺手再抽出一支羽箭，搭上大弓。
在他对面远处，那名魔将亦是如此，从箭壶中抽出一支羽箭，搭上弓弦一开，弯如满月。
嗖！嗖！
弦动，箭发，两人出射羽箭上都注入了一股不凡玄力，嗡鸣的箭矢尖锐处上，淡淡涟漪呼啸扭曲虚空。
叮——
激撞，两支羽箭共同粉碎，但又有另外两道寒光各自顺着先前所发之箭的轨迹，继续飞射，再一次撞上，彼此崩裂。
两人的第三箭在须臾之后，赫然出射，但是这一次彼此的大弓都有所轻微偏差，不再是完全顺着原先轨迹出射。
搅动的气流下，两支羽箭呼啸着在虚空中摩擦掠过，惊起点点火光，彼此分离之后，速度暴增，径直朝向彼此目标而去。后方半空中，残留的波动相互扭曲，留下一条螺旋状纹路气流。
几乎同一刻，箭矢击中目标，两盏大弓同时折断。但无论刘国钊还是那名魔将都是第一时间侧身一躲，避开了羽箭的余势。下一刹那，两人动作更是出奇一致，抓起另一盏大弓，抽箭上弦，出射。
叮！
依旧是两支羽箭摩擦掠过，火光尚未彻底凋零风中，彼此的尖锐再一次刺中在双方大弓之上，伴随着一声清脆裂响，弓又一次折断。
眼见刘国钊棋逢对手，宁越心中震惊之余，急忙取下自己的十星弩矢指环，递到了对方面前。在两人身侧地上，一时间已找不到其余大弓。
然而，刘国钊摇了摇手，没有接过。
远处，坐骑之上的魔将也是一把推开了身侧士卒递上的大弓，仰首一望，目光隔空与威名赫赫的那位帝国西元帅对上。
眨眼之后，他冷哼一声，头盔遮掩下的双眼随即闭上。
“撤军。”
“什么，这个时候撤军？马上，我们的另外几辆巨车就能够抵达城楼了！”另一名身着皮甲的魔将猛然摇头。
“我说，撤军！”
铮——
佩剑出鞘，冰冷的剑尖瞬间抵在了拒绝的那名皮甲魔将侧颈之上。
“就算抵达了城楼，又能如何？雪龙帝国西元帅就站在那里，你的人里面，可有谁能够通过他亲自布下的防线？而且再仔细看看，赤炎军团还在城下驰骋，你的巨车能不能真的过去，还说不准呢！你想送死也成，我的军队不奉陪！”
佩剑一抽收回鞘中，那名魔将抬手一招，身后两名士卒立即抬起一只号角，吹响一阵低沉之音。
很快，扑向城楼的魔族大军开始回撤，丢了下一地的尸体，以及倾斜倒在城墙上的一辆巨车。
赤炎军团没有穷追不舍，保证了城楼前三十米再无敌军之后，就停在了那个位置，扬起大弓警戒着远方。其中的副将回首一望，仰视上方城楼的统帅。
“打扫战场，重整旗鼓布防。”
留下这句话，刘国钊转身朝着城楼反侧迈出。在不远处，他的战马匆匆赶来，随着他一同沿着楼梯走向下方地面。
“那个……刚才多谢了。”
宁越挠了挠脑袋，犹豫了一小会儿，还是选择了跟上。
“用不着谢我，只要是这战场上我带来的人，任何一人出现了危险，我都会去救的。对于第一次上战场来说，你做得勉强可以，只是太冒进了。不要以为，危险只会出现在眼前。”
刘国钊没有回头，继续顺着楼梯走下。一路上，其余守军将士以及一同前来的帝国新锐看到他时，纷纷行礼致敬。
在下方楼梯末端，一名血染战铠的将领单膝跪着，双手捧起一枚令牌递出。
一手接过令牌，没去去看上面的图案，刘国钊合上双眼问道：“也就是说，你们的主帅战死了？”
“嗯。魔族大军中在我们的飞石火即将发射之刻，射出了三支黑箭，截断了投射主臂，导致燃烧的巨石直接砸中城楼。主帅在那时负伤，却不肯后退，继续与越过城楼的敌军作战。结果又中了一支冷箭，被五六个魔族的士兵趁机砍翻……”
说到最后，那名将领开始抽泣。在旁边，狭峰关本身的守军将士也是个个眼角泛红。
刘国钊哼道：“擦去你的眼泪，战死沙场不过我等宿命，只是一个时间问题罢了。在北元帅派遣新的主将之前，这狭峰关的代主将之位，我暂时接了。但是对这里的熟悉，我不如你们，有些地方还需要好好询问一下。”
“但请西元帅吩咐！”
所有守城将士异口同声一喝，大有气势。
“抢救伤员，收拾尸体，重整防线，这些应该不用我说吧？还有，赶快做饭，我们这批援军远道而来，又打了一仗，可是很饿的。”
“是！”
吩咐完这些，刘国钊扭头望向一旁的方焕兰，再问道：“怎么样，你们这批人中有没有阵亡的？”
方焕兰回道：“受伤的不少，阵亡的并不多。毕竟，大部分人也只是在下方战斗，没能冲上城楼。”
刘国钊点头道：“那好，狭峰关暂时交给我。吃过午饭之后，你们全部在我副将带领下，前往荒门关。毕竟，陛下的命令是你们全部听从北元帅的命令，而不是我的，就算打算之后也留守这里，总要先去打一个招呼。而且，我也有要事必须告诉他。”
“你的要事，是指那名能够在箭术上与你平分秋色的魔将吗？”
后方，宁越依靠在墙上，一停下了战斗，反而觉得之前受创的伤口开始疼痛。
刘国钊沉声回道：“确实与他有关，但不是你想的那么简单。重要的，不仅仅是他的实力，还有他的身份。没猜错的话，他并不属于帝国以北那一片游牧魔族，而是更远处前来，来自拥有不亚于万国边疆统治的大型魔族帝国。甚至很可能，是魔族九部的直属之一。”
“怎么可能？往年来，不说魔族九部，就算远方的那些大型魔族帝国可是根本不会将万国边疆放在眼中，更是看不起那些在他们眼里也算是蛮夷的游牧魔族分支，怎么可能出兵相助？”
方焕兰一阵惊诧，对于北域边疆的情形，她再熟悉不过。
“所以，事情才更加严重。今年的战斗，很与众不同。我们的敌人，强上了不止一个层次。这些，都必须立刻让北元帅知道！”
……
魔族大军，主营。
主座上的一名魔将依旧身着精致盔甲，头盔却已经摘去，一头如火的赤发，脸庞面容却是很年轻，如果按照人类的标准来看，应该就是二十岁左右。
他正在吃着午饭，食物很粗陋简单，只有几块炊饼，一盘浆果，以及一大块烤肉。但就算如此，也看得下方另一群装束简易的魔族将士直咽口水。
“我知道你们有怨气，但是今日这一仗再打下去，不过是徒劳折损兵力罢了。”
魔将突然停下了进餐，瞪了一眼下方不服的众人。
“而且不要忘了，我并不是来帮你们的，而是根据协商好的条件，暂时借兵与你们。当初可也没说过，一定要攻下雪龙帝国的城关。除非，你们能够先办成我这边提出的要求。怎么样，我要的人，找到了没有？”
