天黑后，妮可拉回到了家。
不过她回的不是在外面的房子，而是索尔卡加斯的大宅。
她推门进入，如她所料，大厅的沙发上，她的父亲凡瑟斯正垂首坐在那里，昏暗的灯光下，他的神情略显憔悴。
“父亲。”妮可拉走上前行了个礼，并没有像往常一样坐下，她静静地站在那里等待父亲发言。
凡瑟斯深吸了一口气，才抬眼看着妮可拉。
“或许我早就应该料到会有这一天。”
他捏了捏眉心，如果知道事情会变成这样，他会不会去争取这个机会呢？
“十分抱歉，父亲。”妮可拉低下了头。
“也不必道歉，你从小就很聪慧，可我一直忽略了你在聪慧之外是个很执着的孩子。”
凡瑟斯从怀中摸出一张照片放到桌子上：“事到如今，我尊重你的决定，这是你母亲的照片，带上吧。”他顿了顿，又补充道：“无论你在多么遥远的地方，她都会祝福你的。”
“母亲？”
妮可拉呆愣在原地。
公爵夫人在妮可拉五岁的时候就死于急性灵气溃散，因为太过突然，溃散的原因至今不明。一夜之间，他们兄妹三人都变成了失去了母爱。
因为父亲极度伤心的缘故，三兄妹都很默契地不再提及母亲，慢慢地，妮可拉已经有些淡忘了那个温暖的怀抱。这么多年来，母亲是唯一一个呵护她的爱好的人，唯有这点她不会遗忘。
想起那道陪着自己一起偷偷观察精灵的身影，妮可拉笑了起来：“是的，我想母亲一定会祝福我的，就像那时候一样。”她收下了照片。
“炽日朝晖教那边处理好了吗？”
“就在刚才已经退教了，似乎有点挽留的意思，不过不要紧。”
教徒只要没有得到女神的祝福能力就是允许退教的，妮可拉很庆幸女神没有眷顾自己。
“对了，父亲，我决定明天就动身去精灵岛。”
“什么！”凡瑟斯突然从沙发上弹起来：“我没有收回你的住所，你只是被废除了贵族身份没有被流放！”
妮可拉早就料到父亲的反应会如此激烈，尽管如此，她还是不想把原因如实说明，否则她不知道父亲会作出什么事。
“我认为我能够在精灵岛上驯服强大的灵气生物，至于用什么手段我自有打算，另外我还得到了皇太子殿下的某些帮助，所以不必担心。”既然帮帕特里克见了白契，妮可拉就毫不犹豫地使用了帕特·工具人·里克。
凡瑟斯还想说什么，张张嘴却怎么也说不出口，半晌，他长叹了一口气，重新坐在沙发上：“……你的房间和行李都收拾好了，在这个家里留最后一夜吧。”
妮可拉什么都没说，行了大礼表示感谢，便上楼去了。
凡瑟斯凝望着窗外的夜色，不知道在想些什么。
妮可拉坐在久违的大床上，轻轻抚摸手中的照片。
“妮可拉~这是谁呀？”
“这个人类长得真好看！”
精灵们围了上来，显然对照片里的陌生人十分好奇。
“这个呀……”妮可拉摸了摸精灵们的小脑袋：“这是精灵女王哦。”
没错，精灵女王的存在与否还是未知数，但对她来说，精灵女王是存在的。在不久的将来，她也会向世人证明精灵女王是存在的。
就像帕特里克说的那样，第二天的天气很不错，妮可拉早早地来到码头边，那里已经有一艘小船在候着了。
要靠近精灵岛需要依靠这种特殊小船，它会保护船内的人不至于因为突然进入含有庞大灵气的环境而出现各种各样的健康问题。
妮可拉快步走到船边，那里早就已经站着三个人了。
艾利奥特迎了上来，想要帮她拿行李，不过被委婉拒绝了。
而帕特里克正在揉白契的脑袋，揉得正欢，见妮可拉来了，才放过白契那被揉成鸟窝的脑袋：“哟，妮可拉，我来给你送行啦！”
妮可拉掩嘴笑道：“哎呀，真是感谢您，不过您主要是来送白的吧？”
“哈哈，是的！”帕特里克豪爽地承认了。
妮可拉转过头，认真地看着艾利奥特：“谢谢你特意腾出时间来送我。”
艾利奥特完好的那只眼睛里流露出失落：“我以为我可以一直保护你。”
“瞧你说的，又不是永别，终有一天，我们还会再次相见，到时候别认不出我哦。”
艾利奥特眨眨眼。
今天妮可拉笑得很轻松。
他悬着的心放了下来。
“喂，妮可拉，该出发了。”
“好的，马上就来！”妮可拉往艾利奥特手里塞了一枚吊坠，随后匆匆登上小船，向他挥手告别。
那是存放着妮可拉的灵气的吊坠，只要她还活着，吊坠就不会失去色彩，同样的吊坠她也给了父亲一枚。
“再会啦！”
帕特里克和艾利奥特站在岸边，目送小船远去。
“踏上不同的人生轨迹只需要一个决定啊。”帕特里克拍了拍艾利奥特的肩膀：“纯粹的修炼者从来不会有其他追求，也不会拥有力量之外的财富与权力。”
艾利奥特疑惑地看了一眼帕特里克的背影，不知他在说给谁听。
离开港口的帕特里克登上一座高塔，向远处眺望。
“鬼鸦群的移动方向有变化了，果然是在寻找妮可拉。”
看样子，那个冥族似乎不知道有精灵岛这么一回事，估计是刚入世的新手，也罢，就算他追到精灵岛，将那里屠杀殆尽，也与巴弗洛帝国无关。反正那里本就不是巴弗洛帝国的领土。
“落凤国的人到哪了？”
“回殿下，正午应该能抵达首都。”
“这不是时间卡得刚好嘛，去跟九剑盟那边打声招呼，对外将白的情报换成你的，就说是我派你去的，至于租房那边……就说是你要搬家。”
侍从默默翻了个白眼，很不情愿地应下了。
“那批逃走的黑衣人有线索了吗？”
“没有留下任何蛛丝马迹。”
“这样啊，有很强的能力却没有泄露出任何情报……去查一查各大家族，国内国外的都查。”
帕特里克猜得没错，那群人确实与世家大族有关。
在大陆的另一边，掩藏在皑皑白雪后的一座建筑内传出哀嚎声，那是公孙家惩罚族内成员的地方。
正在被鞭打的人中有一个正是公孙悦，因为她丢失了部分研究资料，连带着所有人一起受了鞭刑。
“丢失的部分重要程度怎样？”与尖利的惨叫不同，处刑室内响起沉稳浑厚的声音。
“是…对实验结果来说谈不上必要，但容易看出实验目的……”
“哼，你也不过如此。”公孙霁移开视线，不再去看跪在地上瑟瑟发抖的公孙悦：“我也不指望你能把丢失的部分找回来，在我认为你可以派的上用场之前，就在这待着吧。”
“遵命……”
“家主大人！少爷回来了！”
公孙霁阴云密布的脸陡然转晴，他甩袖离去，直奔主厅。
“咳，小栖，回……”
公孙霁还未说完，萧梧栖便把手中的纸张亮了出来。
“你们在做什么？”
看到纸上的内容，公孙霁脸色微变，不过他还是稳住了神态。
“……如你所见，不过是一些灵器的开发而已。”
没错，公孙霁并不打算对萧梧栖隐瞒这件事，以萧梧栖的脾气，他绝对会追究到底，不如直接承认了比较好。
“开发灵器……用一整个城里的活人做实验？”
“当初我只下达了开发灵器的命令，具体步骤都交由你悦儿姐规划了，为父也是刚刚知道这件事，已经下令责罚所有参与者了。”
见萧梧栖将信将疑的样子，公孙霁知道他动摇了。
“小栖放心，在那之后的道歉赔偿都会有的，我公孙一族敢作敢当。”
“……真的吗？”萧梧栖总觉得事情没那么简单，可是却找不出哪里不对。
“当然。”
这件事被萧梧栖知道了，会是个大麻烦，当然前提是他没有那么天真。再怎么说都还是小孩子，难免会被各式各样的谎言欺骗。至于之后的道歉赔偿？找人放假消息给萧梧栖就行了。
公孙霁眯起眼睛，接过了萧梧栖手中的纸张，在没有如实汇报的公孙悦头上记上了一笔。
家族内与帝剑弑天的感应越来越混乱，越来越多的激进实验提上了日程，被萧梧栖发现的，不过是冰山一角而已。他必须用最快的速度增加自己手中的牌，否则通天山脉的一切都将岌岌可危。
“将少爷获取信息的渠道控严了。”
送走萧梧栖后，公孙霁缓缓阖上双眼。
“无论是帝剑还是十三圣者，都是无法长久依靠的……”
