杰拉德三世将各方递交上来的报告放在案上，捏了捏眉心。
“陛下，您……”
座下被紧急召见的大臣们同样很焦虑，杰拉德三世挥手示意他们放心，并抬眼扫视了一圈，最终看向炽日朝晖教的首席大祭司。
“邪教仪式……那些人都是这么说的吗？”
“是的，刚才我们和各地的友好教派经行了交流，包括目前历史最久远的落凤国那边给出的资料中都显示这种状况最近一次出现是在四百年前的一个邪教仪式上，导致笛安的一个城池损失了将近一半的人口，参加这个仪式的邪教徒全部死于互相厮杀，不过原因至今为止尚未查明。”
“有周期性吗？”
“以两千年内的记载来看，应该没有周期性。”
大祭司虽老态龙钟，但他的眼神依旧清明凌厉：“我亲自探查了诡异的灵气来源，有一股微弱的灵气波动竟然就在东部城郊的那片树林中，只不过我还没来得及确认具体位置，波动就完全掩盖在月亮发出的灵气之下了，我认为陛下大可派人去搜查城郊，即便不能抓到人，也可以寻得蛛丝马迹。”
杰拉德三世是不会质疑大祭司的，他是破界九阶的高手，活了不知多少年，既然他这么说了那就肯定不会错了。
“陛下，我们要不要和九剑盟搭个伙呢？据我所知，那个在大陆各地流窜的违法狩猎团伙‘天网’似乎在不久前闯入了我们的地界，现在不知道隐蔽在哪里，我认为大祭司感应到的说不定是他们。”
骑士团团长说完，看向了大祭司，似乎想取得大祭司的支持。
大祭司很给他面子：“确实有这个可能，如果恰巧在一起，一锅端了就更好了。”
“既然这样，那借助九剑盟里那些散人的力量也不是不可以，不过九剑盟似乎不太乐意接受军队的人，不如派几个实力强劲的教徒以个人身份去接九剑盟发布的悬赏令怎么样？”
此话一出，有子女在炽日朝晖教中的贵族们的眼睛都亮了起来，这是立功的好机会啊！
“陛下，犬子艾利奥特在炽日朝晖教同辈中成绩最为优异，与战斗有关的事让他出手再合适不过了。”布鲁格伯爵抢先发言，堵住了一众贵族的嘴。
确实，布鲁格伯爵家的长子艾利奥特年仅二十五岁便达到了灵师一阶，且博学多才，再加上他的灵气使用类型本就适合战斗，只能默认被抢占了一个名额。
佩洛达公爵思索再三，第二个发声：“陛下，臣家小女可以出战。”
他这话倒是引来了很多不满的声音。
“得了吧，小辈就不要来掺和了，我记得你的女儿好像才是灵生吧？”
“就算天赋异禀，在成长起来之前可不能急着邀功哦。”
“而且我记得你女儿现在一条连接都没有，这不是去送死吗？”
……
面对贵族们七嘴八舌的嘲讽声，杰拉德三世叹了口气。
“这样真的好吗？对她来说可能太危险了。”
“不，陛下，这恰巧是一次机会，‘天网’猎捕稀有生物，我认为在他们的据点内可能有适合建立连接的灵气生物，至于安全方面我会加派人手，请不用担心。”
杰拉德三世闭上眼睛，点点头，算是同意了。
其他贵族们沸腾了，纷纷开始推荐自家子女，最后大祭司抬手制止了他们的争论。
“差不多可以了，如果佩洛达公爵额外加派人手，那么战力应该足够了，别忘了悬赏令一旦公布，可是什么人都有资格接取的，到时候肯定还有散人加入，如果第一次行动失败了再考虑加入更多的人吧。”
佩洛达公爵的自作主张，他家的孩子是一概不知的，当他在自家三个孩子面前说出这件事时，无论是两个儿子还是小女儿都震惊了。
“父亲，我是长子，既然可以带上保镖一起行动，那应该推荐我吧？！”二十九岁的长子卡萨虽然没有觉醒灵气，但是在其他方面都很出色，同样有不少贵族认为他会承袭爵位。
“大哥没有战斗力就算了，我可是比废……妮可拉要强啊，虽然比同辈的艾利奥特弱一点，但是第二个名额为什么也不是我？”次子道尔顿同样是炽日朝晖教的教徒，二十四岁的他和艾利奥特是同一批入教的贵族，他今年才刚达到神茂一阶，除去艾利奥特以外也算是数一数二的人才。
“道尔顿你说什么？什么叫算了，战斗力就是一切吗？觉醒了灵气以后满脑子都是武力，我觉得任何行动都需要一个指挥官！”
“必要的时候大哥你连自保都做不到吧？”
凡瑟斯被吵得心烦，猛地拍了一下桌子：“都给我闭嘴，道尔顿说得没错，卡萨你没有战斗力，参与到这种行动里太危险了，血月的时候你马上就被魇住了对吧？”
“呃……”
卡萨哽了一下，道尔顿幸灾乐祸地看着他。
“至于道尔顿，你和艾利奥特同样是攻击灵气使用类型，有他在的情况下，你认为你能抢到什么风头？到时候的功劳至少有大半是艾利奥特的。”
“唔！”
这次轮到道尔顿吃瘪了。
凡瑟斯看向坐在角落沉默不语、低着头不知道在想什么的妮可拉：“妮可拉，你的灵气基础储量不小，到时候和有需要的队友建立临时灵气连接，为他们提供灵气，做一些必要的辅助。”
妮可拉点点头，还是没有说话。
“……你知道我为什么一定要你去吗？”
妮可拉抬眼对上父亲的眼睛：“除了立功，您是想让我在那里找找有没有适合建立连接的灵气生物，到时候只要向陛下提出请求，被缴获的那只灵气生物就归我所有了，在那只灵气生物的眼里我就是它的救命恩人，自然愿意和我建立连接，它就会成为我的力量，对吗？”
凡瑟斯欣慰地笑了，他的女儿总是能猜到他的想法：“没错，与其让卡萨和道尔顿去吃力不讨好，不如抓住机会在立功的同时提升你的力量。”
既然是父亲的意思，那妮可拉自然不会推脱，对她来说，这说不定是将自己三个朋友的存在正当化的机会。不过这次恐怕又在兄长们那里被记上了一笔啊。
当她来到九剑盟时，不禁开始羡慕起这里的侠客们。
（真好啊，自由自在，遵从自己的内心维护正义，路见不平拔刀相助，被大陆上的人们发自内心地尊敬着，是很令人高兴的事吧。）
如果她不是为了家族未来而加入炽日朝晖教的贵族子女，她也想加入九剑盟。
“妮可拉，怎么了？”
“啊……没事，这里的设计挺漂亮的。”意识到自己的前辈还跟在身后，她收起了心思。
走近柜台，眼前的小身影引起了她的注意。
（咦？我记得那好像是叫白的……他到这里来做什么？）
“呀，好巧，原来……你是九剑盟的人？”她试探性地问了一下，她记得九剑盟不接收普通人加入。
“不不不，我是以外人的身份来接悬赏的。”
（他身上一点灵气都感受不到啊，萧梧栖和田兮也不在他身边…他的家长就让他一个小孩子来接九剑盟的悬赏令吗？）
“你该不会接了769号悬赏令吧？那个很危险哦。”
“呃…我确实接了那个……”
闻言，妮可拉惊讶不已，内心对九剑盟稍有质疑。
（骗人的吧，这么小的普通孩子都被允许接悬赏令吗？难道九剑盟在这方面并没有原则？）
见白契一直盯着她的身后，妮可拉才反应过来忘了介绍。
“啊，抱歉，这是在炽日朝晖教里一直很关照我的前辈，你叫他艾利奥特就行。”
（没办法，到时候拜托前辈好好关照一下他吧，要是有机会见到白的监护人一定要好好说说他们，真是的，再缺钱也不能让一个小孩子出来接悬赏令啊！）
“哦，你们到这里来是要……”
“我们是来接769号悬赏令的。”
