李显尧从水中出来，先大口呼吸两口空气。这个密道当真隐秘非常，密道的出口竟然在水中三尺，密道的另一端也有一小段也在水中，要屏息爬行方能通过。不说给他听，估计就是让他下井去找，他也找不到密道在哪里。
他升出水面，按照王庶所说四面摸着井壁。四壁一片平整，只有用力去按，才能发现软硬有别，他抠去软绵绵的青苔，终于露出能攀爬的凹洞来。
他紧贴井壁，无声无息地往上爬，直到爬出井口，也没有见到一个人影。四周打量一下，想必西瞻士兵不耐烦伺候植物，一些不耐旱的花草树木都已经枯死，也不修剪，就让这些枯枝败叶插在地里，琉璃瓦罩顶的建筑倒是比比皆是，但全都四敞大开，空无一人，显得此处不像皇宫，倒有点像破败的庙宇。
这一点也不奇怪，西瞻军一共才只有四万人，进驻在能住下一百五十万人口的京都城，光是军营都住不满，皇宫之中能有多少人在？何况密道出口，在皇宫中也是顶偏僻的地方，自然毫无人迹。
李显尧又小心观察片刻，见确实没有危险，才拉动手中细绳，通知密道那头兄弟可以下水了。
大概一炷香的时间，二十个士兵和王庶都爬上了井口。王庶并没有停留，留下一个人收拾他们留在井边的水渍，其余人便弯腰潜行，隐藏在一个宫殿的拐角。
这口井是后宫侍卫房专用的，这条密道的设计者考虑得很周到，密道是给皇帝迫不得已时逃命用的，不是给万一知情的刺客潜伏宫中刺杀皇帝用的。所以入口设在侍卫聚集的地点，而不是设置在更方便的皇帝寝宫附近，大内侍卫值夜都要严格记档，他们不像杂役房宫人处等地人多且驳杂，这里每个人彼此都十分熟悉，绝不可能从外面混进一个生面孔还没有人知道，何况从密道进入，出井后这个人必定一身湿透，更没有办法隐藏，一旦被发现，周围都是武功高强的大内侍卫，恐怕很难逃脱。
而宫内的皇帝如果要用密道，必然是出了极大变故的时候，他自然可以从容支开侍卫，下井玩一次漂亮的人间蒸发。叛逆就算将皇宫掘地三尺，怕也无法找到皇帝。
且说王庶等人一步一个脚印，一直到走出后宫小门，拐到后花园范围，仍然一个敌人也没有遇到，让他们白白提心吊胆了一场。
自从出京就藩之后，这是王庶第一次重新踏入皇宫，和设想的不一样，他现在心中竟然没有一丝激动，只有坚定的信念和目标。只要想想就能明白，如此的沉稳要靠什么样的阅历来支撑？
十四
与此同时，方克敌的三万军队如约来到东北永春门，开始了真正的攻城之战。
永春门城头，弓箭手密密麻麻排了三层，几乎可以用“摩肩接踵”来形容，城楼上滚木礌石堆积成山，拙吉亲自坐镇城头。长春门那边，王庶原本带领的前锋军还在“愚蠢”地骂阵，在西瞻人看来，这些人的作用便是吸引他们注意，掩护永春门的强攻的。永春门的攻击力度似乎也证实了这种推测。
但是这些人白白骂干了喉咙，并没有吸引到一丝一毫的兵力，西瞻人第一时间就发现了永春门的苑军，早早就做好了准备。
拙吉看到密密麻麻的苑军，冷笑一声，道：“弓箭准备！”
城头如同一下长满了密密麻麻的小刺，无数弓箭从城垣边缘探出，在夕阳照耀下寒光刺眼。
方克敌打心底倒抽一口冷气，这样的城头，猛攻两个时辰，还要打夜战？
然而他能否坚持两个时辰，关系到九殿下的生死，九殿下一定已经将时间计算到最短，他说两个时辰，已经是他的极限，绝不能再少了。方克敌和王庶从青州转战至今，他早已经将王庶看作兄弟手足和值得尊敬的将领。军人不是政客，他没有办法阻止九殿下做政治的牺牲品，但若让九殿下由于他的作战不力而死，那他今后毕生难安。
若他也怕了，其余弟兄更加畏惧，事已至此，已经不容退缩。方克敌将心一横，喝道：“弟兄们！西北军的宿敌就在眼前！你们万里奔波的目标就在城上！西北军没有贪生怕死的娘们！给我冲！”
苑军阵中，战鼓咚咚擂响，永春门上空的飞鸟惊飞一片，血红的彤云映衬下，攻城战开始了！
这是飞蛾扑火的战斗，这是舍生忘死的拼搏。西瞻士兵高踞在仿佛半天之上的城头，羽箭纷飞，礌石、滚木、热油……铺天盖地地砸了下来。
永春门外，瞬间就变作十八层地狱。
王庶在皇城之中，都隐隐能听到战鼓的声音，他已经足够熟悉战场，不用看就知道现在永春门是什么场面，西北军的弟兄们，在用生命转移敌人的注意，为他争取时间！
他咬牙忍住涌上眼眶的热泪，双拳紧握，轻轻喝道：“行动！”
此刻并不是一味求快的时候，不被发现比什么都重要。这条密道只通往皇宫，而王庶的目标是城中军营，所以他必须最快最小心地从皇宫中绕出去。
京都，可以说是天下间最坚固的城池，要攻克可谓难于登天，可西北军那些舍生忘死的士兵，仍然踩着同伴的尸体，顶着密集如雨的箭矢和礌石，毫不退缩。
眼看着伤亡人数惊人地上涨，方克敌心中抽痛不已。他心中明白，这两个时辰猛攻下来，代价必然惨痛无比。他忍住眼中的热意，深深吸了一口气，大声喝道：“擂鼓！一刻也不能停，尽力擂鼓！让前方的将士们，永远奋勇向前！”
咚咚咚的巨响，让敌我双方的心脏不由一起跟着鼓点跳动，每个敲鼓的士兵都眼神狰狞、挥汗如雨。
终于，在付出了大量伤亡之后，有一队苑军可以接近城垣，将云梯竖了起来。
有一架就有一百架，苑军在付出了足够大的代价之后，终于将攻城战从远距离冲锋进行到了下一个步骤——近距离进攻。
永春门这一侧城墙接近二十里，三万苑军一起攻城，足足竖起数百架云梯，将靠近城门十余里范围内都搭满，西瞻军也不得不全力应付，喊杀声惊天动地。
每眨一下眼睛的工夫，都有人倒在这座古老的都城城下，中原人传说中，地狱的勾魂使者是牛头马面，如果地府也像人间一样，每个地区都只派驻了一对牛头马面，那么它们这一刻定然忙不过来了。
对于这样激烈的战斗而言，两个时辰的时间眨眼就过去了，京都城没能攻克，这是所有人意料之中的事情。
方克敌十分犹豫，如果只有他自己，他是绝对不会放弃九殿下的，但此刻他的决定，关系到三万士兵的生死，那就不能不好好思量了。
夜色悄然降临，京都最后一丝晚霞的余光也被黑暗吞没了，城上城下敌我双方都不得不点起火把。忽忽闪动的火光让士兵的脸一会儿露出来，一会儿隐入黑暗，好像人数都忽多忽少一般。
夜晚攻城更加艰难百倍，黑暗中城头的视野要远远好于城下，指挥调度都更加困难，方克敌长叹一声，道：“鸣金，退后！”
清越的铮鸣在城下响起，苑军按照撤军需要遵守的秩序，一点点撤出战场，默默带走了同袍的尸体。城头上西瞻士兵在他们退出射程外之后也停止了攻击，开始统计己方的伤亡情况。夜间是打扫战场的时候，不能用于征战，这是中原春秋时期对阵的约定，早已经无人遵守，但此刻敌我双方都默默执行着。
看着苑军彻底退出视线，融入黑暗之中，拙吉也松了一口气，这是西北军，战斗力和前面交过手的十六卫军果真不可同日而语。昔日赵如意急了的时候，也命十六卫军以决战的态势攻过城，对付那些士兵，可比今天轻松得多。
今天的西北军好像都不要命了一般，三万人攻城只攻打一个城门，西瞻士兵还能胜得很轻松，可如果苑军彻底开始决战，再派驻三倍四倍的兵力，四个城门一起攻，他恐怕就难以抵挡了。
拙吉摘下头盔，骑马回转皇宫，夜风吹在他汗湿的发梢上，让他也微微感到一丝寒意。大苑的冬天到来了，这种温度在西瞻最多也就是深秋，但是很快大苑就会下雪，地面被冰雪覆盖之前，他能回到草原吗？
今天颇为疲惫，精神的紧张更超过肉体的紧张，拙吉进了皇宫，下马将缰绳扔给亲兵，便一头扎入朝房，倒在床上休息起来。
亲兵端过一盏滚热的奶茶捧了过来，为他祛除寒气，拙吉皱着眉头接过，但喝了一口就放下了。这是什么玩意？难喝极了，奶子也不醇，茶叶也不苦，倒带了些奇奇怪怪的香味，和他家里的奶茶相比，简直是天差地别。
他这边腹诽鄙夷，要是让王庶看见了，肯定更加鄙夷。他煮进奶茶里的茶叶是从大内御茶库里找出来的，乃是大苑最极品的白茶，全国只有福州茂园一棵茶树才能产的，一年产茶不足五斤，贡入大内也只有三斤，平日里没有好水好炭好器好心情去配合，便是皇帝也舍不得随便泡来喝的。
白茶之胜，就胜在它那阵在唇齿间缭绕不绝、似有若无、深谷清泉般的清新和雅香。此茶染不得一点儿他味，便是一片花瓣也不敢加进去的，盛茶的器皿只能是瓷器玉器，用上金属器皿或者紫砂胶陶，茶的味道就变了。西瞻人竟然将白茶煮进奶里面，实在是罪大恶极的糟蹋。
拙吉哪里能懂得这么多？即便懂，也没有工夫伺候这娇贵茶叶。他觉得十分口渴，又看了茶杯一眼，还是一口饮尽，见碗中还有翠绿色的星星点点，舌头一卷，将只有雀舌般大小的嫩叶嚼着吃了下去。
大苑这茶叶也怪，煮了几个开锅，茶的味道没下来，茶叶却仍旧是顶顶鲜嫩的鹅黄绿，在白色的奶子里都半浮半沉地漂着，看着可还怪好看的。不过茶叶可不是看样子的，要看味道，像这——这能算茶叶吗？和他以往喝的褐色茶叶比起来，简直就是草籽。
拙吉喝了茶，歪在床上渐渐合上眼睛。
他迷迷糊糊刚睡了一会儿，便听见外面脚步声十分嘈杂，叫喊声此起彼伏地响成一片。
他揉了揉眉心，叫来门口站岗的亲兵：“去看看，有什么事！”
不一会儿那亲兵匆匆跑来，道：“守卫南边的兄弟刚从城头上回来，还没到宫门，说看见几个生人正在进入，他们追上去想问问，结果那几个人远远地在皇宫中一晃就不见了。您正睡着，守兵就通知了莫向将军，莫向将军正带着人在皇宫中搜查呢。”
拙吉点点头转身又睡下了，莫向为人细致远在他之上，既然他已经带人盘查了，自己起来也帮不上什么忙。
这一觉睡了大概两个时辰，莫向匆匆进来，将他唤醒。
拙吉见他一脸严肃，翻身坐起，问道：“真找到人了还是守城兵看花眼了？”
莫向眉头紧皱：“人没有找到。我也好生问了守城的士兵，十几个人都同时瞧见，恐怕不是眼花，是真的有人溜进这大苑皇宫里了！”
拙吉眉头也皱了起来，道：“可曾封锁宫门仔细搜查？”
莫向点头：“那些生人进入皇宫之后便不见踪影，属下命人立即便封锁了宫门，仔仔细细搜查了两个时辰，这些人就像凭空消失了一般，无论如何也找不到。属下怀疑……”他压低了声音道，“这皇宫中怕有密道！”
拙吉霍然坐起，皇宫中有密道并不可怕，关键是这生人是从外面进入皇宫中的，如果是从皇宫突然出现，还只说明是刚刚进来的，但从外面进皇宫，那就不知道这几个人已经进来多少时候了。
此时冒险从城外进来的人，自然是敌人，敌人进来又走了，那自然是得到了他们想要的线索情报！
糟了！拙吉额头立即冒出汗来！他和莫向对视一眼，都在对方目光中看到了一点心惊。
十五
这一日的攻势并没有像事先预计的那般展开，方克敌攻城未果，便率军缓缓撤回，一边命人去八十里外向霍庆阳报告王庶可能已经遇险的消息。
九殿下可能已经不测，这是个让全军都陷入沉痛的消息。今夜士兵们草草扎营，默默睡下，十几万人的军营，竟然没有多少声音发出来。
天快亮的时候，营寨南门的守兵渐渐听到几声马蹄响，他们迅速戒备，向来人发出暗语问询，黑暗中的几个人用暗语回了几句，彼此确定身份，原来是自己人。
苑军这才点起火把让来人靠近，来的几个人衣服紧贴身体，个个都在哆嗦，一个士兵揉揉眼睛，突然冲着前头那人惊叫道：“九殿下？是你吗？”
王庶在寒风中牙关得得响了两下，才道：“是！霍元帅休息了吗？我有紧要军情通报！”
“没有，元帅一直没有睡！”那士兵喜得几乎掉下眼泪，连忙上前接过王庶的马匹。南门口的士兵一起欢呼起来：“九殿下回来了！九殿下平安无恙！”
轰的一声，远远近近无数士兵从营帐里钻出来，有人甚至连衣服也来不及穿好，赤着脚就跑了出来，个个都喜出望外地叫：“九殿下！你回来了！”
“九殿下！你没事吗？”
“九殿下……”
“九殿下……”
出来的人越来越多，一张张脸上都洋溢着发自内心的笑，虽然已经改口叫王庶九殿下，但是西北军人人心中，都还当他是自家亲兄弟一般无二。
见王庶身上还在往下滴水，这些人不由分说，便脱下自己的外衣，眨眼间好几件衣服同时披在他身上，凑不到王庶近前的士兵也按捺不住兴奋，七手八脚接过其余几个人的马匹物件，转瞬间，那几个人也被军衣暖暖地包了起来。
岂曰无衣，与子同袍。
一群人簇拥着这几个同袍，向中军帐走去。
霍庆阳根本就没睡，王庶遇险的消息传来，他能睡得着才怪。
听到九殿下平安回转的传信，连他这个三军统帅也按捺不住激动的心情，等王庶等人来到中帐之时，霍庆阳和毛头士兵一样站在帐外等候，两人相望，都是高兴非常。
王庶单膝跪下，道：“末将私自行动，请元帅责罚！”
霍庆阳将他扶起，手指都有些颤抖了，他平复了一下心情，才用正常的声音道：“九殿下，你们几个跟我进来。”
等营中只剩他们几人，王庶还没有开口，他身边一个亲兵却忍不住了，压低兴奋的声音叫道：“元帅！我们都叫西瞻人糊弄了，原来偌大的京都城，就只有不到六千个西贼！”
