不久，允澄挽着母亲从殿内出来，一面缓步往前走，一面却在人群中搜索乘鹤的身影。
乘鹤看见他的目光分明从自己面上掠过，却不曾停留，待再折回来，便发现允澄的眸子里充满了光华，一种惊艳之态油然而生。
乘鹤心里明白，自己今日这个模样，还是打出生来头一遭，她羞涩地脸红，报以美好的笑容。
“叶小姐，您和我一起吧。”再回宫来的江玉娇温和地笑着邀请乘鹤与之同行，却见这姑娘脸蛋扑红儿，甚至盖过了她面上粉嫩的胭脂。顺着她的眼神看过去，便看到了另一双放光的眼睛。
“我姮儿，到底命苦。”眼见这小两口情投意合，想到自己痴痴呆呆的女儿，江玉娇难免心中失落。然终究要强打笑颜，挽起叶乘鹤的手：“叶小姐，我们走吧。”
乘鹤被她这么一拉，方回过神，笨手笨脚地提起厚重的礼服裙摆，一步步随着江玉娇往宴会而去。
路上，则听江玉娇温和地与自己讲：“往后还会面对更大的场面，叶小姐慢慢学，一切都会好。”
乘鹤心中蓦然一紧，她深知今日将见到的事，也许是此生最让人刻骨铭心的事，她不晓得自己能否承受，又是否能将这个秘密永远藏在心里。
想着想着，已来到宴会的殿堂，满目只见衣香鬓影、金银满盏，乌泱乌泱的人一层层立着坐着，但见瑜贵妃驾临，纷纷敛起嬉笑的容颜垂首侍立两侧。
甫一进入这别样的世界，乘鹤显然无所适从。
“跟着我走便好。”江玉娇如母亲般冲着乘鹤微笑，叫她觉得安心。于是亦步亦趋地跟在恒夫人的身后，随着她行礼叩拜，冗长繁琐的礼节之后，方坐定在一隅。
上首，皇帝的宝座空空如也。
“皇上龙体欠安，今日不能来与众卿家热闹过节，嘱本宫与众卿家言……”
“皇上驾到！”
这边江玉娴的话才说一半，便被这一声高调的通报咽下去，她怎么也想不到那个已在弥留之际的皇帝，竟然还会出席今晚的宴会，自然……她只是没想到这里。
皇帝的脸色很不好看，似乎涂过脂粉，硬打出几分“血色”，然乌青乌青的眼圈顽强地透粉而出，更显得憔悴而可怖。他扶着内侍缓缓穿过人群，一步步走向他坐享一生的龙椅。
坐下，手握扶手上精雕细琢的龙首，方感到半分安心。
江玉娴回身看了眼儿子，眼底掠过什么，但很快展开笑颜缓步道皇帝的身边：“皇上怎么来了？可是心里记挂您的臣工和孩子们？”她笑靥如花，温润如玉，转身吩咐身边的宫女，“取些温和的桂花酒，不敢给皇上饮烈酒。”
“爱妃入座吧，别叫大家拘束了。”皇帝缓缓地说着，一挥手，似轻轻推开了江玉娴。
“是。”江玉娴心内一阵绞痛，紧咬了嘴唇，含笑回到了座位上。
座下被淹没在锦衣玉食里的乘鹤看到了这一幕幕，她细细地观察着江玉娴面上的表情，虽然对这位“婆婆”不甚了解，可她总觉得“婆婆”的脸上多了几分异样，她能感觉到“婆婆”虽然满面春风地与左右说话玩笑，然眼神目光最多，仍是停留在了允澄的身上，而后者，却不曾敢正眼看一次他的母亲。
莺歌燕舞，觥筹交错，不知不觉宴席过半，太子殿下领衔皇室子弟前来向皇帝敬酒。皇帝已然不胜酒力，摆手“免”，赏赐了物件便着孩子们敬江玉娴。
近侍送来白玉壶，允澄小心翼翼地托着，一步步走到了母亲的身边。
“不……”座下的乘鹤蓦然激动，但强烈的理智占了上风，她深知此刻若喊出口，一定后患无穷。
“你怎么了？”木讷的恒姮愣愣地看着叶乘鹤，忽而一笑，“你也讨厌这歌舞吵闹，对不对？”
江玉娇惟恐女儿犯病，忙拉着她哄了几句，便没有在意乘鹤面上的阴晴变幻。
当摆脱恒姮再抬头来看，只见贵妃高高举杯，将儿子敬上的酒一饮而尽。可只是那一抬头，乘鹤仿佛看到了她眼角的泪光。
“哐！”一声巨响从天而降，众人惊呼抬头，方才还清朗透彻的夜空，此时乌云密布，中秋之月早不见了踪影，唯见苍白犀利的闪电在夜空狰狞，如妖魔的利爪，欲图吞噬生命。
中秋之夜电闪雷鸣，叫人不由得心中发怵，江玉娴搭着儿子的手慢慢站起来，问皇帝：“一会儿若真下雨，倒扫兴，此刻众卿家想来也尽兴了，皇上您看是不是就此散了的好？”
皇帝早没有力气再坐下去，他看见江玉娴握着儿子的手微微颤抖着，他看见她一滴不剩地喝下了那杯酒，他心里——甚为满意。
“好，散便散了吧。”皇帝微微一笑，拿意味深远的目光凝视江玉娴，嘴角勾起胜利者的得意。
“侍奉皇上回宫，都小心些。”江玉娴不忘嘱咐左右侍从。
于是众人纷纷起身离座，恭送圣驾。乘鹤随江玉娇起身，叩拜于阶边，方俯下身，便听一声惊呼。本就心有害怕，乘鹤许是最早抬头的那一个，于是看见瑜贵妃软软地跌倒下去，跌倒在她唯一的儿子怀中。
“母妃！”允澄的惊呼几乎盖过了肆横在夜空的雷鸣，他积压许久的情绪在这一瞬间奔溃。
这是乘鹤第一次，也许亦是最后一次看见允澄哭泣。身边的人已慌乱起来，乘鹤却跪在原地一动不动，他看到允澄将母亲紧紧抱在怀里，不允许任何一个人触碰。
“宣太医，此外一个都不许走，查清楚是谁胆敢伤害朕的爱妃……”皇帝扶着身边的内侍，面无表情地说完这句话，顺手一指，点中了一旁镇定自若的容许，“容卿，这里便交给你了。”
“臣领旨。”容许的表情，没有一点惊讶没有一点惶恐，仿佛一切尽在掌握，仿佛一切顺理成章。
“容将军，您也知道允澄要在今天亲手毒杀她的生母吗？”乘鹤心里问着，泪水夺眶而出，她不明白为什么允澄的母亲一定要死，不明白为什么她爱的人身为太子就必须承受这样残忍的折磨。
此时允澄已抱起了母亲疾步跑开，乘鹤没再犹豫，一把撸起那笨重的礼服裙摆，起身就跟着允澄跑去，那将是他此生最痛苦的时候她不能不在他身边。
当一路奔到怀瑾宫，里里外外已跪了一地的宫女内侍，握瑜殿的大门敞开着，远远能看见允澄抱着母亲坐在殿堂的正中央。
乘鹤身后突然有嘈杂的脚步声，她回身看，是一群有了年岁的红服男子匆匆赶来，她听见宫女迎上去喊他们“太医”。
太医！
乘鹤才猛地想起，自己亦是一个大夫。她转身冲向允澄，扑到他们母子的身边，“让我看看好吗？让我看看贵妃娘娘还有没有……”说着，手已经搭住了江玉娴的手腕，可才感觉到微弱的脉搏，却被允澄推开。
“乘鹤你出去，告诉他们所有人母妃已经去世，别让太医进来。把殿门关上，不要让任何人进来。”允澄这样说，更用力地推开了乘鹤。
“允澄！”
“快去，别让他们进来。”允澄面上的坚毅之色，分明是浸染在心血里。乘鹤别无选择，还是她第一次和允澄共同担当，可是否，太残忍太伤人？
殿门合上的一瞬发出响声，惊醒了昏沉的江玉娴，毒性已蔓延至她的周身，染黑了那双美丽的眼睛。
“澄儿，我澄儿在哪里？”她颤抖着胡乱挥动着双手，似已看不见一点光。
殿外，乘鹤无力地背靠在殿门上，看见容许带着一队侍卫跨刀而来，却停在宫门下，未再前行。
