乍见妹婿，佟少祯也颇惊奇，询问下才知妹妹并没有回京，虽然想念和担心，但见容许三缄其口不提其中缘由，故也不及深问，三人将要事商议后，便各自散了。
从舅兄和吕俊口中，容许得知如今皇帝病危已不是什么秘密，京城之内各派势力蠢蠢欲动，不满瑜贵妃一手遮天者比比皆是，允澄一路北上屡遭算计，便也再寻常不过。
佟少祯只是对容许说：“父亲本不愿参与这一场皇权争夺，只想顺从当今的意思。但那一日恒相亲自登门邀父亲，望其能在关键时刻给予太子支持，并言此乃皇帝本意，而非强迫父亲站在某一立场。恒相必有私心，但所说的也非妄断圣意，父亲万般思量后，让我和少祁出面周旋。这皇权争夺，关键时刻，无非是比兵权。”
一路出城，容许将舅兄的话细细分析，却觉得岳父那万般思量，也许并非为了恒启丰或老皇帝，极可能只是想与自己站在一个立场。他当知道此次护送太子北上的人是哪一个，那么岳父帮的不是皇帝不是太子更不是恒启丰，他仅仅是疼惜女儿，眷顾女婿。
出示令牌出得城，城门在身后缓缓关上，那一声轰隆尚掩不住容许的叹息，岳父一家如此厚待自己，可如今却连他们的女儿是好是歹身在何处都说不出半个字，真真愧煞。
那一日因佟未冷然强硬的态度而生出的怒气早已消散，这一路行来除却保护允澄，便只剩下思念，奈何这恼人的千山万水，直叫人更添愁绪。
方才舅兄邀自己中秋佳节去府中相聚，若去，该如何面对那一家子热情善良的人？
“未儿，你和孩子都好么？”重压在身，容许却陷入了深深的儿女情长。
星满苍穹，秋风穿梭在森严的宫门之间，数十盏宫灯护送一位衣着华丽的女子匆匆而行，至皇帝寝宫，方停下脚步。
“皇上的意思？”来者正是贵妃江氏，本是来寻找久去不归的儿子，此刻却怒视那一溜立在面前挡住她去路的内侍，“皇上的意思，连这一道宫门都不让本宫进？”
没有人应答，但有人垂首捧上一卷明黄圣旨，江玉娴当即一把扶住身边的近侍，气得浑身发颤。
一重重门内，老皇帝裹着明黄黄的龙纹睡袍，搀扶着儿子的手立在了飞檐之下。
“父皇，秋夜风凉，您站一站咱们便回吧。”允澄对于父亲，从来敬爱有加。
皇帝不言，闭目感受清风扑面，许久才微喘着缓缓问：“那个女子身后的家，你要怎么办？”
“慎龙寨留不得。”允澄不假思索地回答，“若非亲眼所见，儿臣不敢说这样的话，故然留与不留，本与乘鹤没有关联？”
“你若端了那山寨，要那女子情何以堪？”皇帝再问。
“她必定会知道，但一定不是事实。”允澄微微含笑，“既然她已选择跟随儿臣，这便是她应该能预示的结果。”
“如果一切不尽如你所想？”
“江山美人，不可兼得。”允澄正视父亲，肃然回答，“儿臣既受天命，必须有此担当。”
老皇帝眯起眼睛看着儿子，伸一手扶住他的肩膀，另一手指向宫外，“朕若要你……不留那一人的性命，你还能担当？”
允澄心中一沉，他自然明白父亲所指，能让自己担不起的除了母亲的生命，这宫里还有第二人么？
“何必骨肉亲？”允澄咬牙，冷然如是答。
老皇帝哈哈大笑，接连着咳嗽几声，哇一口吐出一团黑血捏在手巾里。
“父皇，父皇，儿臣该死！”允澄以为是自己的话刺激了父亲，何必骨肉亲——难道父与子不是骨肉亲？
老皇帝摆摆手，“你放心，朕还撑得住，这不，中秋节还没过么！”他言罢，意味深长地看着儿子，拍拍他的肩膀，“记着你今日的话——何必骨肉亲。”说着招招手，远处侍立的宫女宫女看见，忙过来搀扶，将皇帝送回了病榻。
允澄呆立在风里，他似乎明白了父亲的意思。
“殿下。”忽而有近侍上前来。
“何事？”
内侍答：“贵妃娘娘在殿外僵持着，因进不来，便要问您何时回去休息。”
允澄凝视那内侍，直直的眼光将他逼迫得惶然失色。
“殿下您……”
“不必去回话了，我一会儿便走。”允澄冷冷一语，说完便去了父亲的寝宫，见他服药后安然入睡，方才离开。
一见儿子出来，江玉娴便扑上去拉着他问长问短，允澄温和地笑着，竟挽起母亲的手说：“今儿月色极好，母妃可否与儿臣去园子里走走？只怕往后不能再有这样的空闲。”
“好啊，只是傻儿子，将来你若要和为娘逛一逛，又有何不可，难道你的皇……”她悠悠改口，“难道还要我的儿媳们准许不成？”
“母妃说笑了。”允澄微笑，挽着母亲一步步往御花园去。
江玉娴忍不住问：“你父皇可好？”
允澄极自然地答：“母妃当比儿臣更清楚吧！”
此时，怀瑾宫里风风火火地进来一批人，留宿宫内的江玉娇带着女儿迎出来，见到的果然是那大腹便便的小儿媳妇。
“公主怎么进宫了？”江玉娇无奈地问，忙唤宫女来侍奉她坐下。
德恩如今身怀六甲、行动笨拙，匆忙进来的确乏累，粗粗喘着气回答婆婆：“久不见母亲回来，孩儿担心了，又听说太子哥哥已经进宫，孩儿有好些事情要问她。”忽而眼神犀利地射向殿门，“她是谁？鬼鬼祟祟的。”
江玉娇忙看，解释道：“这是未来的太子妃啊。”说着让恒姮去请叶乘鹤进来。
“太子妃？哪家的女儿，孩儿不曾听说过。”德恩很惊异，忽而一个激灵，随口道，“就是那风传的什么山贼的女儿？”
正巧被叶乘鹤听见，那里带了不满来纠正：“不是山贼，我们寨子里没有贼。”
德恩一愣，讪讪地瞥她一眼不再理会，只管问婆婆：“我太子哥哥怎么不在？母妃呢？”
“都在皇上那儿呢，公主等一等。”江玉娇心里头暗暗叹小媳妇儿难缠，答过后便来和声悦色地问乘鹤：“叶小姐怎么不在屋子里歇着，出来作甚？快去歇歇吧，宫里规矩大，晚了就不许人随处走动了。”
“我……我以为殿下回来了，所以来看看。”叶乘鹤红着脸儿解释，心想这里的人都不欢迎自己，便打算回去，目光扫过骄傲的德恩时，忽而问，“您是德恩公主？”
德恩挺起胸膛，傲然回道：“正是，你……叶小姐有什么要说的么？”
叶乘鹤不满她方才诋毁自己和家人兄弟，便赌气吓唬她：“公主还不知吧，驸马爷在金陵遇刺，身负重伤！”
乘鹤完全没意识到，面前站的三个女人，每一个都是恒聿的至亲，她这话几乎闯了大祸。
