“叶姑娘不可跑跑跳跳，这一看就是女孩子样。”允澄笑容和善，随她到了桌前，看着满桌的笔砚宣纸，拿起一帖字来说，“叶姑娘的字不错，端正灵气，不似别人女儿家柔弱的笔锋。”
“这是自然，我可是山上来的。”叶乘鹤颇骄傲，绕回桌前执笔来，叹气道，“虽然夫子们都夸我，可我也得承认，这书院的课业真是不容易，幸而我跟着寨里的书生学过点皮毛，不然今天课上一定会被师傅打手心。你们不知道，那些夫子脸都被我气绿了，一个个说‘罢了罢了，念你初来，且慢慢调教。’，其他学生都看我笑话，捂着嘴乐呢。”
“幸而有自知之明。”钟子骋觉得好笑，低头窃语。
乘鹤耳灵，听得了指着他哼道：“你个小黑子，记得这条命是我捡回来的，还在这里笑我，小心我再把你变回去。”
子骋与她已算相熟，也不客气，回敬道：“想必你也是这副模样应对夫子吧，那些夫子可习惯了学生们的谨小慎微毕恭毕敬，你……你知不知道……”
“子骋。”允澄打断了他的话，转而温和地对一脸不服气的叶乘鹤道，“这样很好，何必学其他人一样死板，不过这些功课你的确要加紧学，夫子们可说了，倘若下月考试你无法在班内排名在前一半，就要考虑是否真的能收你这个学生了。”
叶乘鹤更不服了，“我进不了前一半就要走，后一半的人岂不是更加要走了？但他们并不用走，对不对，那这样是不是太不公平了？”
“非也，他们再不好，也是与子骋一样通过考试经筛选而来，因人的资历总有差别，日后落于人下也是正常的。你就不同了，你是依特例而来，若非优秀之辈，你要书院如何服众学生之口？”允澄耐心地给他讲道理，更笑道，“不必担心，我和子骋既然保你进来，便一定会帮你渡过这个困难，当然啦，你自己也要努力。”
叶乘鹤闻之雀跃，冲着允澄好一通谢，又等了钟子骋道：“我知道你是过河拆桥的主，如今找到心上人了，就把我这个救命恩人搁一边了，你宽心，我不找你麻烦。不见得你的学问就比陈大哥好。”
允澄笑而不语，看了书桌上还有好些空白的纸，便劝她：“早些做完了功课休息，书院是有早课的，睡不得懒觉。另外你也别觉得笔墨书本乏味，这里一月有三回骑术课，书院的目的是不想这里出去的学生是只会拿笔的文弱之辈，即便不骁勇善战、身怀绝技，也要有强健的体魄才成。不过于叶姑娘你，就是大展手脚的时候了。”
如此乘鹤更喜，送二人出去时便叮嘱允澄：“往后喊我乘鹤，万一叫惯了叶姑娘被别人听到，也麻烦。”
允澄答应，遂与子骋离去，路上钟子骋解释道：“殿下有所不知，夫子们的意思，是希望我将乘鹤劝退，今日一天，她便搅得夫子无法上课。书院里好多学子家里都是世代书香门第，若知家中世子在此不得好好受教，闹腾起来，对书院和夫子们都不好。”
“子骋，你何时这样扭捏了？按说人家救了你的命，如今不要你赴汤蹈火，不过帮人完成求学的愿望，也不行么？”允澄轻叩手中的折扇，悠悠地说着。
子骋垂首道：“不敢忘恩，只是觉得书院雅静……”
“迂腐！”允澄拿折扇轻击他的肩膀，说道，“莫学那些个学子的酸劲儿，其实我不爱这种高门楣的学府，把个学生都教得自以为是，你看看那些人……”他比划着折扇指向远处，“师傅面前谦虚谨慎，一到人后就摆出趾高气扬的姿态，夫子们的眼睛没那么长，即便院规森严，他们照样能一个个私下攀比自家的门楣，试问，这些祖上的功绩可有半分是他们挣下的？”
“殿下的意思，子骋明白。”钟子骋道，“但乘鹤的事，与这些并没有关系。”
允澄摇头，“你还是不明白，日后再说吧。”他挥开折扇朝前走去，听得钟子骋在身后问，“那乘鹤的去留？”于是转身来，附耳低语：“方才我已对他们说明，这个女子我将来要娶做皇妃统领内宫，所以送来熏陶古今学识，如此……你猜夫子们还敢动敢她走的心思么？”
子骋惊诧，“殿下，这是玩笑，还是……”
“谈不上玩笑不玩笑，心里真是没有这个念头的，不过一时想起来用作敷衍罢了。”允澄倒淡定得很，“顶多将来再与夫子们有个交代便是了，眼下留下这姑娘，圆她一个心愿有何不妥？这学识，谁定了只有男儿能学？”
“子骋明白了，不过殿下，乘鹤性子刚烈，这件事最好不要叫她知道，否然她心里晓得夫子们不待见她，纯粹是畏惧……畏惧您，定会不服。”子骋仍是忧心忡忡。
允澄笑得云淡风轻，“她当然不会知道。我与夫子们说了这是皇室秘密，连她本人也不知道。此外你忘记了，叶乘鹤喊我什么？‘****、陈大哥’么！”
“是……”见允澄说罢往前走，不由得一叹，心底想：这两个人一个朝廷一个江湖，倒也颇有几分相似，一皆率性而为，甚至……任意妄为。
“愣什么呢？随我去挑几本书吧，乘鹤底子不弱，却杂得很，得让她梳理梳理才好。”允澄转身来唤子骋，见他发愣，遂扯了他的衣袖快走。
两者本是兄弟般的情谊，却因子骋一个平民子弟能与太子这般亲密而招人嫉恨，每看见二人有亲近之举，便有人私下议论。此刻不远处那些悠闲小憩的学子们看见，便更窃窃道：“两个大男人这般亲密，难不成好断袖之乐。”
也有谨慎者劝说不该亵渎太子名誉，却又有人说：“这不又弄进来个文弱小子，长得眉清目秀的，天知道这位太子爷要做什么。”
“说来也奇怪，夫子们再三告诫不得对这个新学生提及太子的事，你说太子来书院天大的事，这个学生自己会不知道？如今哪一个不想巴结太子，想在太子面前研一回磨呢。”
“夫子来了，快走……”不知谁喊了声，众人便悄然迅速地散了去。果然不多时施夫子等人缓缓而至，并一路往叶乘鹤的屋子去。
此刻想来，定是因允澄那一句非玩笑的玩笑，几个老先生不敢再怠慢未来的皇妃了。
如是，时日不着痕迹地悄然而逝，转眼将近十五，又是书院学子可休假外出的日子，子骋三人已商议好，接上雨卉一起去登山。然众人兴致盎然，却不知有几队人马已临近金陵，这云淡风轻的日子不知还能过多久，而雨卉与子骋的姻缘亦是难卜前程。
