一九五六年冬，齐白石病倒了。他的一个远房侄儿从印度尼西亚赶回来探望他。
侄儿来到病榻前，握着老人的手，含着眼泪说：“伯父，我回来了！”
老人点点头，脸上露出了笑容。在侄儿准备回印度尼西亚前，齐白石挣扎着坐起来，伸出手，捏了捏他身上穿的单薄衣裳，又望了望窗外飘扬的点点雪花，忙招呼家人去取纸笔来。
齐白石让侄儿搀扶着，坐了起来。再叫家人磨好墨，铺好宣纸。他坐在枕头上，提起大笔来，一只手颤巍巍地，只是顺宣纸自上至下粗粗地画了一笔，又在下端点了几个点子，画晾干后，老人嚅动着嘴唇，吃力地说：“你在异国做小贩，穷苦了一生。这张画给你拿去卖了，凑补凑补吧！”侄儿拿过画，感激地点点头告辞了。
不料，这位侄儿回到印度尼西亚，把画拿到街头一露，就招来许多顾客。一位白发苍苍的老华侨站在画前，深情地凝望了半天，然后长叹一声，惊喜地说道：“吾见到归宿了！”便问这画要卖多少钱。
齐白石的侄儿打量了一下老华侨，心想：他是个阔佬，说高点，就伸出了五个手指头，意即五百元。
老华侨听了，后退了两步，瞪大双眼，望着这位卖画人。一会，他低下头，叹惜道：“造孽，造孽！这样的无价之宝，竟落在这等不识货者之手。”说着，他抬起头，望着画，气愤地自言自语道：“不可，不可！不可糟蹋我民族珍宝！”说完，又对卖画人道：“这幅画我买了。给你一万元，算是半卖半送我好了！”卖画人听后，张着大口，惊得半个时辰说不出话来。等他明白过来时，连忙取下那张画，卷好，对着老华侨说：“先生，粗人不识真货，既然是这样珍贵的东西，我不能轻易卖掉，待我回去告诉我家老先生。要买，请您明天此时来这里等我，一定！”说着，转身走了。
第二天，老华侨提前等在那里了。他望见昨天的卖画人抱着画卷急急跑来，便连忙迎上前去。他正要开口询问时，只见卖画人双手捧着画送到他的面前激动地说：“我家老先生说，这幅画找到了知音了！既然先生深爱，就情愿送给您。请您一定收下！”
老华侨双手接过画，身子有点颤抖起来，他久久望着画上那刚劲有力的一笔和下面那几点含义极深的小点点，连连说道：“是呀，叶落归根！吾四十年前背井离乡，漂泊重洋，如今正如这点点落叶，应该归根了呵！”
后来这帧《叶落归根图》的摹本，在海外辗转流传。它的真迹，更成了当今无价之宝。
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