大家走到头先分手的道口，那些跳傩舞的羌人也早已经散了，道上不见一人，便往左拐去。前面一片树林，山路变得狭窄，由此往上。正赶路间，龙二低吼小心。只见几支冷箭呼啸迎面而来。
三人眼疾手快，扒开来箭。一群头戴面具，身穿彩服的刺客从树林里已经冲到眼前。打扮正是先前跳舞的那伙羌人。
龙二大骂鬼门无耻，在阎罗殿说的冠冕堂皇，却在此地设伏。心中气愤，出手便不容情。抽剑便砍翻一人。
谭嗣同苦笑：“二哥，只怕这些人是故意桃僵李代，来浑水摸鱼的。”七星宝剑一闪，也刺倒了杀到面前的敌人。三人里心五武功最高，他已经反客为主，冲入了敌群，左右开弓，撂倒了好几个来敌。
那些刺客见三人勇猛，且战且走，往树林里退去。谭嗣同急忙喊住心五莫追。忽然一阵巨响，路边大树纷纷倒下，往三人砸来。
大家连忙纵身躲闪，正手忙脚乱，一阵火箭又密密麻麻射了过来，也不求伤人，只求逼住三人。那火箭落在刚倒落的树木上，难以烧起大火，却燃起滚滚浓烟。三人顿时被烟熏火燎，被呛的两眼泪流，呼吸困难。谭嗣同急忙撕下衣袖，捂住口鼻，要心五龙二也照做。三人屏住呼吸，背靠背围成一圈，一边踢走身边的引火树木，一边拔打不让冷箭伤着。清出一块空地，也不往外冲，只招呼流矢，干脆就呆在圈里不动。如此僵持着，那烟雾里，刺客也看不清形势，放了片刻箭矢，也慢慢停了下来。等了一下，见两人从烟雾里钻了进来。谭嗣同毫不迟疑，一招断头剑法便斩向其中一个来犯。心五也接住一人。不想此寇武功比先前那些人高了许多，伸手拿兵器一档，竟然架住了七星剑。那兵器是一根玄铁狼牙棒，那货力大无穷，一招架住宝剑，顺势一扫，那铁棒便往谭嗣同腰身砸来。只见那铁棒有百十斤重，棒身布满钢刺，如疾风般横扫过来，若被他扫着，只怕不死即伤。
谭嗣同正待闪躲，听得那货一声闷哼，手中铁棒已经滑落。原来龙二从旁一剑刺入了他右臂。那人原想偷袭，反被重伤，再不敢恋战，呼啸一声，跳出圈子，领了一伙刺客回身便跑。顷刻走的干干净净。
两人见来犯已走，放下心来，回头一看心五也已经制住与他交手的那个刺客。三人待要审问，那人口流污血，已经死去。
扯下那如恶鬼一般的面具一看，只是张普通面孔，并不认得。嘴角斜歪，显然刚咬碎了什么毒药。谭嗣同翻开他外衣，但见那死尸内衣袖口上，绣了一条张牙舞爪的黑龙。
谭嗣同抬头望着烟雾缭绕的战场，想起江氏兄弟的说话，心中不免更为凝重。那哥老会里，不知还藏有多少凶险迷雾！
可仁义所在，虽千万人中，吾独往矣！谭嗣同想到那黑龙会在台湾，在关外，在四川，已经无孔不入，心中只恨不得把那些倭寇斩草除根才好，对这些卑鄙的刺杀伎俩只觉得憎恶，更激起他深深的仇恨和怒火。
三人收拾了下衣装，暗自戒备，继续往山路向前。沿路却倒再无埋伏。不刻到了开阔地方，只见冷从峰一人正站在路口，望着这边。显得忧心忡忡，似乎并不知树林里发生的一切。
心五连忙跑过去和他招手，只见冷从峰那张刀剑不开的冷脸乍见三人，竟然露了一丝欣喜，不过即刻又冰冻住面孔，淡淡说道：“老二老三他们正在总坛等你们。”再无多话，便往前径直走了。
谭嗣同追上冷从峰问道：“冷少侠，我有一事想问问阁下。”
“说吧。”冷从峰答道。
“你当日为何认定是老四老七害了老舵把子？还有，你为何要和日本人搞在一起？”谭嗣同单刀直入。
连日来与哥老会各山头打交道，似乎都是城府深重之人，各怀鬼胎。只有这老十看似鲁莽，却为人质朴，不似奸诈之辈。谭嗣同希望从他这里找到些线索。那老五老六虽然凶残，可与勾结外敌，叛国汉奸比起来，却都是小事了。
“我们九人，老舵把子各传授了一门独家兵器，我的是八斩刀，老四的是九爪钩，老七是钩镰枪。那日不少帮众见得他二人上了老舵把子的竹排，不刻仓内就有打斗声，然后三人都失踪了，竹排上留有扯断的九爪钩，还有钩镰枪的刺痕。不是他二人还能有谁？”
“那他两为何要刺杀舵把子？”
“老四是张献忠的后代，一直心怀大志，可张献忠当年在四川杀伐太重，川中男丁几乎被他杀绝，四川人都恨他入骨，那老四才投入哥老会求舵把子庇护。可他比他祖宗还有反骨，我早知道不是个好东西。”冷从峰愤愤说道，“日本人与我无关，是他们要拉拢我，想用银子收买我呢，呵呵，有钱给我干嘛不花？你却怎么知道日本人这回事？”
“我和日本人打过几次交道，虽然他们假扮的和我们无异，还是有破绽的，那日在钱石的赌场给你银两的正是日本人，我们认得。是他指使的人吗？”
冷从峰正待回答，一人从山路过来：“老十，快带客人去总坛，二哥他们正等着。”
这人谭嗣同一眼认得，正是那日在广州那个日本人的书店遇到的邋遢汉子。
“这是老八贾中。”冷从峰给谭嗣同介绍。
那贾中显然对谭嗣同毫无印象，扫了三人一眼，只顾讨好这冷从峰：“十弟，听二哥说老五老六在洞庭湖闹的有点不像样，估计这次会上要把五排六排都交给你管的意思呢。你武功又高，多了这些人手，以后就是会里最有势力的一派了。哥哥先给你道喜，以后还要靠十弟多关照八哥呢。”
“八哥是二哥心腹，二哥兵强马壮，要干大事，八哥以后自然跟着辉煌腾达。我老十是个粗人，只知道杀那些不忠不义的鼠辈，哪里能照顾八哥，说笑了。”冷从峰不咸不淡回道。
几人随贾中转过路口，往山坡向下走，只见沿路都有明岗暗哨，见了贾中冷从峰都是恭恭敬敬的施礼问好，显然总坛已经近了。
七弯八拐，大家转了一圈，竟然又来到了山下，一条小河穿山而过，不知道是不是就是鬼门那条忘川河。青山绿水间，远远看到有一长长的竹排横在河上，上面插满哥老会的会旗。这就是哥老会总坛。
原来哥老会成员多为穷苦的纤夫兄弟，秦老四建帮之日为了节省开支，就随方就便，把总坛建在了大家日日生活的竹排之上。后来帮会大了，秦老四还是只在这竹排上发号施令，处理帮务。如此看来那秦老四倒不是奢靡之人。不过总坛设在水上，易守难攻，还可随时迁移，其实自有其精妙之处。那秦老四如此建坛，除了省钱，只怕更内有深意。也是个计谋深重之人。
只见一条小筏划近，接了众人往排上而去。李善与钱石就站在排头等着大家。后面跟着群人，不知里面有没有那杨森和郎路，谭嗣同暗想。
