“照你说来，你们中国人真的有那么大公无私吗？果真不求回报，只愿付出？世界上不可能有这种人，我猜，那唐朝僧人最初的想法不过是沽名钓誉罢了，后来侥幸渡海成功，成名于我扶桑岛上，建庙塑像，名垂千古。我到中国五年，从未见过真正大公无私的人，你们中国人全都是假仁假义、假公济私，满嘴仁义道德，背后却干着男盗女娼、中饱私囊的勾当……”又有一人举手反驳。
“中原人是一面镜子，你是什么人，在镜子中看到的就是什么人。历史就摆在那里，你随时可以翻阅，只要你眼不瞎、心不黑的话，一定能为自己的疑惑找到正确的答案。贵国特务机关为了取得中原政治、经济的机密而上下钻营，以金钱美色腐蚀我政府官员，反过来却要讽刺那些下水者是无耻小人——试问一下，能够腐蚀无耻小人的，岂不更无耻、更小人？”我淡然反问。
那人哑口无言，悻悻然低头。
“好，我问你，既然你说日本的先进文明都是从中国传来，那为什么到了今日，中国军队却在我关东军的攻击下落荒而逃？照你说的，你们大国军队不应该是威武之师、坚不可摧吗？那怎么会像过街老鼠一样，我们还没喊打，国民党就已经退过山海关、逃到长江以南去了？哈哈哈哈，你给我个解释，好好解释解释，哈哈哈哈……”又有一人大声诘难，并且自觉说得有理，说到最后忍不住得意地大笑。
国民党在中原大地上溃不成军是事实，从济南的沦陷过程就可见一斑。我是济南人，也是中国人，对这个问题也是感到义愤填膺。
如何恰当地去回应这个问题，的确很困难。
我稍一沉默，四面的日本奇术师自以为得势，跟着那人哈哈大笑。
“很好。”我举起手，轻轻地鼓了两次掌，“这位老兄说得很精彩，直接讲出了中原战场的实情。那我问你，就你所知，中国军队分为几部分？每一部分的辖区在哪里，其指挥权又归谁？我知道，日本军队属于天皇指挥，天皇的命令高于一切，一声令下，几十万大军甘愿剖腹‘玉碎’。这，就是帝制的好处，全国都处于皇帝的领导之下，臣子人民对皇帝绝对忠诚。我想说，如果中日战争发生在一两百年前，那战斗结果绝不会这样，在我大清朝皇帝的号令之下，很可能你们有多少士兵登陆中原，就有多少无头尸体被抛进大海。我的意思是，你们今日的‘胜绩’只不过是针对中国某一政权、某一部队的胜利，绝对不要把它当成是战胜了全中国的军队。那样的话，最终你们会把牛皮吹破，被国际人士当成无知的傻子。作为奇术师，你不懂政治和军事，并不可笑，大家的笑声可以停了，可以停了。”
中原无比广大，日寇沿着朝鲜、鸭绿江、东三省、北平、济南一线向南，直扑上海、广州，目标只是沿海富庶城市，企图占领中原的经济制高点。如果纵观中原版图，就会发现其占领之处不到大国的五分之一。更何况，国内军阀混战的乱局刚刚结束，日寇以举国重兵攻击某一军阀派系，其胜果并不值得夸耀。
比如眼下，日寇占领济南，却无法将据点安插到长清、章丘、南山去，即便勉强设置炮楼岗哨，最终也会被当地民团全歼。为了安全起见，日寇只盘踞于城内，集中力量自保，根本谈不上“征服”济南。
如刚刚那位日本奇术师所言，他的视野过于狭窄，把一城一地的得失看成了一国一洲的成败，沾沾自喜，以为轴心国将天下三分之后，日寇已得其一。浅见如斯，不反驳他也罢。
“辩论这些干什么？谁掌握了政权，谁就有发言权，谁就是这个城市的主人。你说得漂亮，但今天你走不出这两扇大门，你说的话只有我们能听到，转眼间就烟消云散了。书生空谈，无济于事，唯有金戈铁马战阵上见，才是治国安邦的大将之才！”占据了“一”字桌的十人中有一人高举双臂，言辞咄咄逼人，气焰来势汹汹。
“我走不出那大门？”我笑了，“我想出去，只怕没人能阻拦得了。”
“那你就试试看——”那人龇牙咧嘴，立刻变得面目狰狞。不过，他的话音未落，张全中已经化作一缕轻烟，由“九”字桌扑向“一”字桌，腕底雪刃向那人喉管上一抹，又飘飘然回来，傲然站在我的脚下。
很显然，走不出铁公祠大门的是那人，不是我。
“阁下到底是谁？值得张神算如此保你？”这次出声询问的是占据了“八”字桌的那名济南奇术师。
我点头回答：“我刚刚说了，我姓夏，名天石。”
“夏天石”这个名字就算放到2016年的济南都很少有人知道，更不用说是在此时此地了。
“我听你说的很有道理，但今日的死局到底怎么拆解？外面的真枪真炮怎么躲？”他又问。
静官小舞麾下一百刀斧手是突破外面包围圈的关键力量，但那是后话，眼前我要解决的，就是梁上那超级高手。
“稍安勿躁，扣子得一个一个解。”我低声回答。
“那好，我常大鹏拭目以待。”他大声回应。
我没有能力击杀“十世之敌”，这已经超出了我的可控范围。如果硬着头皮迎战，就等于是将自己硬生生架在火上烤。
“请下来说话吧，我留了最好的桌子给你。”我仰面向上，先拱手，再发声。
他背靠着一条斜木，双手插在裤袋里，仿佛打定主意要置身事外。
“上来说，这里清闲。”他说。
所有人都看着我，容不得我打退堂鼓。
“好。”我点了点头。
刺鼻的血腥气在祠堂内弥漫开来，大家仍然安静，但各人的眼睛里却已经开始爆出火星。战斗一触即发，形势即将失控。
木梁高约四米，桌面高度为一米。我只要轻轻纵身，就能勾住木梁，翻身上去。不过，以这种平淡无奇的方式上去，不足以震慑这群日本人。
“常大鹏常前辈是吧？”我向“八”字桌的那人拱手。
“嗯，正是。”他用力点头。
我记得，他的名字曾经出现在《历城县志》上。常家祖上是历城县数得着的大户之一，其家族历史能够追溯到大明开国元勋常遇春一脉。钱和名都是小事，常家还擅长名为“梯云赶蝉步”的祖传绝技，是一种让人看一遍就一辈子记住的高明奇术。
“常前辈，可否借用贵府‘梯云赶蝉步’一臂之力？”我问。
他自称“常大鹏”，而常家“大”字辈人才济济，没有一个弱者。今天张全中能特地请他来，可见他在家族中的辈分不低。
“夏兄弟，你年纪轻轻，也知道‘梯云赶蝉步’？”他双眉一挑，先看看我，再看看张全中。
此人挟技自踞，以为是张全中泄露了自家的底细，所以才有这样的下意识动作。
我不再啰嗦，指向木梁：“常前辈，借我九步即可。”
中国人自古以谦虚为美德，稍有修养与身份的人，都不肯在公开场合炫技。眼下，为了中原奇术师的面子，我不得不请常大鹏出手。
张全中大叫：“老常，露一手给鬼子瞧瞧吧！”
常大鹏略一沉吟，腾身跃上桌子，从怀中掏出一根青色的古香。古香只有半尺长，香头是焦黑色的，应该早就点燃过。
他右手擎着古香，左手从香头上缓缓拂过。嗤啦一声，虽然没见他用火镰、火柴之类取火，那香头已经燃亮起来。
中国是制香古国，与全球知名的印度、泰国、斯里兰卡并称为“四大香都”。
我平时经常闻到香烛气息，但这支古香飘散出来的香味却令我倍感陌生。
“那古香是有声音的——”我意识到了这一点，不禁大感诧异。
它被点燃之后，不仅仅是有火头、香味、烟气，而且同时带来了一种夏日蝉鸣之声。
祠堂内没有蝉，更不应该出现蝉鸣。
恍惚之间，我似乎穿行于大明湖畔的密林中，蝉鸣越来越响，也越来越密，渐渐汇成了一曲澎湃合唱。
“去吧。”常大鹏嘴唇噏动，吐出了两个字。
他一开口，唇舌间就有气息迸射出来，直吹到那古香冒出的青烟上。
青烟破空，直送到我脚下，竟然幻化成了一层两尺宽、一尺高的阶梯。
我毫不犹豫，一脚踏了上去。
常大鹏深吸了一口气，口中发出清晰的“嘶”的一声，响彻了祠堂内的角角落落。随着他那一吸，除了我脚下的“台阶”外，古香刚刚冒出的剩余青烟都被吸入他腹中。
“咄——”他猛地开声大喝，腹中青烟一起吐出，在我面前连筑了八层“台阶”，直通木梁。
我脚下不停，直登梁上。
这些台阶虽然是青烟化成，踩上去的感觉却是坚实无比，与砖石楼梯、木制楼梯没什么两样。
“好，好。”倚着木梁的那人率先鼓掌。
我向下看，青色的“台阶”慢慢变淡，最终消失无踪。
“哗——”不分中国人还是日本人，祠堂内的所有奇术师一起鼓掌。
“雕虫小技，献丑了，献丑了。”常大鹏收起古香，向四面拱手致谢。
其实，在奇术的世界里是没有中日国籍之分的，只有“技艺高低”的差别。如果这些日本奇术师不是受命于皇室和军部，而是以私人身份到中原来，那么两国奇术师还是能够像盛唐年代那样，以极其友好的心态交流切磋，其乐融融。
战争改变了一切，给所有奇术师贴上了“中、日、正、邪”的标签，也就注定了每个人的生死。
“闲话少叙了。”那人说。
他脸上的笑容有些落寞，大概是看了常大鹏露了那一手“梯云赶蝉步”的缘故。
“是啊，这不是聊闲话的时候。直说吧，放济南奇术师一条生路可以吗？”我比他更干脆。
他笑起来：“生路？我死的时候，谁曾替我求过情？现在，你要我放他们一条生路，我很不好回答，毕竟我要为渡过黄河的四万关东军士兵负责。天皇有旨，关东军所过之处，寸草不生，一命不留。如果你是我，谁轻孰重，总分得清吧？”
我当然明白，这是死局，必须有大批人倒下，才能了断。
“那么，谈不成了？”我又问。
他向下扫了一眼：“他们都死了，我们还可以谈。只要想谈，天下没有谈不成的生意。”
底下鸦雀无声，所有人仰面向上，呆若木鸡，被定身法定住了一样，盯着我和那人的一举一动。
“别逼我杀你。”我的心渐渐下沉，被对方引向了绝路。
“你杀得了我吗？”他又眯缝着眼睛笑，语气中充满嘲讽。
我叹了口气，也像他那样，靠在斜梁上。
