皇宫中，御花园内刘公公正陪着太后赏花。
太后望着满园的姹紫嫣红，但见有一个枝头上却是含苞待放的花骨朵，不禁感慨道：“春意盎然嫩绿出，夏至醉闻百花香，秋雨落得满地残，冬雪散尽含新苞。”
“刘德，你看这御花园中的盛开的花儿怎样？”
“回太后的话，很是娇艳，却不及太后的万分之一。”刘德奉承道。
太后摇了摇头，“正开得盛的应该是皇上后宫的那几位小主子，哀家早已是迟暮之色。”
刘德不敢轻易回话，他正在心中消化太后话里的含义。
太后伸手托起那支上的花骨朵，“只可惜······”太后话锋一转，“刘德，皇上登基多久了？”
刘德哈着腰，回道：“回太后，已三年有余。”
“嗯。”太后又道：“那后宫嫔妃又有几人？”
刘德细数给太后听，“容妃，秀常在及舒答应，一共三人。”
“后宫如此单薄，难怪至今未诞下皇子。”太后叹息道：“叫哀家百年之后有何颜面去见地下的列祖列宗。”
这次刘德是听明白了太后的弦外之音，“太后无需担忧，皇上不过是一心朝政。过些日子，奴才为您挑些个样貌、才学、家世都出众的女子为皇上充盈后宫便是了。”
“唉，哀家也想！”太后烦恼着，“充实后宫自是容易，可这后宫的女子一多，自然要有人来主持大局。哀家如今是心有余而力不足！”
说了半天，原来太后是想为皇上找个皇后啊！刘德如梦初醒，“这也不难，若后宫的这几位主子太后不满意，正好借这次充盈后宫的机会从中挑选。”
“这个主意倒是不错。”
“那奴才这就去打点。”
“不急。”太后唤住了刘德，“选秀就免了。哀家心中已有合适的人选，招了来便是。不过，此事哀家还得先去和皇上商量商量。”
此时，有一个小太监来报说忠义侯府差人来有要事相告。
太后闻言面露厌恶，道：“又是来要银子的？！”
刘德看着跪在地上的小太监一副欲言又止的模样，对太后道：“不如让这奴才把话说完，看看这厉夫人究竟葫芦里卖的什么药。”
太后思量一下，点了点头，在凉亭坐下，顺手拿起桌上的茶盏。
“那人都说了什么？”刘德替太后问。
“回刘公公，那妇人说‘侯府大小姐的病好了’。”
“哐！”
小太监话音刚落，太后手中的茶盏也随之掉落到地上，吓得小太监双腿一软跪在地上不停的发抖。
太后太震惊了！那么多年了，她没少让太医去给厉未惜瞧病，太医们看完后皆是摇头，表示治愈无望。今日怎么就这么莫名其妙的好了。
“那人有说是如何治好的？”太后颤抖着从椅子上站了起来。
“那妇人没说。”
太后挥了挥手，小太监迫不及待地退了下去。
“刘德，你说那丫头是否还记得当年之事？”太后心虚地询问刘德。
“回太后，这事儿不好说。厉夫人差来的妇人也没说明白到底是怎么回事儿，况且侯府大小姐不是已经嫁去了颜王府，厉夫人又如何知道侯府大小姐的病是否好转。”
听了刘德的话，太后稍作安慰，“嗯，你说得对。事情还未了解清楚，哀家切不可自乱阵脚。”
“不如先寻位太医去颜王府给瞧瞧。”刘德建言。
太后细细思量片刻，摆了摆手，道：“不妥。”
如今她那侄女已是赵卿承的王妃，在这个时候她若真宣个太医去给厉未惜瞧病，只怕会引起赵卿承的怀疑。要是因此让赵卿承有更多猜想或联想，且又一一去查证实在对她有所不利。她绝不做这样的傻事！
“去，宣厉夫人进宫。”这厉夫人既派人传话，自是有心告知其中原委。现今，最为简单也最省事儿的办法就直接唤厉夫人前来问话便可知晓。
厉夫人在府中接到传召，便知自己下的饵让太后这条大鱼咬钩了。她在心里暗自得意，她就知道此事定不简单！否则她这才将消息递进宫去，太后这就宣旨让她进宫。这其中定有内情，她得小心应付才是。
“娘，我也要跟你进宫。”厉未怜从来就没去过皇宫，小时候每每被允许进宫的总是厉未惜，她很是嫉妒。
厉夫人皱着眉道：“你去干什么！太后宣娘进宫是有要事相谈。”厉夫人之所以不带厉未怜是怕她不懂规矩，要是一不小心丢了命，她可就这一个女儿！“你就在家待着，娘很快就回来了。”边说边向停在府外的轿子上走，临走还不忘吩咐道：“若老太君问起，就说我被御史夫人邀去喝茶赏花了。”
殊不知道厉夫人前脚刚踏出侯府，后脚老太君便已知晓她入宫去见太后了。自从厉未惜上次回门之后，老太君早就派人暗中监视厉夫人的一举一动了，半点风吹草动也逃不过老太君的眼睛。
至于入宫，厉夫人也是“大姑娘上轿头一回”。她怀着忐忑不安的心情坐着轿子向皇宫而去。
福寿宫中，太后正襟危坐，她用余光扫视了一眼厉夫人。说实话，太后这也是第一次见到她哥哥的这位继室。至于她以前为何会对这位素未谋面的厉夫人心生厌恶，实在是因为这厉夫人自己的原因。
当年侯爷出事，厉夫人就变着法子向宫里的太后要钱。虽然厉夫人的目的从未达成过，但厉夫人却依旧隔三差五的差人或捎话，或请求召见，弄得太后对她不胜其烦，自然对她的印象好不到哪里去。
与太后一样，厉夫人也是初次得见太后真容。她虽不敢直视太后，却也瞥见了太后的容貌。话说按年纪算，太后应该虚长她几岁。可这看上去，不论是皮肤，妆容还是衣着打扮明显要比她年轻许多。厉夫人不由得有些嫉妒太后！
这女人啊！若是嫁得人上人真是非比一般，她突然不想将厉未怜嫁给叶希之了。她思忖着要是能将厉未怜嫁入皇宫，嫁给皇上那才一等一的良配，到时即便是厉未惜这个王妃也要看她们的脸色。厉夫人对自己的这个突然冒出来的念头越想越欢心。
