第二章
一艘小艇悄无声息地滑向暗蓝色的水面。夜色一点一点临近，如一张巨大的网，从天边缓慢地推移过来。
小谢和豹子一人持一条桨，奋力向网中划去。
霁月歪靠在艇上，从船头跳到艇上来这个不大的动作此刻几乎能要了她的命，冷汗止不住地往外淌。从断臂之处传来的痛楚让她几欲昏厥，可她却硬是强撑着没有倒下去。他们还远没有脱离险境，她必须保持清醒。
“你很不错。”小谢赞许地向她点点头。
霁月瞪他一眼。她身边的龙四海猛地蹿起来，圆弧形的弯刀卡住了小谢的脖子，“小子！你到底是什么来头？为什么要帮我们？”
弯刀的刀柄在老人手中颤抖着，他单膝跪地，一只手撑住了身体的整个重量。可即便如此，他还是有绝对的自信，在这名陌生少年做出反抗之前，一刀切断他的咽喉。
“你也知道我是在帮你们？你这样举着刀不嫌辛苦，可我划起桨来却很不方便啊。”小谢苦笑着眨了眨眼。
少年的滑头让龙四海有些恼怒，他打算给他一点苦头吃，却被霁月轻声喝住了。
“海叔。”
龙四海心虽不甘，却还是收刀坐了回去。
“不管你是何人，出于何种目的，你若带我们躲开了追兵，便是对海神有恩，即便日后你成为我们的仇人，这份恩情，我们还是会记住的。”霁月缓慢地说，疼痛让她几度停下来喘气，却还是断断续续地将这段话完整地说了出来。
小谢击掌，“好！要的就是这一句话！我为海神冒险，自然是要求回报的。好比两年之前，我救过费老板，如今，我在他的船上白吃白住，那也是我应得的回报。”
“你救过费……安？”
“当然。我救过他，他欣赏我，我跟他是过命的交情。其实，说句实话，我也不完全是为了要你们的回报，你们如果在平安号上被搜出来，费老板总也会被牵连进去，我也是为了船行里的人着想。”
龙四海哼了一声，容色却慢慢缓了下来。不过是个油腔滑调，想从中捞点便宜的毛头小子，在海上亡命讨生活的，多的是这样的人。
一次冒险，若能换来一生富贵，倒也值得。
只是，说到脱险，似乎还为时尚早。
“你们看！”一直闷头划桨的豹子忽然指着平安号的方向。
船头掉了过来，船尾的大炮正对着他们的小艇，一排挺着火枪的海卫军将乌洞洞的枪口对准了他们。
“糟糕，被发现了。”小谢用力一撑，小艇如离弦的箭一般飞射了出去。夜色渐浓，火枪不易瞄准，但无论小艇划多么快，还是在大炮的射程之中。
“轰”的一声，炮响。墨蓝色的海水震动了，泼出滔天的巨浪，小艇在浪中打着漩儿翻滚。
“豹子。”霁月用一只手抓住船舷，剧烈的摇晃让她脸色惨白。一个大浪打过来，她的身子便如一只被淋湿了翅膀的风鹞，在风雨之中飘飘摇摇，岌岌可危。
豹子回过头来。
“拿我的长枪，瞄准炮手。”豹子毫不迟疑地扔掉船桨，从霁月腰间掏出一管样式奇特的长枪。那枪，枪管极长，射程应该比一般的枪也要远一些。
“你们要做什么？不要乱来！我们现在的当务之急是要逃得更远一些，才能让船长不那么为难。”小谢道。
没有人听他的话，豹子横过左臂，右手握枪，枪管就架在手臂之上。
小谢急切间挥桨横扫豹子的腰腹。
小船朝一侧猛地倾斜过去。
龙四海闷吼：“小子！你敢捣乱！”
“我不是捣乱。你们想一想，我们这样近的距离，炮弹为什么会打偏？船长有心放我们走，我们再不走，就会被海防军看出端倪，会连累船长的。”
豹子被无端挥了一桨，暴怒着扑过去跟小谢滚成一团。
小船在海浪中剧烈地摇晃起来，如沧海之一粟。
“我们不管什么船长，敢对我们开炮就要做好吃枪子的准备。”霁月猛地站起来，抬脚踢起跌落在船板内的长枪，凌空用没有受伤的左手接住，单臂举起了长枪。
小谢骇然看着这个貌似文弱纤秀的姑娘，瞧她稳稳持枪的动作，力气竟然远胜粗犷蛮悍的豹子。
枪声与炮声同时震响。
平安号上骚动起来，炮弹落在比上次更近一些的海域，直沉入水，又“嘭”的一声在水中轰然炸响，水底荡起的潜流将小船推上了浪尖，又狠狠地摔了下去。
“不好，小月落水了。”
随着龙四海的一声暴吼，整条小艇被巨浪掀翻，倒扣了下去，咸涩的海水霎时灌了满嘴满眼……
在海上有目的叫航行，无目的叫漂泊。
“你再乱动，右手臂就真的废了。”小谢用力抹一把脸上的水。
在海上漂流了一天一夜，双脚总算落到实地。
可放眼四顾，这无名小岛之上除了礁石还是礁石，似乎比泡在海里漂流好不了多少。瀚海临近浮洲港的这一带海域，像这样的无名小岛多不胜数，面积不大，涨潮的时候被隐在海水之下，落潮的时候才能看见。第一次出海的人远远从船头望过来，看见小岛在海面上升升降降，便会以为看见了传说中的鬼岛。
小谢回头苦笑，“现在好了，你们就是为了争一口闲气，船弄翻了，我们就等着涨潮的时候一起见鬼去吧。”
霁月趴在一块礁石上，半边身子还浸在海水里，黑色的长发随着海波的荡漾起起伏伏，如一团墨色的水藻。
小谢一惊，伸指轻轻触了触女子冰冷的脸颊。
没有一丝动静，纤长的睫毛如两扇密密匝匝的帘子，遮住了一双顾盼生辉的眼。他心头一紧，手指又迟疑着往前递了一寸，伸到鼻翼之下，微弱的气息似有若无地拂过指尖，被海水泡得起皱的皮肤霎时泛起一阵酥麻的颤栗。
原来是晕过去了。
小谢松了一口气，抽回手来。断了一只胳膊，又受了几处剑伤，还能在海上飘流一日一夜，到此刻方才脱力昏厥，这样的坚毅，便连寻常男儿也是不如，她一个十七八岁的少女，究竟是什么力量在支撑着她？难道，这就是所谓的海盗精神？如杂草一般顽强，如岩石一般坚硬，如大海一般永无止息。
他的眉头不易察觉地蹙紧了，露出深思的神情。
趴在礁石上的霁月轻轻哼了一声，小谢回神，才发觉她似是极为辛苦，连在昏厥中牙关都是死死咬着。
他叹了一口气，手指在她的断骨处摸了两下，还好只是脱臼，他一手握住肩胛，一手握紧手臂，“咔”一声将臂骨推了上去。
霁月一声痛呼，痛醒过来。
“你做什么？”声音是恼怒的，可神情却分明透着一股虚弱无助。
小谢望进她那双黑白分明的眸子里，“我并不想死，可你害我要死在这里，你说，我能做些什么？”
“我们并没有要你带我们走。”
“是！你们的确没有要求。你们大可以等在舱底，等那个头大无脑的男人将海防军一个一个扔到海里去。”面对霁月的固执，小谢笑到无力。
霁月却仿佛没有听出他语气里的嘲讽之意，垂了眸，不知道在想些什么，过了一会儿，才自顾自喃喃说：“不错，我们本来可以不必走，大家本来可以……死在一起。”她的声音如拍岸的海水一般，“嘭”的一声砸上来，而后裂成千千万万片。
小谢只有苦笑，看来他冒如此大的风险，还真有人不屑领情。
他站起来，望着远天的流云。天空沉默，流云聚散。
“这一次跟着我出来的弟兄，本来有二十多个，现在，只剩下了我一个了。”霁月挣扎着，抱膝坐了起来。
小谢本来想提醒她，等到傍晚涨潮，他们一样无处可去。但，忽然看到她明亮如星子般的眼眸里无处掩藏的脆弱，他话锋一转，低低地说：“龙四爷和豹子兄都是吃着海水长大的人，哪个没有经历过比翻船更凶险的风浪？你相信他们会死在海里吗？”
霁月转头，淡淡地看他一眼，“在海上亡命讨生活的人，生在海上，死在海里，这是任何人都无法逃脱的命运。”
小谢怔了一下，苦笑，“既然如此，你还有什么想不明白的？”
霁月摇了摇头，不再说什么，垂下头去，湿漉漉的长发披散在肩头，遮住了她的脸。
他看不到她脸上的表情，可是这样令人窒息的沉默让他难以忍受。
于是，他漫无边际地寻找着话题：“你们当真是海神的人？那位龙四爷当真刚从水牢里逃出来？你们原本搭乘平安号是要去哪里？”
霁月猛地抬起头来，眼中满满都是敌意，“你到底想知道什么？”
小谢唬得向后跳了两步，“我可没想打听什么秘密啊。就刚才那些，海防军登上平安号的时候，船上哪个不是传得沸沸扬扬？我去底舱找你们的时候，隐隐约约还听到龙四爷和豹子的几句对话，说海神本来是要和官府达成某项协议的……”
小谢的声音越说越低，到最后，赶紧转了话题：“再说，好歹我还救过你，帮你把脱臼的手臂矫正，不算一个恩人，总也能算半个了吧？”
“半个……恩人？”霁月不确定自己听到的。
小谢挠挠头，“我救你出来，你还是要死在这里，所以……不能算是一个恩人。”
霁月愣了一下，忍俊不禁笑出来，“既然是半个恩人，那么我先把你劈一半，一半供着日日朝拜，一半丢去海里喂鲨鱼，可好？”
小谢也笑了，“好！有什么不好？好歹还可以留一半身子领受香火，总比现在被大海囫囵吞了去要好。”
霁月有些不以为然，“你那么想死？”
“我不想死。就是这片大海，还有很多地方是我不曾去过的。往西走，那里有无数风情迥异的小国，听说，有君子国，有女儿国，有大人国，还有小人国……往南走，有传说中的风暴之眼，如果有不畏死的勇士穿越它，便可以到达光明幸福的彼岸。”
“光明幸福的彼岸？”霁月“嗤”一声笑出来，“你见过风暴之眼么？你知道对岸是些什么么？在特定的时候，风暴之眼并非不能穿越，只不过……”霁月皱了一下眉，却并没有说下去。
小谢也不追问，二人之间开始了又一轮沉默。
过了一会儿，霁月幽幽地说：“其实也许，我爹是对的。”
“你爹？”
“我爹是龙天啸，海叔是我爹的同族兄弟，我姓龙，叫龙霁月，你可以和豹子一样喊我小月。”霁月笑了笑。
小谢警觉地看着她，“为什么告诉我这些？”
“就像你所说的，这并不是什么秘密。再说，如果我们再想不到脱困的办法，或者我的新月号再找不到我们，你就会死在这里，死人是不会泄露任何秘密的。”
“我死，你也活不了。”小谢没好气的。
可是——新月号？
他知道这艘船！那是仅次于海神号的令商贾和军队谈之色变的海盗船。
只是没想到，眼前这个清秀俊逸的女孩儿，竟然是新月号的船主。
那么，那艘著名的海盗船是否已经在附近海域搜寻他们的踪迹？
小谢极目远眺，沧海茫茫，水天一线，大海如最温柔的情人的手，轻轻拍打着岸边的礁石，只等着潮涨的一瞬，将它拥抱吞噬。
然而，蔚蓝色的天宇之下，哪里有半条船的影子？
“没有办法联络到新月号，礁石岛上草木不生，不能点火传信，我们在海上又飘了那么久，也不知道是不是飘错了方向。我看，还是只能坐以待毙。”小谢摊了摊手。
虽然现实是如此的残酷无情，但他还是不得不说出实情。
“未必。”
“你还有办法？”小谢怀疑地看着霁月。
霁月眨眨眼，这个动作总算让她看起来多了一些少女的俏丽与活泼，“听过月圆之夜，风暴之眼开启的传言么？”
小谢蓦地僵住了，“今夜……是月圆之夜？”
月圆之夜，开启风暴之眼。
只有最勇敢无畏的决心和最虔诚无私的信念，才能穿越眼之风暴，到达光明幸福的彼岸。
这是流传于金碧国最古老的传说之一，由此而衍生的民间故事多不胜数。然而，有名有姓，能记录在册的事件却一个也没有，或者说，能活着走出风暴之眼的人，一个都没有。
夜色渐临，天边一轮圆月将海天之间照得亮如白昼。
振动先是从脚下开始的，灰白色的礁石海岛，此刻，仿佛得了寒热病一般，不停地打着摆子。然后是海水，整个海面都振动起来，像是海底藏着一面巨大的鼓，被巨人的一只手敲响了，振波覆盖了整个瀚海。
“来了。”霁月猛地站起来。
小谢目瞪口呆地看着眼前这些不可思议的变化，若是夜晚在海上航行的人，看到这里，一定会以为不过是一场遥远的海市蜃楼。
可是，霁月的表情那般凝重，再加上小时候便听过的那些绘声绘色的传说，小谢知道，这一切都是真的。
传说中的风暴之眼，在极南的南方，可现在看来，它就在瀚海之上，随处可见。
天地猛地在眼前裂开一道缝，从那道缝里喷吐出熊熊的火焰，滔天的巨浪，黑色的毒瘴……甚至还有形状怪异的猛兽，身形巨大的飞鸟……
霁月猛地握住他的手。那股力量让小谢不由得又是一阵苦笑，这小小的身躯里到底蕴藏着多大的生命力？
“看见那艘打着赤幡的船吗？我们要偷偷地爬到船上去。”
霁月的话音才落，从海水裂开的缝隙之中，驶出一条通体黝黑的大船来，只有船上的旗幡是赤红色的，一只展翅的黑鹰绣在旗幡之上，在空中猎猎飞舞。
“这是……幽灵船？”
近两年来，来往于浮洲港的商旅中流传着一个可怕的传言——“宁遇海神，莫见幽灵。”
海防军曾经组织了几次海上围剿，都不曾触到对方一片幡角。也有人曾经怀疑，所谓的幽灵船，不过是海神的故弄玄虚，将海军的注意力转移到莫须有的假想敌上去。
“原来，幽灵船是藏在风暴之眼里的。”
“别说了。快！”霁月猛地从腰间抽出一条软索，索上系有倒钩。她拉着小谢跳进水里，在水中游了几圈，悄悄接近船尾。
长索抛了出去，在船舷上钩得结结实实。
“抱紧了。”小谢一把将霁月负在身后，双手并用，攀着长索如猿猴一般敏捷地爬上了高高的甲板。
“你有做海盗的潜质。”霁月一边收起长索一边斜睨着他笑。
一脚踩上结结实实的船板，小谢全身放松，整个人以大字的形状躺在甲板之上，“我要是做了海盗，海神就没饭吃。”
霁月扬眉，踢了他一脚，笑，“是吗？要不要先打赢我再说？”
小谢哀鸣：“小姐，好歹你也是个女人，能不能不要动不动就提打打杀杀的？真煞风景。”
“浮洲城里倒是有很多大家闺秀，大概听到‘海盗’两个字就会吓晕。”
小谢状甚严肃地想了一想，“你说得也有道理。如果这个时候是个淑女跟我一起爬上了幽灵号，估计我的身边会多一具会呼吸的尸体。”
“啐。就你那样，还指望着能保护淑女呢。”
小谢嘻嘻地笑，“我这不是指望龙姑娘你来保护我么。”
霁月白他一眼，顺着舷梯走了下去。
“喂喂。”小谢喊了两声，不见霁月回头，只好一个挺身跳了起来，跟着她也下了舷梯。
“别以为幽灵船上都是幽灵，你自己小心一点。”霁月回头警告他。
“这艘船到底什么来头？”小谢紧跟在龙霁月身后。可是，为什么走了这么久，船上好像一个人都没有呢？
“这就要从风暴之眼说起了。”霁月漫不经心地说，“传说，穿越风暴之眼，便可以到达光明幸福的彼岸，其实，并不是这样的。风暴之眼是用神力设下的一个结界，可以说，和国界的作用是一样的。”
“国界？祈台关？”本能地，他想到了金碧国与北蛮交界的边塞小镇。
霁月看他一眼，“你还知道祈台关？看来，还不仅仅只是个不学无术、头脑发热的冒险分子嘛。”
对于如此明显的嘲笑，小谢只是耸了耸肩。
空荡荡的船舱内，不见一个人影。霁月皱了皱眉，快步向驾驶舱走去。
“你的意思是……风暴之眼的对岸是另一个国家？”
“不是一个国家，而是另一个大陆，大陆上有许许多多国家，最靠近浮洲海域的这个国家叫做赤国。”
小谢想到那面赤色的鹰旗。
“近两年，赤国内忧外患，饿孚遍野，国内一些极端分子便将目光瞄准了风暴之眼。他们从军队中挑出精锐士兵，在神使的帮助之下，强渡风暴之眼，在我国沿岸烧杀抢掠。”霁月忽然讥讽地牵了牵唇，“可笑，那些住在浮洲城高墙大院内的蛀虫们，却还以为都是我们海盗所为，整天叫嚣着如何剿灭我们，却不知，真正的危险来自光明幸福的彼岸——赤国。”
小谢容色震动，半晌，才道：“这些，你是如何知道的？”
“半年前，我们救过一个赤国人。”
小谢默然。
驾驶舱就在眼前，舱门紧闭，霁月竖起左手食指，在唇边轻轻摇了摇。
贴耳静静听了一会儿，门内全无动静。
霁月轻轻吁了一口气，“都死了，看来真是一条幽灵船了。”
用力撞开舱门，驾驶舱内横七竖八地躺着十几具尸体。看身材都比金碧国的人要矮上一个头，每个人脸上的表情都极为痛苦，似是正忍受着极端残酷的折磨。
“都死了，这一次，他们没有一个人能忍受风暴之眼的侵袭。”
小谢蹲下来，若有所思地看着这些身着赤色黑鹰服的船员们，“他们是死于风暴之眼？”
“不错。每一年，真正能穿越风暴之眼到达金碧国，又能活着回去的人，寥寥无几，若不是这样，赤国早就举国来侵了。”
小谢点了点头，“他们既然不惜耗费人力物力做这样密集的尝试，相信离最终的目的已经不远了。”
霁月叹了一口气，“你现在应该明白，我爹为什么不惜向官府投诚吧？只是，愚蠢的官员们怎么会放过我爹呢？怕是不等我爹上岸，刑场上便已经竖起了高高的绞架。”
“你说得没有错，他们确实是这样想的。”小谢亦长叹一声。
二人都不再说什么，朗月疏星之下，苍茫海面之上，一条黑色的幽灵船打着赤色的旗幡，掉头驶向海神盘踞的蛰龙岛。
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