清沙城外柏园的格局涌动着些许江南山水的韵味。园内亭台，楼阁，一木一草，都是当年莫子瞿亲自设计督建而成。园中朝南院落有一股山泉径流，泉水铮铮悦耳，水雾迷蒙随风而起；将整个柏园笼罩在水与雾的交错之下，宛如仙境一般。
刚刚送走了前来报信的秦向南，秦敏贞定定地站在门口，思绪万千地望着他离去的背影。在近段时间里，秦向南频频过柏园探望，秦姑姑一向心细，又是打年轻时候过来的，向南的心思她又何尝不懂。只是，莫小姐在向南面前总是保持着若即若离，似亲又疏的态度，让人很难拿捏。只可叹，这儿女之情本来就是双方你情我愿，更何况还有些事原本不在她的掌控之下。面对如此僵局，她除了心疼向南，也就只能时不时地相劝几句。无奈向南又是个执拗之人，对于很多事不愿放手，也不全然能够释怀，于人于己徒添许多困扰。
在北边莫子瞿的院子一角建有一个两层的六角小楼，楼下的厅堂宽敞明亮，屋内没有多少陈设，只一张两丈来长的黑桃木案桌摆放在屋子的中央，显得格外引人注目。
看着向南离开后，秦姑姑缓步来到北院。若大的书房，空空荡荡，愔愔静寂，此时，莫旻曦一个人正在整理莫太守的书画。柏园的生活一直清淡而宁静，她略略收起往日有些逆反而傲娇的性子，整个人变得沉稳许多。
对于近段时间来秦向南明面暗里的探访，她不是拉出元珠，就是请出秦姑姑将他挡了回去。她与向南从小一起长大，又同为一母所哺，对于很多事情都是会然于心，言语却不能及的。莫旻曦又是个女孩子，自然比旁人更加通透一些。
“向南回去了？”莫旻曦听到秦姑姑临近的脚步声，开口问道。
“是啊，太守派他传信过来。”秦姑姑随后一摊，将太守书信递于莫小姐。
莫旻曦依旧执意于手里的画册，只将目光向案桌投去，示意道，“先放那儿吧，我晚点再看。”
秦姑姑按照小姐的吩咐，将信放在了案桌的一角，又沏了一杯热茶，走到莫小姐身边，微微试探道：“其实，向南是个很实在的男孩子。”
莫旻曦即刻领会到此话的用意，她先是放下了手里的东西，低头不语。略略缓了一会儿，她才转过头去，目光在秦敏贞的身上停留数秒，微微一笑道：“是啊，向南的确是个好男孩。”
“那……”秦敏贞定定的望着莫小姐，满目荡漾着期待。
“那姑姑就更应该多留心，帮向南物色一个好的女孩子。”莫小姐言辞平静无波，一副置身于外的样子。
“可是他的心里……”秦敏贞有些想要说破，心里却还是有些犹疑不定。
莫旻曦浮起一丝浅淡的笑容，她肃然地凝望着秦敏贞的双眸，缓缓开口，“姑姑相伴我们左右数十载，有什么是你看不明白的。只是有些事勉强不得，还望姑姑能够会然。”莫旻曦默默地下了头，“对于向南，姑姑应该多加开导与照拂才是。”
秦敏贞无言，她知道此时是一个凌乱迷离的局面，有很多事，她也是心有余而力不足，想到这里，她的眼里不自禁地溢出了几许伤感之意。
莫旻曦见此，心中隐隐生出一丝愧疚。
她眼里微光一闪，急忙转换了话题：“前段时间我在府里整理父亲的书画，发现少了好些，原本以为是存放于柏园的，却不料这边竟然也没有。姑姑可知道它们的去向？”
秦敏贞也是个极知趣的，自知现在不是感伤的时候，适时将情绪微微收起，挂起一抹淡笑，忙问道:“小姐可知，是哪几副？
“《大漠晚照》，《渡马》，还有他最珍爱的《秋雁图》，这些都不见了。”
这些都是莫子瞿毕生的得意之作，莫旻曦一向视它们如珍似宝，所以总是小心翼翼地收着，只偶尔有行家过府，或者说是一时兴起才取出来赏玩一翻。
“该不会是失手放于某处，小姐再好生找找。”秦姑姑耐心宽解道。
莫旻曦眉睫微蹙，心里隐隐地有种不安地感觉，她语调急促道，“怎么可能？父亲的每一副画我都排好序，大凡有画展之类的借出，我都是有记录在册的，绝对不可能有失手之举。”
“那最后一次借出去参展是什么时候，小姐你可还记得？”秦姑姑试着帮莫小姐找寻些线索。
“上一次……”莫小姐凝住了眼神，细细追忆起来，稍久，她微微张开双目，“上一次应该是前年，江南翎湘城云海画会举办的一次画展，我记得当时父亲一共拿出了五幅作品参展。可是，这些画作最后都已经悉数还了回来，我有记录的。怎么现在却不见了踪迹？真是让人费解。”
“莫不是被偷二儿顺了去？”
“那偷二儿都是知书识画的么？这里这么多幅画，他别的都不偷，尽单单挑那几幅好的。”莫旻曦一口否决了秦姑姑的设想。
“那就是太守大人藏了起来。”秦敏贞又道。
莫旻曦没有出声，目色开始变得凝重起来，她开始有种预感，事情并不那么简单。稍缓，她开口问道，“那他为何要藏起来？”
“那……”秦敏贞一时无言以答，“那就要问问太守自己了。莫不是他有为难之处？”
莫旻曦摇了摇头，将目光投放在窗外某处，陷入了深深的沉思当中。少倾，她闭目凝神，微微平复了内心涌动的疑虑，轻轻地咬了一下嘴唇，对着秦敏贞说道，“姑姑先去忙其他的事儿吧，我想一个人待会儿。我没有唤你，你就不要进来。”
“那午膳好了，我来叫你。”
“不用，我若是饿了，自会来找你们的。”莫旻曦笑着，淡然地答道。
待秦敏贞退下，莫旻曦谨慎地环顾了四周，在确定无人之后，便悄悄地溜到莫子瞿的卧房。她轻轻地推开了房门，进去之后，又镇定自如地将其掩上了。
莫氏父女都是风雅情趣之人，尤为在意自己的私隐。父女之间虽然感情深厚，但对彼此都留有一定空间。有一些地方都是非相请而不可及的，有一些事也是可会意而不可提的。比如说，父女二人的卧房，任谁都不可以私自入内；又比如说，二人在书房作画时，谁也不可随意干扰；此次莫旻曦与殷旭之事，惊得地动山摇，女儿不提，莫父也不敢轻易越礼探问。他们心灵相契的把对彼此的爱转化成了尊重。
其实，莫旻曦在私自潜入莫父卧房之前，也有些犹疑。倘若事后莫父发现此事，除了恼怒之外，还会失望于她。她并不想父亲轻看自己，也她不想破坏与之多年来相生相惜的那份默契。然而，最近有太多得事让她心神不宁，她实在是不想被事事蒙在鼓里，后知后觉。于是她定了定心，做了这个决定。
进屋后，她先是小心翼翼地查看了房内各处的动静，却发现并无任何异样。她又径步朝床榻对面的一排书驾走去，就在转弯的时候，一抹深紫色的光影，突然掠过莫旻曦的眼角。于是她停下了脚步，走到床榻旁边。那是一个深紫色缎面的小荷包，荷包有一半被枕头压着，莫旻曦将荷包从枕头下拾起，定睛一看，发现那上面用摩邪族语绣着金光闪闪的两个字-----“亲羡”。她又将荷包打开，里面放着一面镶着彩色宝石的铜镜，很明显，这是女人用的物件。莫旻曦没有时间细想，她赶紧将荷包放回原处。稍缓，她稳住自己的情绪，走到书架前，仔细地翻找心里想要看到的东西。她将置于书架上的每一个物件都轻轻拿起，细细察看一番，又缓缓放下。胸中的那份不安，翻滚而动，她的思虑开始浮动，显得有些凌乱。末了，她什么也没有找到，却疲累地摊坐到了地上。
她深深地吐了一口气，将身体靠在书架上，不料，书架突然向后倾斜，她一时慌乱失去了重心，差点滑倒下去。左右摇摆几下，勉强稳住之后，莫旻曦迅速直起腰身从地上站了起来，将双手放到书架一侧，然后用力往后推，书架旋转而动，一间暗室便出现在她的眼前了。
莫旻曦只将暗室的门打开了一半，便试着侧身而入。这间暗室并不大，甚至不能称之为室，只能算是个暗阁。里面除了一些摩邪族的书文外，就剩下三个硕大的黑漆木箱。莫旻曦好奇地将一口箱子打开。就在开启的那一刹那，她惊得瞪大了双眼，那黄橙橙金灿灿的光亮，瞬的，浸入她的眼眶，满满都是。她再迫不及待地打开了其余的两口箱子，里面都是一模一样的情景。莫旻曦胸前有些起伏不定，她轻轻地喘着气，呆呆地站了数秒……片刻之后，她回过神来，舒缓了一下自己的心情，将所有箱子都盖上，又慢慢关上密室的门，缓缓地退出了莫父的卧房。
走出房门后，莫旻曦松了一口气，她又左右张望了一下，然后抬手整理了仪容方才缓步离开。
此时，秦敏贞姑姑已经在花厅将午膳安排妥当，见莫小姐自己走来，她便欣欣然一笑，开口道:
“小姐当真会看时辰，刚摆好你就来了，省得我跑一腿。”
莫小姐平和地冲他一笑，她便会意地走上前去伺候莫小姐净手用膳了。
才刚吃了两口，莫旻曦便开口问道：“元珠呢？”
“哦，我让她先去房里收拾行李了。”
“你是怎么知道父亲在信里催着我们回去？”
“看看向南那高兴劲儿自然就知道了。”
莫旻曦低下头，静静地吃了几口，然后又抬头问道，“姑姑可知，我父亲一年的俸禄是多少？”
秦姑姑突然怔愣住了，数秒之后，才惊讶地笑问道，“小姐今儿怎么想起问这个？”
“其实也没什么，不过就是想到了而已。说说看嘛。”莫旻曦顽皮一笑，将眼睛眯成了一条线。
“具体数字我倒是不太清楚，不过少说也该有四，五百两吧。”秦敏贞抿了一下嘴唇，略微估计了一下。
“四，五百两？”莫旻曦惊得差点被食物噎住了，顿时一阵咳嗽不止，满脸通红。
秦姑姑吓得赶紧走了过来，轻轻拍起了小姐的背，“小心，小心。”
待莫小姐喝过汤水，咳嗽稍缓之后，秦姑姑接着问道：“怎么？是多了还是少了？”
“那够吗？”莫旻曦一面擦拭着嘴角，一面清了清嗓子问道，“如今清沙郡里的一匹稍微好一点的马也得四五两银子吧。”
“咱们府里人又不多，太守又一向节俭，加上府里还经营了一个马场，日子还算过得去吧。”秦姑姑在心里细细掂了一下，“不过这具体的数儿，还得问府中管家才是。”她又转过头冲着莫旻曦笑问道:“哎，今天倒是奇了，你怎么突然对这些居家过日子的事儿如此感兴趣？”
莫旻曦浅笑道:“没什么，就是随便问问。”她眼睛一眨，又问道，“你说京城的那些朝中重臣的俸禄该是多少？”
“那起码一年也是，二三千两银子吧。”
“高出这么多？”
“也不算多吧，京里不比咱们这些小城，那儿开销大着呢。”
“也是。”莫旻曦点点头。
秦敏贞仍然觉得有些新奇，她双眼直愣愣地望着莫小姐，露出了疑惑的神情。
“哦，今早起床的时候，无意中看到了叶大嫂送给我的那瓶佛西草，突然想起那是她花了十两银子才得的。难免有些感叹，所以就多问了几句。”莫旻曦暗暗舒了一口气，缓缓地垂下眼帘，专注地吃起来。
秦敏贞又盛了一碗热汤给莫小姐，微微笑道:“叶将军如今可是皇上跟前儿的红人，他的家境也自是优渥，叶夫人出手阔绰一点也不足为奇。”
莫旻曦不再搭话，只安静地用小勺喝着汤，不动声色地开始寻思起来。
“咱们午后歇息一下，可就该动身了。”秦姑姑嘱咐道。
“嗯。”
其实莫旻曦并不知道莫父为何如此急切地催她回府，不过仔细想想，她出来也待了也快一个月了，父亲忧心挂念也属正常，于是也没有推脱，当天下午就赶回了城里的太守府。
人马赶到府里的时候，天已经是蒙蒙黑了，莫旻曦打心底是不愿见任何人的，只是依礼回府后她还是要向父亲请安。她同秦敏贞，元珠三人走到偏厅，太守此时正在品茶，秦向南也在一旁陪太守说话。莫旻曦向太守磕头行礼，起身时她不忘冲着秦向南微微一笑，秦向南连忙点头示意。太守原想让莫旻曦一同在偏厅用晚膳，莫小姐借口身子太乏想要先回房休息了。太守心疼爱女，也没有强求。见莫旻曦仍旧是一副无精打采，心事重重的样子，他还是有些放心不下。
于是等莫旻曦走远，他悄悄地将秦敏贞拉到一旁，小声地问道：“她能好好地吃饭么？
“嗯。”
“她喝酒了么？”
“没。”
“那她心情好点了么？”
“好多了。”
“嗯，那就好。”总算雨过天晴，一番审问过后，莫太守安心地点了点头。
众人都悉数退下，偏厅顿时安静下来。莫子瞿独自慢步走到书房外院一处阴凉地，缓缓地从竹子编织的鸟笼里取出一只纯白色的信鸽，将事先写好的字条塞到鸽子爪边的一个银制圆筒里，然后小心翼翼地将鸽子放上了天。
