回程的队伍于十一月初浩浩荡荡地出发了，那日天还没有亮，一万多将士，打着火把摸黑前行。在当地有个不成文的风俗，但凡出门远行都必需在天亮之前启程，因为日子要越走越亮堂。殷旭一时玩心大起，也为了讨个好彩头，就入乡随俗了。他原本打算在队伍后方压阵，但扁拓，福王几个年轻人争着抢着要走最后，一想到如今已是年尾，加上大事已定，也无需对他们太过于苛刻，便随了他们的请求，自己与叶荣率领五千精骑先行一步。
虽无春日百花争芳之势，也无盛夏绿树成荫之貌，然而这满山的红叶层层叠叠，映着轻柔通透的阳光，美得委婉却又无羞涩之感，尽显北国晚秋别样风华。比起来时身负重责沉郁的心情相比，回程的路显得格外轻松而畅然。殷旭与叶荣难得一同领兵于前，各自嬉笑着，悠悠地享受着这片刻的惬意。
忽然，山谷中隐隐荡来一韵悠扬悦耳的竹箫声，箫声萦萦绕绕，沁入心腑，直教人目眩神摇。不知是有心还是无意，殷旭浅抿笑笑，短叹一声，低吟道，“哎，这真是火树深谷马蹄踏，悠悠箫声伴我行呐。”
这种无端的半赞半叹，叶荣并未理会，他只紧了紧眼睛，用十二分的心力，四处探寻这时断时续的袅袅萧声。
队伍继续前行，箫声也越行越近了，整个山谷的空气都荡漾着微微的一层酒意，大家都乐于其中，心神也伴着箫声时起时浮，最后飘飘地飞出了山谷。
叶荣一路上静默无语，心绪一时被牵引出去，一时又被漾了回来，隐隐的，似乎有某种情素在身体里酝酿着，动荡着，挥之不去。随着乐声的悄悄临近，这莫名的情愫，骤然间转化成一股灼热之流，在他体内跌宕起伏，呼呼欲出。他竭力压制住胸中那股冲动，勒马驻足仔细听听，又佯装不在意地四处张望了一下，然后晃了晃头，又继续前行。
殷旭见他如此反常，剑眉略扬，轻飘飘地打趣道，“怎么？有敌情？”
叶荣并未作答，仍就低头前行。突然，乐声中道而止，前方谷道上远远出现了一个婀娜的身影。叶荣顿时一脸苍白，他睁圆了双眼，浑身僵硬，不知该做何反应。
身影渐行渐近，轮廓也开始变得愈发清晰起来，不一会儿，一位翠绿碧衫的女子便出现在了众人面前。那女子朱唇硞齿，双目含春，一见众人便嫣然一笑，宛如一朵绚丽的殿春，让人倾然心悸。
殷旭见此女子，立即下马，双手相合，恭恭敬敬地鞠了一躬，“殷旭拜见大嫂。”
那女子吟吟一笑，将双手置于腰间，落落还礼。
叶荣见此女子，故意将眼光落在别处，然后“嗯”的一声，一脸淡定。女子毫不羞缩，佯作视而不见，一身爽利地挡在队伍的前面，把叶荣架在那里。叶将军有些急了，赶紧下马，几个大步走上前去，一把抓住女子的胳膊，将她拉到了路旁，压低了嗓音，“你怎么到这里来了？”
女子没有做答，使劲想要挣脱他的手，“干嘛，你抓疼我了。”
叶荣并没有放手，继续追问，“你来干什么？”
女子看着他写满焦急和尴尬的脸，却毫不留情，故意将声调拉高大声地回答道，“来接你呀。”
话声刚落，随队将士们便“哄”地一声齐齐笑了出来。
叶荣目色凝重，满脸通红，声音仍然低沉，“谁要你接啦？”
女子瞟了叶荣一眼，毫不在意，继续大声嚷道，“我来迎接英雄凯旋而归呀！”随后，她将白皙的手掌放至嘴边，用清脆悦耳的声音冲着叶荣身后的将士们问道，“你们说该不该呀?”
“该！”将士们齐刷刷大声答道。
叶荣定了定情绪，拿出素日大将军的威严，昂首挺胸转过身去，只见身后的殷旭已经是笑得腰都直不起来了，他瞪了他一眼，然后向着将士们以命令的口吻道，“整队，前进！”
“呦，呦。”将士们哄笑着踢踏而去。
不一会儿，大部队人马便已走远，只留殷旭还站在原地无知地闷声傻笑，叶荣背负着手，走到他的跟前，低斜着脖子，一脸肃然地盯着他，“好笑吧？”
殷旭点点头，笑而不止。
“还不快走！”叶荣端起兄长的架势，假意恼怒道。
“哦。”殷旭继续笑着，翻身越上马背，刚走了几步，又倒了回来，“我们今夜在五里坡扎营，别走太慢了。”说完他向叶荣挤了挤眼睛。
叶将军静静地驻在那里，确定所有人都已不见踪影，才缓缓转身，凝视着那位娇俏的女子，“怎么突然想起来这里接我？”
叶夫人微微垂下双眸，适才还有些乖张的气焰，瞬间泄了一半，随即化做娇羞女子之态，满腹委屈道，“人家一听到你回军的消息，便日夜兼程，马不停蹄地赶来迎你，结果呢？你非但不领情，还有埋怨之意。”叶夫人嘟着嘴，将脸转到一边。
刚刚新婚不久就撇下娇妻披甲上阵，其实叶荣也一直心怀愧疚之意，如今夫人千里迢迢地赶了过来，自己却冷言处之，也实在是有失风度。想到这里，他的态度一下子和软了，小心翼翼道，“不是不愿你来，只是当着这么多将士们的面，多难为情呀。”
“有何为难之处？咱们原就是夫妻，这夫妻恩爱，亲密无间，难道还不该如此？”叶夫人眉睫轻挑，略带幽怨道。
“你怎么事情也不通知我一声？我是一点准备都没有。”叶将军略皱着眉头，一时半会儿，还尚未调整过来。
“要是提前告诉你，你还会这般惊喜吗？”叶夫人双眸弯如新月，顽皮一笑，“惊喜没？惊喜没？”
“嗯”叶荣紧着嘴，牵强地应道。
“说嘛，说嘛，惊喜没？”叶夫人双手捧起叶荣俊毅又有些难为情的脸，不依不饶地问道。
叶荣凝望着夫人圆阔清晰的眸子----满满的都是笑意，忍不住用手捏了捏她的鼻子，又是点头，又是叹气，“惊喜，惊喜。”
“呵呵。”叶夫人柳眉微翘，满意地笑了笑，顺势钻进了叶荣的怀里。
约莫过了一刻钟，叶夫人直立起腰身，捏起拳头轻轻砸向叶荣的铠甲，抱怨道，“又冷又硬！”
叶荣忽地挺起胸膛，慌忙问道，“玛荷，你是怎么到这里的？一个人？”
“当然不是。我和秋姐一起骑马来的。借住在这附近的一家农舍里，都来了好些天了，日日都到这里来迎你。”叶夫人眼含碧波，款款情深地凝望着叶荣。
叶荣竖起眉眼，微怒中有夹杂着一丝喜悦，轻声指责道，“你呀你，胆子是越来越大了。竟然带着个侍女就这样跑了出来，仔细回去母亲责怪。”
叶夫人一眼划过，不屑道，“母亲才不会呢，本就是母亲让我来的。母亲说，‘我儿辛苦，为国事兴衰，家族荣辱劳心劳力，你前去去迎迎他，全当是全家老小对他的一片关爱之情。”
叶荣无可奈何地摇了摇头，眼前这位灵牙俐齿的叶夫人，他又何曾说她得过。
五千回营的先头部队没有一鼓作气，抹黑回到清沙郡，而是按计划在五里坡的地方安了营，此刻夕阳已倦，将最后的余光洒在营帐的顶部，营队里炊烟升起，饭香四溢，骤然烘托出了万家灯火的祥和之感。殷旭慢步游走在军营里，百无聊赖，心里窝着淡淡闲愁。不远处叶荣和夫人骑着一匹马正嘻笑着朝军营方向走来，殷旭把目光一收，垂下眼帘，无趣地踱回了自己的营帐。
是夜，殷旭提着一壶酒信步向叶荣帐前走去，刚行至营帐不远处，便传出了叶荣夫妻二人蜜语柔情的对话声。“想我了没？”“当然想啦。”“乖。”“那当然，要不能让我嫁给你。”
浑身的毛孔骤然张开，殷旭不由得打了个寒战。他自知此时不能搅扰，便垂头丧气识趣地走开了。
