深夜时分，冷落的街道寂静无声，更夫刚敲过二更天，黑暗里飞跃出一道身影，速度奇快，看到的人只以为是眼花了。
黑衣人跃入百里鸿的府中，悄声落地，又飞快地朝后院疾行而去。
百里鸿刚与栗子见过面，知晓了燕秦愚蠢要求后，正憋着一股气。
族相尸骨未寒，这做儿子的不但不知道哀思祭奠，修身养性，图谋日后的报仇计策，竟还色欲熏心地想要和女人逍遥快活，气得他老血都快呕出来了。
他还不知道燕秦奸污村妇的事，若然知道了，这口血必是会吐出来的。
念在乌鸫对他有知遇之恩，他是不会对燕秦弃之不顾的，今日深居简出，就是在想报仇的事，但如今乌鸫暴毙，整个局势都倾向了白羽那边，想要报仇雪恨，又谈何容易？
“哎……”
他幽幽叹了一声，欲就寝时，屋中的烛火在没风的情况下疯狂地摇曳了数下，紧接着噗的一声灭了。
“谁？”
他警惕地在黑暗里瞪大了眼睛。
“鸿长老安好！”
黑衣人借着昏暗现了身，正是那日与乌鸫在水牢里见面的神秘人，依旧黑衣蒙面，看不出面容，也听不出是男是女。
百里鸿以为是白羽派人来暗杀他了，立刻摸到床边的宝剑，直指来人。
剑光一闪，宛若黑暗里的明珠，稍纵即逝，闪光的刹那已袭向黑衣人。
黑衣人轻巧地避过，用食指和中指夹住了剑刃，“这就是长老的待客之道？”
“深夜来此，何来的客？”
客人应该是白天正大光明的上门，而不是这般无声无息地暗夜出动。
“长老误会了，在下可不是白羽的人。”
百里鸿半信半疑，并未收回剑。
“在下若是白羽的人，长老以为还能安然地站在这里说话吗？白羽十分擅毒，真要杀长老，何须用这等杀伐之法，在府中的饮水源头下毒即可，保证长老府上下一百一十人死得凄惨。”
这话提醒了百里鸿，白羽恨他入骨，绝不可能找个人利落地杀了他。
“你到底是谁？又是谁派你来的？”
“长老看了这封信便会知道了。”黑衣人从怀中掏出了皮纸信。
白里鸿生怕上面会有毒，不敢用皮肤接触，用袖子遮了手指，将信拿了过来。
黑衣人看到他这举动，露在外头的两只眼睛闪着鄙夷，“上头没毒，若有毒，在下岂不是也中招了？”
“你可以预先服下解药……”眼前的人身份不明，是敌是友也分不清，不谨慎些，他都不知能能不能看到明天的太阳。
他甩了一下手中皮纸，将信展开，看到上面的字迹后，眼珠子睁得比铜铃还大，似是不敢置信。
“看来长老知道在下的主人是谁了？”
“这，这，这怎么可能？”他将信拿到眼跟前，近得眼珠子几乎贴了上去，再次确认了心中所想无异。
竟然真是……
“长老先不要惊讶在下的主人是谁，不如先看清主人的意思……”
白里鸿自然看了，对上头的内容更是无比震惊，已惊出一身的冷汗。
“贵……贵主人是否是……”他想再确认一遍。
“嘘！”黑衣人用食指抵住了口，“长老心里知晓就好，不用说出来，小心隔墙有耳。”
“是，是，是……”百里鸿用袖子抹了抹额角滴落的汗，两只眼睛对着信纸上的内容反复滚动。
“长老看了这么久，可看明白了？”
“明，明白了……”
“明白就好，主人说了，长老是可造之才，杀了怪可惜的，不如为我们所用，不知长老意下如何？”
他还能如何？看到这份信的刹那，他全身就像浸入了冰寒无比的雪水中，从头到脚都在发冷，是害怕，也是惊惧，更是一种前所未有的恐怖。
原来这个人一直盯着他们，无声无息，毫无破绽，却在最关键的时刻出击了。
“老臣……明白了！”
“嗯，明白就好，既然明白了，也该知道要怎么做了吧？”
“这……”百里鸿心里还有些犹豫。
黑衣人眼露寒光道：“长老是想敬酒不吃，吃罚酒？”
“不，不，老臣绝没有这个意思，只是族相刚死……于老臣实在是有再造之恩，这……”
“什么族相，不过是个老匹夫，如今人都死了，长老还介怀这什么，难道怕他会死而复生，指着长老的鼻子骂一句忘恩负义不成？这等鬼怪只说，长老怕也是不信的吧，就是真能死而复生，他也骂不了你，坦白和你说吧，白羽早将乌鸫挫骨扬灰，洒进无底的寒冰窟中了，他就是真能活，连个肉身都没有，就是想骂也没那张嘴了。”
“什么？”百里鸿又是一骇，“那今日朝堂上躺在棺材里的又是谁？”
今日朝会，瑶佳特地让人抬了一副八福棺材，用的是上好的龙木，说是让群臣奠基乌鸫，纵然他满身罪孽，但到底一场君臣，又是三朝元老，没有功劳也有苦劳，现在人死了，她大人有大量既往不咎了，让乌鸫能走得体面一些。
这一举措，让在场的臣子都有些小感动，纷纷赞扬她大度。
他躲在人群里，也看过一眼，确认里头躺的是乌鸫，尸首无手无脚，尽管残忍，但那脸他是绝对不会认错的，如今这黑衣人却说乌鸫早就被挫骨扬灰了，要他如何能信？
“假人！”
百里鸿算是明白了，敢情那不过是一场人情戏，做给群臣看的，不由哀叹乌鸫死后竟然连个全尸都没有，还被洒落了万丈寒冰窟，这寒冰窟深不见底，从未有人下去过，古来都是大罪之人的死刑之地，因底下有无数喜欢吃妖肉的魔兽。
“族相大人，是百里鸿无能啊……”他不禁老泪纵横。
“长老倒也是性情中人，只不过人死如灯灭，他死，好过你死，真感恩，明日死祭，多烧几张纸就行了。”
这么凉薄的话，听在百里鸿耳里很不舒服，但他没法反驳。
所谓人在屋檐下不得不低头，失去了乌鸫，他身后的势力也就基本瓦解了，想东山再起，绝无可能，原本想以命搏命，和白羽来个同归于尽，以报乌鸫之恩，但想到了自己家小，他死了不打紧，却不能连累家人，乌鸫有个庸才儿子，他可有个十分聪明又优秀的儿子，不为自己想，也要为这个儿子谋一份差事啊。
信中也说了，良禽择木而栖，对方随时欢迎他来投靠，但投靠也要有规矩，得展示一下忠诚，且是一个能让对方满意的忠心。
这就有点难为他了……
他本以乌鸫马首是瞻，凡事都以乌鸫为先，现在要改换主人，就必须要与旧主人的一切关系割断，再不能有一丝一毫的瓜葛。
他已知道了要怎么做，但……要是真做了，良心却有些过不去……
“长老可是在犹豫？”
“不，不，不是犹豫，是在想要怎么做？”他现在虽然还没决定好，但不能让对方看出心思，不然这邀请恐怕就会作废。
“那长老慢慢想吧，主人反正也不急……”黑衣人斜睨了一眼，“长老要是聪明，应该知道不急不代表可以无限期地等下去……”
“明白，老臣明白，还望阁下在贵主人面前多美言几句。”
“美言不如实际行动，有本事长老自己表现。”
“阁下说得极是，还不知阁下如何称呼？”
“在下无足轻重，不值得长老上心，如今信已传到，也该走了。”
“老臣送……”百里鸿表现地很谦卑。
“不用，长老还是多花些心思想想自己该怎么做吧，告辞！”
黑衣人闪身，如来时一样，离去时也同样无声无息。
屋中烛火未再重新燃起，依旧黑乎乎的，但无碍百里鸿看信。
这信他已经反复看了十几遍了，已能倒背如流。
“族相大人啊，这人还真是不可貌相，你错了，我也错了……错得还那么的离谱……”
话落，他静默了许久，直到天亮才燃起烛火，将手中的信烧成灰烬。
天大亮后，他收到了手下探子的汇报，说是白羽知晓了燕秦的下落。
他惊得打翻了手中的粥碗，“他是怎么知道的？”
“长老，白羽果然厉害，他压根就是从一开始就知道我们在左将军府埋了奸细……前几日已是顺藤摸瓜，知道了我们每隔几日都会给少爷送吃食，要不是长老为了少爷的安全，定了送粮计策，怕是早被白羽发现少爷的下落了。”
这送粮计策是每天都会送粮食出去，但送的地方未必是燕秦的去处，是声东击西的方法，真真假假，假假真真，三五天里可能一次真的都没有，但隔几次，就会有一次真的，让白羽的人分辨不出到底那趟送粮是真的。
且就是真的，也不是直接送去，而是分了几次运输，所以查起来很花费时间，弄不好就会将整个线路弄错。
但不管怎么说，白羽这将计就计的方法，着实让百里鸿吓出了一身汗。
“既然如此，他怎么又会发现了？”
“昨日我们真的有送粮，到森林最近的转送点时，来了个衣衫不整的女子，说是有人奸污了她，她要告官，吵得所有人都听见了，包括暗中跟踪我们的白羽人马……那妇人描述的恶人模样非常真切，只要是认识少爷的，定知道是他。”
百里鸿呯地一声将粥碗砸在了桌上，“畜生啊，真是烂泥扶不上墙！”
“长老，您看现在怎么办，要不要将少爷尽快转移……”
转移？
百里鸿冷笑，这等畜生留在世上还有什么用，倒不如……他握紧拳头，胸腔里的一颗心咚咚地乱跳。
族相啊，不是我忘恩负义，是你这儿子好生无耻，要是活下去，将来必会惹出更大的事端。
他立刻道，“来人，更衣，我要进宫去面见陛下！”
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此时的白羽在府中也已收到了燕秦的确切下落，目色落在手中的信纸上，燃出一抹血色之光。
终于找到他了。
“灰翼，我们走！”
他必要亲手抓住这个畜生。
“是！”
刚迈出脚步，黑翼便从府外疾步而来，“大人，属下有事要禀。”
白羽急于抓住燕秦，已对其他事不关心，但还是问了一句，“什么事？”
“百里鸿今日突然进宫去面见女王了。”
白羽停下脚步，“他怎么会进宫？”
“属下不知，但看得出来很着急。”
乌鸫死了，这时候的百里鸿应该更加小心谨慎才是，乌鸫死得那么惨，他心里不可能没有恨，必然会伙同下面的人马，想办法对付他，若是要参他，应该在朝堂上，而不会是私下里见面。
为了引出燕秦，他故意曝露了夜访鹤姬的行踪，就是知道府里有燕秦的人，显然这个计策很成功，既然燕秦知道了，那么百里鸿也会知道，莫非他是去告诉这件事的？
他嘴角一弯，脸上的一抹冷笑丝毫不见这件事会被瑶佳知晓的担心。
很好，他既然想送死，就让他去吧。
“不用管他，你和灰翼先随我去捉住那个畜生，其他的事等回来再议。”
黑翼点头，跟着他出了府门。
另一头，百里鸿已经到了寝宫外，正跪在外头等着拜见。
瑶佳刚起身，妆还没画就听到他来的消息。
“让他在外头等着，大清早的就来，也不怕扰了我的清静。”
“是，陛下。”
“鸾儿可吃好奶了？”
乳娘禀道，“吃了，今日比前几天吃得都多，看着脸色也好了。”
听闻，瑶佳高兴坏了，来不及梳妆，就让乳娘去把孩子抱过来。
这孩子她生得极不容易，痛足了一天一夜，险些难产，好在她身体素质过硬，平安地将孩子生了下来，只是分娩后，她十分体虚，奶水不足，喂了头三天，就没了奶，乳娘是早就准备好了的，毕竟王族贵族诞下孩子都不会自己喂，都会准备一两个乳娘照顾孩子。
乳娘很快将鸾翔抱了过来，他在襁褓中吮吸着小手指，脸蛋仍是很瘦，眼睛也没什么精神，但脸色的确是好了一些。
侍女提醒道，“陛下，鸿长老还在外头等着呢？”
“嗯，让他进来。”瑶佳将孩子抱给乳母，又让侍女将头发简单的弄了一下，坐到又纱幔遮掩的榻上。
“陛下，臣……臣有罪啊！”
百里鸿演得一手好戏，表情悲苦地跪行进了寝宫，后头的侍女都来不及扶他起来。
这行径看得瑶佳一阵呆然，“鸿长老，你这是何故？”
“老臣愧对先王，更是愧对陛下，老臣是来请罪的。”
“你何罪之有？”
“窝藏杀害王子的帮凶……”
瑶佳身形一颤，撩开纱幔，“你再说一遍！”
“禀陛下，老臣因感念乌鸫曾经的恩德，将其子嗣燕秦藏了起来，实在是愧对陛下。”
乌鸫是公认毒害小王子的凶手，不管他的儿子有没有参与，都是同谋，瑶佳只放过了乌鸫的旁族，可没说放过他的儿子。
瑶佳气得一脚踹了上去，“好你个百里鸿，怪不得捉不到燕秦，原来是你干的好事。”
“臣有罪，还望陛下治罪。”
“你之前怎么不知道有罪，却藏到今天才说！”
既然藏了，就肯定不想让人知道，若是因为乌鸫已死，身后的实力垮了，怕这个窝藏会瞒不下去，就应该直接杀了燕秦，将他的尸体抛了，来个死无对证才对，他却偏偏自首，让人不禁有点莫名。
“回陛下，臣也是无奈啊，想那乌鸫的确对臣有恩，临死前托孤，臣如何能不帮，想他坏事做绝，死有余辜，陛下却恕了其毒害王子之罪，念他是三朝元老之身，亦给予死后的一份体面，实属大仁之为，面对陛下的高洁，臣如何还能行那包庇之举，于良心不安，也于忠诚相悖，故今日前来自首，还望陛下恕罪。”
说的好听，实则是不自己供出来的话，就是白羽抓到了燕秦后将他供出来，怎么想后者更严重。
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